Un hématome sous-dural est une accumulation de sang entre le cerveau et la dure-mère, l'enveloppe crânienne la plus externe du cerveau. Chez le nourrisson, il s'agit le plus souvent d'une conséquence traumatique, notamment à la suite d'un traumatisme crânien ou dans le cadre du syndrome du bébé secoué. Environ 8 500 cas d’hématomes sous-duraux chroniques sont recensés chaque année en France. Il est crucial de connaître les signes d'alerte, les méthodes de diagnostic et les options de traitement pour une prise en charge rapide et efficace.
Comment survient un hématome sous-dural chez le nourrisson ?
Un hématome sous-dural se forme lorsqu'un vaisseau sanguin se rompt entre le cerveau et la dure-mère, provoquant un épanchement de sang dans l'espace sous-dural. Chez le nourrisson, plusieurs causes peuvent être à l'origine de cette rupture :
- Traumatisme crânien : Un choc violent à la tête, une chute ou un accident de la voie publique peuvent provoquer un hématome sous-dural. Il peut également s’agir d’un traumatisme post natal chez le nouveau-né, suite à des difficultés au moment de l’accouchement.
- Syndrome du bébé secoué : Le secouement violent d'un nourrisson ou d'un jeune enfant peut entraîner un traumatisme crânien et un hématome sous-dural.
- Facteurs de risque : L’existence d’une coagulopathie, une maladie responsable d’un défaut de la coagulation sanguine, peut faciliter l’aggravation du saignement et la formation d’un hématome.
Quels sont les symptômes d'un hématome sous-dural chez le nourrisson ?
Les symptômes d'un hématome sous-dural chez le nourrisson peuvent varier en fonction de la taille et de la localisation de l'hématome, ainsi que de l'âge de l'enfant. Des symptômes généraux tels que des vomissements, de la fatigue ou encore une crise d’épilepsie peuvent permettre de s’alerter. De plus, la création de l’hématome sous dural engendre une hypertension intracrânienne par l’accumulation de liquide comprimant les zones du cerveau situées autour de celui-ci. Voici quelques signes qui doivent alerter :
- Troubles de la conscience : Une somnolence importante, une léthargie ou une irritabilité inhabituelle peuvent être des signes d'hypertension intracrânienne causée par l'hématome.
- Crises d'épilepsie : L'hématome peut provoquer des convulsions généralisées.
- Paralysie : La compression créée par l’hématome peut être à l’origine d’une paralysie de la moitié droite ou gauche du corps.
- Troubles de l'équilibre ou de la respiration : Ces symptômes peuvent apparaître en fonction de la localisation de l'hématome et de la pression exercée sur le cerveau.
- Coma : Dans les formes les plus graves, l’hématome sous-dural peut se révéler par l’apparition d’un coma.
- Pleurs inexpliqués et prolongés : Des pleurs inexpliqués et prolongés sont souvent à l’origine du secouement de l’enfant.
Face à de tels symptômes et au moindre doute, il faut immédiatement consulter un médecin ou emmener l’enfant aux urgences pédiatriques. Une prise en charge rapide et adaptée peut permettre de réduire les séquelles.
Comment diagnostiquer un hématome sous-dural chez le nourrisson ?
Le diagnostic d'un hématome sous-dural chez le nourrisson repose sur plusieurs éléments :
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- Examen neurologique : Un examen neurologique clinique complet peut permettre de mettre en évidence des symptômes en faveur de l’existence d’un hématome sous-dural.
- Scanner cérébral : Le scanner cérébral est l’examen clé du diagnostic. Il doit être systématique chez l’enfant dans le cas d’apparition de troubles de la conscience ou de symptômes neurologiques inquiétants. Il permet de voir une zone hypodense (plus sombre) en forme de croissant : il s’agit d’une masse formée par le sang accumulé : un hématome. Le diagnostic repose principalement sur le scanner cérébral sans injection de produit de contraste. « C’est vraiment l’examen de référence.
- Radiographie du crâne : Une radiographie du crâne peut également être associée pour vérifier l’existence potentielle de fractures.
