Le cycle ovarien est un processus biologique fondamental dans la reproduction féminine. Il englobe une série d'événements complexes qui se déroulent dans les ovaires, préparant ces organes à libérer un ovocyte, communément appelé ovule, et à produire les hormones indispensables à la fécondation et au maintien d'une éventuelle grossesse.
Les Ovaires : Acteurs Clés du Cycle Ovarien
Situés dans le petit bassin, les ovaires sont des organes pairs mesurant environ 4 x 2 cm. Leur rôle est double : ils assurent la production d'hormones féminines, principalement les œstrogènes, et ils sont le siège de la production des gamètes femelles, les ovocytes ou ovules.
Ovocytes et Follicules : Une Réserve Limitée
Dès la naissance, une femme possède un stock limité de follicules ovariens, chacun contenant un ovocyte. Cette réserve ovarienne, qui constitue le capital reproductif de la femme, ne se reconstitue jamais et diminue progressivement tout au long de sa vie. À la naissance, une petite fille compte environ 1 à 2 millions de follicules. Ce nombre diminue considérablement pour atteindre environ 300 000 à 400 000 à la puberté. Seuls 450 ovocytes environ arriveront à maturité et seront expulsés au cours de la vie reproductive.
Les follicules sont contenus dans le stroma cortical. Le follicule tertiaire se caractérise par l’apparition de la cavité folliculaire ou antrum dans la granulosa. Les cellules de la granulosa entourant l’ovocyte constituent le cumulus oophorus ou disque proligère. L’ovocyte a grossi et son noyau a la taille d’un follicule primaire.
Les Phases du Cycle Ovarien
Le cycle ovarien se divise en plusieurs phases distinctes, chacune régulée par des hormones spécifiques :
Lire aussi: L'évolution de votre bébé à 5 mois
Phase Folliculaire : Préparation à l'Ovulation
Cette phase débute le premier jour des menstruations et se termine lors de l'ovulation. Elle dure en moyenne 14 jours dans un cycle classique de 28 jours. Pendant cette période, plusieurs follicules entrent en croissance sous l'action de la FSH (hormone folliculostimulante), sécrétée par l'hypophyse. Cette étape est marquée par une intense activité hormonale, avec une augmentation progressive des taux d'œstrogènes.
Au début de votre cycle, l'hormone folliculo-stimulante (FSH) est fabriquée par l'hypophyse, située dans votre cerveau. C'est la principale hormone impliquée dans la stimulation de vos ovaires, afin que ceux-ci fabriquent des ovules matures. Les follicules sont les cavités des ovaires remplies de liquide. Chaque follicule contient un ovule non développé. La FSH stimule le développement d'un certain nombre de follicules et le démarrage de la sécrétion de l'hormone œstrogène. Bien qu'un certain nombre de follicules aient initialement commencé à se développer, un follicule devient normalement « dominant » ; l'ovule mûrit au sein du follicule qui grossit.
Ovulation : Libération de l'Ovocyte
L'ovulation se produit environ au quatorzième jour du cycle ovarien, sous l'effet d'un pic de LH (hormone lutéinisante), également sécrétée par l'hypophyse. C'est à ce moment qu'un follicule mûr, appelé follicule de De Graaf, libère un ovocyte dans les trompes de Fallope. Ce processus se déroule généralement sur une période de 24 à 36 heures.
Le taux d'œstrogène dans votre corps continue d'augmenter, et entraîne finalement une augmentation soudaine du taux d'hormone lutéinisante (le fameux « pic de LH »). Ce pic de LH entraîne la rupture du follicule dominant, et la libération de l'ovule mature par l'ovaire ; l'ovule pénètre ensuite dans les trompes de Fallope. De nombreuses femmes pensent ovuler au jour 14, mais ce n'est qu'une moyenne ; la plupart des femmes ovuleront réellement un autre jour de leur cycle menstruel. Le jour de votre ovulation variera entre les cycles.
