La contraception hormonale, notamment la pilule, est un moyen largement utilisé par les femmes pour contrôler leur fertilité. Cependant, le lien entre les saignements induits par la pilule (hémorragies de privation) et l'ovulation est souvent mal compris. Cet article vise à clarifier ce lien, en abordant également les aspects de la prise de pilule en continu, les saignements pendant la grossesse, et les alternatives à la pilule.
La pilule contraceptive : un aperçu
Il existe deux principaux types de pilules contraceptives :
- Les pilules combinées (œstroprogestatives) : Elles contiennent deux hormones, un œstrogène et un progestatif de synthèse.
- Les pilules progestatives : Elles ne contiennent qu'un progestatif.
Les hormones contenues dans la pilule agissent de plusieurs manières pour empêcher la grossesse :
- Épaississement de la glaire cervicale : Cela rend plus difficile la pénétration des spermatozoïdes dans l'utérus.
- Suppression de l'ovulation : L'arrêt de l'ovulation empêche la libération d'un ovule et sa fécondation.
- Amincissement de la paroi utérine : Cela rend plus difficile l'implantation d'un ovule fécondé.
Hémorragie de privation : un saignement artificiel
Les pilules contraceptives sont généralement présentées en plaquettes de 21 ou 28 comprimés. Les plaquettes de 21 comprimés sont suivies d'une pause de 7 jours, tandis que les plaquettes de 28 comprimés contiennent 21 comprimés actifs et 7 comprimés placebo. Pendant la pause ou la prise de comprimés placebo, une hémorragie de privation survient.
Il est important de noter que cette hémorragie de privation n'est pas une véritable menstruation. Il s'agit d'un saignement artificiel provoqué par la diminution soudaine des hormones dans l'organisme lors de l'arrêt temporaire de la prise de pilule ou de la prise de placebos. Ce saignement est la conséquence de l’arrêt de stimulation de la muqueuse de l’utérus (l’endomètre) par les hormones de la pilule.
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Pilule en continu et suppression des règles
Il est possible de prendre la pilule en continu, c'est-à-dire d'enchaîner les plaquettes sans faire de pause. Cette pratique supprime les hémorragies de privation. En pratique, il suffit de ne pas prendre les comprimés placébos et d’entamer directement une nouvelle plaquette à la fin de la précédente.
Cette méthode peut être choisie pour des raisons médicales (par exemple, pour soulager les symptômes de l'endométriose) ou pratiques (pour éviter les règles pendant les vacances ou un événement important).
Selon le Dr Linet, gynécologue, et Agnès Ledig, sage-femme, cette pratique n'est pas dangereuse pour la santé. Elle peut même être un avantage, permettant aux femmes de ne pas avoir leurs règles à des moments inopportuns. Il est donc possible d’enchaîner les plaquettes durant plusieurs mois.
Le seul inconvénient possible est l'apparition de spottings, c'est-à-dire de petites pertes de sang tout au long du cycle. Si cela arrive, il est conseillé de faire une pause de 4 ou 7 jours à la fin de la plaquette en cours, puis de recommencer à enchaîner les plaquettes.
Ovulation et pilule : un lien rompu
La pilule contraceptive, lorsqu'elle est prise correctement, empêche l'ovulation. Les hormones contenues dans la pilule suppriment la libération des hormones naturelles qui contrôlent le cycle menstruel, notamment l'hormone folliculo-stimulante (FSH) et l'hormone lutéinisante (LH), qui sont responsables de la maturation de l'ovule et de son expulsion de l'ovaire. La pilule contient une version synthétique des hormones sexuelles féminines : l’œstrogène et la progestérone. Les hormones modifient votre ovulation et votre cycle menstruel, mais aussi le corps en général.
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Ainsi, sous pilule, il n'y a pas d'ovulation, et par conséquent, pas de cycle menstruel naturel. Les saignements qui surviennent pendant la pause ou la prise de comprimés placebo sont des hémorragies de privation, et non des règles.
