À l'occasion de la sortie de « Playmobil, le film », cet article se penche sur l'histoire de ce jouet intemporel : Playmobil®. Découvrez la petite histoire, les chiffres et les anecdotes d’une petite figurine qui connaît un grand succès dans le monde du jouet depuis trois générations.
L'Origine d'une Idée Géniale
Playmobil®, c’est tout un univers envahi de mini-poupées interchangeables et leurs innombrables accessoires. Bref, tout le nécessaire pour inventer des histoires à l’infini. Une idée de génie qui laisse libre cours à l’imagination et qui a vite fait oublier la rigidité des petits soldats de plomb. On doit leur invention à un ingénieur allemand, Hans Beck. Malheureusement décédé en 2009, il est aujourd’hui reconnu comme le père de Playmobil®.
Au début des années 70, Hans Beck était responsable des produits dans la société Geobra Brandstätter. A l’époque, l’entreprise fabriquait déjà des jouets et surtout le cerceau de Hula-Hoop qui avait beaucoup de succès. Mais Geobra produisait principalement des jouets en plastique de grandes tailles et bien sûr, le crash pétrolier ne les a pas aidés. Pour réduire les coûts de production, il leur fallait donc fabriquer des jouets plus petits et ce fût la mission de Hans d’inventer ces petites figurines.
En 1974, Hans Beck s’inspire de dessins d’enfants pour créer un petit bonhomme en plastique. Il ne mesure que 7,5 cm et pourtant, il est promis à un grand avenir. La mini-figurine a un visage rond avec deux yeux et un sourire. Sa tête tourne, ses bras et ses jambes sont articulées. Le personnage est simplifié, il n’a pas de nez, pas d’oreilles mais ses mains peuvent déjà tenir un objet (et deviendront mobiles dès 1982). Durant l’année 1974, ce sont trois premières figurines Playmobil® qui feront leur entrée dans le monde du jouet : un chevalier, un ouvrier et un indien. Présentées au Salon international du Jouet de Nuremberg, l’accueil est froid mais les petites figurines attirent l’attention d’un acheteur néerlandais qui les commercialisera l’année suivante. L’homme a décelé une pépite d’or, Playmobil® est entrée dans l’histoire du jouet.
Selon Hans Beck, « Les personnages sont pensés de manière à offrir des possibilités infinies d’histoires. Leurs traits et expressions sont neutres pour permettre aux enfants de choisir et d’imaginer le caractère et l’humeur de chaque personnage ».
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Un Univers en Expansion Constante
L’univers des Playmobil® s’agrandit au fil du temps et son expansion est sans fin. Aujourd’hui, il existe des Playmobil® qui représentent des bébés (3,5 cm de hauteur), des enfants (5,5 cm) mais aussi des personnes âgées. La marque explore tous les thèmes, même des fêtes comme Noël ou Pâques. Elle commence timidement par adapter des personnages d’œuvres culturelles, comme ceux du film d’animation Dragons de DreamWorks®.
Depuis le tout début, ce n’est pas seulement une collection de mini-figurines, c’est aussi un catalogue rempli d’accessoires, de voitures, d’animaux, de bâtiments à monter et à personnaliser. Playmobil® est un monde à part, un univers à lui tout seul.
Un Jouet pour Tous les Âges
En 2019, Playmobil® a fêté ses 45 ans et cette longévité est essentiellement due à une constante évolution du produit. Il faut dire que la marque renouvelle chaque année environ un tiers de sa collection. Elle se concentre sur des thèmes qui ont fait son succès : les cow-boys et les indiens, les chevaliers et les princesses, les pirates et les explorateurs, le cirque et la vie quotidienne.
Comme pour les LEGO®, on joue aux Playmobil® à tous les âges. Les enfants inventent des scénarios improbables quand les adultes se passionnent à les utiliser pour faire des vidéos amusantes. La marque pense même aux tout petits de moins de trois ans avec sa gamme Playmobil® 1.2.3. Nul n’est oublié. Playmobil® s’affirme brillamment comme un jouet universel et intemporel.
L'Attrait des Filles pour Playmobil
Si au départ, le fabricant de jouets ciblait essentiellement les petits garçons en inventant une figurine qui tiendrait dans leur poche, les Playmobil ont aussi séduit les filles. D’ailleurs, le premier personnage féminin est sorti en 1976. D’abord dénués de poitrine, il faudra attendre 1987 pour que Playmobil décide enfin de donner une poitrine aux personnages féminins de sa collection. En 2012, l’entreprise dévoile la toute première Playmobil enceinte. La mini-poupée résistera même au succès de Barbie®.
