Un couple sur quatre rencontre des difficultés à concevoir après 12 mois de rapports sexuels non protégés. Dans de nombreux cas, cela n'est pas dû à un problème de fertilité, mais plutôt à une méconnaissance du cycle féminin. Identifier avec précision sa période fertile est essentiel pour maximiser les chances de tomber enceinte. C'est là que la symptothermie entre en jeu.
Qu'est-ce que la Symptothermie?
La symptothermie est une méthode d'observation du cycle féminin qui permet de détecter ses phases fertiles et infertiles. Elle peut ainsi être utilisée aussi bien comme méthode contraceptive que pour optimiser les chances de tomber enceinte. Le mot « symptothermie » est la contraction des termes « sympto », pour symptômes de fertilité (glaire cervicale et position du col de l'utérus) et « thermie », pour la température corporelle. En effet, cette méthode repose sur l'observation et l'analyse de plusieurs signes physiologiques : la température basale, la glaire cervicale et parfois la position du col de l'utérus. La symptothermie est la seule méthode naturelle et fiable qui permet de repérer l'ovulation. Effectivement, elle fait partie des méthodes de contraception les plus fiables d'après l'OMS.
L'apprentissage de la symptothermie demande un peu de rigueur, mais une fois la méthode bien intégrée, elle devient une précieuse alliée pour la fertilité. Pour bien débuter, il est recommandé de suivre une formation ou de se faire accompagner par une conseillère en symptothermie. Cela permet d'éviter les erreurs d'interprétation et d'acquérir les bons réflexes.
Le Rôle Essentiel de la Glaire Cervicale
La glaire cervicale est un fluide produit par des glandes situées au niveau du col de l'utérus. Son aspect évolue tout au long du cycle pour la rendre plus ou moins perméable aux spermatozoïdes. En dehors de la période fertile, la glaire cervicale est généralement absente ou épaisse et opaque avec une sensation sèche au niveau de la vulve. À l'approche de l'ovulation, sous l'effet des œstrogènes, la glaire devient progressivement plus fluide, transparente et élastique. Le pic de glaire est souvent observé la veille de l'ovulation, elle ressemble alors à du blanc d'œuf cru que l'on peut observer quand on s'essuie aux toilettes. La sensation au niveau de la vulve est très glissante et lubrifiée. Cette texture permet aux spermatozoïdes de survivre plusieurs jours dans le col de l'utérus et de se déplacer vers l'ovule au moment de sa libération. Après l'ovulation, sous l'influence de la progestérone, la glaire s'épaissit, devient collante et marque ainsi la fin de la période fertile.
Comment Observer la Glaire Cervicale?
Pour déterminer les phases de son cycle via le mucus cervical, il faut démarrer par l’observation de sa sensation. Celle-ci se fait assez simplement, au niveau de la vulve. Cette observation peut vraiment se faire à tout moment, en mouvement et dans son quotidien. L’observation passe donc par la sensation mais aussi par l’aspect.
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Avec du papier toilette : En s’essuyant on peut observer l’aspect de la glaire. Plus le papier glisse, plus la sécrétion est fertile.Sec : Sensation de tiraillements.En analysant votre tableau, vous allez pouvoir déterminer le jour sommet. C’est le jour où vous êtes le plus fertile et qui correspond au dernier jour glissant. Vous allez aussi pouvoir déterminer la durée de la phase lutéale, ce qui est indicateur précieux pour savoir si votre ovulation est de bonne qualité.
Les Différents Types de Glaire Cervicale et Leur Signification
La glaire cervicale se définit par sa nature changeante : elle évolue au rythme de vos hormones. Texture, couleur et sensations varient tout au long du cycle, faisant de sa variabilité le signe même d'un fonctionnement normal. Sa couleur est le plus souvent transparente ou légèrement blanchâtre.
Après les règles: La glaire cervicale est plutôt sèche et généralement peu perceptible. L'entrée du vagin peut même être sèche et plutôt inconfortable.
Avant et pendant l’ovulation: La glaire cervicale devient de plus en plus vitreuse et transparente. Elle a la texture la plus favorable pour le transport des spermatozoïdes vers l'utérus. Elle peut être étirée jusqu'à 5 centimètres de long sans se déchirer.
Après l’ovulation: La glaire cervicale redevient crémeuse et collante, rendant la pénétration des spermatozoïdes difficile.
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La glaire cervicale est classée en différentes catégories. Le dernier jour où la meilleure qualité de la glaire vaginale de catégorie G+ peut être déterminée avant que la qualité ne se détériore. Il ne peut donc être enregistré que rétrospectivement.
