Il est fréquent qu'une femme enceinte ressente son ventre se durcir de manière inattendue, surtout si le terme de sa grossesse n'est pas encore proche. Si cette sensation disparaît rapidement avec du repos, il s'agit probablement d'une contraction de Braxton Hicks. Ces contractions, généralement indolores et bénignes, sont courantes vers la fin de la grossesse. Bien qu'elles puissent être désagréables, elles préparent le corps de la future maman à l'accouchement et ne présentent aucun risque pour le bébé. Cet article explique comment distinguer les contractions de travail de ces "fausses" contractions.
Qu'est-ce qu'une Contraction de Braxton Hicks ?
Les contractions de Braxton Hicks, également appelées fausses contractions ou contractions de préparation, surviennent fréquemment tout au long de la grossesse, en particulier au cours du troisième trimestre. Les femmes ayant déjà eu des enfants peuvent ressentir ces contractions plus tôt dans leur grossesse.
Lors d'une contraction, les muscles de l'utérus se contractent, ce qui entraîne un durcissement soudain du ventre pendant plusieurs secondes. Cette sensation est désagréable mais généralement pas douloureuse.
Le nom de ces contractions rend hommage à John Braxton Hicks, un médecin spécialisé en obstétrique qui, en 1872, fut le premier à décrire ces contractions utérines ressenties pendant la grossesse, mais qui n'indiquent pas un accouchement imminent.
À quoi Servent les Contractions de Braxton Hicks ?
Les contractions de Braxton Hicks sont un phénomène physiologique et naturel. Elles préparent le corps de la femme enceinte à l'accouchement. Cet entraînement aide la future mère à se familiariser avec les contractions et la prépare aux véritables contractions qui surviendront le jour de l'accouchement. Elles sont plus fréquentes pendant le dernier mois de grossesse et à l'approche du terme. L'utérus, comme tous les autres muscles du corps, est composé de fibres qui peuvent se contracter et se détendre. Pendant la grossesse, il se développe, augmentant de volume, ce qui explique ces contractions.
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Comment Reconnaître les Contractions de Braxton Hicks ?
Chaque grossesse est unique, et les symptômes varient d'une femme à l'autre. Certaines femmes ne ressentent pas du tout les contractions de Braxton Hicks, tandis que d'autres les perçoivent comme de légères contractions ou les trouvent même douloureuses.
Les contractions de Braxton Hicks se caractérisent par des sensations de resserrement et de relâchement de l'utérus. Elles peuvent être légères, surtout au deuxième trimestre, mais peuvent devenir plus intenses dans les dernières semaines de grossesse. Elles ressemblent parfois à des crampes menstruelles au début.
Ces contractions peuvent se manifester par un resserrement dans le bas du ventre ou près du sommet de l'utérus. La durée et la fréquence varient d'une personne à l'autre, mais contrairement aux vraies contractions de travail, elles ne deviennent généralement pas plus longues ou plus fortes avec le temps. Ces "fausses" contractions sont irrégulières et finissent par s'estomper, souvent en changeant de position ou en bougeant.
Quand Commencent les Contractions de Braxton Hicks ?
Les contractions de Braxton Hicks commencent généralement vers le sixième ou septième mois, au troisième trimestre. Pour les femmes enceintes qui ne sont pas à leur première grossesse, elles peuvent apparaître dès le deuxième trimestre.
Elles sont plus susceptibles de survenir :
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- Après une activité physique, comme de l'exercice ou un rapport sexuel.
- L'après-midi ou le soir.
- En cas de déshydratation ou de fatigue.
- À mesure que la date d'accouchement approche.
Bien qu'elles disparaissent généralement rapidement, il est important de consulter un professionnel de santé si elles deviennent douloureuses ou régulières.
Comment Soulager les Contractions de Braxton Hicks ?
Il existe plusieurs astuces pour soulager ou calmer ces contractions :
- Bouger: Si vous êtes assise ou allongée, changez de position ou faites une petite promenade. Le mouvement peut aider à atténuer l'intensité des contractions.
- Rester hydratée: La déshydratation peut favoriser les fausses contractions. Buvez beaucoup d'eau, surtout à l'approche de la date d'accouchement.
- Se reposer et se détendre: Allongez-vous et reposez-vous après une activité physique, ou faites quelque chose qui vous aide à vous détendre, comme prendre un bain chaud.
- Manger un petit quelque chose ou aller aux toilettes: Parfois, ces actions peuvent aider à soulager les contractions.
Contractions de Braxton Hicks ou Vraies Contractions de Travail : Comment les Distinguer ?
