L'expression "enfant pourri gâté" est souvent utilisée pour décrire un enfant qui a été excessivement choyé et dont les caprices sont constamment satisfaits, au point de développer des comportements exigeants, ingrats et un sentiment que tout lui est dû. Cet article explore en profondeur la définition de ce terme, les signes qui permettent de l'identifier, les causes sous-jacentes et, surtout, les stratégies à mettre en œuvre pour aider un enfant à désapprendre ces comportements et à adopter une attitude plus saine et équilibrée.
Définition de l'Enfant Pourri Gâté
Un enfant pourri gâté est celui qui reçoit une attention, des biens et des privilèges excessifs, souvent au détriment de valeurs telles que la patience, la gratitude et la responsabilité. Il considère que tout lui est dû et ne se soucie pas de ce que cela peut coûter aux autres. Il est focalisé sur ses propres besoins et désirs, sans se soucier du bien-être d'autrui. Il n'est jamais satisfait de ce qu'il possède déjà et en veut toujours plus.
Le terme "pourri-gâté" insiste sur le fait que l'enfant n'est pas simplement "gâté", mais que son comportement a été corrompu par un excès d'indulgence. L'enfant gâté par ses parents devient capricieux et exigeant.
Les Signes Révélateurs d'un Enfant Pourri Gâté
Plusieurs signes peuvent indiquer qu'un enfant est en train de devenir ou est déjà un enfant pourri gâté. Il est important de les identifier tôt afin de réagir rapidement pour corriger la situation :
- L'enfant n'accepte pas le "non" : Quand il demande quelque chose, l'enfant s'attend à obtenir ce qu'il veut et n'accepte pas qu'on lui dise "non". Il s'attend à ce que les choses se passent comme il l'entend et c'est ce qui arrive généralement. En fait, ce sont eux qui disent constamment « non ».
- Il préfère recevoir que donner : Les enfants gâtés n'apprécient pas ce que vous faites pour eux.
- Il exige et veut recevoir rapidement : Les enfants trop gâtés ont tendance à ne pas réaliser que leurs demandes peuvent être incommodantes pour les autres. Ils exigent tout le temps des choses et s'attendent à ce que vous mettiez vos priorités de côté et que vous y répondiez.
- Il ne pense qu'à lui-même : Votre enfant pense avoir tous les droits et s'attend à recevoir des faveurs spéciales, n'acceptant pas que les autres enfants puissent être félicités.
- Il n'est jamais satisfait de ce qu'il a : Selon Michele Borba, les enfants pourris gâtés sont habitués à avoir tous les jouets du monde, mais ce n'est jamais assez.
- Caprices et crises de colère : L'enfant se met automatiquement en colère, fait une crise voire dit qu'il vous "déteste" lorsqu'on lui refuse quelque chose.
- Manque de respect des règles et des limites : L'enfant manifeste une absence de respect pour les règles et les limites, car il a l’habitude d’obtenir ce qu’il veut sans effort.
- Difficulté à gérer la frustration : L'enfant n’arrive pas à gérer la frustration, quelle qu’elle soit.
Les Causes Possibles du Comportement d'Enfant Gâté
Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement d'un comportement d'enfant pourri gâté :
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- La peur de rendre l'enfant malheureux : En tant que parent, on adore faire plaisir à son enfant, et c'est parfaitement normal. Cependant, même si on n'aime pas le voir triste, il faut aussi poser des limites. La principale raison est que les parents ont peur que leur enfant soit malheureux.
- Le sentiment de culpabilité : Les parents peuvent culpabiliser de ne pas passer assez de temps avec leur enfant et compenser en lui offrant des cadeaux ou en cédant à ses caprices.
- Le manque de limites claires : L'absence de règles et de limites cohérentes peut donner à l'enfant l'impression qu'il peut tout obtenir sans effort.
- La surprotection : Comme le rappelle la psychologue spécialisée en éducation Michele Borba pour CNBC, cela peut être "nocif sur le long terme" car les enfants surprotégés n'apprennent pas la résilience.
- Les capacités financières des parents : Le prérequis à des enfants trop gâtés est évidemment les capacités financières des parents.
Les Conséquences Néfastes à Long Terme
Avoir un enfant pourri gâté n'est pas bénéfique pour lui. Ce comportement peut entraîner des difficultés dans ses relations sociales et son développement personnel, car il n’a pas appris à faire face à la frustration ou à la responsabilité.
- Difficultés relationnelles : L'enfant peut avoir du mal à se faire des amis et à entretenir des relations saines, car il a tendance à penser qu'il est le centre de l'attention et qu'il a droit à un traitement spécial.
- Manque d'empathie : L'enfant peut avoir du mal à se mettre à la place des autres et à comprendre leurs sentiments.
- Difficultés à l'école et au travail : L'enfant peut avoir du mal à respecter les règles et à travailler dur pour atteindre ses objectifs.
