Face à un risque d'étouffement, il est impératif d'agir rapidement. Si la situation ne s'améliore pas après l'administration de cinq claques dans le dos, la manœuvre de Heimlich devient nécessaire. Cet article détaillé explore la technique appropriée, son application chez les bébés, la possibilité de l'effectuer seul, et offre des conseils éclairés.
Qu'est-ce que la manœuvre de Heimlich ?
La manœuvre de Heimlich est une technique manuelle de compression abdominale conçue pour déloger un objet coincé dans la gorge, qu'il s'agisse d'un corps étranger alimentaire ou autre, qui empêche la personne de respirer. Cette manœuvre, décrite pour la première fois en 1974 par Henry Heimlich, un chirurgien thoracique américain, a sauvé de nombreuses vies. Les décès par étouffement représentent un quart des décès accidentels non intentionnels. Le docteur Heimlich lui-même a utilisé sa méthode en mai 2020 pour aider une pensionnaire de sa maison de retraite, victime d'une fausse route après avoir mangé un morceau de hamburger.
Quand faire la manœuvre de Heimlich ?
La manœuvre de Heimlich est un geste à effectuer pour faire face à une asphyxie par suffocation des suites d’une fausse route ou d’un étouffement. L’asphyxie par suffocation consiste en un blocage des voies respiratoires supérieures qui empêche toute circulation de l’air. Une victime d’asphyxie suffocante ne peut plus s’exprimer, ni tousser, elle peut émettre une sorte de sifflement et son réflexe naturel est de porter ses mains à la gorge. Cette suffocation arrive généralement lors d’une obstruction totale des voies respiratoires par un corps étranger avalé qui reste coincé au-delà de l’épiglotte. L’obstruction peut être due à l’ingestion accidentelle d’un matériau indésirable (notamment chez l’enfant) ou à une mauvaise déglutition des aliments entraînant une fausse route.
Avant d’envisager l’utilisation de la manœuvre de Heimlich, il faut questionner la victime pour être certain qu’elle ne peut pas s’exprimer. En effet, cette technique n’est pas efficace si la victime peut expulser de l’air, elle peut même s’avérer avoir l’effet opposé à celui désiré en renvoyant le corps étranger dans la gorge. La manœuvre d’Heimlich comprime les poumons afin de créer une surpression qui aura pour effet d’expulser le corps étranger qui obstrue les voies aériennes supérieures.
Comment effectuer la manœuvre de Heimlich ?
Lorsqu’une personne s’étouffe avec l’impossibilité de s’exprimer ou de tousser, le premier réflexe à avoir est de lui donner entre une et cinq tapes entre les omoplates. Chez un adulte, les tapes doivent être vigoureuses, pour un enfant entre 2 et 10 ans, les tapes doivent être davantage retenues. Lors des tapes, la seconde main doit se positionner au creux de l’abdomen pour retenir la personne en état de suffocation. Le corps de la victime doit être légèrement penché vers l’avant afin de favoriser l’expulsion du corps étranger. Si les claques ne suffisent pas à dégager les voies respiratoires supérieures de la victime, il faut commencer une manœuvre de Heimlich.
Lire aussi: Santé veineuse et grossesse
La manœuvre d’Heimlich :
- La victime de suffocation doit être assise ou debout.
- L’intervenant se met derrière la victime et colle son torse au dos de celle-ci.
- Le sauveteur encercle le ventre de la victime au niveau de l’abdomen en plaçant un poing fermé au creux de l’estomac, entre les côtes et le nombril. L’autre main vient enlacer la première main. En termes techniques, les deux mains sont situées entre l’ombilic et la xiphoïde.
- Le sauveteur doit effectuer une compression abdominale en tirant de manière ferme vers le haut et vers l’intérieur avec les deux bras.
- La poussée de compression abdominale doit être répétée 5 fois au minimum (10 fois au maximum). Elle doit s’exercer en arrière et vers le haut. Pour assurer sa prise, le sauveteur doit avoir les coudes perpendiculaires au corps de la victime.
Si la procédure ne marche pas, recommencer à donner des tapes entre les omoplates de la victime avant de recommencer la manœuvre de Heimlich à l’étape 1. Si la victime recrache le corps étranger, l’asseoir et la laisser se reposer. Si la victime perd connaissance, débuter une procédure de réanimation cardio pulmonaire RCP. Dans tous les cas, il est important de prévenir les secours aussitôt que possible, dès le début de la suffocation si des témoins le permettent.
La manœuvre d’Heimlich est apprise lors des formations de premiers secours tels la PSC1 (prévention et secours civiques de niveau 1). Pour apprendre cette technique de sauvetage, il est possible d’utiliser un gilet d’Heimlich ou un mannequin de secourisme disposant des fonctions spécifiques, tels les mannequins Chocking AMBU. Bien maîtriser la technique de Heimlich diminue les risques de contusion de l’abdomen ou de fracture des côtes.
Manœuvre de Heimlich sur une femme enceinte
Lorsqu'il s'agit d'appliquer la méthode de Heimlich sur une femme enceinte, des ajustements spécifiques sont nécessaires. Les mains doivent être positionnées plus haut, au niveau du sternum, situé au centre du thorax. Les compressions abdominales doivent être effectuées horizontalement pour éviter toute pression directe sur l'abdomen de la femme enceinte. Les deux poings joints doivent être positionnés au niveau du sternum, au centre du thorax. Cette modification permet de maintenir la pression nécessaire tout en s'adaptant à la morphologie de la personne en surpoids.
Précautions à prendre pour la femme enceinte
En cas d’étouffement chez une femme enceinte, il convient d’adapter la manœuvre de Heimlich pour éviter toute pression sur l’abdomen qui pourrait nuire au fœtus. Ainsi, on privilégiera les compressions thoraciques plutôt qu’abdominales.
