Le système d’enceintes home-cinéma Focal Sib Evo Dolby Atmos 5.1.2 ambitionne d'offrir une expérience sonore immersive, malgré un format ultra-compact. Focal se lance dans l'aventure Dolby Atmos, ce format audio immersif popularisé par les salles de cinéma et désormais accessible sur Netflix et les disques Blu-ray. Cet article examine en détail les performances, les caractéristiques et l'expérience utilisateur de ce système d'enceintes. Dernière mise à jour le 30 janvier 2024, ce test approfondi vous guidera à travers les aspects clés de ce produit.
Introduction au Focal Sib Evo Dolby Atmos 5.1.2
Focal, fabricant français réputé dans le domaine de l'acoustique, propose avec le Sib Evo Dolby Atmos 5.1.2 une solution pour intégrer le son 3D dans un espace domestique sans nécessiter d'installations complexes. Le système promet une expérience sonore enveloppante, digne des salles de cinéma, grâce à l'intégration de la technologie Dolby Atmos.
Technologie Dolby Atmos et Configuration du Système
Pour reproduire les effets verticaux Dolby Atmos (ou DTS:X) sans enceintes au plafond, Focal a intégré dans deux enceintes satellites du système Focal Sib Evo Dolby Atmos un haut-parleur large-bande orienté vers le haut. Ce haut-parleur est conçu pour projeter le son vers le plafond, où il se réfléchit pour atteindre le point d'écoute, créant ainsi une dimension verticale au son. Pour exploiter pleinement cette capacité, un amplificateur home-cinéma compatible Dolby Atmos est indispensable. Focal a remplacé deux enceintes du système 5.1 Focal Sib Evo par des modèles avec voie verticale additionnelle, créant ainsi une configuration 5.1.2. Ces deux enceintes, légèrement plus grandes que les autres, sont équipées de haut-parleurs identiques, mais également d’un troisième, installé au sommet de l’enceinte et orienté vers le plafond. D’un diamètre de 10 cm, ce haut-parleur présente une courbe de réponse spécifique, qui prend en compte l’atténuation inhérente à la réflexion de l’onde sonore au plafond.
Caractéristiques Techniques des Enceintes
Chacune des cinq enceintes Focal Sib Evo embarque un haut-parleur de grave-médium de 13 cm à membrane Polyglass associé à un tweeter à dôme tissu de 1,9 cm. Le haut-parleur de grave-médium est chargé en bass-reflex, avec un accord volontairement placé dans le haut grave (~65 Hz) afin d’augmenter son rendement et réduire la plage de fréquences sur laquelle celui-ci travaille. Ceci améliore son régime transitoire. Après réglage adéquat de l’ampli home-cinéma, les basses fréquences sont confiées au caisson de basses Focal Cub Evo.
Le caisson de basses Focal Cub Evo est équipé d’un haut-parleur de 21 cm à fort débattement, alimenté par un ampli à haut rendement de 200 Watts. Équipé d’un réglage de volume, de phase et de fréquence de coupure, le caisson Focal Cub Evo peut reproduire les basses fréquences de 35 Hz à 150 Hz.
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Conception et Esthétique
Focal a opté pour des coques en plastique brillant pour les sept enceintes et d’une finition satinée en vinyle pour le caisson de basses. Chaque enceinte satellite est équipée d’un pied inclinable avec base en caoutchouc anti-dérapant. Les enceintes arborent ainsi une compacité, une élégance et une sobriété tout à fait idéales pour un ensemble home-cinema. Elles sauront trouver leur place avec bien assez de discrétion dans la plupart des intérieurs.
On oserait seulement leur reprocher le plastique brillant qui habille les côtés, sans surprise très enclin à agripper poussière et traces de doigts. En outre, ceux qui aiment regarder leurs films dans l'obscurité pourraient regretter les réflexions lumineuses parasites que ces surfaces brillantes peuvent causer.
Chaque enceinte est livrée fixée sur un pied en caoutchouc. Un choix de matériau très judicieux, car il assure une isolation acoustique assez efficace entre l'enceinte et la surface sur laquelle elle est posée. Un système de vis et de coulisse permet d'ajuster l'orientation de l'enceinte, ce qui peut s'avérer particulièrement utile pour les voies de hauteur : selon la distance entre les enceintes avant et le point d'écoute, pencher les enceintes vers l'avant ou l'arrière permet d'ajuster en conséquence le point du plafond que vont viser les haut-parleurs supérieurs.
