Le Doudou de Mons, également connu sous le nom de Ducasse de Mons, est une fête populaire et religieuse qui se déroule chaque année à Mons, en Belgique. Cette tradition ancestrale, riche en histoire et en symbolisme, attire des milliers de visiteurs et constitue un événement majeur du folklore belge.
Origines et Histoire de la Ducasse de Mons
Les origines de la Ducasse de Mons remontent au XIVe siècle, plus précisément à l'année 1349, lors d'une épidémie de peste qui ravageait l'Europe. Pour implorer la fin du fléau, les autorités religieuses décidèrent d'organiser une procession en l'honneur des saints protecteurs de la ville. Le 7 octobre 1349, le clergé et la population de Mons défilèrent avec les reliques de Sainte-Waudru, rejointes par celles de Saint-Vincent, son époux.
Au début du XVe siècle, la « Confrérie de Dieu et Monseigneur saint Georges » participa à la procession et y fit représenter le miracle de son saint patron : le combat légendaire de saint Georges contre un dragon. Ce combat symbolisait la victoire du Bien sur le Mal, de la Lumière sur les Ténèbres, du christianisme sur le paganisme. En 1819, le jeu fut déplacé de la procession à la Grand-Place, où il se déroule encore aujourd'hui.
La Procession de Sainte-Waudru
La procession de Sainte-Waudru est un élément central de la Ducasse de Mons. Elle se déroule le dimanche de la Trinité et met en scène les reliques de la sainte, portées sur le Car d'Or, un char datant de 1780-1781. La procession est composée d'environ 1500 personnes réparties en 60 groupes, dont les chanoinesses de Sainte-Waudru.
Le cortège s'arrête plusieurs fois au cours du parcours, et à chaque station, un prêtre lit le récit d'un des miracles de la sainte. À la fin du parcours, le public se rassemble massivement derrière le Car d'Or pour le pousser au sommet du raidillon pavé qui longe la collégiale. Selon la légende, le Car d'Or doit gravir la rampe d'un seul élan pour éviter le malheur à la ville.
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Le Combat du Doudou
Le combat du Doudou est l'un des moments les plus attendus de la Ducasse de Mons. Il se déroule sur la Grand-Place et met en scène Saint Georges, représentant le Bien, et le dragon, représentant le Mal. Le dragon est un monstre géant d'osier d'une dizaine de mètres de long.
Pendant toute la durée du combat, les porteurs du dragon font plonger la queue dans le public, qui tente de s'emparer du crin qui la constitue et des rubans, censés porter bonheur pendant un an. Après avoir tenté de tuer la Bête à l'aide d'une lance, d'un sabre et d'une tentative infructueuse de coup de pistolet, Saint Georges finit par terrasser le dragon grâce à un deuxième coup de pistolet.
Signification et Symbolisme
La Ducasse de Mons est une fête riche en significations et en symboles. Elle représente la victoire du Bien sur le Mal, la célébration de la foi et l'attachement à l'histoire et aux traditions locales. La procession de Sainte-Waudru est un hommage à la sainte patronne de la ville, tandis que le combat du Doudou est une représentation symbolique de la lutte contre les forces du mal.
Le Doudou est également un symbole de l'identité montoise et de la fierté de ses habitants. La ferveur populaire qui entoure la fête témoigne de l'importance de cette tradition dans la vie de la communauté.
Le Folklore Vivant en Belgique
La Belgique est un pays riche en traditions folkloriques, et la Ducasse de Mons en est un exemple emblématique. Le folklore belge se divise en deux catégories : le « folklore objet », conservé dans les musées, et le « folklore vivant », qui entretient et perpétue les anciennes coutumes.
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Les processions, les cortèges religieux et les manifestations populaires sont des éléments importants du folklore vivant en Belgique. Ils témoignent de l'attachement des Belges à leur histoire et à leurs traditions.
Autres Processions et Traditions en Belgique
Outre la Ducasse de Mons, la Belgique compte de nombreuses autres processions et traditions folkloriques. Parmi les plus connues, on peut citer :
La Procession du Saint-Sang à Bruges : Cette procession, qui remonte au Moyen Âge, célèbre la relique du Saint-Sang, censée contenir quelques gouttes du sang du Christ. Elle se déroule chaque année le jour de l'Ascension et attire des milliers de pèlerins et de touristes.
Le Carnaval de Binche : Ce carnaval, classé au patrimoine immatériel de l'UNESCO, est célèbre pour ses Gilles, des personnages emblématiques vêtus de costumes colorés et portant des masques de cire. Le Carnaval de Binche est une fête exubérante et joyeuse qui attire des visiteurs du monde entier.
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