La grippe est une infection respiratoire aiguë causée par le virus influenza. Bien que souvent perçue comme une maladie affectant principalement les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes, elle touche également les nourrissons, bien que le diagnostic puisse être plus complexe chez ces derniers. Cet article vise à fournir une information complète sur les symptômes, le traitement et la prévention de la grippe chez les nourrissons de 1 mois.
Distinction entre syndrome grippal et grippe
Il est crucial de distinguer le syndrome grippal de la grippe. Le syndrome grippal est un ensemble de symptômes qui peuvent suggérer la grippe, mais qui peuvent être associés à d'autres virus, tels que le rhinovirus ou le virus respiratoire syncytial (VRS). La grippe, quant à elle, est une infection respiratoire aiguë causée par le virus influenza. Les enfants sont les principaux vecteurs du virus et des épidémies associées.
Épidémiologie
En ce début d'année, Santé publique France notait une forte augmentation des indicateurs de la grippe dans toutes les classes d'âge. Les enfants de moins de 15 ans étaient les plus touchés en ville et à l'hôpital. La part de la grippe ou du syndrome grippal parmi les hospitalisations après passage aux urgences était d'environ 6 % chez les 0 à 4 ans.
Types de virus de la grippe
La grippe est causée par les virus influenzae de la famille des Orthomyxoviridae. Il existe trois types de virus : A, B et C. Le virus C est généralement bénin et ne provoque pas d'épidémies, étant principalement responsable des rhumes. Les virus A et B sont plus graves et causent les épidémies saisonnières annuelles. Le virus A est divisé en deux sous-types, les virus H1N1 et H3N2. Il existe également différents types de virus B, appelés lignages. Les virus grippaux de type A circulent chez de nombreuses espèces animales, contrairement aux virus grippaux de type B, qui circulent principalement chez l'homme.
Contagion
La grippe est très contagieuse et se transmet par voie aérienne par les projections de salive, les éternuements et les sécrétions. Les enfants sont plus contagieux que les adultes et restent contagieux pendant environ une semaine, contre seulement 5 jours chez les adultes. L'épidémie de grippe saisonnière peut commencer dès octobre et durer jusqu'en mars, mais commence généralement en janvier et dure de 10 à 12 semaines.
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Symptômes chez le nourrisson
Chez les enfants de plus de 5 ans, les manifestations de la grippe sont similaires à celles de l'adulte. Cependant, chez les jeunes enfants, en particulier les nourrissons (de 0 à 1 an), les symptômes peuvent être moins spécifiques. Ils peuvent présenter de la fièvre, une gorge rouge (pharyngite) et une toux légère. Chez les nourrissons de moins de 6 mois, le refus ou la difficulté à s'alimenter est un signe d'alarme. Néanmoins, le diagnostic peut être difficile à établir chez les tout-petits.
Chez les enfants plus âgés, on observe souvent une fièvre élevée d'apparition brutale, associée à des signes respiratoires, digestifs et neurologiques tels que des maux de ventre, des nausées, des diarrhées, des selles molles, de la fatigue et de la toux (qui peut évoquer une bronchite ou une bronchiolite). Bien que ces symptômes ne soient pas spécifiques à la grippe, leur combinaison peut faire suspecter la maladie.
Les signes de grippe sont différents de l’adulte chez le bébé… et sont parfois même absents : près de la moitié des petits bouts malades de la grippe n’ont ainsi aucun symptôme, ou présentent seulement de la fièvre, et s’ils en ont, cela n’évoquera du coup pas forcément la grippe. Ces symptômes, pas forcément présents de manière concomitante, doivent néanmoins vous faire penser à une grippe :
- Fièvre: La fièvre est un symptôme courant chez les enfants malades, et peut être le premier signe d'une grippe chez votre nourrisson. Cependant, la fièvre peut être absente ou peu élevée, surtout pendant les trois premiers mois de vie. Une fièvre élevée (plus de 39 °C) et/ou persistante (plus de 3 jours) doit vous alerter.
