Les doudous sont depuis longtemps des compagnons de sommeil pour les nourrissons et les jeunes enfants. Si vous êtes parent, vous avez probablement déjà été confronté à la décision de choisir un doudou pour votre bébé. Cet article explore en profondeur les avantages et les inconvénients de l'utilisation d'un doudou, son rôle en tant qu'objet transitionnel, ainsi que des conseils pour choisir le doudou idéal pour votre enfant.
Qu'est-ce qu'un Doudou ? Objet Transitionnel et Plus Encore
Le doudou est souvent décrit comme l’objet transitionnel par excellence. Mais quel rôle joue-t-il vraiment ? De quelle façon l’adulte doit-il se comporter face à cet objet ?
Dans les années 50, Donald Winnicott, pédiatre-psychiatre-psychanalyste britannique a mis en lumière la fonction d’objet transitionnel, expliquant que cet objet permettait à l’enfant de faire le pont entre sa relation « primitive » au sein maternel, et le monde extérieur. Pour lui, tout enfant normalement constitué ne pouvait se passer d’un objet transitionnel.
L'objet transitionnel, qui revêt le plus souvent la forme du doudou, est le premier objet auquel l’enfant va s’attacher. Winnicott qualifie l’objet de transitionnel car c’est le premier objet qui permet à l’enfant une transition entre lui et le monde extérieur. En effet, jusqu’à présent, l’enfant était tourné uniquement vers la relation à sa mère / à l’adulte de référence. Donc par cet objet transitionnel, par ce doudou, nos bébés vont découvrir petit à petit le monde extérieur qui les entoure.
Aujourd’hui, d’après la définition la plus communément répandue, l’objet transitionnel servirait à rassurer le bébé lorsque ses parents, et notamment sa mère, ne sont pas là. Pour la pédopsychiatre Marie-Pierre Blondel*, un enfant qui utilise un objet transitionnel, débute avant tout sa vie intra - psychique. « L’objet transitionnel va lui permettre de créer un espace intermédiaire pour créer, penser, imaginer », assure-t-elle. L’objet-doudou est le témoin de cet espace transitionnel qui s’organise. Typiquement, on observe des temps de rêverie lorsque le petit tient son objet transitionnel, concentré sur lui-même, les yeux dans le vague.
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Si certains spécialistes avancent que l’objet transitionnel fait son apparition autour de l’âge de 8 mois, Marie-Pierre Blondel affirme qu’il est difficile de déterminer un moment où l’enfant ferait usage de son doudou comme d’un objet transitionnel. Selon elle, l’objet transitionnel peut faire son apparition plus tôt, dès l’âge de 3 mois. Ainsi, un enfant peut utiliser un doudou comme objet transitionnel à la crèche bien plus tôt qu’on ne le croit.
Avantages du Doudou pour Bébé
Le doudou, aussi connu sous le nom d'objet transitionnel, joue un rôle important dans le développement émotionnel et psychologique de l'enfant. Il agit comme un médiateur entre l'enfant et ses parents, lui permettant de se séparer progressivement de sa figure d'attachement principale. Le doudou joue un rôle essentiel dans le développement de l'autonomie de l'enfant. Il l'aide à gérer les frustrations et les angoisses liées à la séparation. En lui permettant de s'appuyer sur un objet de réassurance, le doudou favorise la construction de son identité et de sa confiance en lui.
- Réconfort et Sécurité : Le doudou offre un sentiment de sécurité et de réconfort à l'enfant, surtout en l'absence de ses parents. Son odeur est très importante car elle rappelle au bébé de bons moments dans son environnement sécurisant.
- Gestion de l'Anxiété de Séparation : Le doudou aide l'enfant à surmonter l'angoisse de séparation, qui survient généralement vers l'âge de 8 mois. Il lui permet de se sentir moins dépendant de sa mère.
- Développement de l'Autonomie : En s'attachant à un doudou, l'enfant apprend à se rassurer seul, ce qui favorise son autonomie et sa confiance en lui. Au fur et à mesure, le doudou aide l’enfant à se dégager du besoin de sa mère, car il est le garant de la permanence de l’objet.
- Support Émotionnel : Le doudou devient le support de toutes les émotions de l'enfant, qu'il s'agisse de joie, de tristesse, de peur ou de colère.
- Transition entre la Maison et la Crèche : Lorsque l’enfant est accueilli par un tiers comme la nounou, l’assistante maternelle ou encore en structure petite enfance, le doudou est un allié précieux ! Le doudou va être le support de toutes les émotions, amour comme haine, pas seulement de ses angoisses.
- Création d'un Espace Intermédiaire : « L’objet transitionnel va lui permettre de créer un espace intermédiaire pour créer, penser, imaginer », assure-t-elle. L’objet-doudou est le témoin de cet espace transitionnel qui s’organise. Typiquement, on observe des temps de rêverie lorsque le petit tient son objet transitionnel, concentré sur lui-même, les yeux dans le vague.
Inconvénients Potentiels du Doudou
- Dépendance Excessive : Si le doudou est utilisé de manière excessive, il peut entraîner une dépendance émotionnelle, rendant difficile pour l'enfant de se séparer de lui. Si on donne le doudou dès que le petit enfant commence à pleurer sans même comprendre la nature de son malaise, ni essayer de le rassurer, alors, il ne pourra pas faire la différence entre ses émotions (la peur, la faim, la douleur, la fatigue…) qui peuvent le faire pleurer.