Il est crucial de différencier les contractions de Braxton Hicks des vraies contractions de travail, surtout si vous avez des contractions avant votre 37e semaine de grossesse ou si vous approchez de votre terme.
Voici les principales différences :
| Caractéristique | Contractions de Braxton Hicks | Vraies Contractions de Travail |
|---|---|---|
| Régularité | Irrégulières, la fréquence n'augmente pas (par exemple, toutes les 10 minutes, puis 2 minutes, puis 6 minutes, etc.). | Régulières, avec un intervalle prévisible (par exemple, toutes les 8 minutes), cet intervalle diminuant avec le temps. |
| Intensité | Ne deviennent pas plus intenses. | Augmentation régulière de la fréquence et de l'intensité. |
| Localisation | Ressenties à l'avant du corps. | Chaque contraction commence dans le bas du dos et irradie vers l'avant, dans le bas de l'abdomen. |
| Facteurs d'atténuation | Un changement d'activité ou de position peut les faire diminuer ou s'arrêter. | Un changement d'activité ou de position n'affecte pas les contractions. |
| Effet sur le col | N'ont aucun impact sur la dilatation du col de l'utérus. | Associées à des modifications du col de l’utérus (il se raccourcit ou s’ouvre). |
En cas de doute, consultez votre professionnel de santé.
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Travail Prodromique vs. Contractions de Braxton Hicks
Il est facile de confondre les contractions de Braxton Hicks et le travail prodromique (ou "pré-travail"). Les deux sont considérés comme des "contractions d'entraînement" ou "fausses contractions" et peuvent être ressentis avant le début du travail actif.
- Contractions de Braxton Hicks: Elles peuvent commencer dès le deuxième trimestre et sont typiquement irrégulières et imprévisibles. Elles n'augmentent pas en intensité ou en durée au fil du temps et ne provoquent pas de dilatation du col de l'utérus.
- Travail prodromique: Il peut ressembler beaucoup au vrai travail. Ces contractions peuvent commencer plusieurs jours ou semaines avant le travail réel et sont souvent confondues avec le vrai travail. Contrairement aux contractions de Braxton Hicks, les contractions prodromiques suivent généralement un certain rythme et peuvent être plus douloureuses, mais ne conduisent pas à une dilatation progressive du col de l'utérus.
Si vous constatez des changements ou que vous avez des questions, consultez votre professionnel de santé.
Quand Contacter Votre Professionnel de Santé ?
Bien que les contractions de Braxton Hicks soient généralement inoffensives, il est important de contacter votre professionnel de santé si :
- Les contractions deviennent régulières, plus fréquentes, s'intensifient ou persistent même après avoir changé d'activité ou avoir bu beaucoup d'eau.
- Les contractions s'accompagnent d'autres symptômes tels que des douleurs dans le bas du dos, une pression dans le bassin, une augmentation des pertes vaginales ou des saignements.
- Vous êtes enceinte de moins de 37 semaines et vous ressentez des contractions régulières ou fréquentes.
Ces signes pourraient indiquer un travail prématuré.
Ce Qu'il Faut Faire en Cas de Contractions
Si vous sentez votre ventre durcir et se contracter, vous avez probablement une contraction. La première chose à faire est de déterminer s'il s'agit de vraies ou de fausses contractions utérines. Pour les différencier et adapter votre comportement, vous pouvez :
- Noter le nombre de contractions, la durée de chaque contraction et la fréquence.
- Vous allonger et/ou prendre un bain pour voir si la douleur disparaît.
- Surveiller l'apparition de saignements vaginaux, qui peuvent être un signe que l'accouchement se rapproche ou d'un problème in utero.
En cas de doute, contactez votre sage-femme ou votre maternité pour être rassurée et connaître la démarche à suivre. Si vous remarquez un changement au niveau de votre col de l'utérus ou de vos pertes vaginales, cela peut être le signe d'un accouchement prématuré.
Contractions Utérines : Quand Se Rendre à la Maternité ?
Il n'est pas nécessaire de se précipiter à la maternité à la moindre contraction, surtout lors des dernières semaines de grossesse. Cependant, certains signaux d'alerte peuvent indiquer que le travail a débuté :
- Les contractions régulières, intenses et répétées toutes les 5 minutes depuis au moins 1 heure.
- Les pertes de sang.
- La perte ou la fissure de la poche des eaux.
- La perte du bouchon muqueux.
Avant de vous rendre à la maternité, contactez le service par téléphone pour qu'ils puissent évaluer votre situation et vous indiquer si vous devez vous rendre sur place immédiatement ou non.
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