- Nez qui coule et toux: Le nez qui coule et la toux sont des symptômes courants de la grippe chez le bébé. Un écoulement nasal clair ou une congestion peuvent indiquer une infection grippale. La toux peut être sèche et irritante, rendant difficile l'allaitement ou la prise du biberon.
- Courbatures et douleurs musculaires: Les courbatures et les douleurs musculaires sont parmi les signes annonciateurs de la grippe chez le bébé. Ces douleurs, souvent diffuses, peuvent être particulièrement incommodantes pour le nourrisson. Elles peuvent affecter les jambes, les bras ou le dos de l'enfant, le rendant grognon, voire irritable.
- Autres symptômes: En plus de la fièvre, de la toux ou du nez qui coule, la grippe peut provoquer chez l’enfant d’autres signes moins connus mais tout aussi fréquents. Certains peuvent surprendre ou inquiéter, surtout s’ils surviennent soudainement. Voici les symptômes à surveiller pour mieux comprendre l’état de votre enfant et savoir quand consulter.
- Somnolence: Un enfant grippé peut paraître plus fatigué que d'habitude. Il peut avoir du mal à se réveiller ou sembler somnolent.
- Perte d'appétit: Un autre signe courant est une perte d'appétit. L'enfant peut refuser de manger ou ne manger que de petites quantités.
- Yeux rouges: Les yeux de l'enfant peuvent devenir rouges, ce qui peut être un symptôme de conjonctivite, une affection courante chez les enfants atteints de grippe.
- Troubles digestifs: Des vomissements ou des diarrhées peuvent également être présents.
Quand s’inquiéter de la grippe chez un bébé ?
La grippe est une infection respiratoire qui est due à un virus appelé influenza. Elle se manifeste le plus souvent par une forte fièvre associée à des douleurs musculaires, des maux de tête, un mal de gorge et parfois des signes respiratoires (toux sèche) ou des troubles digestifs (diarrhée sous forme de selles molles, douleurs abdominales, nausées). Chez le jeune enfant et le nourrisson, les symptômes peuvent être discrets ou confondus avec d’autres maladies. Il est donc parfois difficile de diagnostiquer une grippe chez bébé.
Il s’agit d’une pathologie très contagieuse qui peut, chez les personnes fragiles (personnes âgées, personnes présentant un système immunitaire amoindri ou encore nourrissons), être préoccupante et engendrer des complications. Ces complications peuvent aller jusqu’à la survenue d’une insuffisance respiratoire aiguë. Les nourrissons représentent une population à risque, il est donc essentiel de rester vigilant.
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Chez le bébé de moins de 6 mois, la fièvre de plus de 38,5 °C doit systématiquement faire penser à une grippe, comme le souligne le ministère du Travail, de la Santé, des Solidarités et de la Famille. La fièvre de plus de 38,5° constitue un motif de passage aux urgences, quels que soient les symptômes associés. Chez l’enfant plus âgé (de 1 an ou 18 mois et plus), il est également important de prendre un rendez-vous chez un médecin dès les premiers signes d’une grippe ou d’un syndrome grippal. Chez l’enfant de plus de 6 mois, une forte fièvre associée à un refus de s’alimenter et une attitude léthargique constituent des signes d’urgence.
Plus l’enfant est jeune et plus les risques de complication sont importants. La grippe chez le bébé ou le jeune enfant peut entraîner des surinfections bactériennes qui peuvent se manifester par l’apparition d’otites, de bronchites ou encore de pneumonies. Des pneumonies graves nécessitant une assistance respiratoire peuvent également se manifester. L’infection grippale peut également augmenter le risque de décompensation d’autres pathologies chez l’enfant. Le risque de convulsions hyperthermiques est plus important chez le très jeune enfant. Enfin, il peut arriver que des syndromes extrapulmonaires rares et graves se produisent en cas de grippe chez bébé, comme le syndrome de Reye (associé à une prise d’aspirine), le syndrome de Guillain-Barré ou encore des inflammations du péricarde.