Il est important de noter que le moment de l'ovulation peut varier d'une femme à l'autre et même d'un cycle à l'autre chez une même personne. Pour un cycle de vingt-huit jours, correspondant à l'intervalle entre le premier jour des règles et le suivant, l'ovulation survient généralement autour du quatorzième jour, avec une marge de plus ou moins deux jours. Les variations de la durée du cycle sont dues au temps nécessaire à la maturation de l'ovocyte. Par exemple, pour un cycle de vingt-quatre jours, l'ovulation a lieu aux alentours du neuvième jour après le début des règles, tandis que sur un cycle de soixante jours, elle se produit vers le quarante-cinquième jour. Avec l'avancée en âge, les cycles ont tendance à se raccourcir, entraînant des ovulations plus précoces.
Lire aussi: Poussette Evolution Cocon : Le choix idéal pour la ville ?
D'un cycle à l'autre, l'ovulation alterne entre l'ovaire droit et l'ovaire gauche. Cependant, en cas d'absence d'un ovaire, qu'elle soit congénitale ou due à une intervention chirurgicale, l'ovulation se fait systématiquement du même côté.
Phase Lutéale : Préparation à l'Implantation
Après l'ovulation, le follicule rompu se transforme en corps jaune. Ce dernier joue un rôle essentiel dans la sécrétion de progestérone, une hormone indispensable pour maintenir l'endomètre (la muqueuse utérine) dans un état propice à l'implantation d'un embryon. La phase post-ovulatoire, appelée phase lutéale, est relativement stable, d'environ quatorze jours.
La progestérone permet de renforcer davantage la muqueuse utérine en vue d’accueillir un ovule fécondé. Pendant ce temps, le follicule vide commence à dégénérer, mais poursuit la production de progestérone ; il commence aussi à sécréter des œstrogènes.
Si l'ovule est fécondé par un spermatozoïde, l'ovule devient une cellule-œuf puis un préembryon et migre dans l'utérus. Une fois fixé dans l'utérus, l'embryon envoie des signaux hormonaux au follicule éclaté, devenu corps jaune qui, à son tour, fabrique des hormones pour bloquer les règles. L’absence d’implantation va signifier au corps jaune sa fin de vie et il va rentrer dans un processus de dégénérescence qui va se faire pendant les 14 jours restants (après l’ovulation). Au 28e jour, il va adopter une forme de cicatrice (s’il n’y a pas eu implantation) et prendre le nom de corpus albicans = corps blanc, ce qui signifie la perte de la fonction endocrine. S’il n’y a pas fécondation, le corps jaune dégénère.
Si l'ovocyte ne s’est pas implanté dans l'utérus, le follicule s'atrophie et les taux d’œstrogène et de progestérone diminuent. En l’absence de taux élevés d’hormones pour conserver ce phénomène, l’épaisse muqueuse utérine qui s'est formée commence à se détacher et votre corps l’élimine. Si l'ovocyte n'est pas implanté dans l'utérus, le follicule s'atrophie et le taux de progestérone diminue. L'utérus n'a plus besoin de conserver le nid douillet fabriqué pour le bébé, et votre corps se prépare alors pour un nouveau cycle. Tous les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM) disparaissent progressivement. L'épaisse muqueuse utérine, qui s'est peu à peu formée sous l'effet des taux élevés des hormones, commence à se dégrader et à être rejetée par l'organisme.
Lire aussi: Kiddy Evolution Pro 2 : Notre verdict
Régulation Hormonale du Cycle Ovarien
Les hormones jouent un rôle essentiel dans la régulation du cycle ovarien. L'hypophyse, une glande située à la base du cerveau, sécrète la FSH et la LH, qui stimulent la croissance folliculaire et l'ovulation. Les ovaires, quant à eux, produisent les œstrogènes et la progestérone, qui agissent sur l'utérus et d'autres organes pour préparer le corps à une éventuelle grossesse.