Facteurs Influant sur la Glaire Cervicale
Plusieurs facteurs peuvent influencer la qualité et la quantité de la glaire cervicale :
Hydratation: L'eau étant le constituant principal de la glaire cervicale, bien s'hydrater est indispensable pour soutenir la qualité des sécrétions naturelles.
Alimentation: Une alimentation variée et équilibrée, riche en aliments bruts, fournit les nutriments nécessaires aux processus hormonaux normaux. Les aliments contenant des vitamines B peuvent également optimiser la consistance de la glaire cervicale.
Stress et rythme de vie: Le stress chronique, le manque de sommeil ou un rythme de vie très irrégulier peuvent perturber les signaux envoyés par le corps.
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Médicaments: Les agents épaississant les sécrétions, comme les antihistaminiques, peuvent avoir un effet sur la glaire cervicale.
Contraception hormonale: Les femmes qui utilisent une contraception hormonale n'ont souvent pas de sécrétion et ne constatent aucun changement dans leur corps au cours du cycle.
Infections: Sécrétions liées à une pathologie comme les mycoses, vaginoses ou infections bactériennes par exemple.
Glaire Cervicale et Grossesse
Si vous êtes enceinte, les changements hormonaux peuvent entraîner une modification de la glaire cervicale après une fécondation. La glaire devient peu abondante et épaisse, mais il se produit une augmentation de la formation de liquide vaginal en raison du taux élevé d'hormones. Avant l'accouchement, des quantités plus importantes de glaire sont souvent produites et la consistance redevient plus lâche.
L'Importance de la Température Basale
L'observation de la glaire cervicale aide à repérer le début de la période fertile alors que la prise de la température permet, quant à elle, de vérifier que l'ovulation a bien eu lieu. En première partie de cycle, la température est relativement basse, souvent aux alentours de 36,5°C. Chez certaines femmes, la température peut baisser aux alentours de 36,2°C le jour de l'ovulation. Après l'ovulation, la production de progestérone va déclencher une augmentation de la température d'environ 0,3 à 0,5°C. La température doit rester haute et stable pendant toute la durée de la phase post-ovulatoire (= phase lutéale) jusqu'à la veille des règles où elle chute. La phase lutéale doit durer entre 11 et 16 jours pour laisser le temps à l'embryon de s'implanter dans l'utérus. Une température basale qui reste haute plus de 18 jours est un signe de début de grossesse. En revanche, une température basale qui chute moins de 11 jours après l'ovulation est un signe d'insuffisance en progestérone. Cette hausse étant minime, il est essentiel d'utiliser un thermomètre précis à double décimale. La température basale correspond à la température du corps au repos. Elle doit donc être prise chaque matin au réveil, avant de poser un pied au sol.
L'Observation du Col de l'Utérus
L'observation du col de l'utérus est un indicateur optionnel mais utile pour affiner l'analyse du cycle. Sa position, son ouverture et sa texture varient en fonction des phases du cycle. En début de cycle et après l'ovulation, il est bas, ferme et fermé, rendant la conception peu probable.
Pourquoi la Symptothermie Est-elle Indispensable en Cas de Projet Bébé?
Identifier la phase fertile: La symptothermie aide à repérer la phase fertile et l'ovulation afin de savoir quel est le meilleur moment pour les rapports en vue de concevoir. Dès que la glaire devient fluide et transparente c'est le bon moment. D'ailleurs, une ovulation de bonne qualité s'accompagne souvent d'une augmentation de la libido. La nature est bien faite !
Optimiser les rapports: La femme n'est fertile que 7 jours par cycle. Par conséquent, avoir des rapports tous les 2 jours, comme il est souvent préconisé, n'a aucun intérêt pour la fertilité. En revanche, avoir des rapports tous les 2 jours pendant cette période fertile augmente considérablement les chances de conception.
Éviter l'épuisement: Suivre son cycle aide à détecter d'éventuelles anomalies comme :
- Un trouble de l'ovulation (ovulation rare ou absente)
- Un cycle irrégulier, c'est-à-dire quand il y a plus de 7 jours d'écart entre chaque cycle
- Un cycle trop court < 21 jours
- Un cycle trop long > 35 jours avec parfois des tentatives d'ovulation ratées
- Une insuffisance en progestérone (phase post-ovulatoire trop courte < 10 jours)
- Une hyperœstrogénie (= excès d'œstrogènes par rapport à la progestérone), la glaire réapparaît plusieurs jours après l'ovulation au lieu de rester sèche
Autant d'indicateurs révélateurs d'un déséquilibre hormonal qui peut être lié à l'arrêt de la pilule, à des troubles de la thyroïde ou le SOPK (Syndrome des Ovaires PolyKystiques) par exemple. L'absence de hausse de la libido et de l'énergie au moment de l'ovulation est également un signe de déséquilibre hormonal.
