La vie de Gérard Collomb, figure politique lyonnaise emblématique, a été marquée par un engagement profond envers sa ville et ses idéaux, mais aussi par une vie privée riche et complexe. Son décès, survenu le samedi 25 novembre 2023 des suites d'un cancer de l'estomac, a suscité une vive émotion et de nombreux hommages. Ses obsèques, célébrées le mercredi 29 novembre en la cathédrale Saint-Jean de Lyon, ont rassemblé une foule nombreuse, témoignant de l'empreinte qu'il a laissée.
Un héritage familial
Gérard Collomb est né le 20 juin 1947 à Chalon-sur-Saône, fils de Marc Collomb, ouvrier-métallurgiste et syndicaliste CGT, et de Marcelle Cuissard, femme de ménage. Ses parents étaient originaires de la région lyonnaise. Cette origine modeste a sans doute influencé son parcours et son engagement politique.
Le couple présidentiel, saluant la mémoire d’« un ami cher », d’« un maire qui voua ses talents exceptionnels de dialogue et d’imagination pour bâtir une ville à son image », d’un « homme d’État qui incarnait l’ascension et l’autorité républicaines ».
Mariages et enfants
Gérard Collomb a eu une vie sentimentale bien remplie, marquée par plusieurs unions et la naissance de cinq enfants.
- Geneviève Bateau : En 1968, il épouse Geneviève Bateau, une jeune militante rencontrée à la faculté. De cette union naissent deux enfants :
- Thomas Collomb (né en 1974), officier de police de 2000 à 2008, puis directeur d’une société de sécurité.
- Anne-Laure Collomb (née en 1976), docteure en histoire de l'art. Lors des obsèques de son père, Anne-Laure a évoqué avec émotion l'héritage humaniste que celui-ci a transmis à ses enfants, nourri par la lecture de Victor Hugo, Alfred de Vigny et Arthur Rimbaud. Elle a souligné l'idéal de son père, un temps où l'on pensait que l'homme n'était pas un loup pour l'homme, un temps où l'on essayait de réécrire le monde.
Après vingt ans de vie commune, Gérard Collomb et Geneviève Bateau se séparent.
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Meriem Nouri : Gérard Collomb a ensuite une relation avec Meriem Nouri, avec qui il a un fils, Alexandre.
Caroline Rougé : En 2001, il épouse en secondes noces Caroline Rougé, née en 1976, magistrate administrative. Leur rencontre est atypique : Caroline, alors étudiante en histoire travaillant sur l'évolution du Parti socialiste, le trouve d'abord antipathique. Pourtant, il réussit à la séduire par son humour et sa culture. Le couple a deux filles :
- Clémence (née en 2004).
- Camille (née en 2007).
Caroline Collomb, encartée au PS depuis l'âge de 18 ans, a mené sa propre carrière politique, notamment en tant que secrétaire de la section PS du 5ème arrondissement de Lyon. Elle a toujours revendiqué son indépendance par rapport à son mari, estimant que chacun devait garder une part de liberté au sein du couple. Elle parle cinq langues étrangères : l’anglais, l’allemand, l’espagnol, l’italien et l’arabe.
Une famille au cœur des débats
La vie privée de Gérard Collomb a parfois été mêlée aux débats politiques. En particulier, le choix de l'école pour ses enfants a suscité des interrogations et des critiques. Certains ont reproché à l'ancien maire de Lyon d'inscrire ses enfants dans le privé, y voyant un manque de cohérence avec ses convictions socialistes et la réforme des rythmes scolaires qu'il défendait. D'autres ont estimé que ce choix relevait de sa vie privée et qu'il était libre de choisir ce qui lui semblait le mieux pour ses enfants.
L'entourage du maire a souligné que « les choix qu’une famille fait pour ses enfants dépend de bien d’autres facteurs » que celui des nouveaux rythmes. Gérard Collomb lui-même ne s'est jamais exprimé publiquement sur cette question, considérant probablement qu'elle relevait de sa sphère privée.
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Hommages et souvenir
Le décès de Gérard Collomb a suscité une vague d'hommages de la part de personnalités politiques de tous bords, ainsi que de nombreux anonymes. Tous ont salué son engagement, son intelligence, sa vision pour Lyon et sa capacité à rassembler. Emmanuel Macron a rendu hommage à « un ami cher », « un maire qui voua ses talents exceptionnels de dialogue et d’imagination pour bâtir une ville à son image », « un homme d’État qui incarnait l’ascension et l’autorité républicaines ».
Gérard Collomb laisse derrière lui une famille, des amis et un héritage politique important. Son nom restera associé à la transformation de Lyon et à son rayonnement national et international.
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