Les hormones sexuelles féminines sont de deux types : les estrogènes (estradiol, estrone et estriol) et la progestérone. Elles sont sécrétées par les ovaires selon un cycle, dit "cycle menstruel", dont les règles sont la manifestation. De la puberté à la ménopause, une femme connaît environ cinq cents cycles dont la succession est interrompue par les grossesses. Les estrogènes sont responsables du développement des organes féminins au moment de la puberté : utérus, seins et épaississement de la paroi du vagin. Ils agissent également sur le cerveau, participent à la consolidation des os, féminisent la voix et jouent un rôle important dans la qualité de la peau et des cheveux. La progestérone est produite par les ovaires après l'ovulation (le moment où l'ovule est libéré par l'ovaire). Elle complète et contrôle les effets des estrogènes. Elle permet l'implantation de l'œuf dans l'utérus et participe au bon déroulement de la grossesse.
Facteurs Influant sur l'Ovulation
L'ovulation peut être influencée par divers facteurs internes et externes, tels que :
- Le stress : Qu'il soit physique ou émotionnel, le stress peut perturber l'équilibre hormonal et affecter l'ovulation.
- Le poids : Un poids trop bas ou trop élevé peut affecter la régularité de l'ovulation en altérant les niveaux hormonaux.
- Un excès d'exercice : L'exercice excessif peut entraîner des perturbations hormonales et ainsi, affecter l'ovulation.
- L'alimentation : Un déséquilibre alimentaire peut aussi affecter les cycles ovulatoires.
Par ailleurs, certains problèmes de santé peuvent également affecter l'ovulation, notamment :
- Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : Il entraîne des cycles anovulatoires (sans ovulation) en raison d'un déséquilibre hormonal.
- L'insuffisance ovarienne prématurée : Aussi connue sous le nom de « ménopause précoce », cette insuffisance se caractérise par la perte de la fonction ovarienne avant l'âge de 40 ans.
- L'hyperprolactinémie : Un taux élevé de prolactine, une hormone qui inhibe l'ovulation, peut perturber le cycle menstruel.
Évolution de la Fertilité au Cours de la Vie
La puberté marque le début de la capacité reproductive chez les jeunes filles. Les premiers cycles peuvent être irréguliers, étant donné que le système hormonal est encore en train de s'ajuster. Entre 20 et 30 ans, une femme se trouve à son pic de fertilité. Cependant, à partir de 35 ans, une accélération du déclin quantitatif et qualitatif des ovocytes est observée. Ce phénomène rend les grossesses plus complexes à obtenir avec le temps.
En arrivant à la quarantaine ou cinquantaine, les femmes traversent la ménopause. C'est la fin définitive des cycles ovariens, indiquée par l'arrêt des menstruations. Avec l'âge, le stock de follicules diminue progressivement, entraînant une baisse de la fertilité.
La notion d'horloge biologique est souvent associée au désir d'enfant. D'un point de vue physiologique, le nombre de follicules décroît de manière exponentielle au fil des années, réduisant les chances de grossesse progressive.
À partir de 35 ans, l’horloge biologique reproductrice n’est pas rythmée à la qualité de vie optimale dont jouit le reste de notre organisme. La baisse de la fertilité est accompagnée d’une hausse lente de la probabilité d’avorter. À 40 ans, il se situe à 40% des grossesses, en étant également accompagné d’une hausse constante du risque de naissance d’enfants atteints de chromosomopathie. À noter que tous les jours de la vie reproductive de la femme -qu’elle utilise ou non des contraceptifs oraux, des anneaux vaginaux ou des dispositifs intra-utérins, la variabilité des jours menstruels ou les mois pendant lesquels elle était enceinte- elle perd constamment des ovules. Parmi les 500 000 au début de la puberté, seulement 0’005% arriveront entièrement à maturité et seront ovulés. Nous insistons sur le fait que malgré les différentes lignes de recherche en cours, il est impossible de faire en sorte que l’ovaire puisse produire de nouveaux ovocytes.
