Les dispositifs de ralentissement sont des éléments courants du paysage urbain et périurbain. Ils visent à réduire la vitesse des véhicules, améliorant ainsi la sécurité des usagers, notamment à proximité des écoles, des zones résidentielles et des lieux publics. Parmi ces dispositifs, on retrouve le ralentisseur, le dos d’âne, le gendarme couché et le coussin berlinois. L'expression « gendarme couché », souvent employée dans le langage courant, mérite une clarification quant à sa définition et à son cadre réglementaire dans le code de la route.
Définition et Terminologie
Dans le langage populaire, le ralentisseur est souvent désigné comme un « dos d’âne », et parfois même comme un « gendarme couché ». L'expression "gendarme couché" est un synonyme imagé de "dos d'âne". Il s'agit d'un terme informel, mais largement répandu pour désigner un type spécifique de ralentisseur. Le terme de « gendarme couché » fait référence à l’une des fonctions des forces de l’ordre, à savoir faire respecter, entre autres, les limitations de vitesse. L'appellation "couché" vient du fait que l'obstacle est étendu sur la route, contrairement à un gendarme debout.
Ainsi, le dos d’âne et le gendarme couché désignent en réalité le même type de ralentisseur. Il s'agit d'un dispositif surélevé sur la chaussée dont l'objectif est de faire ralentir les automobilistes. On reconnaît ce ralentisseur pour voitures à ses triangles blancs sur la partie montante du dos d’âne. Le ralentisseur dos d’âne est le plus souvent annoncé par un panneau de signalisation verticale.
Caractéristiques Techniques et Matériaux
Le dos d’âne est principalement fabriqué en béton ou en bitume. Le béton est le matériau le plus couramment utilisé pour ce type de ralentisseur. Il est durable, résistant aux intempéries et se distingue par sa couleur claire, ce qui améliore sa visibilité. Comme pour le dos d’âne, le coussin berlinois peut être réalisé en bitume. Le bitume permet de l’intégrer facilement dans des routes déjà existantes et assure une certaine durabilité. Enfin, le caoutchouc est parfois utilisé, notamment dans les installations où la mobilité du dispositif est importante.
Sa forme est généralement arrondie et il mesure environ 10 cm de haut pour une longueur de 4 à 5 mètres.
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Cadre Juridique et Normes
Les dos d’âne sont strictement réglementés par la norme NF P98-300 et le décret n° 94-447 du 27 mai 1994. Ce décret encadre les conditions de mise en œuvre et les caractéristiques des ralentisseurs de type dos d'âne et trapézoïdal. L'application de la norme française NF P98-300 est rendue obligatoire par le décret du 27 mai 1994. Tous les ralentisseurs de type dos d'âne ou trapézoïdal doivent aujourd'hui répondre à cette norme. Le décret imposait une mise en conformité de ces ralentisseurs avant 5 ans. Le gestionnaire de voirie qui n'aurait pas pris les dispositions nécessaires engage donc sa responsabilité.
La valeur juridique des normes établies sur les ralentisseurs routiers est donc contraignante.
Les Différents Types de Ralentisseurs
Outre le dos d’âne (ou gendarme couché), il existe d'autres types de ralentisseurs :
- Le ralentisseur trapézoïdal: Il se distingue du dos d’âne car il est composé de trois parties : un plateau surélevé et deux parties en pente. Le plateau trapézoïdal est surélevé de 10 cm et sa longueur est variable (de 2,5 à 4 m pour le plateau avec des rampants d'une longueur comprise entre 1 et 1,4 m). L'implantation d'un passage piéton est obligatoire.
- Le coussin berlinois: Il correspond à un coussin surélevé qui n'occupe pas toute la largeur de la voie de circulation. Ce dernier, le plus récent, est une plaque carrée surélevée (hauteur 6 à 7 cm, largeur 1,80 m environ), (blanche ou rouge) posée sur chaque côté d’une voie avec 4 bords obliques. Les coussins berlinois ne font pas l'objet d'une norme et ils ne sont pas couverts par le décret précité. Ils font toutefois l'objet d'un guide de recommandations du centre d'études sur les réseaux de transports, l'urbanisme et les construction publiques (CERTU) intitulé « guide des coussins et plateaux », actualisé en 2010 qui n'a pas de valeur réglementaire. Les coussins berlinois restent autorisés car à ce jour aucun texte juridique ne les interdit mais leur mise en œuvre doit respecter l'ensemble des réglementations opposables aux gestionnaires de voiries publiques.