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Certes, les figurines sont toujours vendues dans des boites bleues, mais la marque s’est empressée de sortir également des boites roses. Playmobil s’adresse maintenant aussi aux filles et a par exemple sorti en 2012, un palais de princesses composé de 592 pièces (chacune ayant un moule particulier). Ce n’était pas une nouveauté, mais la troisième version d’un produit qui avait beaucoup de succès. D’ailleurs, Playmobil® l’a amélioré cette année-là en lui ajoutant une piste de danse tournante.
La Préservation d'un Savoir-Faire
Chez Playmobil®, ce sont 60 designers qui travaillent à inventer de nouveaux modèles, de nouveaux personnages, accessoires et décors, pour permettre aux enfants du monde entier de prendre plaisir à imaginer des histoires.
Mais ce qu’on sait moins des Playmobil®, c’est qu’en 2003, l’entreprise a tenté de délocaliser la production en Chine. Les économies promises ne valaient pas le risque de se faire copier alors ils n’ont fait produire que la collection Lapins et se sont arrêtés là. Malheureusement, cela n’a pas suffit à éviter de voir sortir des contrefaçons produites en Chine.
Depuis, une grande partie des Playmobil® sort directement d’un centre de production situé en Allemagne. La marque tente tant bien que mal de préserver son savoir-faire. Une qualité difficile à égaler mais on estime aujourd’hui que près de 10% des petites figurines vendues en Europe ne sont que des copies des Playmobil®.
La Playmobil Mania
De nos jours, les Playmobil® fascinent autant que les LEGO®. On ne compte même plus le nombre de sites internet créés par des fans et les collectionneurs des fameuses figurines. La marque entretient cette fascination et répond aux attentes. Mais Playmobil® permet surtout à des milliers d’enfants de passer des heures à inventer des histoires, tant les possibilités sont grandes et leur imagination débordante.
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L'Amour de la France pour Playmobil
Certes, les Playmobil® ne sont pas une création française, mais les français sont les premiers acheteurs de ces petites figurines. La France, c’est 5,3 % de la part de marché étrangère, elle représente plus de 3 millions de ventes par an. A l’été 1999, les français seront les premiers à ouvrir un « Funpark » (une grande aire de jeux) entièrement dédiée aux Playmobil®. Un succès tel que les allemands ouvriront le leur - beaucoup plus grand - l’année suivante.
Dans la France des années 70, les figurines Playmobil® étaient appelées « Klicky ». Le terme a disparu au fil du temps.
Playmobil au Cinéma
Comme LEGO® avant lui, Playmobil® aura pris son temps avant d’envahir les salles de cinéma de ses figurines articulées. Pourtant, la marque a déjà fait un pas dans la cinématographie en 2009 avec le film « Playmobil : The Secret of Pirate Island » (traduisez : le secret de l’île aux pirates), qui ne connaîtra qu’une sortie en vidéo et peinera à trouver son public.
Sorti en France, « Playmobil, le film » est un film d’aventures français ! Le scénario est bien pensé, bien qu’un peu réchauffé, mais ravit à coup sûr petits et grands. « Playmobil, le film » mélange animation 3D et prises de vue réelles, mais si l’idée est bonne, le film peine à séduire la presse et déçoit au box-office. Pour autant, l’humour y est bien présent, et la nostalgie aussi.
Playmobil Wiltopia Ours Polaire : Un Exemple de la Diversité Playmobil
Votre petit a une admiration remarquable envers les adorables et mignons ours blancs qu’il en parle tout le temps. Playmobil dispose d'une collection de figurines qui met en avant différentes espèces animales comme cet ours de glace des froids polaire Arctique. Offrez à votre enfant ce Playmobil Wiltopia Ours Polaire afin qu'il découvre les particularités de son ours préféré. Il faut noter que la série Wiltopia de Playmobil est écologique, car ses jouets sont conçus avec des matériaux recyclés et durables.
La figurine Playmobil Wiltopia Ours Polaire est articulée au niveau de la mâchoire inférieure, du cou et des membres. L'ours peut ainsi ouvrir sa bouche pour manger les trois poissons posés sur le manteau neigeux, des accessoires livrés avec la figurine. Il peut aussi incliner sa tête et bouger ses quatre jambes individuellement. Dans la boîte se trouve également une carte d'identité qui fournit les informations essentielles adaptées aux petits âgés de 4 ans concernant l'ours polaire.