En cas de fièvre chez un bébé de moins de 3 mois - ou de fièvre qui persiste chez un bébé âgé de plus de 3 mois -, une consultation en urgence chez le médecin est nécessaire. Pour tous les autres bébés, il faut veiller à ce qu’il conserve une bonne hydratation et à ce qu’il s’alimente à peu près correctement pour éviter qu'il ne perde trop de poids.
Complications possibles
Les complications de la grippe sont rares chez le nourrisson et l'enfant et surviennent principalement chez les jeunes enfants fragilisés ou ayant des pathologies préexistantes. Les principales complications sont de nature respiratoire, comme la pneumonie grippale (très rare). Sinon, elles sont liées aux conséquences des symptômes : une forte fièvre peut entraîner une déshydratation et provoquer des convulsions. Certains enfants peuvent également subir une décompensation d'une maladie préexistante, c'est-à-dire une aggravation transitoire d'une maladie stabilisée. Par exemple, si un enfant asthmatique contracte la grippe, son asthme peut être accentué. Enfin, le système immunitaire étant affaibli en cas de grippe, les enfants peuvent contracter une surinfection bactérienne, comme une otite.
Des complications peuvent survenir suite au virus de la grippe, comme des complications neuro-méningées, une bronchiolite , une sinusite, une pneumonie ou encore une otite.
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Chez les nourrissons et les jeunes enfants aussi, la grippe peut entraîner des complications. Elles peuvent être majeures, nécessitant même une hospitalisation. La grippe peut prendre des formes graves comme une pneumonie par surinfection, ou accentuer un épisode d’asthme. Autre complication fréquente : l’otite moyenne aiguë. La grippe peut également causer un faux croup, une infection de la gorge et des cordes vocales.
Diagnostic
Le diagnostic de la grippe chez les jeunes enfants peut être difficile. Bien que les enfants de moins de 5 ans aient été considérés comme ayant seulement des syndromes grippaux, ils peuvent également contracter la grippe dès l'âge de deux mois. Ils ont même plus de risques de l'attraper et de la transmettre que leurs aînés. Pour un diagnostic définitif, un prélèvement est nécessaire, mais il est généralement réservé aux enfants admis aux urgences ou aux enfants fragilisés. En présence de symptômes, un test PCR diagnostic peut être effectué chez les bébés pour confirmer le diagnostic de la grippe. Le prélèvement est généralement réalisé à l’aide d’un écouvillon (sorte de coton-tige) introduit dans le nez du bébé.
Traitement
Le traitement de la grippe vise à soulager les symptômes. Le paracétamol est utilisé contre la fièvre et la douleur. L'aspirine est à proscrire en cas de grippe. Les lavages de nez et les sirops pour la toux peuvent également être utilisés. Un traitement antiviral spécifique, le Tamiflu (molécule oseltamivir), est disponible en France pour les enfants fragilisés. Les antibiotiques sont inutiles pour la grippe, sauf en cas de complication bactérienne. Il est important d'hydrater les enfants en les faisant boire suffisamment et de leur assurer du repos. En général, les enfants guérissent de la grippe en une semaine, mais peuvent rester fatigués et avoir de la toux pendant encore trois semaines à un mois.
Le traitement contre la grippe pour le bébé est principalement symptomatique, avec pour objectif d’améliorer son confort en apaisant les symptômes. Le traitement antipyrétique classique est alors le paracétamol, utilisé pour réduire la fièvre et soulager les douleurs. La dose recommandée de paracétamol pour un bébé est d’environ 15 mg/kg toutes les six heures.
Toujours en hydratant bien notre enfant, on lui propose des petites quantités, mais de repas nutritifs.