- La bande sonore: Elle est placée de façon perpendiculaire à la route et émet un bruit à chaque fois qu’un véhicule roule dessus. Les bandes sonores ne sont pas annoncées par une signalisation particulière.
- Le créneau (ou chicane): C'est un ralentisseur qui transforme volontairement la ligne de la route pour forcer les usagers à réduire leur vitesse. C'est un système qui découle lui aussi du ralentisseur créneau. Ce ralentisseur est créé par la réduction globale de la largeur de la voirie par l'avancement du trottoir de part et d'autre de la route.
- Les dents de dragon: Il s'agit d'un marquage au sol constitué de motifs triangulaires successifs peints sur les deux côtés d’une voie de circulation. L'objectif : faire ralentir les automobilistes en zone urbaine en cas de vitesse excessive grâce à une illusion d'optique.
Conditions d'Implantation
L'implantation des ralentisseurs est réglementée et répond à des normes strictes. Les ralentisseurs visés au présent décret ne peuvent être isolés. Ils doivent être soit combinés entre eux, soit avec d'autres aménagements concourant à la réduction de la vitesse. Ces aménagements doivent être distants entre eux de 150 mètres au maximum.
L'implantation des ralentisseurs est limitée aux agglomérations telles que définies à l'article R. 110-2 du code de la route, aux aires de service ou de repos routières ou autoroutières ainsi qu'aux chemins forestiers. A l'intérieur de ces zones, ils ne doivent être implantés que sur une section de voie localement limitée à 30 km/ h ou dans une zone 30 telle que définie à l'article R. 225 du code de la route.
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L'implantation des ralentisseurs est interdite sur des voies où le trafic est supérieur à 3 000 véhicules en moyenne journalière annuelle. Elle est également interdite en agglomération au sens du code de la route : sur les voies à grande circulation, sur les voies supportant un trafic poids lourds supérieur à 300 véhicules en moyenne journalière annuelle, sur les voies de desserte de transport public de personnes ainsi que sur celles desservant des centres de secours, sauf accord préalable des services concernés ; à moins d'une distance de 200 mètres des limites d'une agglomération ou d'une section de route à 70 km/ h ; sur les voies dont la déclivité est supérieure à 4 p. 100 ; dans les virages de rayon inférieur à 200 mètres et en sortie de ces derniers à une distance de moins de 40 mètres de ceux-ci ; sur ou dans un ouvrage d'art et à moins de 25 mètres de part et d'autre.
L'implantation des ralentisseurs ne doit pas nuire à l'écoulement des eaux. A proximité des trottoirs ou accotements, les ralentisseurs doivent être conçus de telle sorte qu'ils ne présentent aucun danger tant pour les piétons que pour les véhicules à deux roues.
Il est interdit d'implanter des passages piétons sur les ralentisseurs de type dos d'âne.
Signalisation
Tous ces dispositifs doivent être précédés de panneaux de signalisation clairs qui indiquent la présence d’un ralentisseur à venir. La signalisation de ces aménagements doit être conforme aux dispositions de l'arrêté du 24 novembre 1967 modifié relatif à la signalisation des routes et des autoroutes et de l'instruction interministérielle sur la signalisation routière. Le ralentisseur en dos d’âne est annoncé à 150 mètres, ou 250 mètres hors agglomération. En ville, les panneaux sont plus proches.
Ralentisseurs pour Voies Privées
Les ralentisseurs pour voies privées sont très souvent installés dans des parkings, des centres commerciaux, des résidences, des copropriétés, des stations-services ou encore dans des garages. Il s'agit de ralentisseurs fabriqués en caoutchouc vulcanisé, de couleurs jaune et noir, avec des réflecteurs blancs. Il existe différentes hauteurs selon la vitesse maximale autorisée :
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- Ralentisseur de 70 mm de hauteur : adapté pour une zone où la vitesse maximale est de 15 km/h.
