L'école maternelle joue un rôle fondamental dans le parcours éducatif d'un enfant. Bien plus qu'une simple garderie, elle est le premier pas vers l'apprentissage structuré et le développement social. Cet article explore en profondeur le sens pédagogique de l'école maternelle, en s'appuyant sur des exemples concrets et des approches novatrices.
Introduction : Un Cycle Unique et Fondamental
La loi de refondation de l'École a créé un cycle unique pour l'école maternelle, soulignant son importance comme première étape pour garantir la réussite de tous les élèves. Ce temps de scolarité, bien que non obligatoire, établit les fondements éducatifs et pédagogiques sur lesquels s'appuient et se développent les futurs apprentissages des élèves pour l'ensemble de leur scolarité. L'école maternelle est une école bienveillante, plus encore que les étapes ultérieures du parcours scolaire. Sa mission principale est de donner envie aux enfants d'aller à l'école pour apprendre, affirmer et épanouir leur personnalité. Elle s'appuie sur un principe fondamental : tous les enfants sont capables d'apprendre et de progresser. En manifestant sa confiance à l'égard de chaque enfant, l'école maternelle l'engage à avoir confiance dans son propre pouvoir d'agir et de penser, dans sa capacité à apprendre et réussir sa scolarité et au-delà.
Une École Adaptée aux Jeunes Enfants
L'enfant qui entre pour la première fois à l'école maternelle possède déjà des savoir-faire, des connaissances et des représentations du monde. Dans sa famille et dans les divers lieux d'accueil qu'il a fréquentés, il a développé des habitudes, réalisé des expériences et des apprentissages que l'école prend en compte.
Accueil et Dialogue avec les Parents
Dès l'accueil de l'enfant à l'école, un dialogue régulier et constructif s'établit entre enseignants et parents, exigeant confiance et information réciproques. L'équipe enseignante définit des modalités de relations avec les parents, dans le souci du bien-être et d'une première scolarisation réussie des enfants, en portant attention à la diversité des familles. Ces relations permettent aux parents de comprendre le fonctionnement et les spécificités de l'école maternelle (la place du langage, le rôle du jeu, l'importance des activités physiques et artistiques…). L'expérience de la séparation entre l'enfant et sa famille requiert l'attention de toute l'équipe éducative, particulièrement lors de la première année de scolarisation. L'accueil quotidien dans la salle de classe est un moyen de sécuriser l'enfant. L'enseignant reconnaît en chaque enfant une personne en devenir et un interlocuteur à part entière, quel que soit son âge.
Accompagnement des Transitions
L'école maternelle construit des passerelles au quotidien entre la famille et l'école, le temps scolaire et le temps périscolaire. Elle joue aussi un rôle pivot à travers les relations qu'elle établit avec les institutions de la petite enfance et avec l'école élémentaire. L'équipe pédagogique organise la vie de l'école en concertation avec d'autres personnels, en particulier les Atsem (agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles). L'articulation entre le temps scolaire, la restauration et les moments où l'enfant est pris en charge dans le cadre d'accueils périscolaires doit être travaillée avec tous les acteurs concernés de manière à favoriser le bien-être des enfants et constituer une continuité éducative. Tout en gardant ses spécificités, l'école maternelle assure les meilleures relations possibles avec les différents lieux d'accueil et d'éducation au cours de la journée, de la semaine et de l'année. Elle établit des relations avec des partenaires extérieurs à l'école, notamment dans le cadre des projets éducatifs territoriaux. Elle travaille en concertation avec l'école élémentaire, plus particulièrement avec le cycle 2, pour mettre en œuvre une véritable continuité des apprentissages, un suivi individuel des enfants. Elle s'appuie sur le Rased (réseau d'aides spécialisées aux élèves en difficulté) pour comprendre des comportements ou une absence de progrès, et mieux aider les enfants dans ces situations.
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Prise en Compte du Développement de l'Enfant
Sur toute la durée de l'école maternelle, les progrès de la socialisation, du langage, de la motricité et des capacités cognitives liés à la maturation ainsi qu'aux stimulations des situations scolaires sont considérables et se réalisent selon des rythmes très variables. Au sein d'une même classe, l'enseignant prend en compte dans la perspective d'un objectif commun les différences entre enfants qui peuvent se manifester avec une importance particulière dans les premières années de leur vie. L'équipe pédagogique aménage l'école (les salles de classe, les salles spécialisées, les espaces extérieurs…) afin d'offrir aux enfants un univers qui stimule leur curiosité, répond à leurs besoins notamment de jeu, de mouvement, de repos et de découvertes et multiplie les occasions d'expériences sensorielles, motrices, relationnelles, cognitives en sécurité. Chaque enseignant détermine une organisation du temps adaptée à leur âge et veille à l'alternance de moments plus ou moins exigeants au plan de l'implication corporelle et cognitive. L'accueil, les récréations, l'accompagnement des moments de repos, de sieste, d'hygiène sont des temps d'éducation à part entière. Ils sont organisés dans cette perspective par les adultes qui en ont la responsabilité et qui donnent des repères sécurisants aux jeunes enfants.
