L'assistance médicale à la procréation (PMA) offre un espoir à de nombreux couples confrontés à l'infertilité. Cependant, ce parcours est complexe et peut être semé d'embûches, tant sur le plan physique que psychologique. Cet article explore les causes potentielles d'échec de la PMA, les conséquences émotionnelles et physiques pour les individus et les couples, ainsi que les perspectives après un échec.
Les Risques et Complications Médicales de la PMA
La PMA, bien qu'elle fasse appel à des techniques élaborées, n'est pas sans risques. Des incidents plus ou moins sévères peuvent survenir à chaque étape du processus, du fait des traitements administrés, des gestes de ponction et d’anesthésie.
Syndrome d'Hyperstimulation Ovarienne (SHO)
Une réponse excessive à la stimulation ovarienne, appelée syndrome d’hyperstimulation ovarienne (SHO), est l'une des complications les plus fréquentes. Le plus souvent, l’hyperstimulation se manifeste par une augmentation de la taille des ovaires, une gêne ou des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, une diarrhée. Plus rarement, cela entraîne une prise de poids brutale, une accumulation de liquide dans le péritoine (ascite), des troubles respiratoires.
Déclaration des Événements Indésirables
Depuis fin 2006, les professionnels de santé ont l’obligation de déclarer à l’Agence de la biomédecine tous les événements indésirables qui peuvent survenir au cours de processus d’AMP. L’agence a donc mis en place un dispositif spécifique pour recueillir et analyser ces déclarations dans le but d’évaluation et d’amélioration des pratiques. Les éléments enregistrés constituent des données à caractère personnel, accessibles uniquement aux professionnels habilités des centres d’AMP et de l’Agence de la biomédecine. Conformément à la loi informatique et libertés, ce fichier a fait l’objet de la procédure d’examen préalable par la CNIL (commission nationale de l’informatique et des libertés). Vous disposez d’un droit d’accès et de rectification qui peut s’exercer à tout moment, auprès de l’équipe médicale du centre AMP qui vous a suivi.
Les Causes d'Échec de l'Implantation Embryonnaire
La pathologie des échecs répétés d’implantation embryonnaire est diagnostiquée chez une femme prise en charge en PMA lorsque celle-ci présente plusieurs échecs d’implantation inexpliqués. Cependant, il n’existe pas de définition claire et officielle de cette pathologie. Chaque centre détermine un stade à partir duquel il est jugé anormal qu’aucun des embryons transférés ne se soit implanté. L’implantation d’embryon est diagnostiquée une dizaine de jours suivant le transfert par le dosage d’une hormone : la β-hCG.
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Facteurs Embryonnaires
De plus en plus, la qualité des embryons elle-même est mise en cause par le corps médical. Lors d’un protocole de PMA, le potentiel d’implantation des embryons est estimé par une analyse morphologique. Les anomalies génétiques de l’embryon sont pourtant la cause principale d’un échec d’implantation. Différents facteurs peuvent influencer la qualité des gamètes (ovocytes et spermatozoïdes). Il peut s’agir de facteurs endogènes comme l’âge ou l’indice de masse corporel, par exemple. En effet, un âge élevé, un surpoids voire une obésité sont responsables d’anomalies ovocytaires et spermatiques. Ainsi, un embryon peut être jugé de bonne qualité « morphologiquement » alors qu’il ne le sera pas « génétiquement ». Seul un diagnostic pré-implantatoire de l’embryon permet de mettre en évidence les potentielles anomalies génétiques embryonnaires.
Facteurs Endométriaux
En effet, un embryon ayant un fort potentiel implantatoire d’un point de vue morphologique et génétique ne pourra pas s’implanter si l’endomètre ne lui est pas réceptif. Lors du cycle menstruel , l’endomètre subit une phase de régression suivie d’une régénération et d’une maturation. Un endomètre mature sera réceptif à l’embryon au cours d’une courte période appelée « fenêtre d’implantation ». Des anomalies du cycle menstruel peuvent être responsables d’un défaut de régénération et/ou de maturation endométriale. Lors de la période fœtale et la mise en place de l’appareil reproducteur féminin, des anomalies développementales peuvent être à l'origine de malformations utérines.
Facteurs Immunologiques
Au cours de l’implantation embryonnaire, le système immunitaire maternel joue un rôle fondamental. Les échecs d’implantation peuvent s’expliquer par une réponse immunitaire trop agressive qui induit la mort de l’embryon reconnu comme un corps étranger. La prise en charge des femmes souffrant d’échecs répétés d’implantation embryonnaire dont la cause est endométriale s’avère compliquée. Les traitements (médicamenteux ou chirurgicaux) sont nombreux. La pathologie des échecs répétés d’implantation d’embryons est donc difficile à appréhender, les causes pouvant être multiples.
