Les périodes de fortes chaleurs posent des défis particuliers, surtout lorsqu'il s'agit de prendre soin des nourrissons. Les bébés, en particulier les nouveau-nés, sont particulièrement vulnérables aux coups de chaleur et à la déshydratation, car leurs mécanismes de thermorégulation sont encore immatures. Face à ces risques, il est crucial de connaître les bonnes pratiques pour assurer une hydratation adéquate et protéger nos enfants pendant les vagues de chaleur. Cet article vise à fournir des conseils clairs et précis pour gérer l'allaitement et l'hydratation des bébés en période de canicule, en s'appuyant sur des recommandations d'experts et des études scientifiques.
Pourquoi les Bébés Sont-ils Plus à Risque en Cas de Canicule ?
Les bébés sont plus susceptibles de souffrir de déshydratation et de coups de chaleur pour plusieurs raisons :
- Thermorégulation immature: Leurs mécanismes de régulation de la température corporelle ne sont pas encore pleinement développés, ce qui rend difficile pour eux de s'adapter aux variations de température. Chez le nourrisson, et plus encore chez le nouveau-né, le coup de chaleur et la déshydratation peuvent en effet vite survenir. Parce que ses mécanismes de thermorégulation sont immatures, le coup de chaleur est très vite arrivé chez le nourrisson. Sa température monte, sa peau est brûlante, il est somnolent.
- Proportion élevée d'eau: Le corps d'un bébé contient une plus grande proportion d'eau que celui d'un adulte (75 à 80 % du poids d'un nouveau-né, 65 % chez le nourrisson de plus d'un an, contre 60 % chez l’adulte), ce qui signifie qu'ils peuvent se déshydrater plus rapidement. La perte d'eau peut en effet être très rapide et provoquer une perte de poids du bébé de 10 % à 15 % !
- Incapacité à exprimer la soif: Les tout-petits ne verbalisent pas forcément leur envie de boire, c'est aux adultes d'identifier leurs besoins. Il est donc essentiel pour les parents et les soignants d'être particulièrement vigilants et de proposer régulièrement à boire, même si l'enfant ne manifeste pas sa soif. De plus, ils n’ont pas la capacité d’exprimer verbalement leur inconfort.
Allaitement Maternel Exclusif : La Meilleure Hydratation pour les Bébés de Moins de 6 Mois
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et les experts en lactation sont unanimes : pour les bébés de moins de 6 mois nourris exclusivement au sein, le lait maternel est suffisant pour répondre à tous leurs besoins hydriques, même par temps chaud. Composé à 88% d’eau, le lait maternel suffit à combler les besoins hydriques du bébé, pour peu que la maman pratique l’allaitement à la demande, et même avant que bébé ne le demande.
Pourquoi le Lait Maternel Est-il Suffisant ?
- Composition adaptée: Le lait maternel est composé majoritairement d’eau et s’adapte aux besoins de l’enfant. Le lait maternel est en effet composé majoritairement d’eau et s’adapte aux besoins de l’enfant. En début de tétée, il est plus aqueux, plus léger et rempli de sels minéraux. Alors même si vous avez envie de bien faire et qu’on vous rabâche qu’il faut donner de l’eau à bébé, c’est NON lorsqu’il est allaité exclusivement avant ses 6 mois.
- Allaitement à la demande: Plus encore en période de canicule, les “tétées à volonté”, même courtes, sont la clef d’une bonne lactation et donc d’une bonne hydratation. Il est essentiel que le lait soit donné à la demande. Cette réponse à la demande de l’enfant garantit à la fois la bonne prise de poids du bébé et le maintien d’une bonne lactation de la mère. En cas de chaleur, bébé réclamera naturellement plus fréquemment le sein et les tétées seront certainement plus courtes. Il est aussi recommandé de proposer davantage le sein en période de chaleur inhabituelle.
- Risques de la supplémentation en eau: Donner de l’eau à un bébé allaité de moins de 6 mois peut l’induire à boire moins de lait maternel (jusqu’à 11% d’apport en lait maternel en moins selon certaines études), ou à interrompre prématurément l’allaitement. De plus, en donnant de l’eau à la place d’une tétée, la maman risque d’avoir moins de lait par la suite, car la lactation répond à la loi de l’offre et de la demande.
Comment S'assurer que Bébé Est Suffisamment Hydraté ?
- Surveiller les couches: Elles doivent être aussi mouillées et fréquentes que d’habitude. Tant qu'il fait autant pipi que d'habitude, c’est qu’il est bien hydraté.
- Observer le comportement de bébé: Il faut donc observer son comportement et lui proposer le sein dès qu’il montre qu'il est prêt à téter. Si le bébé a besoin de boire pour s'hydrater, il va "exploser" le nombre de ses tétées.
- Être attentive aux signes de déshydratation: Savoir reconnaître les signes de déshydratation qui amèneraient à consulter : fontanelle creusée, yeux cernés, intérieur des joues sec, pli cutané marqué (quand on pince la peau au niveau du ventre, le pli ne s’efface pas à la seconde), bébé moins réactif. Si on a des difficultés à le faire boire, qu'un enfant est grognon, avec de la fièvre, il faut être vigilant parce qu'il y a un risque de déshydratation.