Des devinettes sur les animaux se trouvent à l'intérieur de l'emballage illustré du Playmobil Wiltopia Ours Polaire. Il est possible de débloquer des contenus audio et vidéo supplémentaires via l'application web Wiltopia en scannant le QR code sur la carte de l'animal. Cela emmène l'enfant dans l'habitat naturel de l'ours blanc avec plus de détails. Il peut même prendre une photo, voir un selfie avec l'ours polaire grâce à la fonction AR.
Le Playmobil Wiltopia Ours Polaire transmet aux enfants des connaissances tout en s'amusant et en apprenant. Le petit prend ainsi conscience, de manière ludique, des enjeux de la protection des animaux et de la préservation de l'environnement. Ces figurines stimulent également leur imagination à travers les jeux de rôles et les histoires.
Playmobil vs Lego : Un Duel de Géants
Comme tout parent qui se respecte, vous savez que les rayons de jouets sont envahis par deux marques légendaires : Lego et Playmobil. Ces marques emblématiques ont réussi à séduire les enfants du monde entier. Lego est devenu n°1 de la vente de jouets grâce aux licences, et Playmobil reste un grand classique. Dans les deux cas, les adultes ne sont pas en reste, que ce soit pour les collections en neuf ou en occasion. Vous vous posez la question de savoir laquelle de ces marques choisir ? Vous n’avez toujours pas choisi votre camp ?
Si Lego et Playmobil sont aujourd’hui des leaders sur le marché des jeux, ce n’est pas un hasard. Lego et Playmobil sont deux marques réputées pour la qualité de leurs jouets. Souvent imitées, elles n’ont pas été égalées ! Les briques Lego sont conçues dans du plastique ABS de qualité supérieure. Les figurines Playmobil sont également fabriquées dans le même matériau à quelques détails près.
Tous les parents sont soucieux de la sécurité de leurs enfants. Lego et Playmobil l’ont bien compris et comme pour toutes les grandes marques de jouets, c’est l’un de leurs enjeux majeurs. Des tests rigoureux sont menés avant la mise en vente. À partir de quel âge jouer aux Lego et aux figurines ? La réponse est simple : fiez-vous aux gammes et aux indications sur les boîtes ! Ces enseignes proposent aux parents de favoriser l’épanouissement même des tout-petits à travers des collections adaptées à la petite enfance. Les Lego Duplo affichent des couleurs vives qui attireront sûrement votre bébé dès 18 mois. Avec leur forme arrondie, ils sont parfaits pour introduire les jeux de construction dans son univers dès son 18e mois. Les enfants en maternelle et en primaire, eux, apprécieront les ensembles Lego City (5 ans et plus) et les premiers Lego Technic (6 ans et plus). Ce sont des jeux complexes parfaits pour explorer un vaste monde de créativité. Playmobil est également capable de s’adapter aux besoins de chaque enfant. Les ensembles Playmobil 1.2.3 invitent dès 18 mois à une exploration imaginative avec des figurines et des animaux hauts en couleur.
Lego est un fabricant de jouets célèbre pour ses briques de construction : construire, c’est le maître mot. La conception de ses produits est telle qu’ils laissent place à l’imagination pour aboutir à des constructions originales. En effet, les jouets Lego sont entièrement modulables. La marque Playmobil, quant à elle, a réussi à se faire une place sur le marché grâce à ses figurines en plastique pour jouer à faire semblant et imaginer. Contrairement à Lego, elle propose des jouets prêts à jouer ou au montage relativement sommaire. Ses figurines se déclinent en de nombreux thèmes et personnages : chevaliers, pompiers, police, pirates… De plus, les décors sont intégrés.
Dans le cœur des acheteurs comme dans l’esprit des marques, Lego et Playmobil, ce sont deux univers bien distincts. Les avis concernant Lego et Playmobil divergent. Pour d’autres, il est préférable d’opter pour l’univers prédéfini apporté par Playmobil et ses personnages emblématiques. Lego favorise la pensée spatiale, la construction et la logique, tandis que Playmobil encourage l’imagination et les jeux de rôle.
En réalité, choisir entre Lego et Playmobil ne devrait pas être considéré comme un simple choix entre deux options. Bien que les jouets Lego et Playmobil offrent des expériences de jeu bien distinctes, il est possible de les combiner. Votre enfant pourra s’amuser à réaliser des constructions à l’aide des jouets Lego. Puis, il pourra intégrer ses créations dans les décors Playmobil. Son imagination et sa créativité n’auront aucune limite.
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