Autres Facteurs
Plusieurs facteurs peuvent influencer les chances de succès de la PMA.
- Âge maternel: L’effet de l’âge avancé entraîne une baisse du nombre et de la qualité des ovocytes. Le taux de grossesse par ponction passe de 24% à 30 ans, à 14% à 40 ans et 2% à 43 ans.
- Facteur masculin: Un facteur masculin altéré peut influencer les taux de fécondation.
- Indice de masse corporelle (IMC): Chez la femme, un IMC en dehors de la fourchette idéale (19-30) peut conduire à un faible taux de fécondation et de grossesse. Chez les hommes, l’obésité affecte également négativement leur système reproducteur.
- Cause d’infertilité: La nature de la cause d’infertilité (unique ou multiple) peut influencer les chances de succès.
- Endométriose: La présence d’endométriose peut affecter les résultats du traitement.
- Comptage des follicules antraux (RFA): Lié à l’âge maternel et aux valeurs de l’hormone antimullerienne (AMH), un faible nombre folliculaire et des valeurs d’AMH peuvent indiquer une diminution de la réserve ovarienne.
- Facteurs toxiques: La consommation de substances nocives comme le tabac et l’alcool, ainsi que l’environnement, nuisent aux résultats du traitement.
L'Expérience Émotionnelle de l'Échec
«Nous sommes des numéros. Des chiffres fondus dans les taux de réussite des centres d'AMP [assistance médicale à la procréation, ndlr].» La phrase est dure, mais elle témoigne d'une réalité dont on ne parle pas.
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Impact Psychologique
La procréation médicalement assistée (PMA) est un parcours médical et émotionnel complexe, souvent semé d’embûches pour les couples ou les femmes seules qui souhaitent concevoir un enfant. Si les avancées médicales permettent aujourd’hui de répondre à de nombreuses situations d’infertilité, le coût psychologique de ces traitements reste majeur. En France, près d’un couple sur six consulte pour des troubles de la fertilité, et les parcours de PMA peuvent s’étendre sur plusieurs années, avec des taux de réussite variables selon l’âge, la cause de l’infertilité et les techniques utilisées. La souffrance psychique pendant un parcours de PMA est aujourd’hui reconnue comme un véritable enjeu de santé publique.
Souffrance Psychique
L’annonce d’un diagnostic d’infertilité est souvent vécue comme un choc. Elle remet en question l’image de soi, la virilité ou la féminité, et le projet de vie du couple. De la culpabilité peut émerger : « Pourquoi moi ? Qu’ai-je fait pour mériter ça ? ». Les traitements de PMA (stimulations ovariennes, ponctions, transferts d’embryons, etc.) sont physiquement et psychologiquement éprouvants. Les effets secondaires des hormones, les attentes interminables, les résultats incertains, et la répétition des échecs usent les ressources émotionnelles des patients. L’échec répété ou la décision d’arrêter la PMA est souvent vécu comme un deuil. Les émotions peuvent être intenses : tristesse, colère, sentiment d’injustice, vide existentiel. Certaines personnes décrivent une « crise identitaire » : « Qui suis-je si je ne deviens pas parent ? ».
Troubles Psychologiques
Les troubles anxieux et dépressifs sont les pathologies psychiques les plus fréquentes chez les personnes en parcours de PMA. Le parcours de PMA peut mener à un épuisement émotionnel, similaire à un burn-out. La PMA met à rude épreuve la relation de couple.
Soutien Psychologique
Un médecin généraliste ou un psychiatre doit évaluer systématiquement la souffrance psychique des patients en PMA. Les psychologues spécialisés en infertilité peuvent offrir un soutien émotionnel et des stratégies d’adaptation. Les associations offrent écoute, informations, et groupes de soutien. La souffrance psychique pendant un parcours de PMA est une réalité fréquente, mais trop souvent minimisée. Une prise en charge précoce, pluridisciplinaire (médecin, psychiatre, psychologue, associations), et personnalisée est essentielle pour préserver la santé mentale des patients et des couples. Si vous ou un proche traversez cette épreuve, n’hésitez pas à en parler à votre médecin ou à consulter un spécialiste. Vous n’êtes pas seul(e).
Faire Face à l'Arrêt de la PMA
Ainsi, un document de travail de l'Institut national d'études démographiques (INED) datant pointe: «En cas d'échec de la première FIV, 27% des couples arrêtent leur traitement dans le centre d'AMP sans faire de deuxième FIV.