Les pieds en caoutchouc peuvent aussi être purement et simplement ôtés, par exemple pour poser la voie centrale à l'horizontale, ou utiliser les deux supports d'accroche murale fournis dans la boîte. À l'horizontale, la Sib Evo mesure un peu moins de 18 cm de hauteur. C'est malheureusement trop pour qu'elle puisse être posée devant un téléviseur sans occulter le bas de l'écran.
Pour la fixation des câbles, les Sib Evo n'utilisent pas un bornier traditionnel, mais un système plutôt astucieux de pinces que l'on desserre par appui sur des boutons poussoirs. Ce système souffre d'une seule limite : il n'autorise pas l'utilisation de fiches bananes.
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Protocole de Test
L'ensemble Focal Sib Evo Dolby Atmos a été testé avec l’amplificateur Yamaha MusicCast RX-A870 et des câbles d’enceintes NorStone W250. Chaque enceinte a été déclarée en tant que « petite » à l’amplificateur, avec une fréquence de coupure passe-haut de 80 Hz. Bien que chaque enceinte puisse jouer plus bas, nous avons estimé qu’un caisson de basses était plus à même de reproduire avec réalisme les fréquences inférieures à 80 Hz qu’un haut-parleur de 13 cm faiblement chargé. Par ailleurs, cela permet de ne pas trop exciter le résonateur des enceintes et ainsi d’optimiser le régime transitoire des haut-parleurs. Les canaux Atmos ont été réglés avec 6 dB de gain chacun. Quant au caisson, nous avons positionné son filtre sur sa valeur maximale (150 Hz) afin de profiter totalement du canal LFE de nos films et concerts.
Performances Audio et Qualité Sonore
Focal est le seul fabricant à proposer des enceintes satellites avec de si « grands » haut-parleurs. À l’écoute, la différence avec la concurrence est frappante et se traduit par une ampleur peu commune, même à faible volume. Chaque enceinte étant équipé des mêmes transducteurs, la cohérence tonale entre chaque voix est irréprochable. La signature sonore de Focal est aisément reconnaissable, fruit évident d’une mise au point soignée. Celle-ci se caractérise par sa douceur, une juste présence dans le bas-médium et des hautes fréquences à la fois douces et lumineuses. Après quelques ajustements pour son placement et son niveau de sortie, le caisson de basses Focal Cub Evo vient en appui crédible des enceintes. Là encore, sa mise au point est réussie et il se montre convaincant, physique même lorsque l’action l’exige.
Sur les voies horizontales, c'est d'emblée l'excellent rapport entre performance et taille qui séduit. Parfaitement conscientes des principaux défis posés par leur vocation home-cinema, les Sib Evo montrent une capacité remarquable à assumer des signaux puissants, dynamiques et très chargés, sans jamais perdre le contrôle de leurs membranes. Leur restitution est précise, même à fort volume, et l'on n'a pas à craindre que quelque scène d'action un peu brutale se pare d'une agressivité sonore excessive.
Certes, leur réponse en fréquence n'est pas un modèle de neutralité. Elle ne montre toutefois aucune coloration excessive et l'excellente tenue en puissance a une conséquence très heureuse : il est possible d'appliquer aux enceintes une égalisation très forte sans craindre de faire s'envoler la distorsion. Et puisque tout amplificateur audio/vidéo compatible avec le son 3D digne de ce nom est doté d'un système de calibration automatique, on peut compter sur cette calibration pour atténuer les colorations les plus importantes - notamment le creux dans la transition entre les hauts médiums et les aigus, qui pourrait autrement se traduire en une sensation de son un peu trop perçant. De fait, même si ces enceintes restent clairement taillées pour le visionnage de films, elles peuvent aussi, une fois calibrées, faire un travail tout à fait satisfaisant en écoute musicale.
