Le hoquet est un phénomène courant chez les nourrissons, qui peut parfois inquiéter les parents. Pourtant, il est généralement sans gravité et disparaît de lui-même. Cet article vous explique tout ce qu'il faut savoir sur le hoquet du nourrisson : ses causes, comment le prévenir et comment le calmer.
Qu'est-ce que le hoquet du nourrisson ?
Le hoquet est une contraction répétée, subite et involontaire des muscles inspiratoires, en particulier du diaphragme. Lors de cette contraction musculaire, l'air arrive massivement et la glotte à l'entrée des voies respiratoires se ferme. Les cordes vocales vibrent alors, produisant le son caractéristique du hoquet.
Il est important de noter que le hoquet est un phénomène banal qui touche tous les vertébrés, y compris les fœtus dès la 20e semaine de vie fœtale. Les mamans peuvent d'ailleurs très bien ressentir ces petits soubresauts rythmiques. On pense que le hoquet pourrait être un entraînement à la déglutition ou un renforcement des muscles respiratoires du fœtus, mais son rôle exact reste mal connu.
Pourquoi les nourrissons ont-ils souvent le hoquet ?
Plusieurs facteurs peuvent expliquer la fréquence du hoquet chez les nourrissons :
- L'immaturité du système digestif et nerveux : Chez les bébés, les systèmes digestif et nerveux sont encore immatures et réagissent excessivement aux stimulations. Le nerf phrénique, qui commande le diaphragme, est très proche des voies digestives. Lorsque l'estomac se dilate, avec le repas, il exerce une pression sur ce nerf, ce qui peut déclencher le hoquet.
- L'alimentation : Un repas pris trop rapidement ou trop copieux peut entraîner une dilatation de l'estomac par excès de nourriture ou d'air, irritant ainsi le nerf phrénique. Le hoquet peut survenir aussi bien lors de l'allaitement qu'au biberon. De plus, le fait d'attendre que le nourrisson soit affamé avant de le nourrir peut l'inciter à téter avec voracité, avalant ainsi plus d'air.
- Les émotions : Comme chez l'adulte, le diaphragme réagit à nos émotions. Une excitation importante, de l'anxiété ou de la peur peuvent provoquer des tensions dans le diaphragme et déclencher le hoquet.
- Les reflux gastro-œsophagiens (RGO) : Les reflux sont fréquents chez les bébés, car le sphincter fermant l'estomac ne fonctionne pas encore bien. L'acidité qui remonte peut irriter l'œsophage et provoquer le hoquet.
Comment prévenir le hoquet chez le nourrisson ?
Il existe plusieurs astuces pour prévenir le hoquet chez le nourrisson, notamment au moment des repas :
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- Choisir une tétine adaptée : Si vous utilisez un biberon, choisissez une tétine contre l'aérophagie avec un débit lent pour permettre à votre bébé de gérer l'afflux de lait.
- Positionner correctement le biberon : Évitez une position trop verticale, qui augmente le débit, ou trop horizontale, qui provoque l'entrée d'air dans la tétine.
- Allaiter en position allongée : Si vous allaitez et que le jet de lait est trop puissant, l'allaitement en position allongée permet au nourrisson de mieux gérer l'afflux de lait.
- Faire des pauses pendant le repas : Fractionnez les prises et faites des pauses pour permettre à l'estomac de moins se dilater et pour que le bébé puisse faire un rot et expulser l'air présent dans son estomac. Il est conseillé de faire faire un rot toutes les deux minutes environ.
- Ne pas attendre que l'enfant soit affamé : Nourrissez votre bébé avant qu'il ne soit trop affamé, afin qu'il ne tète pas trop rapidement et n'avale pas trop d'air.
- Éviter les variations de température des aliments.
Après le repas, il est également important de :
- Maintenir le bébé en position semi-verticale ou verticale : Ne pas allonger votre bébé immédiatement après le repas. Maintenez-le en position semi-verticale ou verticale pendant une vingtaine de minutes pour diminuer les reflux.
- Éviter la surstimulation : Évitez de sur-stimuler votre enfant et assurez-vous qu'il est à l'aise, même pendant le hoquet.
Comment calmer le hoquet du nourrisson ?
Si votre bébé a le hoquet, plusieurs astuces peuvent vous aider à le calmer :
- Donner à boire : Donnez à votre bébé un peu de lait ou d'eau à boire. Cette nouvelle stimulation peut calmer le nerf phrénique. En tétant, votre tout-petit contrôle les mouvements du diaphragme, ce qui entraîne la disparition des spasmes.
- Positionner l'enfant sur le ventre : Placez votre enfant sur le ventre appuyé sur votre avant-bras. Il pourra alors se détendre. Vous pouvez le bercer ou le promener ainsi.
- Faire des câlins et bercer : Faites des câlins à votre bébé et bercez-le doucement.
- Masser : Une séance de massage le long de la colonne vertébrale ou sur les pieds peut aider à détendre votre bébé.
- Divertir : Vous pouvez apaiser le nourrisson en le divertissant avec un hochet ou un jeu d'éveil.
Astuce de grand-mère (à utiliser avec modération) : Si votre enfant a plus de trois mois et que le hoquet persiste, vous pouvez mettre une goutte de citron sur sa langue. L'acidité le surprendra et solutionnera la crise. Cependant, il faut utiliser ce remède avec modération.
Quand faut-il s'inquiéter ?
Dans la plupart des cas, le hoquet est inoffensif chez les bébés et les nourrissons et disparaît de lui-même au bout de quelques minutes. Cependant, il est important de consulter un médecin si :
- Le hoquet persiste pendant plusieurs jours.
- Le hoquet est accompagné de fièvre, de vomissements ou de difficultés à respirer.
- Votre enfant a régulièrement des crises de hoquet, car cela peut être un signe de reflux gastro-œsophagien (RGO).
Les erreurs à éviter
Il existe de nombreuses solutions pour stopper le hoquet, mais certaines sont à éviter :
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- Faire peur à votre nourrisson : Il ne sert à rien de faire peur à votre nourrisson pour faire disparaître le hoquet.
- Mettre un objet glacé dans le dos du bébé : La surprise provoquera un petit arrêt de la respiration.
- Donner du miel : On évite de faire sucer une cuillère de miel à votre enfant, car le miel peut contenir des bactéries contre lesquelles le système immunitaire de votre bébé n'est pas encore résistant. De plus, il est préférable d'éviter de donner du sucre aux tout-petits.
Les médecines douces
Les médecines douces peuvent également offrir de bons résultats pour soulager le hoquet :
- Ostéopathie : Une consultation chez un ostéopathe formé à la prise en charge des bébés est recommandée après la naissance. Il vérifiera que votre bébé ne conserve pas des tensions suite à l'accouchement ou à sa position dans le ventre de maman.
- Homéopathie : L'homéopathie est une solution intéressante pour soulager le hoquet. Le Cuprum est souvent prescrit, mais il est préférable de consulter pour avoir le dosage adapté à votre bébé.
- Acupuncture : L'acupuncture est possible pour les bébés, à condition que les consultations soient réalisées par un professionnel formé à ce type de patient.
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