L'allaitement maternel, bien que souvent présenté comme un moment naturel et magique, peut parfois être source de douleurs et d'inconfort pour la mère. Ces douleurs peuvent être variées, allant de la sensibilité des mamelons aux engorgements, en passant par les crevasses et les mastites. Il est essentiel d'identifier la cause de la douleur pour pouvoir y remédier efficacement et poursuivre l'allaitement sereinement. Cet article explore les causes courantes de la douleur d'allaitement, leur durée et les solutions pour les soulager.
Douleurs au début de l’allaitement : les mamelons en cause
Au début de l'allaitement, il est normal que les mamelons soient sensibles. Cette sensibilité est due à l'adaptation des seins aux mouvements de succion du bébé. Les seins vont devoir s’habituer aux mouvements de succion de bébé et cela peut générer des douleurs aux mamelons. Avoir le mamelon irrité est tout à fait normal et transitoire. Après quelques jours, ou parfois quelques semaines chez les jeunes mamans les plus sensibles, vous n’aurez plus de douleur durant la tétée.
Solutions :
- Lait maternel : Après la tétée, étalez une goutte de votre lait sur vos mamelons. Le lait maternel possède des propriétés apaisantes et cicatrisantes.
- Lanoline : Utilisez de la lanoline pour apaiser et protéger vos mamelons.
- Air libre : Gardez la poitrine à l’air dès que possible pour favoriser la cicatrisation.
- Vêtements amples : Portez des vêtements larges et si possible en fibre naturelle pour éviter les frottements.
Crevasses : Soigner les lésions des mamelons
Parfois, la douleur du mamelon est plus intense et piquante. Si vous constatez de petites coupures sur vos mamelons, il s'agit probablement de crevasses. Elles peuvent être dues à une mauvaise position durant la tétée, une mauvaise prise du sein par votre bébé, mais aussi à un muguet buccal.
Solutions :
- Positionnement : Rectifiez la position de votre bébé pendant la tétée pour qu'il ouvre bien sa bouche et prenne le sein correctement. Assurez-vous que bébé ouvre bien sa bouche pour prendre le sein.
- Lanoline : Appliquez de la lanoline pour favoriser la cicatrisation.
- Repos : Réservez le mamelon blessé, voire utilisez un bout de sein en silicone, le temps qu’il cicatrise.
- Muguet : Si les crevasses ne passent pas malgré ces précautions, sont accompagnées de douleurs lancinantes et que bébé a des taches blanches dans la bouche, consultez. Il s’agit certainement d’un muguet, une candidose qui nécessite la prise d’un antifongique.
Douleur de début de tétée : le réflexe d'éjection
Vous avez mal au mamelon au tout début de la tétée : là encore, il n’y a pas de quoi vous inquiéter. C’est le mouvement de succion de votre bébé sur votre mamelon qui va entraîner le réflexe d’éjection du lait. Les premiers temps, cette « arrivée » de lait peut créer une sensation de tiraillement, de picotement, voire de légères douleurs au moment de la montée de lait, mais ces sensations sont différentes d’une maman à l’autre. Avec le temps, cette gêne disparaîtra. Chez certaines femmes, le premier réflexe d'éjection peut être intense et douloureux, un peu comme une sensation de pelote d'aiguilles qui passerait. Cela dure quelques secondes et s'estompe ensuite. La plupart du temps, les réflexes d'éjection suivants ne sont pas ressentis.
Solutions :
- Savoir que cette douleur est normale et transitoire peut aider à mieux la supporter.
- Vérifiez le bon positionnement du bébé.
Engorgement mammaire : une accumulation de lait douloureuse
L’engorgement se caractérise par une accumulation excessive de lait dans les seins. Dans les jours qui suivent la naissance de votre enfant, la production de lait augmente de manière significative pour répondre aux besoins du bébé. C’est ce que l’on appelle la montée de lait. Les seins augmentent de volume, deviennent plus lourds et chauds, et le colostrum (premier lait produit après la naissance) est remplacé par du lait de transition. Toutes les femmes qui allaitent peuvent être sujettes à l’engorgement au cours de leur allaitement. Il évolue favorablement en 24 à 48 heures avec une prise en charge adaptée. L'engorgement se traduit par la poitrine qui gonfle, qui se durcit et qui devient chaude, entraînant alors des douleurs.
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Causes :
- Un nombre insuffisant de tétées, ou des tétées trop espacées.
- Une limitation de la durée des tétées.
- Des tétées peu efficaces entrainant une extraction insuffisante du lait : mauvais positionnement du bébé lors de la tétée, bébé prématuré.
- Une douleur lors de l’allaitement qui incite la maman à moins donner le sein.
- Un obstacle au drainage du sein : le port d’un soutien-gorge trop serré à l’origine d’une compression du sein, l’utilisation de bouts de sein en silicone, un canal lactifère bouché.
