La gestation chez la jument est un processus délicat où le placenta joue un rôle essentiel. Il assure les échanges vitaux entre la mère et le poulain, notamment l'oxygénation et la nutrition du fœtus. Les anomalies placentaires, en particulier la placentite, constituent une des principales causes d'avortement chez la jument. Cet article vise à explorer en détail l'importance du placenta, les facteurs de risque liés à son état, les méthodes de diagnostic, les mesures préventives et les traitements disponibles.
Le placenta : un organe vital pour la gestation
Le placenta, également appelé "délivre", est l'ensemble des enveloppes du fœtus pendant la gestation. Il est expulsé après le poulinage et constitue un indicateur précieux du déroulement de la gestation. L'allantoïde, qui tapisse l'intégralité de l'utérus de la jument, est intimement lié à ce dernier et participe à la fixation du fœtus. Ce complexe, appelé allantochorion, assure les échanges nutritifs et gazeux entre les sangs maternels et fœtaux, remplaçant ainsi les appareils digestif et respiratoire du fœtus. De plus, l'allantoïde joue un rôle de barrière sanitaire en protégeant le poulain des agents pathogènes. Enfin, de nombreux échanges hormonaux entre la mère et le fœtus ont lieu à travers le placenta.
L'amnios, quant à lui, est la poche translucide qui enveloppe le poulain et contient le liquide amniotique, le protégeant des chocs.
La placentite : une menace pour la gestation
La placentite, inflammation du placenta, est souvent d'origine infectieuse. Elle résulte généralement d'une colonisation bactérienne d'origine vulvo-vaginale qui remonte l'appareil génital de la jument, traverse le col de l'utérus et se développe au niveau du placenta. Cette infection peut compromettre les échanges entre la mère et le fœtus, entraînant des complications graves telles que l'avortement, la naissance de poulains prématurés ou atteints de septicémie.
Facteurs de risque et prévention
Plusieurs facteurs peuvent favoriser le développement d'une placentite chez la jument :
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- Facteurs liés à la jument: Une alimentation déséquilibrée (carences en énergie, vitamines ou minéraux), un mauvais état corporel (jument trop maigre ou obèse), un environnement stressant.
- Facteurs infectieux: Infections vulvo-vaginales non traitées.
- Facteurs environnementaux: Mauvaise hygiène du box, conditions d'élevage défavorables.
Pour prévenir la placentite, il est essentiel de :
- Assurer une alimentation équilibrée à la jument, en veillant à couvrir ses besoins en énergie, vitamines et minéraux.
- Maintenir la jument dans un bon état corporel, en évitant l'obésité ou la maigreur excessive.
- Réduire le stress de la jument en lui offrant un environnement adapté et confortable.
- Surveiller et traiter rapidement les infections vulvo-vaginales.
- Adopter des mesures d'hygiène rigoureuses dans le box et les installations d'élevage.
Diagnostic et suivi de l'épaisseur utérus placenta jument
Le vétérinaire peut effectuer une échographie de contrôle à partir du 5ème mois de gestation, à la demande du propriétaire. Cet examen permet de détecter d'éventuelles anomalies placentaires, telles qu'un épaississement anormal ou des zones de décollement. En cas d'anomalie décelée, un traitement sera mis en place afin de maintenir les chances de faire naître un poulain vivant et à terme.
L'échographie transabdominale ou vaginale, réalisée par un vétérinaire, permet d'évaluer la présence de débris intra-utérins et de mesurer l'épaisseur de l'utérus. Une numération formule sanguine montrant une leucocytose, une augmentation de la fibrinogène ou des signes d’inflammation révèle une réaction infectieuse récente.
Examen de la délivre
L'examen attentif de la délivre après le poulinage est crucial pour évaluer le déroulement de la gestation et détecter d'éventuelles anomalies. La délivre doit être examinée sans attendre, car elle se dégrade rapidement et change de couleur.
Pour examiner la délivre, il faut :
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- La retourner "comme une chaussette" : la face veloutée rouge est celle qui était en contact avec l’utérus de la jument et permettait les échanges.
- L’étaler par terre, en « F », le "pied" du F correspondant au corps de l'utérus, les "branches", aux cornes utérines, la plus large étant celle, dite "gravide" ou se trouvait principalement le poulain.
