L'histoire d'Edgardo Mortara, un enfant juif enlevé à sa famille au XIXe siècle sur ordre du pape Pie IX, est un récit poignant qui a ébranlé l'Europe et les États-Unis. Cette affaire, qui se déroule dans un contexte de bouleversements politiques et religieux, met en lumière les tensions entre le pouvoir pontifical et les aspirations nationalistes italiennes, ainsi que les préjugés antisémites de l'époque. Le film "L'Enlèvement" de Marco Bellocchio, sorti en novembre 2023, revient sur ce drame familial intime pris dans les remous de la grande Histoire.
Contexte Historique : Les États Pontificaux et le Risorgimento
Au milieu du XIXe siècle, l'Italie est divisée en plusieurs États, dont les États pontificaux, gouvernés par le pape. Pie IX, un pape très conservateur, règne en maître sur ces territoires, où les lois pontificales sont considérées comme infaillibles. Cependant, un vent de changement souffle sur la péninsule : le Risorgimento, mouvement nationaliste italien, aspire à l'unification du pays et à la fin du pouvoir temporel des papes.
Dans ce contexte tendu, la communauté juive de Bologne, qui compte environ 200 personnes, vit dans un quartier qui lui est propre. Bien que relativement intégrée, elle reste soumise aux discriminations et aux préjugés antisémites de l'époque.
L'Enlèvement d'Edgardo Mortara : Un Drame Familial et Politique
En 1858, la vie de la famille Mortara bascule. Un soir, les gendarmes de la papauté font irruption dans leur demeure et enlèvent Edgardo, leur fils de 7 ans. La raison de cet enlèvement ? La nourrice catholique d'Edgardo l'aurait baptisé en secret alors qu'il était bébé, craignant pour son âme lors d'une forte fièvre. Selon la loi pontificale, un enfant baptisé doit recevoir une éducation catholique et ne peut rester aux mains de la religion judaïque.
Bouleversés, les parents d'Edgardo, Momolo Mortara et Marianna Padovani-Mortara, font tout pour récupérer leur fils. Ils alertent l'opinion publique, en Italie, en Europe et en Amérique. Les libéraux, les républicains et la communauté juive internationale se mobilisent pour dénoncer cet acte arbitraire et exiger la restitution de l'enfant. L'affaire Mortara prend une dimension politique, devenant un emblème de la lutte contre le pouvoir pontifical et les discriminations religieuses.
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L'Éducation Catholique d'Edgardo à Rome
Pendant ce temps, Edgardo est emmené à Rome et élevé à la Maison des catéchumènes, un séminaire créé pour la conversion des enfants juifs et musulmans. Sous l'autorité directe du pape Pie IX, qui le prend sous sa coupe, il reçoit une éducation catholique rigoureuse et se forme à la prêtrise.
Le film "L'Enlèvement" explore le conditionnement mental d'Edgardo, tiraillé entre son attachement à sa famille et sa nouvelle foi. Le jeune garçon, perdu et déchiré, multiplie les efforts pour se soumettre à la volonté de son "deuxième père", le pape.
L'Inflexibilité du Pape Pie IX et la Chute des États Pontificaux
Malgré les protestations et les pressions internationales, le pape Pie IX reste inflexible. Aveuglé par un dogme terrifiant, il refuse de rendre Edgardo à sa famille. Pour lui, il s'agit de défendre le pouvoir de l'Église et de lutter contre la montée du libéralisme et du nationalisme italien.
Cependant, l'histoire est en marche. En septembre 1870, les armées patriotes de Mazzini prennent Rome, marquant la fin des États pontificaux et l'unification de l'Italie. Riccardo, frère aîné d'Edgardo, est l'un des premiers à franchir la Porte Pia.
Le Destin d'Edgardo : Entre Foi et Famille
Malgré la chute du pouvoir pontifical, Edgardo refuse d'abandonner son Église. Il va jusqu'à prendre le nom de Pie au moment d'être ordonné prêtre. Toute sa vie, il tente une réconciliation impossible, ne reniant ni ses parents, ni la religion catholique qu'il a embrassée.
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Sur le lit d'agonie de sa mère, Edgardo continue à faire œuvre de prosélytisme catholique, proposant l'eau du baptême à la mourante qui la refuse : "Je suis née juive, je meurs juive", lui lance-t-elle en ultime défi.
"L'Enlèvement" de Marco Bellocchio : Une Œuvre Puissante et Nuancée
Le film de Marco Bellocchio retrace avec maestria cette histoire complexe et bouleversante. Le cinéaste italien explore les différents points de vue, sans jamais trancher, mais en laissant transparaître son émotion face à la violence faite à la famille Mortara et à la séparation imposée à l'enfant.
"L'Enlèvement" est un film puissant et nuancé, qui interroge les rapports entre religion, pouvoir et identité. Il nous rappelle les dangers de l'intolérance et de l'instrumentalisation de la foi à des fins politiques.
L'Affaire Finaly : Un Écho Tragique au XXe Siècle
L'affaire Mortara n'est pas un cas isolé. Un siècle plus tard, en France, l'affaire Finaly rappelle tragiquement les mêmes enjeux. Deux enfants juifs, orphelins de parents déportés, sont cachés par une directrice de pouponnière catholique qui les fait baptiser en secret. Pendant des années, elle s'oppose à leur restitution à leur famille, avec la complicité de clercs de l'Église catholique.
Ces deux affaires, séparées par le temps, témoignent de la persistance des préjugés antisémites et de la difficulté à concilier les exigences de la foi et le respect des droits de l'homme.
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