Détecter l'insuffisance en progestérone: Comme indiqué précédemment, si la production de progestérone est insuffisante et que la phase post-ovulatoire dure moins de 11 jours alors l'embryon n'aura pas le temps de s'implanter dans l'utérus. C'est une cause fréquente d'infertilité, mais encore trop rarement diagnostiquée.
Éviter les dépenses inutiles: Grâce à cette méthode, fini les dépenses inutiles en tests d'ovulation, souvent peu fiables, notamment en cas de SOPK.
Encourager la communication et l'implication du couple: Cette pratique encourage la communication et l'implication du couple.
Reprendre le contrôle: Comprendre son cycle, c'est reprendre le contrôle de sa fertilité et de son corps. Trop souvent, les femmes sont déconnectées de leurs rythmes biologiques et dépendent d'outils externes pour comprendre leur fertilité. La symptothermie permet au couple de devenir acteur de son projet bébé, de faire des choix éclairés et de ne plus être dépendant du corps médical. Plus on en sait, mieux on peut agir !
Les Différentes Méthodes d'Observation du Cycle
Si vous vous êtes déjà penché sur le sujet de l'observation et du suivi du cycle, vous avez sans doute déjà croisé différentes méthodes sans vraiment comprendre sur quelles données elles reposent, si elles sont fiables et s'il est facile de les intégrer dans son quotidien. Ci-dessous, les principales méthodes pour observer son cycle :
- La méthode des calendriers (Ogino-Knaus): Cette méthode repose sur le calcul des jours fertiles en fonction de la durée moyenne des cycles passés. On déduit les jours fertiles en soustrayant 18 jours au cycle le plus court et 11 jours au cycle le plus long.
- La méthode Sensiplan®: C'est une méthode symptothermique qui combine plusieurs paramètres pour déterminer les phases fertiles et infertiles. En pratique, la femme doit remplir quotidiennement un tableau d'observation. La difficulté de cette approche repose sur la prise de sa température tous les matins à son réveil.
- La méthode d'ovulation Billings®: Elle repose uniquement sur l'observation et l'interprétation du mucus cervical.
- La méthode Creighton: C'est une adaptation médicale de la méthode d'ovulation Billings®, utilisée notamment dans les parcours de fertilité. Elle repose sur une observation très détaillée du mucus cervical, enregistrée à l'aide d'un code standardisé. Elle est souvent utilisée pour diagnostiquer des troubles hormonaux ou identifier des problèmes de fertilité. En pratique, la femme va devoir communiquer des observations précises concernant son mucus cervical.
Tableau Comparatif des Méthodes
| Méthode | Avantages | Inconvénients | Indice de fiabilité (utilisation correcte) |
|---|---|---|---|
| Ogino-Knaus | Simple, ne nécessite aucune observation physique. | Peu fiable. Surtout pour les cycles irréguliers ou les périodes de transition hormonale comme l'adolescence, l'arrêt de la pilule, la pré-ménopause… | 75-80% |
| Sensiplan | Très fiable, convient aussi bien à la conception qu'à la contraception. Observation combinée de la température et du mucus donne davantage de précision. | Demande de la rigueur et un apprentissage. Peut-être complexe à mettre en place. Nécessite un thermomètre à double décimal et une prise quotidienne de la température. A noter que la température ne renseigne pas sur la rentrée en phase de fertilité (qui a lieu avant l'ovulation) | 98-99% |
| Billings | La méthode est naturelle et ne nécessite pas la prise de la température. Elle est facilement accessible et simple à mettre en place après formation. | Moins fiable si la formation est insuffisante ou si les sécrétions vaginales sont perturbées (stress, infections…) | 93-97% |
| Creighton | Adaptée aux couples en parcours de fertilité ou ayant des troubles hormonaux. |
Les Différents Types de Saignements
Comprendre les différents types de saignements est essentiel pour une bonne interprétation du cycle :
- Règles: Correspondent aux menstruations. Le flux est rouge vif, sa durée est de 3 à 7 jours, il peut contenir des « débris » (petits morceaux). Le saignement commence et se termine de façon franche.
- Spotting pré-ovulatoire: Léger et transitoire, ce saignement « spotting » est une tache de sang qui peut être brune ou rosée. Ce saignement peut être lié à une poussée oestrogénique : la montée brutale des oestrogènes qui a lieu juste avant l'ovulation.
- Privation: Le saignement de privation physiologique et hors prise de la pilule, correspond à une privation en oestrogène qui peut avoir lieu au début du cycle.
- Nidation: Ce saignement est lié à l'implantation de l'embryon et est possible 7 jours après l'ovulation.