Évaluation Positive
L'évaluation constitue un outil de régulation dans l'activité professionnelle des enseignants ; elle n'est pas un instrument de prédiction ni de sélection. Elle repose sur une observation attentive et une interprétation de ce que chaque enfant dit ou fait. Chaque enseignant s'attache à mettre en valeur, au-delà du résultat obtenu, le cheminement de l'enfant et les progrès qu'il fait par rapport à lui-même. Il permet à chacun d'identifier ses réussites, d'en garder des traces, de percevoir leur évolution. Il est attentif à ce que l'enfant peut faire seul, avec son soutien (ce que l'enfant réalise alors anticipe souvent sur ce qu'il fera seul dans un avenir proche) ou avec celui des autres enfants. Il tient compte des différences d'âge et de maturité au sein d'une même classe. Adaptée aux spécificités de l'école maternelle, l'évaluation est mise en œuvre selon des modalités définies au sein de l'école. Les enseignants rendent explicites pour les parents les démarches, les attendus et les modalités d'évaluation propres à l'école maternelle.
Modalités Spécifiques d'Apprentissage
Au sein de chaque école maternelle, les enseignants travaillent en équipe afin de définir une progressivité des enseignements sur le cycle. Ils construisent des ressources et des outils communs afin de faire vivre aux enfants cette progressivité. Ils constituent un répertoire commun de pratiques, d'objets et de matériels (matériels didactiques, jouets, livres, jeux) pour proposer au fil du cycle un choix de situations et d'univers culturels à la fois variés et cohérents. L'enseignant met en place dans sa classe des situations d'apprentissage variées : jeu, résolution de problèmes, entraînements, etc. et les choisit selon les besoins du groupe classe et ceux de chaque enfant. Dans tous les cas et notamment avec les petits, il donne une place importante à l'observation et à l'imitation des autres enfants et des adultes. Il favorise les interactions entre enfants et crée les conditions d'une attention partagée, la prise en compte du point de vue de l'autre en visant l'insertion dans une communauté d'apprentissage. Il développe leur capacité à interagir à travers des projets, pour réaliser des productions adaptées à leurs possibilités. Il sait utiliser les supports numériques qui, comme les autres supports, ont leur place à l'école maternelle à condition que les objectifs et leurs modalités d'usage soient mis au service d'une activité d'apprentissage. Dans tous les cas, les situations inscrites dans un vécu commun sont préférables aux exercices formels proposés sous forme de fiches.
Apprendre en Jouant
Le jeu favorise la richesse des expériences vécues par les enfants dans l'ensemble des classes de l'école maternelle et alimente tous les domaines d'apprentissages. Il permet aux enfants d'exercer leur autonomie, d'agir sur le réel, de construire des fictions et de développer leur imaginaire, d'exercer des conduites motrices, d'expérimenter des règles et des rôles sociaux variés. Il favorise la communication avec les autres et la construction de liens forts d'amitié. Il revêt diverses formes : jeux symboliques, jeux d'exploration, jeux de construction et de manipulation, jeux collectifs et jeux de société, jeux fabriqués et inventés, etc. L'enseignant donne à tous les enfants un temps suffisant pour déployer leur activité de jeu. Il les observe dans leur jeu libre afin de mieux les connaître. Il propose aussi des jeux structurés visant explicitement des apprentissages spécifiques.
Apprendre en Réfléchissant et en Résolvant des Problèmes
Pour provoquer la réflexion des enfants, l'enseignant les met face à des problèmes à leur portée. Quels que soient le domaine d'apprentissage et le moment de vie de classe, il cible des situations, pose des questions ouvertes pour lesquelles les enfants n'ont pas alors de réponse directement disponible. Mentalement, ils recoupent des situations, ils font appel à leurs connaissances, ils font l'inventaire de possibles, ils sélectionnent. Ils tâtonnent et font des essais de réponse. L'enseignant est attentif aux cheminements qui se manifestent par le langage ou en action ; il valorise les essais et suscite des discussions. Ces activités cognitives de haut niveau sont fondamentales pour donner aux enfants l'envie d'apprendre et les rendre autonomes intellectuellement.