Grossesse sous pilule : mythes et réalités
Bien que la pilule soit un moyen de contraception très efficace, il existe un risque de grossesse en cas d'oubli, de vomissements, de diarrhée ou d'interactions médicamenteuses. La pilule est une protection sûre lorsque vous ne voulez pas être enceinte, uniquement si vous prenez toujours vos comprimés régulièrement, tous les jours à peu près à la même heure.
Si une femme tombe enceinte sous pilule, elle peut continuer à avoir des saignements qui ressemblent à des règles. Ces saignements sont en réalité des hémorragies de privation provoquées par la prise de pilule, et non de véritables menstruations. Certaines femmes enceintes sous pilule continuent d’avoir des saignements qu’elles prennent à tort pour des règles. Ces saignements peuvent survenir pendant les jours d’arrêt de la pilule ou à cause du bouleversement hormonal, même si une grossesse est en cours.
Il est donc important de ne pas se fier uniquement à la présence de règles (ou de ce qui y ressemble) pour exclure une grossesse. En cas de doute, il est recommandé de faire un test de grossesse. En cas d’oubli de pilule ou de rapports sexuels non protégés, il est recommandé d’avoir recours à une contraception d’urgence, comme la pilule du lendemain, dans un délai précis de 12 à 72 heures, selon le type utilisé.
En cas de grossesse confirmée, il est important d'arrêter la pilule immédiatement et de consulter un professionnel de santé. Il est important d’arrêter la pilule immédiatement et de consulter un professionnel de santé. Une échographie de datation permettra de déterminer l’âge de la grossesse et de vérifier que l’embryon est bien implanté dans l’utérus, et de planifier un suivi adapté.
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Saignements pendant la grossesse : les causes possibles
Il est biologiquement impossible d'avoir des règles à proprement parler pendant la grossesse. En effet, les règles surviennent chaque mois lorsque l'utérus expulse la muqueuse utérine (l’endomètre), en l’absence de fécondation de l’ovule. Cependant, lorsque la grossesse commence, l'ovule fécondé s'implante dans la paroi utérine et le corps maintient l'endomètre pour protéger et nourrir le futur embryon. Les hormones, en particulier la progestérone, empêchent alors l'utérus de se débarrasser de cette muqueuse, rendant les règles impossibles.
Cependant, des saignements peuvent survenir pendant la grossesse pour diverses raisons :
- Saignements d'implantation : Ils surviennent lors de la fixation de l'œuf fécondé dans la paroi de l'utérus, environ 6 à 12 jours après la conception.
- Modifications hormonales : Elles peuvent provoquer de légères pertes de sang en début de grossesse.
- Grossesse extra-utérine : L'embryon s'implante en dehors de l'utérus, le plus souvent dans les trompes de Fallope.
- Décollement du placenta : Le placenta se détache partiellement de la paroi utérine.
- Rapports sexuels : Le col de l'utérus est plus sensible pendant la grossesse et peut saigner après un rapport sexuel.
Si vous avez des saignements pendant votre grossesse, il est important de consulter rapidement un médecin. Un examen clinique, une échographie et un dosage sanguin de l’hormone béta-hCG permettront de s’assurer de la bonne évolution de la grossesse.
Alternatives à la pilule
La pilule contraceptive ne convient pas à toutes les femmes. Heureusement, il existe de nombreuses alternatives efficaces, avec ou sans hormones de synthèse :
- Dispositifs intra-utérins (DIU ou stérilets) : DIU au cuivre (sans hormones) ou stérilet hormonal (libérant une faible dose de progestatif).
- Méthodes hormonales sans pilule : Anneau vaginal, patch contraceptif, implant contraceptif, injection trimestrielle.
- Méthodes barrières : Préservatif féminin ou masculin.
- Méthodes naturelles ou mécaniques : Cape cervicale, diaphragme, symptothermie.
Il est important de discuter avec un professionnel de santé pour trouver la méthode de contraception la plus adaptée à votre situation.
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