La péridurale est devenue une méthode populaire de soulagement de la douleur pendant le travail, permettant aux femmes de vivre l'accouchement avec moins de souffrance tout en restant conscientes. Plus de la moitié des femmes y ont recours, faisant de la péridurale une question de choix personnel. Cependant, il est essentiel de comprendre les avantages, les inconvénients et les effets secondaires potentiels de cette technique avant de prendre une décision éclairée.
Qu'est-ce que la péridurale ?
La péridurale est une technique d'anesthésie loco-régionale qui consiste à injecter un anesthésique local (parfois associé à un dérivé de la morphine) directement au contact des membranes qui entourent la moelle épinière, dans la partie la plus basse de la colonne vertébrale. Cette injection se fait au moyen d’un cathéter, un tube de très petit diamètre, implanté entre deux vertèbres. L’objectif est de bloquer la transmission de la douleur des contractions.
Avantages de la péridurale
- Soulagement de la douleur: L'avantage principal de la péridurale est de permettre à la future maman de vivre son accouchement en pleine conscience, avec un meilleur confort. Elle atténue voire supprime la douleur des contractions, permettant aux femmes de mieux gérer le travail.
- Préservation des sensations: Dans la forme de péridurale moderne, on utilise des produits dilués et donc de faibles doses qui permettent de diminuer les douleurs tout en conservant les sensations. La femme peut donc bouger, se lever et même marcher, ce qui accélère généralement le travail.
- Réduction de la fatigue: En limitant la douleur, la péridurale réduit la fatigue et la dépense énergétique, ce qui peut être particulièrement bénéfique pour les mamans et les fœtus les plus fragiles.
- Adaptabilité: La péridurale est modulable et ajustable aux besoins de chacune. Une pompe peut être mise à disposition de la patiente pour gérer elle-même l’analgésie.
- Éviter l'anesthésie générale: Dans certaines situations, comme en cas d’antécédent de césarienne, de bébé en siège ou de jumeaux, la péridurale est fortement recommandée car elle permet d'éviter une anesthésie générale si une césarienne devient nécessaire.
Comment se déroule la pose d'une péridurale ?
La pose d’une péridurale est une étape souvent aussi attendue que méconnue. En cours de grossesse, vous recevez les informations médicales sur la péridurale lors de la consultation d’anesthésie. Le médecin anesthésiste est disponible pour répondre à toutes vos questions. La pose du cathéter de péridurale se fait en deux temps, quand le travail a commencé et avant que la dilatation du col soit trop avancée. Tout d’abord, le médecin anesthésiste désinfecte la peau, puis injecte un anesthésique local pour insensibiliser la peau de la zone où sera inséré le cathéter. Une aiguille est ensuite insérée entre deux vertèbres. Elle va permettre de placer le cathéter souple. Celui-ci va pénétrer dans la colonne vertébrale et se glisser le long des membranes qui enveloppent la moelle épinière. L’aiguille est ensuite retirée en laissant le cathéter en place. Le médecin anesthésiste injecte ensuite l’anesthésique via le cathéter. Le cathéter de péridurale est posé dans une zone située en dessous de l’extrémité de la moelle épinière. Pendant l’accouchement, l’équipe médicale s’assure que le bassin de la mère est situé plus bas que sa tête, de manière à ce que l’anesthésique reste dans la partie basse de la colonne vertébrale. La pose d’une péridurale empêche la future maman de se lever et de marcher, ce qui peut ralentir l’accouchement. Le cathéter est retiré après l’accouchement et le produit cesse de faire effet au bout d’une heure, ce qui permet de marcher jusqu’à la chambre.
Inconvénients et effets secondaires potentiels
Bien que la péridurale soit généralement considérée comme une technique sûre, il est important de connaître les inconvénients et les effets secondaires potentiels :
- Inefficacité ou efficacité partielle: L’un des principaux risques associés à la péridurale est que son effet analgésique ne fonctionne pas comme prévu. Chez certaines femmes, on observe un soulagement incomplet ou latéralisé (d’un seul côté du corps). Dans ce cas, des mesures comme l’administration d’une dose additionnelle de médicament ou le repositionnement du cathéter peuvent être envisagées. Selon l’enquête périnatale de 2021, 19,6% des femmes considèrent que la péridurale était « peu ou partiellement efficace » et 3,6% « totalement inefficace ». En cas d’inefficacité d’emblée une nouvelle pose de cathéter peut être proposée. En cas de réapparition de la douleur un réajustement du cathéter et des doses peut être proposé avant d’envisager une nouvelle pose.
- Hypotension artérielle: Une baisse de la tension artérielle peut survenir dans les minutes qui suivent la pose de la péridurale. C’est pourquoi elle sera toujours surveillée attentivement en cas de péridurale. Vous pourrez ressentir nausées ou grande fatigue. Si votre tension chute fortement, on pourra vous administrer un médicament vasopresseur.
