L'allaitement maternel est un sujet important pour les nouvelles mamans, les professionnels de la santé et la société dans son ensemble. Il est reconnu depuis longtemps pour ses bienfaits sur la santé du nourrisson et de la mère. De plus, des études récentes ont mis en évidence son impact positif sur l'économie mondiale. Cet article explore en détail les avantages et les inconvénients de l'allaitement maternel pendant 6 mois, en mettant en lumière ses aspects sanitaires, économiques et sociaux.
Introduction
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande un allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie d'un nouveau-né. Cette recommandation est basée sur de nombreuses études qui ont démontré les avantages de l'allaitement maternel pour la santé du nourrisson et de la mère. Cependant, la décision d'allaiter ou non est un choix personnel qui doit être fait par la mère, en tenant compte de ses propres besoins et de ceux de son enfant.
Avantages de l'allaitement maternel
Bienfaits pour la santé du nourrisson
- Protection contre les infections : Le lait maternel contient des anticorps qui aident à protéger le nourrisson contre les infections, notamment les gastro-entérites, les diarrhées, les rhumes, les otites et les maladies des voies respiratoires. Les enfants nourris au sein sont plus résistants aux infections que les autres. Le lait maternel empêche en effet la prolifération de microbes, il contient un grand nombre d'anticorps.
- Prévention des allergies : Le lait maternel permettrait également de prévenir les allergies. Il ne faut pas diversifier trop tôt l'alimentation du bébé et la mère doit se soumettre à un régime alimentaire strict et supprimer certains aliments de ses repas.
- Prévention de l'obésité : Les bébés nourris au sein semblent également moins sujets à l'obésité durant l'enfance et l'adolescence.
- Facile à digérer : Le lait maternel est digéré facilement par le nourrisson, il coagule en très fins flocons qui sont facilement attaqués par les sucs digestifs.
- Aliment idéal : Le lait maternel est donc l'alimentation idéale pour un bébé puisqu'il est produit par la mère. Ce lait est naturel, stérile, sain, tiède et pur, il permet d'éviter toute la stérilisation des biberons.
- Toujours disponible : Le lait maternel est toujours disponible, c'est donc un réel gain de temps qui est réalisé lorsqu'on allaite.
- Éveil sensoriel : Le goût du lait évolue en fonction de l'alimentation de la mère ce qui favorise ainsi l'éveil sensoriel de bébé.
Bienfaits pour la santé de la mère
- Perte de poids plus rapide : Allaiter permet à la maman de perdre plus rapidement les kilos pris pendant sa grossesse. La perte de poids se révèle en effet plus rapide au cours des six premiers mois suivant l'accouchement pour les mamans qui allaitent. En effet, une partie des graisses accumulées pendant la grossesse a pour objectif la fabrication du lait maternel, il est donc logique que les femmes qui allaitent maigrissent plus rapidement que celles qui ne le font pas.
- Réduction des risques de cancer : Allaiter permet également de réduire pour la mère les risques de cancers de l'ovaire et du sein et les risques d'ostéoporose liés à la ménopause. L’allaitement confère, en effet, un certain niveau de protection contre le cancer du sein. L’effet protecteur de l’allaitement augmente avec la durée cumulée de l’allaitement, qui correspond à la durée d’allaitement d’une femme pour tous ses enfants. Pour chaque douze mois cumulés d’allaitement, la réduction du risque de cancer du sein est estimée à 4,3 %. Cet effet protecteur s’ajoute à la protection associée à la parité (c’est-à-dire la réduction du risque de cancer du sein directement liée au fait d’avoir eu un enfant). Dans ce contexte, une femme qui a deux enfants et qui nourrit chaque enfant au sein pendant douze mois aura une diminution de risque de cancer du sein de 8,6 %.
- Réduction de la prise de poids à long terme : Pour la mère, l’allaitement maternel permettra de retrouver le poids d’avant la grossesse et de réduire la prise de poids à long terme.
- Interactions privilégiées : L’allaitement permet des interactions privilégiées qui mobilisent tous les sens. En tétant le sein de sa maman, bébé est au contact de sa peau, il reconnaît son odeur, il entend les bruits de son cœur. Maman et bébé se touchent, se caressent, s'observent. Ces échanges sont importants et sont une des façons de créer un lien, de se connecter à son bébé. Bébé et maman partagent chaleur, amour et sécurité. Ainsi, l’allaitement est agréable pour la mère et son bébé.