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Apprendre en S'exerçant
Les apprentissages des jeunes enfants s'inscrivent dans un temps long et leurs progrès sont rarement linéaires. Ils nécessitent souvent un temps d'appropriation qui peut passer soit par la reprise de processus connus, soit par de nouvelles situations. Leur stabilisation nécessite de nombreuses répétitions dans des conditions variées. Les modalités d'apprentissage peuvent aller, pour les enfants les plus grands, jusqu'à des situations d'entraînement ou d'auto-entraînement, voire d'automatisation. L'enseignant veille alors à expliquer aux enfants ce qu'ils sont en train d'apprendre, à leur faire comprendre le sens des efforts demandés et à leur faire percevoir les progrès réalisés. Dans tous les cas, les choix pédagogiques prennent en compte les acquis des enfants.
Apprendre en Se Remémorant et en Mémorisant
Les opérations mentales de mémorisation chez les jeunes enfants ne sont pas volontaires. Chez les plus jeunes, elles dépendent de l'aspect émotionnel des situations et du vécu d'évènements répétitifs qu'un adulte a nommés et commentés. Ces enfants s'appuient fortement sur ce qu'ils perçoivent visuellement pour maintenir des informations en mémoire temporaire, alors qu'à partir de cinq-six ans c'est le langage qui leur a été adressé qui leur permet de comprendre et de retenir. L'enseignant stabilise les informations, s'attache à ce qu'elles soient claires pour permettre aux enfants de se les remémorer. Il organise des retours réguliers sur les découvertes et acquisitions antérieures pour s'assurer de leur stabilisation, et ceci dans tous les domaines. Engager la classe dans l'activité est l'occasion d'un rappel de connaissances antérieures sur lesquelles s'appuyer, de mises en relations avec des situations différentes déjà rencontrées ou de problèmes similaires posés au groupe. L'enseignant anime des moments qui ont clairement la fonction de faire apprendre, notamment avec des comptines, des chansons ou des poèmes. Il valorise la restitution, l'évocation de ce qui a été mémorisé ; il aide les enfants à prendre conscience qu'apprendre à l'école, c'est remobiliser en permanence les acquis antérieurs pour aller plus loin.
Apprendre et Vivre Ensemble
L'école maternelle structure les apprentissages autour d'un enjeu de formation central pour les enfants : « Apprendre ensemble et vivre ensemble ». La classe et le groupe constituent une communauté d'apprentissage qui établit les bases de la construction d'une citoyenneté respectueuse des règles de laïcité et ouverte sur la pluralité des cultures dans le monde. C'est dans ce cadre que l'enfant est appelé à devenir élève, de manière très progressive sur l'ensemble du cycle. Les enfants apprennent à repérer les rôles des différents adultes, la fonction des différents espaces dans la classe, dans l'école et les règles qui s'y rattachent. Ils sont consultés sur certaines décisions les concernant et découvrent ainsi les fondements du débat collectif. L'école maternelle assure ainsi une première acquisition des principes de la vie en société. L'accueil et la scolarisation des enfants handicapés participent à cet enjeu pour ces enfants eux-mêmes et contribuent à développer pour tous un regard positif sur les différences. L'ensemble des adultes veille à ce que tous les enfants bénéficient en toutes circonstances d'un traitement équitable. L'école maternelle construit les conditions de l'égalité, notamment entre les filles et les garçons.
