La scène du doublage français est en deuil. Éric Legrand, comédien et directeur artistique de renom, s'est éteint le jeudi 22 mai 2025, à l'âge de 72 ans, après un long combat contre la maladie. Sa disparition a suscité une vive émotion dans le milieu du doublage et parmi les nombreux fans qu'il a conquis au fil des décennies. Connu pour sa voix grave et vibrante, il a marqué l'imaginaire collectif en incarnant des personnages emblématiques tels que Vegeta dans Dragon Ball Z et Seiya dans Les Chevaliers du Zodiaque. Mais son talent ne s'est pas limité à l'animation japonaise. Il a également prêté sa voix à de nombreux acteurs hollywoodiens, devenant une figure incontournable du paysage audiovisuel français.
Un Artisan de l'Ombre aux Multiples Talents
Né le mardi 5 août 1952 à Paris, Éric Legrand se décrivait lui-même comme un "artisan de l'ombre". Modeste et discret, il reconnaissait que le grand public ne connaissait probablement pas son visage, mais avait sans nul doute déjà entendu sa voix. Cette voix, il l'a mise au service de personnages variés, tant dans l'animation que dans le cinéma et la télévision.
Formé au Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris, notamment par Jean-Laurent Cochet, Éric Legrand a commencé sa carrière de comédien dans les années 1970. Il a d'abord travaillé dans le théâtre et le cinéma, côtoyant des personnalités telles qu'André Dussollier, Isabelle Huppert, Richard Berry et Jérôme Deschamps. Cependant, c'est dans le doublage qu'il s'est véritablement épanoui, devenant rapidement une référence dans le milieu.
Les Débuts d'une Carrière Exceptionnelle
Éric Legrand a découvert l'univers du doublage en 1978, "tout à fait par hasard" selon ses propres termes. Alors qu'il suivait des cours d'arts dramatiques et travaillait comme acteur pour des fictions dramatiques radiophoniques pour France Culture et France Inter, un réalisateur lui fit remarquer sa ressemblance vocale avec le comédien Jean-Pierre Leroux.
Cette similitude lui ouvrit les portes du doublage. Lorsque Richard Heinz, responsable de la version française du film Le Prince et le Pauvre (1977), cherchait deux voix distinctes mais proches pour doubler le même acteur incarnant les deux rôles principaux, Jean-Pierre Leroux suggéra le nom d'Éric Legrand. L'essai fut concluant, et marqua le début d'une longue et fructueuse carrière.
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Vegeta et Seiya : Des Rôles Iconiques
Parmi les nombreux personnages auxquels Éric Legrand a prêté sa voix, Vegeta dans Dragon Ball Z et Seiya dans Les Chevaliers du Zodiaque occupent une place particulière dans le cœur des fans.
Dès les années 90, il incarne le prince des Saiyans, Vegeta, personnage complexe et charismatique qui a marqué des générations de spectateurs. Sa voix puissante et expressive a su traduire les nuances du personnage, son orgueil, sa rage, mais aussi sa vulnérabilité.
Il a également incarné Seiya, le chevalier de bronze de Pégase dans Les Chevaliers du Zodiaque, une autre série animée japonaise culte des années 1980. Son interprétation énergique et passionnée a contribué au succès de la série en France.
Outre Vegeta et Seiya, Éric Legrand a également doublé d'autres personnages d'anime, tels que Yamcha dans Dragon Ball Z et Dragon Ball Super, Impmon et Beelzemon dans Digimon Tamers, et divers rôles dans Lady Oscar. Bien qu'il ait travaillé sur de nombreux animes, il ne se considérait pas comme un adepte du genre.
Une Voix Familière du Cinéma Américain
Le talent d'Éric Legrand ne s'est pas limité à l'animation. Il est également devenu une voix familière du cinéma américain, en doublant régulièrement des acteurs tels que Owen Wilson, Cameron Daddo, Frank Whaley, John Slattery, Billy Zane et Alexis Denisof. Il a également prêté sa voix à Christopher Heyerdahl, Reed Diamond, Lou Diamond Phillips, John Pyper-Ferguson et Michael Vartan, entre autres.
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Ainsi, les spectateurs français ont pu l'entendre dans les versions françaises de films tels que Mad Max, Top Gun et plus récemment Don't Look Up.
Un Artiste Polyvalent
En plus de son travail de doublage, Éric Legrand a également participé à d'autres projets artistiques. Il a prêté sa voix à l'album Apartheid du groupe de rap Bouchées Doubles, sur le morceau intitulé "Fier". Il a également incarné Vegeta dans le morceau "Bejita's Revenge" du groupe de metalcore français Rise of the Northstar.
En 2008, il a participé au tournage d'un épisode de la web-série Noob, dans lequel il jouait le rôle d'un alchimiste aux côtés de Brigitte Lecordier.
Éric Legrand était également un invité régulier de festivals et de conventions dédiés à l'animation et à la culture japonaise. Il a notamment participé au festival Mang'Azur en 2009 et à plusieurs éditions de Japan Expo.
Hommages et Réactions
La nouvelle de la disparition d'Éric Legrand a suscité une vague d'émotion et d'hommages sur les réseaux sociaux. De nombreux fans, collègues et amis ont salué son talent, sa gentillesse et son professionnalisme.
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Patrick Borg, son ami de longue date et voix française de Son Goku, lui a rendu un hommage poignant sur les réseaux sociaux. "Tu as fait preuve d'un courage exemplaire, tu es un vrai Saiyan, Végéta !" a-t-il écrit, rappelant leurs quarante ans de complicité derrière les micros.
Marc Saez, un autre comédien de doublage, a partagé sa tristesse sur Twitter, accompagnant son message d'une photo d'Éric Legrand.
AnimeLand, un magazine spécialisé dans l'animation japonaise, a également rendu hommage à Éric Legrand, soulignant son franc-parler et sa disponibilité lors de leurs rencontres.
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