- Vérifier son intégrité, sa couleur (rouge à rosée, presque uniforme), ainsi que son épaisseur, qui doit être à peu près identique partout. Elle est cependant plus fine et fragile au niveau de la corne non gravide.
La présence de trous ou de morceaux manquants peut indiquer un risque de métrite post-partum. Des modifications de couleur ou de texture peuvent traduire une infection au cours de la gestation (placentite). Une couleur très hétérogène ou une partie importante dépourvue de vaisseaux sanguins (blanche) traduit une diminution de la surface d’échanges mère-poulain au cours de la gestation.
En cas de doute, il est impératif de consulter un vétérinaire et de lui fournir des photos de la délivre.
Rétention placentaire : une complication obstétricale
La rétention placentaire, définie comme la non-expulsion des membranes fœtales dans les trois heures suivant la mise-bas, est une complication fréquente chez la jument. Les causes de la rétention placentaire ne sont pas toujours bien connues, mais elle constitue une urgence vétérinaire en raison des risques de métrite post-partum, de septicémie et de fourbure.
Prévention de la rétention placentaire
La prévention de la rétention placentaire repose sur plusieurs mesures :
- Nutrition: Assurer un apport équilibré en énergie et en protéines, et corriger les carences en oligo-éléments, notamment en sélénium.
- Vaccination et prévention des infections: Prévenir les infections maternelles durant la gestation pour limiter les inflammations utérines.
- Gestion du poids maternel: Éviter l'obésité ou la maigreur excessive.
- Surveillance clinique: Effectuer des visites régulières chez le vétérinaire gestationnel et des contrôles échographiques planifiés.
- Préparation de la mise-bas: Préparer un box propre et sûr, et assurer une surveillance continue durant la phase active du travail.
Traitement de la rétention placentaire
Le traitement de la rétention placentaire vise à stabiliser la jument, à favoriser l'expulsion des membranes et à prévenir les complications post-partum. Il comprend généralement :
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- L'administration d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour limiter l'inflammation et contrôler la douleur.
- Un support hydrique si nécessaire.
- Une antibiothérapie, décidée en fonction de l'état clinique et des résultats microbiologiques.
- L'administration d'ocytocine pour favoriser les contractions utérines.
- Le lavage utérin doux, répété et stérile, pour retirer les débris et irriguer les foyers infectieux.
- Dans certains cas, une extraction manuelle des membranes peut être envisagée par le vétérinaire.
Complications post-partum
Les complications post-partum sont le principal danger de la rétention placentaire. Elles comprennent la métrite puerpérale, la septicémie, la fourbure et la perte de fertilité. Un suivi rapproché de la jument après la mise-bas est donc essentiel pour détecter et traiter rapidement ces complications.
Diarrhée chez le poulain nouveau-né
L’apparition de diarrhée chez le poulain est très fréquente, environ 80% des poulains connaissent un épisode de diarrhée avant 6 mois. Les causes de diarrhée sont très variables, tout comme la sévérité et la gravité de l’épisode.
- Diarrhée de chaleur de lait: survient entre 5 et 14 jours de vie et coïncide avec les premières chaleurs post-partum de la mère. Elle est transitoire et n’est jamais associée avec une atteinte de l’état général.
- Diarrhée d’origine virale: survient dans 80% des cas avant un mois de vie. Souvent associée à un abattement, elle est très contagieuse pour les autres poulains et doit donc être détectée rapidement.
- Diarrhée d’origine bactérienne: peut toucher les poulains de quelques jours jusqu’à 6 mois mais les bactéries les plus pathogènes et les plus sévères toucheront les poulains de moins de deux semaines de vie. La diarrhée sera alors associée à de la fièvre et un abattement sévère et elle sera à fort risque de développement d’une septicémie.
- Diarrhée d’origine parasitaire: peut toucher les poulains de quelques jours jusqu’à 6 mois.
Pour prévenir la diarrhée chez le poulain, il est important de :
- Mesures hygiéniques de base : éviter les contacts entre les poulains et les autres chevaux, désinfection des box, lavage des mains régulier…
- Vermifugation adaptée pour le poulain et la mère
- Prise en charge précoce pour éviter toutes complications.
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