Mais ce sont évidemment surtout les voies de hauteur de ces enceintes frontales qui suscitent la curiosité, et c'est précisément ici que les Sib Evo brillent le plus. Grâce au renfoncement très prononcé des haut-parleurs verticaux dans le corps de l'enceinte, et à des guides d'onde très efficaces placés au centre de ces haut-parleurs, l'émission parvient à être extrêmement directive, de telle sorte que l'on ne perçoit quasiment aucun son direct - surtout lorsque l'on prend la peine de suivre les recommandations du constructeur pour le positionnement des enceintes et qu'on les place donc de façon à ce que le haut des enceintes soit situé plus haut que la ligne des oreilles des auditeurs. Ce sont bien les seules ondes réfléchies et diffusées par le plafond que l'on entend, et les effets verticaux sont donc particulièrement convaincants.
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L'un des avantages de cet ensemble Focal, c'est la cohérence sonore, chaque enceinte possède des haut-parleurs de même nature et cela se ressent, la signature acoustique reste identique à l'avant et à l'arrière. C'est une garantie d'une meilleure immersion. Les effets Atmos sont très perceptibles, il faut bien positionner les deux Sib frontales en prenant soin que le haut-parleur situé en haut des enceintes soit au-dessus de la ligne des oreilles. L'embase offre un petit débattement avant/arrière qui permet d'ajuster finement les ondes sonores réfléchies.
Expérience Cinématographique et Musicale
Prenons Rogue One : A Star Wars Story, notamment la scène de destruction de la planète Jedha, véritable supplice pour un caisson - surtout lorsque celui-ci doit jouer outre le canal LFE (.1), les basses fréquences de toutes les enceintes. L’équilibre entre le haut-grave et l’infra-grave est tout à fait satisfaisant et à très fort volume, aucun bruit mécanique n’est à déplorer, sinon celui de notre canapé qui entre en vibration. Les enceintes Focal Sib Evo restent impériales en toutes circonstances, distillant une avalanche de micro-détails sans aucune acidité. Les pierres chutent et crépitent tout autour de nous, nous plongeant au c?ur de l’action. Même constat avec Wonder Woman, lorsque l’amazone découvre ses pouvoirs face aux soldats allemands : les fusils claquent et les balles sifflent avec vigueur, mais les Focal Sib Evo prennent soin de nos oreilles. Autrement dit, on ne se jette pas sur la télécommande pour baisser le son… au contraire.
Écouter des concerts est un réel plaisir, par exemple celui de Coldplay (2012), qui laisse clairement entendre la foule chanter sur les voies arrière. Sur Clocks, nous avons forcé le mode immersif de l’ampli Yamaha afin de solliciter les haut-parleurs verticaux, ce qui apporte un surcroît d’ampleur à la restitution. Le concert Supertramp Live in Paris (1979) laisse entendre de beaux écarts dynamiques, toujours maîtrisés. Focal a fait un choix judicieux en intégrant ses haut-parleurs Polyglass dans leur mouture de 13 cm.
En home cinéma, c'est une claque avec un sens inné des effets sonores et une grande dynamique. C'est fluide et virevoltant sur chaque enceinte, sur "Mad Max Fury Road", le moindre bruit prend du relief et est bien ressenti. Sur le film de Roger Waters (Roger Waters The Wall), en Blu-ray Dolby Atmos, les effets sont très bien restitués en hauteur et en surround arrière. C'est très enveloppant, avec une bonne précision des instruments et des bruits de foule. Sur un disque de test Dolby Atmos, le passage d'un 747 donne l'impression d'un survol de votre salon. C'est aussi le cas sur d'autres plages comme la pluie d'orage.
Les écoutes ont débuté en stéréo avec et sans le subwoofer, la retranscription sonore est alors fouillée, précise avec des voix présentes et naturelles. Les deux Sib Evo Atmos ont du répondant, c'est dynamique et puissant avec une présence sans faille. Le subwoofer officie sans peine dans le grave, il assure une assise percutante pour un si faible volume. La spatialisation est bien restituée, l'image sonore est un peu étroite, mais c'est détaillé et précis. Les voix de Melody Gardot ou de la Callas sont pleines d'émotions et de nuances, les petits détails qui donnent vie aux enregistrements sont bien audibles. C'est musical et les enceintes ne sont jamais à la peine. Les bruits de cordes ou l'impact d'une batterie ne les font pas sourciller. Les attaques instrumentales se font dans la clarté et sans distorsion. On apprécie l'ampleur de la retranscription proposée par ces enceintes d'un volume au final modeste. Pop, Jazz ou classique passent avec aisance et naturel, c'est chaleureux et précis.
