L'électroencéphalogramme (EEG) est un examen fonctionnel crucial pour recueillir l'activité électrique cérébrale, particulièrement pertinent en pédiatrie. Cette technique non invasive et indolore est reproductible sans danger, ce qui en fait un outil précieux pour le diagnostic et le suivi des affections neurologiques chez l'enfant.
Qu'est-ce que l'EEG ?
L'EEG est une méthode d'exploration qui mesure l'activité électrique du cerveau à l'aide d'électrodes placées sur le cuir chevelu. Ces électrodes captent les signaux nerveux, les transmettent et les transcrivent pour permettre leur analyse. Le signal EEG est très faible, de l'ordre du microvolt.
Réalisation de l'EEG chez l'Enfant
La réalisation d'un EEG chez l'enfant nécessite une approche adaptée à son âge et à sa coopération.
Préparation
Avant l'examen, il est important de rassurer l'enfant et de lui expliquer le déroulement de l'EEG de manière simple et adaptée à son âge. Il est également conseillé de laver les cheveux de l'enfant la veille de l'examen pour assurer une bonne adhérence des électrodes.
Installation des Électrodes
Le technicien EEG place des électrodes sur le cuir chevelu de l'enfant. Ces électrodes sont maintenues en place par un casque à lanières de caoutchouc ou un bonnet avec électrodes intégrées. La position des électrodes est déterminée selon le système 10-20, qui fixe proportionnellement la place de chacune des électrodes par rapport à des repères osseux. Chez l'adulte, 21 électrodes sont placées de façon symétrique pour couvrir l'ensemble de la tête. Chez l'enfant, le nombre d'électrodes peut être réduit, notamment chez le nourrisson, où 8 électrodes peuvent suffire.
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Enregistrement
Après l'installation des électrodes, l'enregistrement proprement dit d'un EEG standard dure 20 à 30 minutes. L'enfant est installé confortablement, la tête et la nuque reposant sur un appui en mousse pour minimiser les mouvements et les artefacts. Pendant l'enregistrement, différentes épreuves peuvent être réalisées pour stimuler l'activité cérébrale et faciliter la détection d'anomalies :
- L'hyperpnée : L'enfant est invité à inspirer de façon lente et ample, yeux fermés, pendant 3 à 6 minutes.
- La stimulation lumineuse intermittente (SLI) : Des séries d'éclairs lumineux sont envoyées à des fréquences variables. Il est demandé à l'enfant d'ouvrir et de fermer les yeux pendant quelques secondes durant cette épreuve. La SLI doit être utilisée avec prudence afin de déterminer « un spectre de photosensibilité », car certaines crises épileptiques peuvent être fortement déclenchées par la SLI.
Types d'EEG
Plusieurs types d'EEG peuvent être réalisés en fonction de la situation clinique et des informations recherchées :
- EEG standard : Réalisé en laboratoire d'EEG, avec au moins 21 électrodes.
- EEG au lit du patient : Réalisé dans les services d'urgences ou d'hospitalisations, avec un nombre d'électrodes réduit (au moins huit électrodes EEG, deux électrodes ECG et si possible des électrodes EMG). L'enregistrement vidéo est généralement possible.
- EEG de sieste : Réalisé au laboratoire d'EEG, avec au moins 21 électrodes, la durée de l'examen est d'environ 1 heure. Indispensable, incluant le sommeil lent.
- Holter-EEG : Examen ambulatoire, avec des électrodes cupules collées à la surface du cuir chevelu. Utile quand les crises surviennent plus facilement dans les conditions de vie habituelles du patient, quand celui-ci a des difficultés pour supporter une hospitalisation, ou quand les crises surviennent la nuit, pour confirmer un diagnostic d’épilepsie, éventuellement quantifier les crises ou observer un rythme nycthéméral des anomalies intercritiques et des crises.
- EEG-vidéo de longue durée : En hospitalisation, a pour objectif d’enregistrer les crises, en réalisant parfois des sevrages de traitement anti-épileptique, principalement pour le bilan préchirurgical des épilepsies pharmacorésistantes.
- Monitoring EEG continu (EEGc) : Permet un enregistrement 24h/24 de l’activité cérébrale, couplé à la vidéo, au lit du patient de réanimation.
Indications de l'EEG en Pédiatrie
L'EEG est un examen essentiel dans l'exploration de nombreuses affections neurologiques chez l'enfant, notamment :
- L'épilepsie : L'EEG est un outil clé pour le diagnostic et le suivi de l'épilepsie. Il permet de détecter les anomalies électriques caractéristiques des crises épileptiques et d'identifier le type d'épilepsie. En France, 4000 enfants âgés de moins de 10 ans deviennent épileptiques chaque année et environ 40 000 enfants âgés de moins de 15 ans sont traités par un médicament antiépileptique. L'EEG permet également de surveiller l'efficacité du traitement antiépileptique.
- Les troubles de la conscience : L'EEG peut aider à identifier les causes des troubles de la conscience, tels que les traumatismes crâniens, les infections cérébrales ou les troubles métaboliques.
- Les troubles du sommeil : L'EEG est utilisé pour étudier l'architecture du sommeil et détecter les anomalies associées aux troubles du sommeil, tels que l'insomnie, l'hypersomnie ou les parasomnies.
- Les retards de développement : L'EEG peut être utile pour identifier les causes des retards de développement, tels que les anomalies génétiques ou les lésions cérébrales.
- Les céphalées : L'EEG peut être réalisé pour éliminer une cause neurologique sous-jacente aux céphalées, en particulier si elles sont accompagnées d'autres symptômes neurologiques.
Intérêt de l'EEG dans le Diagnostic de l'Épilepsie
L'épilepsie est la maladie neurologique chronique de l'enfant la plus fréquente. Il n’y a pas une mais des épilepsies de l’enfant, associées à une diversité de symptômes et d’évolution (environ 50 syndromes épileptiques sont décrits). Le diagnostic d'une épilepsie repose sur la répétition de crises, ainsi que sur leur nature et sur une série d'examens complémentaires pour en comprendre l'origine, parmi lesquels l'EEG occupe une place centrale.
L'EEG permet de :
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- Confirmer le diagnostic d'épilepsie en détectant les anomalies électriques caractéristiques des crises.
- Identifier le type d'épilepsie en analysant les caractéristiques des anomalies électriques.
- Localiser la zone du cerveau où les crises prennent naissance (localisation des altérations). La grande majorité des épilepsies opérables sont les épilepsies dites partielles, c’est-à-dire que les crises démarrent dans une partie seulement d’un lobe du cerveau. Cette région cérébrale est souvent malformée et repérable par l’imagerie du cerveau (IRM).
- Surveiller l'efficacité du traitement antiépileptique en évaluant l'évolution des anomalies électriques.
Contre-indications et Effets Secondaires
Il n'y a pas de contre-indication à la pratique d'un EEG. L'examen est non invasif et indolore. La stimulation lumineuse intermittente (SLI) doit être utilisée avec prudence chez les patients ayant des antécédents de crises épileptiques photosensibles, car elle peut déclencher une crise.
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