- Insatisfaction chronique : L'enfant peut avoir du mal à se sentir satisfait de ce qu'il a et à apprécier les choses simples de la vie.
- Devenir un adulte capricieux, égoïste, malheureux et constamment insatisfait : "En tant que psychologue pour enfants, j'ai vu des enfants pourris gâtés devenir des adultes capricieux, égoïstes, malheureux et constamment insatisfaits", explique Michele Borba.
Comment Corriger la Situation : Stratégies et Conseils
Si vous reconnaissez les signes d'un enfant pourri gâté chez votre enfant, il est important de réagir rapidement pour corriger la situation. Il est possible de "désapprendre" à être pourri gâté. Voici quelques stratégies et conseils à mettre en œuvre :
- Établir des limites claires et cohérentes : Définissez des règles claires et assurez-vous qu'il les comprenne bien. Appliquez les conséquences de la transgression de ces règles de manière constante. Ne pas culpabiliser en disant "non" : de nombreux travaux de recherche montrent que les enfants qui ont grandi avec des limites ont une plus grande estime d'eux-mêmes, mais aussi qu'ils sont plus empathiques envers les autres. L'experte enjoint donc les parents à ne pas culpabiliser en disant "non" et à expliquer rapidement pourquoi ils refusent pour que leur progéniture comprenne. Lorsque vous dites « non », donnez une raison brève pour les aider à comprendre pourquoi : « Tu n’iras pas jouer dehors aujourd’hui parce que tu tousses et que tu es peut-être contagieux.
- Enseigner la valeur de l'effort et de la responsabilité : Faire participer votre enfant aux tâches domestiques est un excellent moyen de lui apprendre à être responsable et à prendre en charge ses propres besoins. Encouragez votre enfant à aider à la maison en lui confiant des tâches simples et adaptées à son âge, comme ranger ses jouets, aider à mettre la table ou aider à nettoyer la maison.
- Encourager la gratitude : Organisez régulièrement des rituels de gratitude avec vos enfants. Lui apprendre la gratitude : votre enfant est tellement habitué à avoir tout ce qu'il veut qu'il ne dit même plus "merci" et ne se satisfait de rien. Il faut donc lui réapprendre la gratitude, ce qui lui permettra de se sentir plus heureux, mais aussi de "mieux faire face à l'adversité" et d'augmenter son impression de satisfaction, explique Michel Borba. Elle donne plusieurs exemples, comme demander à un jeune enfant de dessiner ce pour quoi il est reconnaissant. "Vous pouvez également partager à tour de rôle vos appréciations à table ou tenir un journal de gratitude familial partagé dans lequel tout le monde peut écrire".
- Apprendre à attendre : Savoir attendre est capital. Lui apprendre à attendre.
- Féliciter pour les bonnes raisons : Si votre enfant est addict aux félicitations, essayez de le féliciter quand il fait quelque chose pour - ou avec - quelqu'un d'autre.
- Donner l'exemple : Soyez reconnaissant, soyez-le vous-même. L'exemple.
- Limiter les cadeaux et les récompenses excessives : Évitez les cadeaux coûteux ou les récompenses excessives. Au lieu de cela, encouragez votre enfant à apprécier les moments de qualité en famille et à profiter des activités simples qui ne nécessitent pas beaucoup d’argent. En ce qui concerne le fait de recevoir, fixez des limites aux articles matériels et respectez-les.
- Encourager le don et le partage : Se concentrer sur le fait de donner et non sur celui de recevoir : encouragez votre enfant à saisir les opportunités de faire plaisir aux autres, que ce soit en partageant un bon moment en cuisine pour préparer des cookies à offrir à ses amis, en s'impliquant auprès d'un organisme de charité (par exemple en donnant les jouets en bon état qu'il n'utilise plus), en rendant service à quelqu'un, etc.
- Développer l'empathie : Dites-lui quand il fait des choses insensibles : s'il faut le féliciter quand il fait des choses bien, il faut aussi lui expliquer quand il ne se comporte pas comme il faut. Plutôt que de le réprimander, la psychologue recommande de l'aider à réfléchir sur son geste en lui posant des questions comme "comment penses-tu que ton ami s'est senti quand tu as fait ça ? Que peux-tu faire pour éviter de le blesser la prochaine fois ?".
- Être patient : Patience. Mais ne vous attendez pas à ce que votre enfant apprécie votre nouveau style parental. Ne vous attendez pas à ce que votre enfant apprécie votre nouveau style parental. Puisque les attitudes gâtées sont apprises, il est également possible de les désapprendre.
L'Importance de l'Amour Inconditionnel
Je pense que le risque d’avoir un enfant trop gâté est assez faible si l’enfant reçoit par ailleurs un amour inconditionnel. C’est-à-dire que peu importe ce qu’il fait, peu importe ce qu’il vous dit, peu importe ses actes, vous l’aimez toujours. Il doit en être assuré et pouvoir toujours compter sur vous ! Ça, c’est vraiment la base.
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