Points Faibles et Limitations
Il nous faut en revanche mentionner ici un problème qui surgit lorsque l'on veut utiliser les Sib Evo comme enceintes surround : leur émission trop directive. Si cette directivité était un bon point pour les voies de hauteur, c'est en revanche un défaut pour les voies arrière, puisqu'elle empêche la formation d'images fantômes naturelles entre le plan frontal et l'arrière. C'est dommage, car on perd ici ce qui est pourtant "l'autre" intérêt des formats sonores 3D, à savoir leur capacité à représenter des objets sonores très précisément localisés dans l'espace. Par ailleurs, le lien peut avoir du mal à se faire entre ces mêmes voies arrières et les voies de hauteur, de telle sorte que l'impression donnée n'est parfois pas vraiment celle d'un authentique hémisphère sonore se déployant tout autour de l'auditeur, mais plutôt celle d'un plan horizontal auquel s'additionne un plan vertical au niveau de l'écran.
Le caisson de basse Cub Evo est malheureusement le talon d'Achille de ce kit. Même si ses performances ne sont pas déshonorantes, il souffre d'une réserve de puissance un peu juste, ainsi que d'une extension trop limitée. Si l'on félicitait les Sib Evo pour leur capacité à assumer des niveaux sonores élevés sans jamais produire de distorsion excessive, on ne peut hélas pas en dire autant du Cub Evo. Dès que l'on pousse un peu les décibels, le contrôle de la membrane commence à souffrir et l'on note une perte de précision des timbres, ainsi qu'une chute assez brutale de la réactivité. L'impact des kicks se dilue très vite dès que l'on pousse le caisson dans ses retranchements.
Alternatives et Configurations Possibles
Focal propose différents packs Sib qui vont de la stéréo au 7.1.4. On peut commencer par le Sib Evo à 250 euros, comprenant deux satellites Evo pour des écoutes en simple stéréo. Il est également possible d'acquérir ces deux enceintes pour du home cinéma en 7.1 ou en 9.1 selon son installation. Un pack 5.1 est également disponible au prix de 900 euros, ce Sib Evo 5.1 est composé de 5 satellites et un subwoofer. Vous voulez passer au Dolby Atmos, mais vous possédez déjà des enceintes, il suffit de s'acheter le système Evo Dolby Atmos (500 euros) intégrant les deux enceintes Evo Dolby Atmos. Le caisson de basses Cub Evo est aussi commercialisé séparément au prix de 400 euros pour un son en 5.2 avec encore plus de basses.
Pour atténuer l'effet de directivité des enceintes surround, deux solutions sont possibles : la première consisterait à ajouter tout simplement un kit 2.0.2 à l'ensemble 5.1.2, pour arriver à une configuration 7.1.4. Une façon très logique de réduire la distance entre chaque voie, donc de réduire les trous acoustiques dans l'espace sonore, mais la chose aurait un coût non négligeable, notamment au niveau de l'amplification, car les amplis à 11 canaux restent aujourd'hui rares et très onéreux. L'autre solution, plus immédiate, consiste simplement à installer les enceintes surround avec un azimut faible, si possible à peine supérieur à 90° - autrement dit, placer ces surround à peine en arrière du niveau des oreilles des auditeurs.
Installation et Configuration
L'installation des hautparleurs est assez simple, il suffit de faire passer des câbles entre les hautparleurs et le récepteur. L'avantage avec ce type de système Home Cinéma, c'est qu'il est très simple à installer, discret et facile à configurer depuis l'amplificateur Home Cinéma. La mise en place de tout ce petit monde ne pose pas de problème insurmontable, il faut utiliser du câble de 2,5 mm2 maximum pour la connexion via les borniers. L'emplacement est primordial pour ressentir à la fois le 5.1 et les effets Atmos. Les deux Sib Evo Atmos vont devoir envoyer le son vers le plafond et il doit retomber au point d'écoute. Il faut donc ajuster l'emplacement et l'angle pour former une enveloppe sonore 3D cohérente. Focal recommande de déclarer chaque enceinte comme "Petite" afin de laisser au subwoofer la priorité pour la diffusion du grave.
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