Important : Au-delà de ces 4 cas, et en cas de doute, il est important de consulter votre médecin ou gynécologue si vous constatez des saignements qui vous semblent anormaux.
Variations du Cycle Menstruel
Dans différentes circonstances, la femme va observer des variantes en cas de syndrome pré-menstruel ou de pathologies spécifiques comme le SOPK et l'endométriose.
- Adolescence: Les cycles sont souvent irréguliers et les cycles ovulatoires fertiles vont mettre plusieurs mois / années à se mettre en place. Les règles peuvent être également douloureuses. A cette période la durée moyenne des cycles est de 31 à 62 jours et diminue au cours de la première année.
- Arrêt de la pilule: La transition avec la reprise de l'activité ovarienne peut engendrer des cycles anormaux avec un mucus cervical absent ou faible. Le retour du cycle est impossible à prédire mais il doit être de retour au cours du 9ème cycle.
- Péri-ménopause: A cette période les cycles sont irréguliers et liés aux fluctuations hormonales importantes. La cessation de l'activité ovarienne peut être précoce (avant 40 ans) ou tardive (après 55 ans). La pré-ménopause peut durer quelques mois à quelques années.
- Allaitement: La date de retour des cycles est difficile à prédire. La fertilité peut revenir à partir de 6 semaines.
Durée Normale du Cycle et des Phases
- Durée moyenne du cycle: 21 à 35 jours. Un cycle court inférieur à 21-23 jours peut indiquer un manque de production d'oestrogènes. Un cycle supérieur à 35 jours peut indiquer une difficulté à ovuler ce qui peut être associé à une pathologie comme le SOPK.
- Durée des règles: 3 à 7 jours. Des menstruations inférieures à 3 jours peuvent indiquer un climat hypo-oestrogénique et si elles sont supérieurs à 7 jours, un climat d'hyperoestrogénie.
- Durée de la phase lutéale: 11 à 15 jours. Cette donnée est intéressant à connaitre pour vérifier si l'ovulation est de bonne qualité. La phase lutéale peut être déterminée via une méthode d'observation du cycle.
Biomarqueurs de la Fertilité
Le suivi de ces paramètres permet d'identifier la phase fertile de votre cycle.
- Mucus cervical: Le mucus est sous l'influence de la progestérone et de l'oestrogène. Il en existe 4 types qui jouent un rôle essentiel dans la vie reproductive.
- Température basale: Elle varie selon les différentes périodes du cycle. En phase pré-ovulatoire elle est d'environ 36°C, puis en phase péri-ovulatoire elle va légèrement s'abaisser. En post-ovulatoire, on observe un décalage thermique avec une hausse de 0,3°C par rapport au 10 jours précédents. A partir de là, on observe sur la courbe de la température, un plateau haut et stable.
- Position col de l'utérus: Il varie au cours du cycle.
- Oedème vulvaire: En phase fertile, la vulve gonfle sous l'influence de la montée des oestrogènes.
Rappel des Phases du Cycle
- Phase menstruelle: C'est le début du cycle avec l'arrivée des règles qui marque le 1er jour du cycle.
- Phase folliculaire: C'est la préparation de l'ovule. L'hormone folliculo-stimulante (FSH) stimule le développement des follicules dans les ovaires. Un follicule va grossir plus que les autres, c'est lui qui va libérer l'ovule. Les œstrogènes augmentent, épaississant l'endomètre.
- Ovulation: Le follicule va libérer un ovule, déclenchée par une montée brusque de l'hormone lutéinisante (LH).
- Phase lutéale: C'est la période post-ovulatoire. Ce qui reste du follicule s'appelle le corps jaune. Il sera responsable de la sécrétion de la progestérone.
Phases Fertiles et Infertiles
- Phase infertile pré-ovulatoire: Avant la montée des œstrogènes, le cycle est en période d'infertilité relative. L'ovulation peut parfois survenir plus tôt que prévu, y compris durant les règles d'où une prudence accrue en cas d'objectif contraceptif. La phase infertile est marquée par l'absence de changement.
- Phase fertile: Elle est marquée par un changement avec l'évolution de l'activité oestrogénique, le mucus cervical est de plus en plus marqué. La période de fertilité est de 5 à 7 jours. Elle commence avant l'ovulation.
Suivi du Cycle et Outils Utiles
Pour faciliter votre suivi du cycle, il existe différents outils :
- Tableau d'observation du cycle: Un tableau d'observation du cycle entièrement personnalisable.
- Applications mobiles: Des applications comme Moonly permettent de recueillir les informations de base et de définir précisément si vous avez ovulé ou non, selon les règles symptothermiques.
- Thermomètre basal: Un thermomètre basal digital à deux décimales est indispensable pour observer des variations fines de température.
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