- Une hyperlactation : la production de lait varie selon les femmes et l’appétit de chaque enfant est différent.
Solutions :
- Tétées fréquentes : Allaitez votre bébé le plus souvent possible, au minimum 8 fois par 24 heures, et sans limite de temps. La meilleure prévention de l’engorgement mammaire repose sur des tétées fréquentes et efficaces, sans limitation de leur nombre ou de leur durée. Proposez le sein à votre bébé dès qu’il montre des signes d’éveil, et ce, même si vous l’avez allaité peu de temps auparavant : les nourrissons tètent en moyenne 8 à 12 fois par 24 heures, y compris la nuit, mais pas toujours à intervalle régulier.
- Positionnement : Pour que le sein soit drainé de manière optimale, il faut que la succion de votre enfant soit efficace et qu’il soit bien positionné. En cas d’engorgement, le seul traitement efficace consiste à vider le sein par tous les moyens possibles. Le mieux placé pour accomplir cette mission reste votre bébé, à condition qu’il draine correctement vos seins. Il est donc important de faire vérifier les positions d’allaitement et la succion de votre enfant par un professionnel de santé ou une conseillère en lactation.
- Positions variées : Pensez à varier les positions d’allaitement pour un drainage optimal. Vous pouvez par exemple essayer la position de la louve (vous êtes à 4 pattes au-dessus de votre bébé), qui facilite l’écoulement du lait par gravité. Une autre astuce consiste à positionner le menton de votre enfant sur la zone douloureuse de votre sein.
- Contre-pression aréolaire : La pratique de la contre pression aréolaire permet d’assouplir l’aréole et facilite ainsi la préhension du sein par votre bébé, chose qui peut être difficile en cas d’engorgement. Avant la tétée, positionnez 3 doigts de chacune de vos mains à plat sur l’aréole (une main de chaque côté du mamelon). Exercez alors une pression douce contre votre cage thoracique pendant environ une minute, puis relâchez l’appui. Répétez cette opération en déplaçant vos doigts tout autour du mamelon.
- Expression manuelle : Avant de mettre votre bébé au sein, ou s’il ne parvient pas à le drainer suffisamment, vous pouvez avoir recours à l’expression manuelle pour vous soulager. Commencez par désengorger vos seins en réalisant des mouvements circulaires de l’extérieur du sein vers l’aréole à l’aide de 3 ou 4 de vos doigts. Placez ensuite vos mains à plat et avancez progressivement de l’extérieur du sein vers l’aréole, jusqu’au mamelon. Pour extraire manuellement le lait, placez le pouce et l’index de part et d’autre du mamelon (à environ 3 cm), de façon à ce qu’ils forment la lettre C. Pressez alors vers la cage thoracique puis effectuez un mouvement comme si vous vouliez rapprocher vos 2 doigts l’un à l’autre, sans les déplacer sur la peau, et relâcher. L’expression du lait peut également se faire à l’aide d’un tire-lait électrique, mais ce dernier doit être utilisé avec parcimonie car il peut avoir tendance à stimuler la production de lait. Il peut être utile pour vider un peu le sein avant une tétée, mais l’expression manuelle doit être privilégiée. Vous pouvez aussi utiliser un tire-lait, de préférence manuel, qui permettra de désengorger votre sein rapidement et de le rendre moins tendu.
- Chaleur et froid : Avant la tétée, vous pouvez appliquer une source de chaleur sur les seins (douche chaude, compresses chaudes) pour faciliter l’écoulement du lait et aider au drainage. Entre les tétées, préférez l’application de froid pour soulager la douleur et réduire l’œdème, par exemple en plaçant une poche de glace entourée d’un linge propre sur votre poitrine.
- Feuilles de chou : Les feuilles de chou ont des propriétés antiinflammatoires qui peuvent être utiles pour réduire la douleur occasionnée par l’engorgement. En pratique, retirez la nervure centrale des feuilles de chou, puis écrasez ces dernières au rouleau à pâtisserie.
- Argile verte : L’argile verte, par ses propriétés drainantes, est également une alliée intéressante pour réduire la congestion de la poitrine. Parlez-en à un professionnel de santé, tel qu’un pharmacien. Pour réaliser des cataplasmes, mélangez de l’argile verte en poudre avec de l’eau froide à l’aide d’une cuillère en bois (le plastique ou les métaux peuvent dénaturer l’argile), jusqu’à obtenir une pâte. Placez ensuite ce mélange entre des compresses humidifiées que vous appliquez sur vos seins, en veillant à ne pas recouvrir le mamelon.
Mastite : une inflammation mammaire à ne pas négliger
Une zone est rouge, douloureuse, vous vous sentez fébrile voire avez de la fièvre : c’est peut-être une mastite. La mastite est une inflammation mammaire qui peut être d’origine infectieuse ou non. Elle survient généralement pendant l’allaitement, souvent dans les premières semaines après l’accouchement. Bien qu’elle puisse être un épisode isolé, certaines femmes en font l’expérience à plusieurs reprises : on parle alors de mastite récidivante.