Lire aussi: Tendances maillots de bain de grossesse été
Pour cela suivez les instructions suivantes :
- Positionnez-vous derrière la victime et enlacez son thorax avec vos bras.
- Localisez la base du sternum, juste au-dessus de la jonction des côtes les plus basses.
- Faites un poing avec votre main dominante, côté pouce vers l’intérieur, et positionnez-le au niveau de cette zone.
- Recouvrez ce poing avec votre autre main et exercez une pression rapide et forte vers le haut et vers vous.
- Répétez le mouvement jusqu’à l’expulsion du corps étranger.
Manœuvre de Heimlich sur une personne obèse
Sur une personne en surpoids, la manoeuvre de Heimlich s’effectue de la même manière que sur une femme enceinte. Les deux poings joints doivent être placés au niveau du sternum et la compression abdominale doit s’effectuer à l’horizontale.
Manœuvre de Heimlich sur un nourrisson
Chez un nourrisson de moins de 1 an ou de moins de 5 kilos, il faut utiliser la méthode de Mofenson. La réussite de la méthode de Mofenson dépend principalement du placement du nourrisson. Le bébé doit être positionné à plat-ventre sur l'avant-bras du sauveteur, la tête légèrement inclinée vers le bas mais reposant tout de même sur la main. L'avant-bras doit être maintenu stable par la cuisse du sauveteur qui est assis. Les tapes doivent être données avec le talon de la main.
Comme lors d’une manœuvre de Heimlich, la procédure démarre en reconnaissant la situation d’asphyxie. La méthode consiste à délivrer cinq légères tapes entre les omoplates du nourrisson à alterner avec cinq compressions thoraciques pour nouveau-né à l’aide de la pulpe de deux doigts placés au niveau de l’axe du sternum.
La manœuvre de Mofenson : une alternative pour les bébés
En cas d’étouffement chez les nourrissons ou les très jeunes enfants, la manœuvre de Mofenson est souvent préférable à la manœuvre de Heimlich. Cette technique spécifique permet de déloger un corps étranger coincé dans les voies respiratoires de l’enfant.
Lire aussi: Guide Détaillé : Alginate de Sodium et Grossesse
Pour réaliser la manœuvre de Mofenson, le sauveteur doit :
- Se placer assis ou à genoux et tenir fermement le bébé ventre contre son avant-bras, tête vers le bas.
- Donner 5 claques entre les omoplates de l’enfant.
- Retourner ensuite le nourrisson sur le dos, toujours en position inclinée, et réaliser 5 compressions thoraciques avec deux doigts.
Si l’obstruction persiste, la manœuvre doit être répétée jusqu’à réussite. Cette méthode est recommandée face aux principaux signes d’obstruction respiratoire chez le jeune enfant, incluant l’absence de toux, l’absence de ventilation et un bleuissement de la peau.
Peut-on pratiquer la manœuvre d’Heimlich seul ?
L’utilisation de la technique d’Heimlich lorsque l’on est seul doit se faire contre un support. La personne en état de suffocation doit placer ses mains comme lors d’une manœuvre d’Heimlich classique et ensuite s’aider d’un support (angle de table, chaise, plan de travail…). Le support permet d’augmenter la force délivrée lors de la compression abdominale. Recommencer la procédure jusqu’à expulsion du corps étranger.
Une autre technique d’expulsion du corps étranger lorsque l’on est seul consiste à se mettre en position de pompe, bras tendus perpendiculaires au sol. Il faut ensuite balancer les bras vers l’avant avec vivacité afin que le thorax vienne au contact du sol violemment et permette une compression abdominale qui éjecte le corps étranger. La chute ne doit surtout pas être ralentie à l’aide des bras afin d’augmenter les chances de recracher l’objet obstruant.
Si vous êtes seul et que vous vous étouffez
La manœuvre de Heimlich peut être auto-administrée. Pour cela, suivez les étapes suivantes :
- Placez votre poing fermé au-dessus de votre nombril et en dessous de la cage thoracique.
- Saisissez votre poing avec l’autre main et procédez à des compressions rapides vers le haut et vers l’intérieur.
Dans certains cas, il est possible d’utiliser un objet stable, comme une chaise ou une table, pour exercer la pression nécessaire. Placez le bord de la chaise contre votre abdomen et poussez-vous contre elle. Répétez ce mouvement jusqu’à ce que l’objet obstruant soit expulsé.
L’importance de la formation en premiers secours
Les compétences en premiers secours sont des atouts vitaux dans des situations d'urgence. Savoir réagir promptement peut faire la différence entre la vie et la mort. En France, l’étouffement provoquerait près de 3000 morts par an.
La méthode de Heimlich est un geste de premiers secours essentiel simple à maîtriser. Elle s’utilise pour faire face à une suffocation lorsque la victime ne peut ni tousser ni parler. Une victime de suffocation doit recevoir cinq tapes entre les omoplates. Pour réaliser la manœuvre de Heimlich, il faut placer les mains entre les côtes et le nombril. Le sauveteur doit avoir son ventre collé au dos de la victime. La compression abdominale doit s’exercer vers l’arrière et vers le haut. Il faut répéter le geste jusqu’à 5 fois. Continuer la manœuvre jusqu’à l’arrivée des secours.
La manoeuvre de Heimlich est enseignée lors des formations de premiers secours telles que la PSC1 (Prévention et Secours Civiques de niveau 1). Il est recommandé de s'entraîner à cette technique de sauvetage en utilisant un gilet de Heimlich. Une bonne maîtrise de la technique de Heimlich permet de réduire les risques de blessures abdominales ou de fractures des côtes chez la victime.
tags: #heimlich #femme #enceinte #technique