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Les Raisons d'Arrêt
Le Dr Mikaël Agopiantz, gynécologue, maître de conférences des universités, praticien hospitalier au CHU de Nancy et chef de service AMP, explique les différents cas de figure qui conduisent les personnes à sortir du parcours avant d'avoir épuisé toutes les tentatives remboursées et/ou d'avoir atteint l'âge limite. «Les changements de situation personnelle, par exemple lorsqu'un couple se sépare ou qu'une femme seule rencontre quelqu'un et remet son projet d'enfant à plus tard, sont souvent un facteur d'arrêt. Il y a aussi les cas où les personnes, pour des raisons philosophiques ou religieuses, refusent une procédure avec un don de gamètes, alors qu'il s'agit de la seule option thérapeutique possible. Le spécialiste poursuit: «C'est souvent un choix qui s'impose de lui-même aux patients, quand bien même d'autres, face à des échecs répétés, décident de recommencer et de continuer leur parcours.»
Le Vécu de l'Arrêt
Ces femmes ont raconté, d'abord, une entrée naïve dans le parcours dont elles devaient, c'était sûr, ressortir avec un bébé dans les bras. «Puisqu'il s'agit de sciences, je pensais que ça allait marcher», confie Sandrine, 49 ans, qui a cessé ses tentatives il y a dix ans. Entrée naïve aussi parce que les médecins se veulent rassurants et optimistes. «Au premier rendez-vous, le gynécologue s'est montré très sûr de lui en nous disant: “On va vous donner un bébé.” Il nous a parlé statistiques et tout semblait très favorable», se souvient Élisa, 40 ans, qui a décidé de mettre fin à son parcours il y a un an et demi. «Alors pour nous, c'était certain, un ou deux ans après, nous serions parents. Seulement, peut-être ces médecins se montrent-ils un peu trop confiants pour assurer aux patientes l'exercice entier d'un consentement éclairé, ainsi que les meilleures options thérapeutiques.
Impact des Traitements et de la PMA sur la Vie Quotidienne
«On nous donne l'impression que désormais, la PMA est notre vie et qu'il faut aller jusqu'au bout», regrette de son côté Marie. Toutes témoignent de l'impact des traitements hormonaux sur leur état. «Les hormones prescrites donnent des effets secondaires difficiles à supporter: grosse fatigue, sautes d'humeur, maux de tête et de ventre, irritabilité…», liste Maud. Entre les effets indésirables des traitements, le temps nécessaire pour réaliser les différents actes, la fatigue et le stress, la PMA prend toute la place. «Ma vie sociale se résumait à des échanges avec d'autres patientes», se souvient Sarah. «Tout tourne autour de la PMA», confirme Marie. Cela se niche même dans les moments les plus intimes: «La PMA régente la vie sexuelle, ou tout du moins tous les rapports avec pénétration. Il y a des moments où tu te retrouves obligée de faire l'amour alors que tu n'en as aucune envie et ton compagnon non plus. C'est d'autant plus difficile que des patientes disent se sentir «humiliées», «brutalisées» ou encore «infantilisées» par le corps médical.
La Décision d'Arrêter
C'est tout cela qui conduit des couples, pourtant toujours désireux d'être parents, à dire «stop». Un choix qui n'est jamais fait de gaieté de cœur, mais qui ressemble davantage à un moyen de sauver sa peau. «Continuer, ce serait aller au casse-pipe», assure ainsi Sarah. «Nous voulions un enfant, mais pas au prix de tous les sacrifices», nuance de son côté Louise. Pour toutes les personnes avec qui nous avons échangé, lorsque la décision d'arrêter a été prise par la femme, elle a été absolument comprise et validée par le conjoint. «C'était très clair avec lui: comme c'est moi qui morflais le plus, on s'arrêtait quand je voulais, explique Marie. «J'avais peur de le perdre, qu'il ne m'aime pas assez pour vivre une vie sans enfant. Et il m'a juste dit: “Ça me va très bien aussi”», raconte Sandrine. Parfois aussi, la décision est mutuelle. «J'étais épuisée et lui ne voulait pas que ma santé risque à nouveau d'être mise en danger», relate Élisa.
Le Soulagement et le Deuil
Une fois que le choix d'arrêter la procédure est acté par le couple et communiqué au centre AMP, c'est le terme «soulagement» qui revient systématiquement dans les récits des femmes dévoilés ici. «Cela a été le temps du soulagement, se souvient Maud. Mon corps m'appartenait de nouveau, je pouvais faire des projets sur le long terme, mais aussi me reposer. J'étais très fatiguée.» Louise révèle: «Cette tentative a été un vrai traumatisme pour moi. «C'est un peu comme un doigt coincé dans une porte: quand on l'enlève, on est soulagé, on respire, illustre Sandrine. De fait, un peu à distance de la décision d'arrêter, certaines femmes rencontrent un passage à vide qui se traduit par des symptômes dépressifs et/ou anxieux, sinon par une sorte de crise existentielle. «Quand j'ai réalisé que je n'aurai pas d'enfant, ça a comme signé le fait que j'allais mourir. Et que j'allais mourir sans enfant et sans petit-enfant. Ça a été une période pas facile à passer», repense Sandrine, qui a surmonté cet épisode avec l'aide d'une psychologue. «J'ai fait un burn-out et une dépression sévère», confie Maud, qui s'est, elle aussi, faite aider.