Comprendre la Fonction de l'École
L'école maternelle est le lieu où l'enfant se familiarise progressivement avec une manière d'apprendre spécifique ; celle-ci s'appuie sur des activités, des expériences à sa portée, mais suppose qu'il en tire des connaissances ou des savoir-faire avec l'aide des autres enfants et de l'enseignant. Le langage, dans la diversité de ses usages, a une place importante dans ce processus. L'enfant apprend en même temps à entrer dans un rythme collectif (faire quelque chose ou être attentif en même temps que les autres, prendre en compte des consignes collectives) qui l'oblige à renoncer à ses désirs immédiats. L'école maternelle initie ainsi la construction progressive d'une posture d'élève. L'enseignant rend lisibles les exigences de la situation scolaire par des mises en situations et des explications qui permettent aux enfants - et à leurs parents - de les identifier et de se les approprier. Il incite à coopérer, à s'engager dans l'effort, à persévérer grâce à ses encouragements et à l'aide des pairs. Il encourage à développer des essais personnels, prendre des initiatives, apprendre progressivement à faire …
L'Éducation Sensorielle : Un Pilier du Développement
L'éducation sensorielle est fondamentale pour le développement de l'enfant. En effet, les cinq sens lui permettent de découvrir le réel et ses contraintes et de le transformer en fonction de sa volonté et de sa créativité. Pour beaucoup d'élèves malades, les expérimentations et les perceptions qui en découlent peuvent être réduites, moins diversifiées, du fait de limitations d'activités et/ou de restrictions de la participation sociale. Par exemple, un jeune très fatigable et contraint de se reposer fréquemment aura moins d'occasions de sorties ou de loisirs. Un autre dont la maladie entraîne des troubles sensoriels (vue, audition, toucher…) aura une appréhension différente de l'environnement. L'éducation sensorielle participe pleinement à la construction de l'individu. À l'école, il s'agit de proposer des situations d'apprentissage, confrontant les élèves à des objets culturels pour qu'ils s'en approprient le sens. C'est notamment possible dans le cadre de la pédagogie de projet, où il s'agit de partir des centres d’intérêt des élèves et de les accompagner vers « la découverte d’une dimension cachée, d’une perspective inconnue, d’un obstacle imprévu » (Meirieu). Les activités doivent ainsi les conduire à plus d’autonomie. Dans cette optique, l'éducation sensorielle qui est généralement source de plaisir conduit vers le plaisir d'apprendre.
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Importance des Sens
L'école privilégie généralement la vue et l'audition, alors qu'il est important de s'intéresser aussi à l'odorat et au goût, ainsi qu'au toucher, en remarquant que ce dernier sens concerne toutes les parties du corps et pas seulement la main. Par exemple, frotter sa joue contre une peluche, marcher pieds nus sur le sable tiède… De plus, par la kinesthésie, le toucher permet d'apprécier la forme et les dimensions d'un objet. Il est donc nécessaire de proposer un éventail varié d'activités aux élèves pour enrichir et affiner leurs perceptions sensorielles. Enfin il faut souligner le fait que l'éducation sensorielle intervient dans l'ensemble des disciplines.
Activités Sensorielles Spécifiques
- Vue : Même si c'est le sens le plus sollicité à l'école, on peut proposer des activités spécifiques. Les activités avec des manipulations sont multiples. Avec du papier : en choisissant une grande variété de papiers et de gestes à explorer.
- Toucher : La pâte à sel peut servir à la fabrication de supports pour un projet de jeu de marchands (confection de fruits, de légumes, de gâteaux…). Nombre d'activités évoquées pour la maternelle peuvent être pertinentes pour des élèves plus âgés (préadolescents ou adolescents) dont la maladie associe un retard mental et dont les objectifs d'apprentissage sont du niveau cycle 1.
- Autres Sens : Réalisation d'un jardin d'école avec des plantes aromatiques. Réalisation d'un document sonore en enregistrant des bruits à l’intérieur de l’école ou dans la cour de récréation ou dans un parc voisin.
Éducation Sensorielle et Besoins Éducatifs Particuliers
L'éducation sensorielle est une réponse de choix à certains besoins éducatifs particuliers des élèves malades. Certaines maladies sont associées à une surdité, à des troubles visuels ou à de l'autisme.
Exemples d'Établissements et Leurs Approches
La ville de Sens offre une variété d'établissements scolaires, chacun avec ses spécificités et son approche pédagogique.
Collèges
- Collège Stéphane Mallarmé : Situé en centre-ville, il propose une classe bilangue Anglais/Allemand et des sections sportives (football et volley-ball).
- Collège Montpezat : Il propose des clubs cinéma et radio, une chorale, l'UNSS, et un soutien pédagogique personnalisé (AP Français, Devoirs Faits, Tutorat).
- Collège des Champs-Plaisants : Il offre des sections sportives (natation et gymnastique), une option cinéma, des cours de Latin et Grec, et des dispositifs d'accompagnement (ULIS, UPE2A, OEPRE).
- Collège Privé Saint-Étienne : Il propose une classe bilangue Anglais/Allemand, des cours de Latin et Grec, la certification Cambridge, et des clubs diversifiés (UNSS, chorale, ateliers de théâtre).
Lycées
- Lycées Publics Catherine et Raymond Janot et Pierre et Marie Curie : Ils forment un pôle éducatif proposant une grande diversité de parcours académiques, technologiques et professionnels, avec des formations complètes de la seconde aux BTS post-bac.
- Lycée Privé Saint-Étienne : Il propose des formations générales, technologiques et professionnelles avec un accompagnement personnalisé.