Les seuls médicaments à donner à un enfant en cas de grippe sont le paracétamol ou l’ibuprofène (on recommande de moins en moins cette prescription chez les nourrissons) qui permet de calmer la fièvre et les douleurs. L’aspirine est à proscrire en cas de grippe. Les médicaments antiviraux sont très rarement prescrits chez les enfants, car ils ne risquent pas de faire de forme grave. Ils ne sont généralement prescrits qu’aux personnes fragiles. De plus, leur efficacité est parfois remise en question. Il n’existe aucun traitement naturel permettant de soigner les symptômes grippaux.
Ne le couvrez pas trop et hydratez-le régulièrement. Vous pouvez utiliser des sachets de réhydratation orale, si nécessaire. Vous pouvez également essayer les remèdes de grand-mère cités précédemment contre la grippe chez le bébé. En revanche, il n’est pas nécessaire de donner de médicament à un bébé qui a la grippe, sauf pour calmer sa fièvre s’il la supporte mal.
Si vous attrapez la grippe alors que vous allaitez, ne vous inquiétez pas. Vous pouvez tout à fait continuer l’allaitement sans risque.
Tamiflu (oseltamivir)
La Haute Autorité de santé précise que le TAMIFLU (oseltamivir), un antiviral, est indiqué chez les adultes et les enfants, y compris les nouveau-nés à terme, présentant des symptômes typiques de la grippe en période de circulation du virus. Son efficacité a été démontrée lorsque le traitement est instauré dans les 2 jours suivant le début des symptômes. En prévention, il peut être utilisé chez les sujets âgés d'un an ou plus après contact avec un cas de grippe cliniquement diagnostiqué, en période de circulation du virus. L'utilisation appropriée de TAMIFLU dans la prophylaxie de la grippe doit être déterminée au cas par cas selon les circonstances et la population à protéger. Dans des situations exceptionnelles (par exemple, en cas d'inadéquation antigénique entre les souches de virus en circulation et celles contenues dans le vaccin, ou en situation de pandémie), une prophylaxie saisonnière pourrait être envisagée chez les sujets âgés d'un an ou plus. TAMIFLU est également indiqué en prophylaxie post-exposition de la grippe chez les nourrissons âgés de moins d'un an lors d'une pandémie grippale.
Prévention
Pour éviter la propagation de la grippe, il est essentiel d'adopter les mesures barrières : se laver les mains au savon (éviter le gel hydroalcoolique pour les enfants), nettoyer les objets, les jouets, le linge utilisé et les tables de change, se couvrir la bouche en toussant et éviter de se frotter le visage. Les professionnels de crèche peuvent également utiliser les tableaux d'affichage pour prévenir les cas de grippe ou rappeler comment la soigner, et sensibiliser les parents tout au long de l'année.
Officiellement, le Ministère des Solidarités et de la Santé ne prévoit pas d'éviction systématique de la collectivité en cas de grippe, mais recommande aux familles de ne pas y emmener l'enfant pendant la phase aiguë de la maladie. En pratique, il est important de s'adapter en fonction de l'état de l'enfant pour éviter le risque de surinfection et de transmission de la grippe aux autres enfants.
Afin de se protéger au mieux de la grippe et de protéger bébé, il est nécessaire de suivre les recommandations sanitaires et les gestes barrières : aérer régulièrement les pièces, se laver les mains régulièrement, utiliser des mouchoirs jetables et des masques. Il est essentiel d’éviter le contact avec des personnes fragiles en cas de grippe.
