L'arrivée des premières dents de bébé est une étape marquante et émouvante, mais elle peut aussi s'avérer inconfortable pour l'enfant. Comprendre les symptômes associés aux poussées dentaires et connaître les moyens de soulager la douleur et l'inconfort de votre bébé est essentiel pour traverser cette période en douceur.
Calendrier d'Éruption Dentaire : Une Variabilité Naturelle
Entre la naissance et l'âge de deux ans, le bébé évolue rapidement, et l'apparition des dents suit un calendrier variable d'un enfant à l'autre. Généralement, la première dent perce avant l'âge de 6 mois, mais elle peut apparaître dès 4 mois chez certains, voire même à la naissance dans des cas exceptionnels. Voici un aperçu du calendrier d'éruption dentaire typique :
- Entre 6 et 10 mois : les incisives centrales inférieures.
- Entre 8 et 12 mois : les incisives centrales supérieures.
- Entre 9 et 16 mois : les incisives latérales supérieures et inférieures.
- Entre 13 et 24 mois : les premières prémolaires.
- Entre 16 et 23 mois : les canines.
Ainsi, entre 2 ans et demi et 3 ans, la totalité des 20 dents de lait de votre enfant devrait avoir fait son apparition. L'éruption dentaire chez le nourrisson ou le jeune enfant débute vers l’âge de 6 mois avec la première poussée des dents de lait et dure jusqu’à l’âge de trente mois environ. L’ordre de sortie des dents de lait et des dents définitives varie d’un enfant à un autre mais généralement, le jeune enfant possède ses 20 dents de lait primaires à 3 ans.
Il est important de noter que chaque enfant suit son propre rythme de développement, et il n'y a pas de raison de s'inquiéter si les dents de votre bébé n'apparaissent pas exactement selon ce calendrier.
Reconnaître les Symptômes des Poussées Dentaires
Les signes évoquant les poussées dentaires varient d'un enfant à l'autre et d'une dent à l'autre. La percée d’une dent est précédée d’une inflammation plus ou moins douloureuse de la gencive. Il est important de savoir que chaque phase de poussée dentaire dure en général une semaine. Parmi les symptômes les plus courants, on retrouve :
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- Une hypersalivation : C'est un des symptômes les plus flagrants et fréquents de la poussée dentaire. Cette salivation excessive est essentielle pour l’hydratation intense des gencives et les protéger de l’inflammation.
- Des douleurs : dues à la progression des dents à l'intérieur de la mâchoire, et/ou à leur passage à travers la gencive ;
- Des gencives enflées et sensibles : Les gencives de votre bébé peuvent devenir rouges, enflées et sensibles au toucher. Vous pourriez même apercevoir une petite bosse blanche sous la gencive. Parfois, un petit hématome peut y apparaître sur la gencive au niveau de la future nouvelle dent de bébé.
- Irritabilité et pleurs : La poussée dentaire peut être inconfortable (voire douloureuse pour certains bébés) ce qui peut les rendre plus irritables que d’habitude. Votre bébé pourrait pleurer plus souvent, être plus difficile à apaiser ou sembler agité.
- Mâchonnement excessif : Votre bébé pourrait ressentir le besoin de mâcher tout ce qu’il trouve pour soulager la pression exercée par les dents en développement. Il pourrait mâcher ses jouets, ses doigts ou tout autre objet à sa portée.
- Changements dans les habitudes alimentaires : Un bébé qui fait ses dents pourrait montrer des changements dans ses habitudes alimentaires. Il peut refuser de manger ou, au contraire, vouloir téter ou boire plus souvent pour apaiser la douleur.
- Troubles du sommeil : La gêne causée par la poussée dentaire peut perturber le sommeil de votre bébé. Il pourrait avoir du mal à s’endormir, se réveiller plus fréquemment la nuit ou faire des siestes plus courtes.
- Joues rouges : On voit souvent apparaître des rougeurs arrondies et parfois écarlates au niveau de sa ou ses joues - la « joue rouge » est souvent celle du côté où une dent pousse.
- Érythème fessier : Les petites fesses de bébé ne sont pas épargnées par les rougeurs.
- Un petit kyste sur la gencive : Cette petite boursouflure précède généralement l’éruption d’une nouvelle dent (on parle aussi de « kyste d’éruption »).
- Fièvre légère : Durant cette période, bébé peut aussi manifester d’autres symptômes comme une légère fièvre (inférieure à 38°C).
Il est important de noter que les poussées dentaires ne provoquent pas de diarrhées. Si certains enfants souffrent de diarrhée au moment de la poussée dentaire, de nombreux pédiatres s’accordent à dire qu’il s’agit d’une coïncidence. De même, la percée des dents ne provoque pas de fièvre supérieure à 38 °C. Si la poussée dentaire s’accompagne d’une fièvre supérieure à 38,5 °C, d’une diarrhée persistante ou d’un état général dégradé, il faut consulter son médecin.
Comment Soulager la Douleur et l'Inconfort de Bébé
Heureusement, plusieurs mesures simples permettent de soulager ces symptômes et d'apaiser votre enfant :
- Appliquer du froid sur les gencives : Le froid est un allié de taille pour lutter contre l’inflammation et les douleurs des poussées dentaires. Pour apaiser et calmer les symptômes, il est par exemple possible de faire mâchouiller au bébé un anneau de dentition glacé, en matière élastique (conforme aux normes en vigueur). Placé au réfrigérateur pendant quelques minutes (jamais au congélateur), il permet d’anesthésier la zone douloureuse et de soulager l’enfant. Ce dernier gère lui-même la pression exercée sur ses gencives en le mordillant. L’anneau de dentition peut être remplacé par un linge humide et froid, ou par des biberons réguliers d’eau froide.