Bienfaits économiques
- Économies : L'allaitement permet de réaliser des économies, vous n'achetez pas de biberons sauf si vous tirer votre lait et surtout, vous n'achetez pas de lait infantile. L'arrivée d'un bébé engendre de nombreux frais, il vous faut acheter tout le matériel de puériculture nécessaire pour l'accueillir et le budget couches est très important. Par conséquent, allaiter bébé vous conduit à faire des économies et à pouvoir utiliser cet argent pour un autre usage. Le lait maternel est économique et écologique, quelle que soit leur condition sociale les femmes peuvent en donner à leur enfant. En 2010, une étude, parue dans Pediatrics [10], calculait que si 90 % des Américaines suivaient la recommandation d’allaiter exclusivement pendant 6 mois, les États-Unis économiseraient 13 milliards de dollars par an en frais de santé. Le calcul était basé sur la réduction amenée par l’allaitement dans les maladies de l’enfant suivantes : entérocolite ulcéronécrosante, otite moyenne, gastroentérite, infections ORL, eczéma, mort subite du nourrisson, asthme, leucémie, diabète de type 1 et obésité infantile.
- Impact sur l'économie mondiale : Selon une série d’études publiées vendredi dans la revue médicale britannique, The Lancet, un allaitement prolongé pourrait sauver la vie de plus de 800.000 bébés chaque année tout en faisant économiser des milliards de dollars aux systèmes de santé à l’échelle planétaire, grâce à son rôle de protection contre certaines maladies infantiles.
Création d'un lien affectif
L'allaitement est un moment privilégié entre un enfant et sa mère, un lien particulier se tisse, le nourrisson se sent plus rassuré et proche de sa mère. Un épanouissement réciproque est donc garanti, le bébé est bien et la mère se sent rassurée dans son rôle de mère, elle se sent confiante. Dès la naissance, le contact peau à peau entraîné par l'allaitement rassure et réchauffe le bébé. L'allaitement est un instant d'intimité unique entre une mère et son enfant.
Inconvénients et défis de l'allaitement maternel
Malgré ses nombreux avantages, l'allaitement maternel peut également présenter des inconvénients et des défis pour certaines mères.
- Difficultés d'allaitement : De nombreuses mères rencontrent des difficultés d’allaitement, en général temporaires. Il s’agit principalement de crevasses, d’une perception de lait insuffisant, d’engorgements ou de douleurs. Si ces difficultés persistent, un soutien professionnel adéquat peut être proposé.
- Contraintes : L'allaitement maternel peut être contraignant pour certaines femmes, car il nécessite d'être disponible pour nourrir le bébé à la demande.
- Préoccupations concernant l'allaitement en public : Pour les jeunes mamans c’est un choix très très intime quand même. Ça touche le sein donc il y a des mamans qui disent “moi je ne veux pas devoir allaiter en public, je ne veux pas, j’ai peur d’avoir mal.” Dans ces cas-là il faut expliquer qu’on peut très bien donner son lait maternel en exprimant son lait, en tirant son lait et en donnant son lait dans un biberon.
- Nécessité d'un soutien : On est très loin de l’image d’Épinal de la maman qui porte son bébé et qui le met au sein et tout va bien, c’est rarement aussi simple que ça. Si malgré tout elles disent qu’elles font le choix d’arrêter il faut aussi les soutenir, toujours, et les orienter vers le lait artificiel qui va être le plus adapté à leur bébé.
Allaitement maternel et économie
Des études ont montré que l'allaitement maternel a un impact positif sur l'économie. L'allaitement maternel peut réduire les coûts de santé associés aux maladies infantiles, car les bébés allaités sont moins susceptibles de tomber malades. De plus, l'allaitement maternel peut augmenter la productivité des femmes, car elles sont moins susceptibles de s'absenter du travail pour s'occuper d'un enfant malade.
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Situations où l'allaitement maternel est contre-indiqué
Il existe certaines situations où l'allaitement maternel est contre-indiqué.
- Mères séropositives pour le VIH : Il y a deux contre-indications à l’allaitement maternel qui sont, les mamans séropositives pour le VIH, du fait du risque de transmission du virus par le lait maternel.
- Galactosémie : Et la galactosémie qui est une maladie métabolique rare mais qui va toucher le bébé et qui contre-indique l’allaitement maternel.
Alternatives à l'allaitement maternel
Lorsque l'allaitement maternel n'est pas possible ou souhaité, il existe des alternatives telles que le lait infantile. Dans certains cas, lorsque les difficultés pour allaiter persistent ou que des causes médicales sont impliquées, il est possible de recourir à des laits infantiles de qualité, sous la supervision d’un professionnel de santé, ou encore à des dons de lait maternel. Il faut s'adapter aussi au choix des mamans, les encourager, les soutenir et les soutenir à chaque instant de leur choix et donc si elles choisissent les formules, les accompagner aussi dans le choix des formules.
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