Allaitement et Diversification Alimentaire (Après 6 Mois)
Après 6 mois, une fois la diversification commencée, les tétées peuvent se faire moins fréquentes. Le lait reste l’aliment principal la première année et dans le cadre d’un allaitement maternel doit rester à la demande.
Hydratation Complémentaire
En cas de fortes chaleurs, on peut alors proposer de l’eau au bébé, pendant et en dehors des repas, mais la maman peut aussi préférer proposer le sein. Même si l’eau participe à la diversification alimentaire, elle doit rester minime en apport par rapport au lait. En dehors des repas solides il est recommandé de privilégier un allaitement à la demande pour les mêmes raisons que celles évoquées pour un bébé de moins de 6 mois.
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Lait Infantile : Adapter les Biberons
Chez le bébé de moins de 6 mois nourri au lait artificiel, il est déconseillé de lui proposer de l’eau pure en plus de son biberon. Son estomac étant très petit à cet âge, lui donner de l’eau risquerait de diminuer ses apports nutritionnels en lait, mais aussi de géner à la bonne assimilation des nutriments. De plus, ses reins encore immatures ne sont pas capables de filtrer correctement l’eau pure. En cas de fortes chaleurs, il est possible de donner le biberon à température ambiante si le bébé l’accepte. On préconise de proposer un peu d'eau entre les biberons de lait infantile.
Conseils Généraux pour Protéger Bébé de la Chaleur
Outre l'hydratation, plusieurs mesures peuvent être prises pour protéger les bébés de la chaleur :
- Vêtements adaptés: Il faudra habiller bébé en conséquence et le protéger également. On pensera à un chapeau (les chapeaux Zoli par exemple dès la naissance et pour les mamans coquettes également), une crème solaire, et des vêtements respirant en fibres naturelles végétales : le coton, le lin, le chanvre.
- Environnement frais: On tente de garder notre logement au frais, par exemple, en laissant fenêtres et volets (rideaux, stores…) fermés, dans la journée ; et en ouvrant le soir, pour faire des courants d’air. A l’intérieur, on met le minimum de vêtements à bébé, la couche peut suffire.
- Éviter les heures chaudes: On évite d’aller dehors avec bébé aux heures les plus chaudes, particulièrement s’il s’agit d’un nourrisson. Privilégiez les sorties avant 11 heures et après 21 heures.
- Rafraîchissements: On rafraîchit bébé régulièrement, en lui proposant des bains tièdes (34 ou 35°C) fréquemment dans la journée sans le sécher. Utilisez sinon des brumisateurs, des lingettes à eau ou un linge humide sur le corps et non sur la tête, sans trop le mouiller. Il ne faudrait pas qu'il attrape un coup de froid.
- Attention en poussette et en portage: Ne jamais couvrir la poussette par un lange ou serviette … cela augmente la température de plusieurs degrés au niveau de bébé. Il faudra privilégier une ombrelle, et si possible, bébé face au parent afin de pouvoir adapter l’ombrelle très rapidement. On privilégiera un portage une couche: comprendre une seule couche de tissus sur bébé: une écharpe tissée, un sling, un préformé.
Hydratation de la Mère Allaitante
Lorsqu’une femme allaite, son corps a besoin d’environ 30% d’eau en plus qu’à la normale afin de compenser la perte d’eau qui passe dans le lait maternel. Alors vous imaginez bien à quel point l’hydratation est importante pendant l’été. Il est conseillé de boire entre 2 et 3 litres d’eau par jour et n’hésitez pas à varier les sources d’hydratation pour plus de plaisir : thé, tisanes, fruits et légumes riches en eau (pastèque, concombre…). La spécialiste appelle aussi à la vigilance des mamans allaitantes : votre hydratation est aussi importante pour le bien-être de bébé.
Alimentation Diversifiée : Privilégier les Aliments Hydratants
Pour les enfants de plus de quatre mois, qui découvrent la diversification alimentaire, il est possible de leur donner des fruits et aliments riches en eau, comme le concombre, le melon, la pastèque ou encore la tomate. On fera donc la part belle aux fruits et légumes riches en eau tels que la pastèque, le melon, les fraises, les tomates, les concombres. Les produits laitiers ne sont pas à négliger. A l’inverse, les produits gras ou trop salés (types chips, produits d'apéritif, charcuteries etc) sont à éviter en période de forte chaleur car ils ralentissent la digestion et participent à la déshydratation des enfants. Inutiles d’un point de vue nutritionnel, les sucreries sont de faux amis en période de forte chaleur car elles provoquent des pics de glycémie pouvant fatiguer les enfants et les rendre irritables.
Signes de Déshydratation Chez l'Enfant : Quand S'inquiéter ?
Chez un enfant, la déshydratation se manifeste par différents signes qu’il faut absolument savoir reconnaître.
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- Moins de couches mouillées que d'habitude: Surveiller les couches ! On check juste que bébé les mouille comme d'habitude. En moyenne 6 par 24 heures.
- Bouche sèche et collante: Intérieur des joues sec
- Fontanelle creusée: Fontanelle creusée
- Yeux cernés: Yeux cernés
- Pli cutané persistant: Pli cutané marqué (quand on pince la peau au niveau du ventre, le pli ne s’efface pas à la seconde)
- Léthargie ou irritabilité: Bébé moins réactif
- Refus de boire: Un enfant qui refuse de boire en période de fortes chaleurs
Si vous observez un ou plusieurs de ces signes, il est important de consulter rapidement un médecin.
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