La Border Disease (BD), également connue sous le nom de Maladie de la Frontière ou pestivirose ovine, est une affection virale importante touchant les ovins. Décrite pour la première fois en 1958/1959 à la frontière entre l'Angleterre et le Pays de Galles, elle est causée par le virus BDV, un pestivirus proche du virus de la diarrhée virale bovine (BVDV). Bien que moins étudiée que la BVD, elle représente une préoccupation majeure dans certaines régions françaises de production ovine. Cet article offre une synthèse des données sur la prévalence, l'impact économique et les stratégies de gestion disponibles pour lutter contre cette maladie.
Répartition Géographique et Importance Économique
La BD est présente à l'échelle mondiale, ayant été signalée dans divers pays d'Europe, aux États-Unis, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Japon. La prévalence des élevages touchés varie considérablement, allant de 5 à 50 % selon les pays et les régions.
En France, la maladie a été identifiée pour la première fois en 1983-1984 dans le bassin de Roquefort, entraînant des troubles sévères chez les agneaux et les adultes. Les élevages touchés enregistraient des taux de morbidité et de mortalité élevés, incitant à la mise en place d'un suivi sérologique en Aveyron. Bien que le nombre de cheptels séropositifs ait diminué dans les années 1990, une recrudescence a été observée entre 2008 et 2012. Des données sérologiques plus récentes indiquent une prévalence variable selon les régions, avec des facteurs de risque tels que la transhumance.
Les conséquences économiques de l'infection par le BDV sont multiples. La maladie peut passer inaperçue, mais dans certains cas, elle entraîne des troubles de la reproduction (infertilité, avortements, mortinatalité) et des problèmes de santé chez les agneaux (affaiblissement, amaigrissement, hyperthermie, maladies intercurrentes). Certains agneaux infectés de manière persistante immunotolérants (IPI) présentent des retards de croissance, des anomalies de la toison ou des anomalies nerveuses. L'impact économique est surtout objectivé chez les agneaux, notamment dans les systèmes d'engraissement.
Variabilité Génétique des Pestivirus et Conséquences sur la Gestion
Le genre pestivirus comprend plusieurs espèces, dont le virus de la peste porcine classique (CSFV), les BVDV de type 1 et 2, et le BDV. La présence d'un génome à ARN confère aux pestivirus une importante variabilité génétique, avec des fréquences de mutation élevées. Cette variabilité se traduit par une diversité antigénique et phénotypique, ce qui a des conséquences sur les mesures de gestion.
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La diversité génétique soulève la question de l'immunité croisée entre les différents génotypes de pestivirus. Les données de la littérature montrent des résultats divergents en termes de protection croisée entre les génotypes de BVDV, en fonction des types de vaccin, des souches vaccinales et des protocoles d'étude utilisés.
L'impact de la variabilité génétique sur le pouvoir pathogène du BDV est mal connu. Bien qu'il soit impossible d'affirmer qu'un sous-génotype est plus pathogène qu'un autre, des études ont montré que différentes souches de BDV peuvent induire des symptômes différents chez les brebis gestantes.
La variabilité génétique influence également le passage de la barrière d'espèce. Le virus BVDV peut infecter les bovins et les ovins, tandis que le BDV a été isolé chez les bovins, les chèvres et les porcins. Ces infections croisées doivent être prises en compte dans les plans de contrôle de la BVD. De plus, les pestivirus peuvent infecter les ruminants sauvages, ce qui peut avoir des conséquences sur la dynamique des populations.
Contrôle de la Border Disease
Le contrôle de la BD repose sur des mesures de prophylaxie sanitaire, couplées ou non à la vaccination. Les objectifs principaux de la prophylaxie sanitaire sont d'améliorer la biosécurité externe, de sécuriser les mouvements d'animaux et de détecter et d'éliminer les animaux IPI.
La prophylaxie sanitaire repose sur des mesures de biosécurité externe classiques et la mise en œuvre d'examens de dépistage appropriés. Les examens de dépistage peuvent être sérologiques (recherche d'anticorps) ou virologiques (recherche du virus). Les animaux IPI sont les principaux responsables de la propagation du virus, il est donc crucial de les identifier et de les éliminer.
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La vaccination peut être utilisée en complément de la prophylaxie sanitaire. Il n'existe pas de vaccin spécifique contre la BD, mais des vaccins contre la BVDV peuvent être utilisés de manière hétérologue. L'efficacité de la vaccination hétérologue est variable et dépend de la souche vaccinale et du contexte épidémiologique.
Prophylaxie Sanitaire: Dépistage et Elimination des Animaux IPI
La prophylaxie sanitaire est un élément clé du contrôle de la BD. Elle vise à améliorer la biosécurité externe et à sécuriser les mouvements d'animaux afin de limiter la propagation du virus. Dans les élevages où une circulation virale est détectée, l'objectif est de détecter et d'éliminer les animaux IPI, qui sont les principaux responsables de la propagation du virus.
Mesures de Biosécurité Externe
Les mesures de biosécurité externe sont essentielles pour prévenir l'introduction du virus dans un élevage. Elles comprennent :
- Quarantaine: Isoler les nouveaux animaux avant de les introduire dans le troupeau.
- Contrôle des mouvements d'animaux: Limiter les contacts entre les cheptels et contrôler l'origine des animaux introduits dans l'élevage.
Dépistage
Le dépistage est un outil important pour identifier les élevages où le virus circule et pour détecter les animaux IPI. Il existe deux types de tests de dépistage :
- Tests sérologiques: Recherche d'anticorps contre le BDV dans le sang des animaux. Ces tests permettent de déterminer si un animal a été exposé au virus.
- Tests virologiques: Recherche du virus BDV dans le sang ou d'autres échantillons biologiques. Ces tests permettent de détecter les animaux IPI, qui excrètent le virus en permanence.
Elimination des Animaux IPI
Les animaux IPI sont les principaux responsables de la propagation du virus. Il est donc crucial de les identifier et de les éliminer du troupeau. L'élimination des animaux IPI peut se faire par abattage ou par réforme.
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Vaccination
La vaccination peut être utilisée en complément de la prophylaxie sanitaire pour contrôler la BD. Il n'existe pas de vaccin spécifique contre la BD, mais des vaccins contre le BVDV peuvent être utilisés de manière hétérologue. L'efficacité de la vaccination hétérologue est variable et dépend de la souche vaccinale et du contexte épidémiologique.
Vaccins contre la BVDV
Les vaccins contre la BVDV sont disponibles sous différentes formes :
- Vaccins inactivés: Ces vaccins contiennent des virus tués et sont généralement considérés comme sûrs, mais ils peuvent nécessiter des rappels réguliers pour maintenir l'immunité.
- Vaccins vivants atténués: Ces vaccins contiennent des virus vivants qui ont été affaiblis pour ne pas provoquer de maladie. Ils peuvent offrir une meilleure protection que les vaccins inactivés, mais ils sont potentiellement plus risqués pour les animaux gestants.
Efficacité de la Vaccination Hétérologue
L'efficacité de la vaccination hétérologue contre la BD est variable. Certaines études ont montré une protection partielle contre l'infection par le BDV, tandis que d'autres n'ont pas observé d'effet protecteur. Il est important de noter que la vaccination hétérologue ne protège pas toujours contre l'infection, mais elle peut réduire la gravité des symptômes et la propagation du virus.
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