- IRM : L’IRM est indiquée en cas de doute diagnostique notamment en cas d’hématome bilatéral iso-dense. L’imagerie par résonance magnétique n’est pas indiquée pour identifier un hématome sous-dural.
Comment traiter un hématome sous-dural chez le nourrisson ?
Le traitement d'un hématome sous-dural chez le nourrisson dépend de la taille de l'hématome, de sa localisation et des symptômes présentés par l'enfant.
- Traitement médical : Dans certains cas, un hématome sous-dural peut régresser spontanément, sans intervention chirurgicale. Le traitement médical consiste alors à surveiller l'évolution de l'hématome et à traiter les symptômes associés, tels que les crises d'épilepsie ou l'hypertension intracrânienne.
- Traitement chirurgical : Lorsque l'hématome engendre des signes neurologiques, il s’agit d’une urgence neurochirurgicale absolue. Un transfert en urgence par le SAMU dans un centre de neurochirurgie est à mettre en oeuvre. L’hématome sous-dural aigu nécessite une intervention chirurgicale en urgence. La chirurgie consiste à ouvrir le crâne, évacuer l’hématome formé et parfois drainer celui-ci pendant quelques jours à l’aide d’un drain externe. « On réalise une ouverture dans le crâne afin d’évacuer le sang. En cas d’hématome sous-dural chronique, le traitement varie en fonction des symptômes et de la taille de l’hématome. Enfin, si l’hématome persiste malgré les traitements ou que les symptômes s’aggravent, la prise en charge est principalement chirurgicale. « On effectue une petite ouverture ou un simple trou de trépan pour évacuer l’hématome, rincer et laisser un drain.
Complications possibles
Comme toute intervention chirurgicale, l'évacuation d'un hématome sous-dural peut entraîner des complications. Il existe des complications précoces dont les plus fréquentes sont :
- Contusion cérébrale : Il s’agit de lésions du cerveau créées par la transmission de l’onde de choc au moment du traumatisme ayant causé l’hématome. Elles peuvent engendrer un œdème causé par l’inflammation. Des troubles de la conscience et un coma sont fréquemment associés. Les séquelles neurologiques seront alors le plus souvent très importantes.
- Hémorragie méningée traumatique : Peut être causée par la contusion cérébrale. Elle se manifeste par des maux de tête très intenses (le plus souvent situés derrière les yeux). Le traitement consiste seulement en l’administration d’anti-douleurs, la résolution et l’évolution sont généralement spontanément résolutives sans séquelle.
Il existe également des complications chroniques : l’hématome sous dural chronique (cependant rare chez l’enfant). Il survient dans 50 % des cas sans traumatisme crânien. Il est la conséquence d’une évolution chronique d’un hématome persistant plus de 3 semaines suite à une hémorragie initiale inaperçue pouvant être causée par des problèmes de coagulation par exemple. L’hématome s’élargit alors de plus en plus. Chez les patients âgés, l’atrophie cérébrale peut contrarier la ré-expansion du cerveau et favoriser les récidives.
Pronostic
La majorité des patients récupèrent complètement une fois l’hématome sous-dural chronique traité. « Ce n’est pas une pathologie qui laisse des séquelles. Cependant, lorsque l’hématome comprime le cerveau, la mortalité est élevée, les séquelles sont fréquentes : la prise en charge est donc une urgence. Une hospitalisation en réanimation neurologique et une évacuation chirurgicale de l’hématome sont nécessaires.
Prévention
La prévention des hématomes sous-duraux chez le nourrisson passe par la prévention des traumatismes crâniens. Il est essentiel de :
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- Protéger les enfants des chutes : Utiliser des dispositifs de sécurité adaptés (sièges auto, barrières de sécurité, etc.) et surveiller attentivement les enfants lors de leurs déplacements.
- Lutter contre le syndrome du bébé secoué : Informer les parents et les professionnels de la petite enfance sur les dangers du secouement et les alternatives pour gérer les pleurs de l'enfant. Savoir que tous les bébés pleurent, pouvoir garder son calme, savoir appeler à l’aide, … sont autant de conseils qui peuvent éviter un drame.
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