Se Reconstruire Après la PMA
D'autres évoquent un besoin de retour à soi et au couple, qui est, envers et contre tout, vu comme un cocon où reprendre des forces. «J'ai besoin de temps pour moi. Et de temps pour recoller les morceaux», raconte Sarah. «Encore aujourd'hui, je n'ai pas envie de sortir ou de voir du monde comme avant, témoigne Élisa. La plupart des femmes interrogées rapportent aussi un besoin de se réinventer, un besoin de changement ou de rupture, comme pour marquer un nouveau départ. De son côté, Sarah souligne l'importance d'avoir des plans B et des projets qui auraient été impossibles à réaliser avec un enfant. «J'adore la vitesse et j'ai envie de passer mon permis moto. J'aurais trouvé cela irresponsable en étant mère. Quant à adopter un enfant, la question se pose ou s'est posée. Mais si certains se sont renseignés, ils n'ont pas souhaité mener jusqu'au bout la procédure pour obtenir un agrément.
Le Désir d'Enfant Persistant
Cela signifie-t-il que le désir d'enfant a disparu ou qu'il n'y a aucun regret? Assurément non, du moins pour celles pour lesquelles le parcours est encore récent. «Quand je vois des enfants, ça me touche, je me demande à côté de quoi je suis en train de passer», confie Louise. «À certains moments, je me dis qu'une vie sans enfant, ça peut être vraiment super. Puis à d'autres, j'y crois encore un peu. Je pense que ce sera réglé quand je serai ménopausée», estime Marie. La trentenaire ajoute: «Les annonces de grossesse dans notre entourage sont encore difficiles à encaisser. Sandrine, pour qui l'arrêt de la PMA est désormais plus lointain dans le temps, fait part d'un rapport désormais beaucoup plus apaisé avec les questions tournant autour de la maternité. «On s'est chouchoutés, cocoonés. Et tout s'est progressivement remis en place. J'ai l'impression de vivre une vie rêvée avec mon compagnon. Nous nous sentons très chanceux.
Que Faire Après une FIV Négative ?
Après une FIV négative, une multitude d’émotions parcourent notre corps. Il est normal de ressentir de la tristesse, de la colère, de la frustration, de l’anxiété et la crains de ne jamais pouvoir y parvenir.
Conseils et Recommandations
- Écoutez votre corps et laissez-le couler: Donnez-vous le temps de digérer la situation, tout le monde a besoin d’un rythme différent. Laissez les émotions émerger au fur et à mesure qu’elles viennent, sans les juger, sans attendre de ressentir d’une manière spécifique, laissez-les couler et que votre énergie s’ajuste progressivement. Prenez soin de vous en écoutant ce que votre corps vous demande.
- Focalisez l`attention sur vous-même: Observez vos sentiments, vos émotions et réalisez des activités génératrices de tranquillité. Essayez de ne pas recréer le temps dans des pensées de ce type: « Qu’est-ce que j’aurais pu faire de mal? », « Si je n’avais pas fait une telle chose … » parce qu’elles s’accompagnent de culpabilité, et elles peuvent générer de l’inconfort.
- Connectez-vous avec le présent: Après un b-hcg négatif, il n’est pas nécessaire de prendre des décisions, ni de se poser de futures questions en termes absolus comme «et si je ne deviens jamais mère?» Au contraire, il est temps de bien canaliser votre énergie en fonction du jour pour jour, réorientez votre réflexion vers « aujourd’hui j’ai des possibilités, je vais continuer à essayer … »
- Ayez confiance en vous même, à votre corps, aux professionnels choisis et aux possibilités que la FIV nous permet comme opportunités.
- Préparez-vous à un nouveau bienvenue: Analysez si vous êtes prête pour le prochain transfert. Vérifiez vos habitudes alimentaires, exercice physique, sommeil, hygiène mentale … pour les améliorer si nécessaire. Ils vous aideront à vous sentir mieux.
- Prenez des décisions: Après quelques jours, et avec une explication médicale de votre diagnostic, il est temps de prendre des décisions.
Quand Réessayer ?
Il est recommandé de laisser s’écouler 2 à 3 mois. Alternativement et sans aucun doute, il n’est pas nécessaire d’attendre ces mois si le plan est de réaliser un cryotransfert après une FIV négative. Dans ce cas, les ovaires ne sont pas nécessaires et avec la menstruation, l’endomètre sera complètement régénéré.
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