- Ralentisseur de 50 mm de hauteur : convient pour une zone où la vitesse est de 30 km/h.
- Ralentisseur de 30 mm de hauteur : s'installe dans une zone où la vitesse est aux alentours de 40 km/h.
Il existe également des ralentisseurs temporaires passe-câbles qui sont modulables, protègent les câbles et se portent facilement grâce à leur poignée de transport.
Origine de l'Expression "Dos d'Âne"
L’expression est utilisée par Jean Froissart, un chroniqueur de la guerre de Cent Ans. Pour lui, un "dos d’âne", c’est le bord extérieur d’un fossé de fortification (formant une bosse). La comparaison peut étonner, car le dos d’un âne est plat. Mais une fois bâtée, l’échine de l’animal dessine bien une bosse ! Après 1584, la locution s’applique à n’importe quelle levée de terre. Le Dictionnaire universel d’Antoine Furetière (paru en 1690) propose cette définition : "On appelle dos d’asne un corps qui a deux surfaces inclinées l’une vers l’autre, qui aboutissent en pointe." Mais "dos d’âne" s’applique aussi, dès cette époque, à une chaussée bombée sur sa longueur : c’est le sens qui a survécu pour désigner les aménagements visant à ralentir les voitures.
Intersections Spécifiques
Certains ralentisseurs portent des noms particuliers liés à des aménagements spécifiques :
- Intersection à « l’indonésienne »: Elle permet à deux véhicules qui se font face d’emprunter la même voie de stockage pour tourner chacun à gauche. Elle est située sur la voie de gauche pour que les voitures qui ne souhaitent pas tourner à gauche puissent aller tout droit en empruntant la voie de droite sans être bloquées.
- Carrefour hollandais (ou carrefour protégé) : Il désigne un carrefour à sens giratoire composé de deux anneaux : une bande cyclable située à l’extérieur de la chaussée et une voie située à l'intérieur réservée aux voitures. Les cyclistes ont ainsi leur propre voie et sont prioritaires à chaque entrée et sortie du carrefour.
- Chaucidou (Chaussée pour les Circulations Douces) : Contraction de « chaussée pour les circulations douces » (aussi appelée CVCB pour « chaussée à voie centrale banalisée »), la chaucidou permet de sécuriser la circulation des usagers de la route les plus vulnérables comme les cyclistes et les piétons. En effet, lorsqu'un automobiliste circule sur ce type de route, il emprunte une voie centrale, bidirectionnelle et entourée de deux couloirs, à gauche et à droite. Ces derniers sont dédiés à la circulation des vélos, des trottinettes et des piétons.
Cassis et Dos d'Âne : Une Différence Subtile
Les cassis et les dos d'âne sont tous les deux des ralentisseurs, mais ces derniers diffèrent très légèrement. En effet, selon le Code de la route, le cassis et le dos d'âne remplissent les mêmes fonctions et présentent les mêmes caractéristiques, à l'exception de leur forme : le dos d’âne est en forme de bosse alors que le cassis est en forme de creux ! En dehors de leur forme, tous deux sont soumis à une réglementation stricte et doivent répondre à plusieurs critères, comme le rappelle le site En voiture Simone. Les dos d'âne et les cassis doivent ainsi respecter une hauteur maximale de 10 cm, une longueur maximale de 4 m, une saillie d’attaque de 5 mm maximum et une installation perpendiculaire à la chaussée.
Situations d'Interdiction des Dos d'Âne
Les dos d'âne ne peuvent pas être implantés sur des routes avec un trafic moyen par jour de plus de 3 000 véhicules, par exemple. Ils ne peuvent pas non plus être mis en place en agglomération sur les voies à grande circulation (notamment celles supportant un trafic poids lourds supérieur à 300 véhicules par jour, sur des voies de desserte de transport public de personnes et sur celles desservant des centres de secours). Ce type de ralentisseur est interdit à moins de 200 m des limites d’une agglomération ou d’une section de route limitée à 70 km/h et dans les virages de rayon inférieur à 200 m et en sortie de ces derniers.
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