Vaccination
La campagne de vaccination anti-grippale a débuté le 15 octobre 2024. La vaccination peut être proposée aux enfants de 2 à 17 ans sans comorbidités, avec une prise en charge à 65 % par l'Assurance Maladie. La campagne de vaccination cible les personnes âgées de plus de 6 mois atteintes de comorbidités ayant un risque élevé de forme grave de la maladie, ainsi que les personnes vivant dans l'entourage ou en contact régulier avec des personnes immunodéprimées ou vulnérables aux formes graves de l'infection, y compris les professionnels de santé. Il existe plusieurs vaccins disponibles. La vaccination des femmes enceintes protège également le nourrisson dans ses premiers mois de vie. Le vaccin doit être renouvelé chaque année car les anticorps ne restent dans l'organisme que pendant 9 à 10 mois et sa composition change d'une année à l'autre. Il comporte toujours deux souches de virus A et une de virus B, mais les sous-types et les lignages choisis dépendent de ceux qui seront potentiellement les plus présents pendant l'année.
Le premier traitement de la grippe chez le tout-petit est la prévention ! », insiste la pédiatre, qui préconise que tout soit mis en œuvre pour que le bébé ne soit pas atteint. La vaccination de la femme enceinte est notamment très importante pour protéger le bébé pendant les 6 premiers mois de vie.
La vaccination grippe est recommandée chez toute femme enceinte depuis des années, quel que soit le trimestre de la grossesse. Cette vaccination par un virus inactivé ne peut provoquer qu’une réaction locale au point d’injection, n’est pas responsable de complications de la grossesse et en aucun cas de malformation ni d’affection de l’enfant à naître : cela a bien été étudié et démontré.
La vaccination contre la grippe est recommandée par la Haute Autorité de Santé chez les parents d’enfants de moins de 6 ans pouvant présenter des facteurs de risques, chez la femme enceinte, ou encore chez les enfants qui suivent un traitement long par aspirine. Le vaccin contre la grippe peut aussi être proposé à tous les membres de la famille pour protéger au mieux le nourrisson.
Selon les recommandations actuelles de l’HAS (Haute Autorité de santé), la vaccination contre la grippe saisonnière est recommandée aux enfants de 2 à 17 ans sans comorbidités. « Le vaccin contre la grippe est très bien toléré chez les petits. Il nécessite deux doses à un mois d’intervalle lorsque c’est leur première vaccination.
On recommande la vaccination des nourrissons les plus fragiles à partir de 6 mois de vie » précise le pédiatre. Il peut donc être indiqué en cas de fragilité de l’enfant liée à une maladie particulière (maladie du cœur, asthme, diabète, mucoviscidose…).
D’autre part, il est recommandé de vous faire vacciner en cas de grossesse car les femmes enceintes sont plus fragiles face à la grippe. Le vaccin contre la grippe est rarement recommandé chez les enfants, sauf cas particuliers. Dans les autres cas de figure, le vaccin anti-grippe n’a pas réellement d’utilité chez les enfants. On le recommande davantage aux personnes âgées et fragiles. Si vous pensez que votre enfant peut avoir besoin du vaccin contre la grippe, parlez-en à votre médecin pour recevoir une ordonnance.
Durée de la maladie
Bien que la durée de la grippe chez le bébé soit assez variable, les symptômes mettent en moyenne environ une dizaine de jours à disparaître. « Il y a souvent une montée en puissance des symptômes durant 6 jours pendant lesquels l’enfant doit être surveillé de très près. La période de contagion est d’environ 6 à 7 jours et débute la veille de l’apparition des symptômes. En règle générale, la fièvre diminue au bout de 2 à 4 jours.
La grippe est une infection qui provoque des symptômes assez virulents mais qui disparaît spontanément en quelques jours, 5 à 7 jours de manière générale. Si les symptômes de votre enfant persistent au-delà ou si son état se dégrade, vous devez consulter rapidement. Par ailleurs, la durée de la fièvre est plus courte en cas de grippe chez un enfant. Elle ne devrait pas durer plus de 2 ou 3 jours. Nous vous conseillons également de consulter si ce n’est pas le cas.
En règle générale, les bébés et jeunes enfants guérissent de la grippe en une semaine environ. Toutefois, certains symptômes peuvent mettre davantage de temps à disparaître, comme la toux, par exemple.
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