Introduction
L'expression "gendarme couché" est couramment utilisée en France pour désigner un type particulier de ralentisseur routier. Cet article se propose d'explorer les synonymes de cette expression, d'examiner son origine et d'analyser les aspects réglementaires liés à l'installation de ces dispositifs de sécurité routière.
Gendarme couché : définition et synonymes
Un "gendarme couché" est un terme imagé qui est un synonyme de "dos d'âne". Il s'agit donc d'un dispositif surélevé sur la chaussée dont l'objectif est de faire ralentir les automobilistes, comme le ferait un "vrai" gendarme. L'appellation "couché" vient du fait que l'obstacle est étendu sur la route, contrairement à un gendarme debout. La popularité de cette expression est due à son caractère imagé et à sa capacité à décrire de manière simple et familière le concept de ralentisseur. Il s'agit toutefois d'un terme informel : dans les textes officiels et techniques, on utilise plutôt des termes comme "ralentisseur" ou "dos d'âne".
Outre "dos d'âne", d'autres expressions sont utilisées pour désigner ce type de ralentisseur, parmi lesquelles :
- Ralentisseur de vitesse
- Dos d'âne cassis
- Passage surélevé
Origine et évolution de l'expression "dos d'âne"
L'expression "dos d'âne" est entrée dans le langage courant pour désigner un ralentisseur, bien que la forme d'un dos d'âne soit plutôt plate. L'origine de cette expression remonte au Moyen Âge.
Jean Froissart, un chroniqueur de la guerre de Cent Ans, utilisait l'expression "dos d'âne" pour désigner le bord extérieur d'un fossé de fortification, formant une bosse. La comparaison peut sembler étonnante, car le dos d'un âne est plat. Cependant, une fois bâté, l'échine de l'animal dessine bien une bosse !
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Après 1584, la locution s'applique à n'importe quelle levée de terre. Le Dictionnaire universel d'Antoine Furetière (paru en 1690) propose cette définition : "On appelle dos d'asne un corps qui a deux surfaces inclinées l'une vers l'autre, qui aboutissent en pointe."
C'est à partir de cette époque que "dos d'âne" s'applique également à une chaussée bombée sur sa longueur, sens qui a perduré pour désigner les aménagements visant à ralentir les voitures.
Historiquement, le gendarme est celui qui contrôle les excès de vitesse. La métaphore désigne ici un dos d'âne, ou un ralentisseur routier, dont le but est de ralentir la vitesse. Donc le gendarme veille, mais allongé. Une autre origine possible de l'expression "gendarme" pourrait provenir de la forme des bicornes, chapeaux à deux cornes associés dans la mémoire collective à Napoléon Ier, que portaient les membres de la gendarmerie napoléonienne.
Différences entre ralentisseur, cassis et dos d'âne
Le Code de la route distingue les cassis et les dos d'âne comme deux types de ralentisseurs aux caractéristiques similaires, à l'exception de leur forme. Le dos d'âne est en forme de bosse, tandis que le cassis est en forme de creux.
En dehors de leur forme, tous deux sont soumis à une réglementation stricte et doivent répondre à plusieurs critères, comme le rappelle le site En voiture Simone. Les dos d'âne et les cassis doivent ainsi respecter une hauteur maximale de 10 cm, une longueur maximale de 4 m, une saillie d’attaque de 5 mm maximum et une installation perpendiculaire à la chaussée. De plus, aucun passage piéton ne doit être appliqué sur un dos d'âne et il est interdit d'installer des dos d'âne sur des routes où le trafic quotidien dépasse 3 000 véhicules et 300 poids lourds.
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Réglementation et installation des ralentisseurs
L'installation des ralentisseurs, qu'ils soient de type dos d'âne ou cassis, est soumise à une réglementation stricte afin de garantir la sécurité des usagers et de limiter les nuisances sonores.
Les dos d'âne ne peuvent pas être implantés sur des routes avec un trafic moyen par jour de plus de 3 000 véhicules. Ils ne peuvent pas non plus être mis en place en agglomération sur les voies à grande circulation (notamment celles supportant un trafic poids lourds supérieur à 300 véhicules par jour, sur des voies de desserte de transport public de personnes et sur celles desservant des centres de secours). Ce type de ralentisseur est interdit à moins de 200 m des limites d’une agglomération ou d’une section de route limitée à 70 km/h et dans les virages de rayon inférieur à 200 m et en sortie de ces derniers.
Concernant leur fabrication, tout fournisseur doit se conformer à la norme ralentisseur NF P 98-300 de juin 1994 qui spécifie les caractéristiques géométriques (forme, dimensions…) attendues des dos d’âne. Pour l’implantation sur la voie publique notamment, il faut se conformer au décret no 94-447 du 27 mai 1994. Cette réglementation ralentisseur indique les règles d’installation à suivre (type de route, positionnement, signalisation…). Il n'y a en revanche pas de réglementations pour les ralentisseurs voie privée.
Choix et installation d'un ralentisseur sur une voie privée
Pour bien choisir son ralentisseur dos d'âne, il faut dans un premier temps déterminer le type de véhicule qui va circuler sur le ralentisseur, ainsi que le lieu concerné. Il est important de prendre en compte la réglementation de hauteur du ralentisseur afin de ne pas endommager les véhicules. Les autres critères à prendre en compte pour choisir votre produit sont le matériau (plastique, acier, caoutchouc notamment), la longueur et la visibilité (avec contraste de couleurs, éléments réfléchissants, etc.).
Le prix et la solidité de votre ralentisseur parking dépendent du matériau qui le constitue. Un ralentisseur caoutchouc est dur et résistant aux chocs. Un ralentisseur en acier doit être installé sur une surface parfaitement plane. Il peut protéger un câble ou un tuyau : on parle de ralentisseur passe câble. Un ralentisseur modulaire est adaptable en longueur et peut être constitué d'autant de pièces centrales que vous souhaitez pour atteindre la taille recherchée. Un embout final de chaque côté permet une finition soignée et sécurisée. Un ralentisseur monobloc de voies privées, vendu à l’unité ou en lot, souvent fabriqué en caoutchouc, est quant à lui constitué d'une seule pièce.
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Seton, fournisseur et concepteur, a créé un dos d'âne avec un système de fixation unique afin de répondre aux problèmes rencontrés par les automobilistes. Parfaitement visible de jour comme de nuit grâce à l’alternance des couleurs jaune et noir, un gendarme couché est très facile à poser sur tous types de supports : sol en béton, enrobé bitumeux, …
Il est conseillé de placer les passages surélevés à la sortie des chantiers, de parkings et sur toute route ou espace privé où l'on souhaite réguler la circulation des véhicules. Il est également recommandé d'installer des dos d’âne dans les lieux où la circulation des véhicules à plus de 30 km/h constitue un danger pour les visiteurs et les employés.
Pour signaler la présence d’un gendarme couché, il est possible d'ajouter un panneau ralentisseur dos d’âne. Un passage surélevé doit être installé au bon endroit, de manière à s’adapter à l’environnement et aux besoins. Seton livre des ralentisseurs à l’unité ou en kit avec panneau : il est ainsi possible d'indiquer la présence d'un ralentisseur de circulation ou un dos d'âne routier en utilisant un panneau dos d’âne, également disponible dans la gamme de panneaux de circulation triangulaires.
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