- Maux de tête: Des maux de tête peuvent survenir dans les heures ou jours qui suivent l’accouchement. Parfois, ils sont en lien avec une brèche des méninges lors de la pose du cathéter péridural ; cet événement survient dans environ 0,5% des cas. En cas de maux de tête, il faut le signaler et l’anesthésiste évaluera si ces symptômes sont en lien avec une brèche méningée. Les maux de tête liés à la péridurale résultent généralement d’une ponction accidentelle de la dure-mère (nom de la membrane qui sépare l’espace épidural de l’espace rachidien). Si l’aiguille va trop loin, elle peut percer cet espace et provoquer une fuite du liquide céphalo-rachidien. La brèche de la dure-mère se produit dans 1 à 2 % des poses de péridurale.
- Ralentissement du travail: L’effet indésirable principal de la péridurale est sa tendance à prolonger l’accouchement, voire à réduire les contractions de l’utérus (selon le mélange anesthésique utilisé). Cette technique d’anesthésie peut freiner la dilatation du col de l’utérus ainsi que la progression du bébé dans le bassin.
- Diminution de la poussée réflexe: Sous péridurale, le réflexe d'éjection du foetus est moins présent, voire inexistant.
- Besoin accru d'instrumentalisation: Il a été démontré que la péridurale augmentait le besoin d’instrumentaliser la naissance (forceps, ventouses, etc) car pouvait affecter la poussée efficace.
- Effets secondaires courants: Les autres effets indésirables sont mineurs et temporaires : sensation de chaleur dans la partie basse du corps, difficultés à bouger les jambes, tremblements, difficultés à uriner nécessitant la pose d’une sonde urinaire, baisse de la pression artérielle voire sensations de vertige, maux de tête après l’accouchement, etc.
- Effet excessif: Après une certaine durée d’utilisation ou après plusieurs injections, il peut apparaitre une difficulté à bouger les jambes (immobilité).
- Douleurs dorsales: Des douleurs au niveau du dos peuvent apparaître après votre accouchement. Sachez qu’il n’y en a pas plus après un accouchement avec ou sans péridurale.
- Complications rares mais graves: Bien que rarissimes, des complications graves comme un hématome péri-médullaire, une infection profonde, un traumatisme médullaire ou radiculaire, ou encore un arrêt cardiaque peuvent survenir. Les anesthésistes réanimateurs prennent toutes les précautions pour éviter ces complications.
- Impact sur le bébé: Il est fréquent que la péridurale entraîne un ralentissement du rythme cardiaque du bébé. Cet effet secondaire est lié à l’injection d’ocytocine de synthèse, souvent nécessaire pour relancer les contractions après la péridurale. En anélgésiant la douleur, la péridurale peut conduire à une inhibition des endorphines naturelles de la mère, hormones précieuses pour la maturation des poumons du nouveau-né, la mise en place de l’allaitement et dans le lien d’attachement entre la mère et son enfant.
Alternatives à la péridurale
Il est possible de diminuer les douleurs sans recourir à la péridurale. Des massages décontracturants et des compresses chaudes dans le bas du dos procurent un soulagement. Il existe d’autres moyens de lutter contre la douleur pendant l’accouchement. Certaines reposent sur les techniques de relaxation et de respiration profonde, d’autres sur les principes de l’acupuncture.
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Contre-indications à la péridurale
Les contre-indications à la péridurale sont des situations où le risque de la péridurale est supérieur au bénéfice qu’elle pourrait apporter. La prise de médicaments tel que l’aspirine, les anti-vitamine K ou tout autre médicament fluidifiant le sang doit être signalée à votre médecin. Le risque est le même que celui des maladies de la coagulation. Les médicaments estimés sans risque pour vous et votre bébé font l’objet de bases de données connues des médecins en maternité. Le saignement important et les infections bactériennes sévères sont des situations à risque d’hypotension artérielle. Le risque est que la péridurale majore l’hypotension. Certaines affections de la peau empêchent de trouver l’espace suffisant pour poser la péridurale, surtout en cas de surinfection des lésions. Le risque est de contaminer le système nerveux lorsque l’on traverse la peau jusqu’à l’espace péridural. Les allergies aux anesthésiques locaux sont rares. Le risque est la survenue d’une manifestation allergique grave allant de la chute de tension aux difficultés respiratoires. Les allergies aux médicaments sont toujours possibles. Ces maladies cardiaques sont pour la plupart connues des patientes, et celles-ci sont suivies par un spécialiste. Ces situations sont rarissimes. Elles sont pour la plupart, la conséquence de désordres de la coagulation certains pouvant survenir brutalement. Ces situations font partie des indications à la césarienne sous anesthésie générale. Le risque est de devoir recourir à une anesthésie générale dans une situation d’instabilité due à l’hémorragie. Rarement, lorsque la tolérance fœtale ne permet plus d’attendre, l’obstétricien doit pouvoir réaliser une césarienne en extrême urgence pour extraire l’enfant afin que le pédiatre lui procure les soins nécessaires.
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