- Masser les gencives : Pour diminuer les douleurs des poussées dentaires, il est aussi conseillé de masser délicatement les gencives de bébé, avec ses doigts (préalablement lavés à l’eau et au savon) ou avec un linge propre et humide.
- Adapter l’alimentation : Pendant les poussées dentaires (et si l’enfant est en âge de manger ce type d’aliments), il est recommandé de lui donner des plats refroidis (des compotes ou des yaourts conservés au réfrigérateur, par exemple). Le froid permet en effet d’anesthésier légèrement les gencives et de diminuer la douleur. Le bébé doit continuer à bien s’hydrater (en buvant régulièrement), pour maintenir une salivation suffisante et protéger ses gencives.
- Essuyer régulièrement la bouche et le menton : L’hypersalivation due aux poussées dentaires peut rapidement irriter la peau de bébé, et engendrer d’autres symptômes désagréables. Pour éviter ces désagréments supplémentaires, il suffit d’essuyer la peau de son menton, en la tamponnant délicatement avec un linge propre (sans la frotter). Appliquer une crème émolliente adaptée permet également de la protéger de l’acidité de la salive.
- Réconforter et distraire bébé : Les poussées dentaires peuvent être déstabilisantes pour les parents. Pour conserver un climat serein et aider bébé à passer ce cap en douceur, il est important de le rassurer et de le câliner, mais aussi de prendre le temps de le distraire et de jouer. Réconfortez-le et cajolez-le. Pensez à lui masser tout le corps.
Gestes à Éviter Absolument
Certains gestes doivent être évités lors des poussées dentaires, car ils peuvent être dangereux pour la santé de votre bébé :
- Ne pas utiliser de produits anesthésiants : Proposés sous forme de gels ou de baumes à appliquer sur les gencives (aux extraits de plantes ou réfrigérés), ces produits peuvent être avalés par l’enfant. Et en anesthésiant les gencives et la bouche du bébé, ils peuvent diminuer le réflexe de déglutition et être responsables de fausses routes alimentaires. Le bébé peut avoir du mal à avaler l’eau, le lait ou les aliments proposés, et les inhaler.
- Ne pas donner de fruits ou de légumes crus à mordre au bébé : Des petits morceaux d’aliments pourraient rester coincés dans sa gorge.
- Ne jamais percer la gencive de bébé : Contrairement aux croyances populaires, il ne faut pas chercher à percer la gencive pour favoriser l’apparition de la dent (et encore moins avec du sucre !). Ce geste pourrait au contraire blesser la gencive, et être responsable d’une infection. Il ne faut pas non plus appliquer d’aspirine sur les gencives de bébé, ni les frotter avec de l’alcool.
- Éviter les colliers de dentition ou colliers d’ambre : Leur efficacité n’est pas prouvée, et ils peuvent être dangereux pour le bébé.
- Ne pas donner de biscuits de dentition : Riches en sucre, ils peuvent favoriser l’apparition de caries.
Médicaments et Homéopathie : Quand et Comment les Utiliser
Pour soulager les douleurs des poussées dentaires, il est aussi possible d’avoir recours à des médicaments antalgiques. Pour cela, il est conseillé de n’utiliser qu’un seul médicament, en privilégiant le paracétamol. En vente libre en pharmacie, ce médicament est le seul qui peut être utilisé avant l'âge de 3 mois. Il doit être pris en respectant certaines précautions (absence d’allergie et de contre-indications chez l’enfant, respect de la posologie). Il est recommandé de toujours demander conseil à son médecin ou à son pharmacien avant d’y avoir recours.
Proposée en doses buvables, en granules ou en suppositoires, l’homéopathie peut aussi aider à soulager les douleurs et les symptômes des poussées dentaires chez le bébé. N’hésitez pas à vous rapprocher de votre pharmacien pour en savoir plus. Camilia®, solution buvable en récipient unidose est un médicament homéopathique aux 3 substances actives, traditionnellement utilisé dans les troubles attribués à la poussée dentaire (douleurs et rougeurs des gencives, hypersalivation, irritabilité …) chez le nourrisson. La durée de traitement ne devra pas dépasser 8 jours et il est important de demander conseil à votre pharmacien et de lire attentivement la notice.
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Hygiène Bucco-Dentaire : Une Routine à Adopter Dès le Début
Dès l'apparition de la première dent de lait, il est temps de commencer à s'occuper de l'hygiène bucco-dentaire de votre enfant. Avant un an, évitez l'utilisation de brosse à dents et surtout n’utilisez pas de dentifrice avant ses 3 ans, car il contient du fluor que bébé pourrait avaler.
Si votre bébé ne peut pas encore se tenir debout seul, utilisez une compresse humide pour nettoyer doucement chaque dent. Si votre bébé tient debout, optez pour une petite brosse à dents à poils souples, et brossez délicatement de la gencive vers la dent, deux fois par jour, pendant deux minutes.
N'hésitez pas à consulter votre dentiste ou votre médecin pour obtenir des conseils sur la meilleure façon de brosser les dents de votre enfant.
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