Solutions :
- Allaitement fréquent : Exprimez votre lait manuellement, mettez bébé au sein concerné en priorité. Proposer le sein fréquemment : même si cela peut être inconfortable, continuer à allaiter est l’un des meilleurs moyens de soulager la mastite.
- Chaleur et froid : Appliquez du froid après la tétée. L’alternance entre chaleur et froid est également très efficace pour atténuer une douleur la poitrine pendant l’allaitement. Avant la tétée : appliquez une compresse chaude (ou un gant de toilette tiède) sur le sein pendant quelques minutes, pour favoriser l’écoulement du lait et détendre les tissus. Il est aussi tout à fait possible de prendre une douche chaude ou un bain avant de démarrer l’allaitement. Après la tétée : placez une compresse froide ou un sac de petits pois surgelés (enveloppé dans un linge) sur la zone douloureuse.
- Médicaments : Prenez du paracétamol ou de l’ibuprofène si vous avez trop mal.
- Consultation médicale : Cette inflammation de la glande mammaire peut nécessiter une consultation si elle ne cède pas sous 24h. Si vous êtes fiévreuse ou que la situation persiste, consultez rapidement votre professionnel de santé référent.
Ampoules de lait : une obstruction douloureuse
Les ampoules de lait, (ou cloques de lait), sont de petites obstructions situées à l’extrémité du mamelon. Elles se manifestent par une petite bulle blanche ou translucide, souvent associée à une douleur localisée et aiguë lors de la tétée. Elles apparaissent généralement lorsque le lait ne s’écoule pas correctement, à cause d’un canal lactifère bouché ou d’une succion inefficace.
Solutions :
- Compresse chaude : Pour soulager la douleur, commencez par appliquer une compresse chaude avant la tétée pour ramollir la peau et faciliter l’écoulement du lait.
- Massage : Pendant la tétée, massez doucement votre sein pour aider à désengorger le canal.
- Consultation : Si l’ampoule persiste, consultez un professionnel de santé.
- Positionnement : Pensez à rectifier la prise en bouche du sein par bébé si besoin, et à varier les positions d’allaitement pour prévenir l'apparition des ampoules.
Candidose mammaire : une infection fongique
Si vous ressentez des douleurs aux mamelons après quelques semaines d’allaitement, cela peut être dû à la candidose. Cette infection est très répandue chez les femmes et touche généralement les parties génitales. La candidose est souvent provoquée par une prise d’antibiotique mais peut aussi se développer suite à d’autres problèmes d’allaitement (crevasses, mastite, etc.) qui créent une fatigue générale et donc une baisse du système immunitaire. La douleur présente pendant la tétée et même entre les tétées ressemble à une brûlure. Le sein peut aussi démanger.
Solutions :
- Traitement antifongique : Seul un traitement antifongique peut traiter la candidose mammaire. Sans arrêter l’allaitement, la mère peut commencer par prendre un traitement local pour sa poitrine et la bouche de son bébé. Un traitement oral est prescrit s’il n’y a pas d’amélioration visible au bout de 24 à 48 heures.
- Hygiène : Par ailleurs, il est essentiel de se laver très régulièrement les mains avec soin.
Douleurs liées au cycle menstruel
Certaines femmes peuvent ressentir des douleurs pendant l'ovulation ou les règles lors de l'allaitement. Ces douleurs peuvent être liées aux changements hormonaux.
Solutions :
- Il n'existe pas de solution universelle, mais certaines femmes ont trouvé un soulagement en prenant des compléments alimentaires comme le magnésium et la vitamine B12.
- Écourter les tétées pendant les périodes douloureuses.
Prévention des douleurs d'allaitement
La meilleure prévention de la douleur d'allaitement repose sur :
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- Un bon positionnement du bébé : Assurez-vous que votre bébé est bien positionné et qu'il prend correctement le sein.
- Des tétées fréquentes et à la demande : Allaitez votre bébé dès qu'il montre des signes d'éveil.
- Un soutien-gorge adapté : Portez un soutien-gorge d'allaitement confortable et adapté à votre taille.
- Un repos suffisant : Reposez-vous autant que possible pour favoriser la production de lait et réduire le stress.
- Un suivi par un professionnel de santé : N'hésitez pas à consulter une sage-femme, une conseillère en lactation ou un médecin pour obtenir des conseils personnalisés et un suivi adapté.
Quand consulter ?
Il est important de consulter un professionnel de santé si :
- La douleur est intense et persistante.
- Vous avez de la fièvre.
- Vous constatez des rougeurs, des gonflements ou des écoulements anormaux au niveau des seins.
- Vous avez des difficultés à allaiter votre bébé.
- Vous vous sentez angoissée ou déprimée.
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