Symptômes de l'Ovulation
L’ovulation provoque des symptômes physiques dont certains peuvent être communs à toutes les femmes ou alors ils vont être soit moins prononcés, soit totalement absents. Ces symptômes sont :
- La modification de la glaire cervicale : Il s’agit du liquide visqueux et transparent produit au niveau du col de l’utérus. Cette glaire devient plus claire et élastique, semblable à du blanc d'œuf cru.
- La hausse de la température corporelle : La température corporelle au repos augmente légèrement après l'ovulation.
- La douleur abdominale légère : Connue sous le nom de « mittelschmerz », cette douleur (crampes) peut être ressentie d'un côté de l'abdomen.
- Des seins gonflés et plus sensibles : Pendant l’ovulation, certaines femmes vont avoir des seins sensibles et légèrement gonflés.
- Une augmentation de la libido : Certaines femmes connaitraient une augmentation de leur désir sexuel à cause du pic d’œstrogènes qui se produit quelques jours avant l’ovulation.
Tests et Technologies de Suivi de l'Ovulation
Plusieurs méthodes permettent de suivre son ovulation :
- La méthode du calendrier : Elle consiste à noter la date du premier jour des menstruations de chaque cycle et à compter 14 jours pour déterminer la date approximative de l'ovulation.
- Le graphique de la température corporelle basale : Mesurer la température corporelle chaque matin avant de se lever peut aider à identifier une augmentation pouvant être liée à l’ovulation.
- Des kits de test d'ovulation : Ils détectent la présence de l'hormone lutéinisante (LH) dans l'urine, qui augmente juste avant l'ovulation.
- La surveillance de la glaire cervicale : Le fait d’observer les changements de la glaire cervicale peut aider à prédire l’ovulation.
Les analyses de sang et l’échographie sont également des méthodes utilisées par les professionnels de santé pour mesurer les niveaux hormonaux dans le premier cas, et pour surveiller la croissance folliculaire et l’ovulation dans le second cas. Par ailleurs, de nombreux outils et applications permettant de calculer sa période d’ovulation sont disponibles.
Traitement des Troubles de l'Ovulation
Le traitement des troubles de l'ovulation dépend de la cause sous-jacente. Il peut s’agir :
- De changements du mode de vie.
- De médicaments pour stimuler l'ovulation.
- D’interventions chirurgicales dans certains cas.
- De traitements hormonaux permettant de rétablir l’ovulation régulière.
Le citrate de clomifène est en général le premier traitement prescrit. Ce médicament sous forme de comprimés stimule la sécrétion des hormones FSH et LH qui provoquent la maturation du follicule et l’expulsion de l’ovocyte. S’il n’y a pas de résultat au niveau de l’ovulation, l’injection directe de FSH et LH par piqûres en sous cutané est envisagée. Le drilling ovarien consiste à percer une dizaine de petits trous de quelques millimètres à la surface de chaque ovaire grâce à un instrument délivrant un courant électrique. C’est une opération réalisée sous anesthésie générale par cœlioscopie, c’est-à-dire que le chirurgien va introduire une caméra et ses instruments par une petite incision au niveau du col de l’utérus. L’induction de l’ovulation peut être très mal supportée ou dangereuse pour certaines patientes. Dans ce cas, la maturation in vitro (MIV) peut être indiquée. Les follicules ne sont pas stimulés pour activer leur maturation mais prélevés non matures pour terminer leur croissance in vitro. Sous anesthésie, une aiguille est introduite par le vagin jusqu’aux ovaires pour ponctionner une vingtaine de follicules non matures. L’opérationindolore et ne provoquant pas de saignements est en général bien supportée. Les ovocytes contenus dans les follicules sont ensuite transférés dans une petite boîte qui contient exactement les éléments indispensables à leur maturation comme dans des conditions physiologiques: hormones, facteurs de croissance et sérum de la mère.
tags: #évolution #production #ovule #par #jour