École Jeanne d'Arc
Située à Sens, l'école Jeanne d'Arc accueille les élèves de la petite section au CM2. Elle propose un apprentissage de l'anglais dès la petite section avec le parcours Cambridge, et une éducation sensorielle enrichissante.
Initiatives et Projets Pédagogiques
Plusieurs initiatives et projets pédagogiques peuvent enrichir l'expérience éducative à l'école maternelle.
Être Ecomates
Être Ecomates, c’est être un ambassadeur d’un développement durable enthousiaste et ambitieux. Au cours de ce projet, les élèves de maternelle se sont éveillés aux autres élèves européens.
Littérature Jeunesse
Découvrez ce parcours destiné à découvrir la place et les enjeux de la littérature jeunesse à l’école maternelle. Les récits en randonnée sont très appréciés des enfants de par leur simplicité, leur structure répétitive, leur rythme entraînant. Ils offrent, à la maternelle, un support idéal d’activités pour les premiers apprentissages, ici détaillées en dix-neuf séquences, de la petite à la grande section.
Apprentissage du Principe Alphabétique
Cet ouvrage vous propose de découvrir le principe alphabétique à partir de l'écrit, qui figure dans les programmes de la maternelle. Cette séance se situe dans le cadre d’un projet au terme duquel les élèves de GS écriront en français et tahitien des mots ou des petites phrases pour légender les photos prises lors d’une sortie.
Construction du Nombre
Ce parcours vous propose de mener une réflexion sur les façons d’aider les élèves à donner du sens à compter. Les supports proposés pour les différentes activités sont basés sur des jeux adaptables aux différents niveaux de maternelle.
Motricité et Développement
L’école maternelle se doit de tout mettre en oeuvre pour développer les compétences motrices, cognitives et langagières de tous les élèves. Cet ouvrage propose un accompagnement pédagogique centré sur la motricité, qui articule maîtrise de l’espace, maîtrise du langage et développement de l’enfant.
Jeux Collectifs
Cet ouvrage est un guide complet pour faire de la pratique des jeux collectifs un enseignement de connaissances et de savoirs transversaux visant à favoriser les apprentissages des élèves de cycle 1.
Sciences Participatives
Vous voulez faire découvrir les sciences participatives à vos élèves de maternelle ? Ce webinaire vous donne les clés pour une mise en œuvre réussie.
Ressources et Outils Pédagogiques
De nombreux outils et ressources peuvent soutenir les enseignants dans leur mission.
Vidéos et Séquences Pédagogiques
Une vidéo d'une séquence pédagogique issue de la Banque de séquences didactiques autour de la thématique "agir avec son corps pour mieux s'exprimer avec des mots" s'adressant aux enseignants de maternelle.
Guides Pratiques
Ce guide pratique accompagne au quotidien l’enseignant de maternelle dans l’élaboration de son enseignement. Des situations d’apprentissage testées en classe sont détaillées et mises en perspective sur l’ensemble du cycle 1.
Films et Ateliers Mathématiques
Composé de 48 films tournés dans différentes classes, il illustre concrètement l’approche du concept de nombre auprès des élèves. 53 petits ateliers de jeux mathématiques pour familiariser les enfants avec le nombre, leur faire pratiquer les quatre opérations, leur apprendre à gérer l’espace, les entraîner à mettre en place des stratégies gagnantes.
Musées et Parcs Sensoriels
Il existe différents parcs et musées particulièrement intéressants pour l'éducation sensorielle. Un Jardin des Cinq sens est un concept de jardin où plantes et fleurs sollicitent les sens de la vue, du toucher, du goût et de l’odorat tandis que l'ouïe est sollicitée par le bruissement de l'eau et le chant des oiseaux. Dans l'aquarium du Grand Lyon, les visiteurs peuvent, grâce au bassin tactile, toucher les poissons. Le Musée-Aquarium de la Seine propose à ses visiteurs de découvrir la vie des poissons d’eau douce et l’écosystème aquatique francilien.
Livres et Visites Découverte
Un livre : Les cinq sens au musée, édité par la Réunion des Musées Nationales, permet de découvrir l'art à travers les cinq sens. Visite-découverte " Les 5 sens " : La découverte des tableaux, des sculptures et des objets d’art, mettent tous les sens en alerte. Si la vue est très sollicitée, par l’observation attentive des œuvres, une mallette pédagogique permet d’enrichir l’approche sensorielle des œuvres d’art. Atelier " Les 5 sens tableau gourmand " : Les élèves approfondissent la découverte des œuvres en salle par une création en atelier. Ils réalisent un tableau gourmand s’inspirant d’œuvres vues lors de la visite.
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