- Objet Fétiche vs. Objet Transitionnel : Le doudou ne doit pas non plus se substituer au réconfort par l’adulte. Si l’objet transitionnel permet de supporter l’absence, le « doudou » proposé comme solution à toute situation perd cette fonction, il devient « fétiche », déniant l’absence et le manque. Cet objet fétiche n’aménage pas d’espace créatif dans l’esprit du petit. L’enfant en devient totalement « dépendant », et aura du mal à s’en dégager.
- Difficulté de Détachement : Si l’enfant a du mal à se détacher de son doudou, on va alors l’encourager à ne l’utiliser que pendant la sieste pour qu’il devienne davantage autonome d’un point de vue affectif. Il conviendra alors de s’interroger sur la relation parentale et la manière dont le doudou a été investi par l’enfant.
- Hygiène : Lorsque l'enfant adopte un doudou, il est normal que celui-ci devienne un compagnon fidèle qui l'accompagne partout. Cependant, il est important de veiller à l'hygiène du doudou. Selon les recommandations des experts, il est préférable de laver régulièrement le doudou pour éviter la prolifération de bactéries et d'allergènes.
- Risques de Sécurité : Lorsque vous acheter un doudou, vous devez également prendre en compte la sécurité du bébé. Ceux avec des attaches, des hochets ou des accessoires peuvent être dangereux pour les bébés. Les petites pièces détachables peuvent être avalées ou inhalées par les tout-petits. Il est aussi risqué que bébé dorme avec un doudou avant 6 mois car il pourrait s’étouffer en mettant son visage dedans.
Comment Choisir le Doudou Idéal ?
Le doudou est introduit par le parent mais ne vous y trompez pas ! C’est l’enfant qui va le choisir dans la mesure où bien évidemment, le parent propose plusieurs peluches à celui-ci.
- Douceur du Tissu : Pour un bébé, la douceur d'un tissu est essentielle. Les bébés ont une peau délicate et sensible qui peut facilement s'irriter si elle est frottée contre des tissus rugueux ou rêches. Un doudou qui n'est pas suffisamment doux peut causer des irritations cutanées, des éruptions cutanées ou des démangeaisons chez le bébé. Il est donc important de choisir un petit compagnon qui sera doux et confortable pour votre bout de chou. Les tissus naturels comme le coton, la soie et le lin sont généralement les plus doux et les plus confortables pour les bébés. Le polyester est un autre matériau couramment utilisé pour les doudous en raison de sa durabilité et de son coût inférieur. Les doudous en peluche avec des poils doux ou des textures rugueuses peuvent ne pas être aussi confortables qu'un doudou en coton bio ou en soie.
- Taille et Rembourrage : Les doudous plus grands sont souvent plus doux que les petits, car ils peuvent absorber plus de rembourrage. Les doudous qui sont rembourrés avec du coton sont plus doux que ceux qui sont remplis de peluches ou de polystyrène. L’idéal est un doudou de petite taille, facile à transporter et à laver.
- Sécurité : Lorsque vous acheter un doudou, vous devez également prendre en compte la sécurité du bébé. Ceux avec des attaches, des hochets ou des accessoires peuvent être dangereux pour les bébés. Les petites pièces détachables peuvent être avalées ou inhalées par les tout-petits.
- Facilité d'Entretien : Il est important de choisir un doudou facile à laver, car il devra être nettoyé régulièrement pour des raisons d'hygiène. D’ailleurs, plus vous attendrez pour le laver, plus votre enfant le remarquera et n’appréciera pas ce changement d’odeur !
- Multiples Exemplaires : Pensez aussi à en avoir plusieurs exemplaires…
- Odeur Familière : Il est également recommandé de laisser l'odeur du parent s'imprégner sur le doudou, en le gardant près d'elle pendant un certain temps.
Le Doudou et la Tétine : Quelle Différence ?
Tous les enfants ont des besoins de succion, certains plus que d’autres. Pour cela, une tétine peut être une aide pour certains enfants, mais elle n’est pas obligatoire et d’autres enfants s’en passent très bien. C’est plus facile de « contrôler » l’utilisation de la tétine que du pouce. Être dangereuse si elle est abimée et qu’on ne la change pas régulièrement (problèmes de déglutition, d’inhalation). Il n’est pas nécessaire d’interdire la tétine, mais il est important de l’introduire au bon moment et de rester vigilant quant à son utilisation. En fin de compte, si votre enfant peut s’en passer, c’est encore mieux !
Votre enfant peut aussi se mettre à sucer son pouce naturellement, et vous pouvez tout à fait le laisser faire. Dans sa première année cela ne pose pas de problème. En revanche, comme pour la tétine, restez vigilant à ce que ce geste ne devienne pas systématique pour éviter les problèmes orthodontiques et les déformations du palais s’il l’utilise de façon intense et prolongée. Vers l’âge d’un an, vous pouvez commencer à accompagner progressivement votre enfant à réduire son envie de succion. Après 3 ans, il est conseillé d’abandonner la succion de la tétine (ou du pouce) en raison de ses effets négatifs sur la santé bucco-dentaire. Par exemple, vous pouvez limiter son usage à certaines situations, comme la nuit pour aider bébé à dormir. L’objectif est d’éviter que l’enfant ne devienne dépendant de la tétine.
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Observer votre enfant : il y a des moment clé ou votre enfant utilise d’avantage la succion : stress, fatigue, triste, besoin de se reposer juste avant de s’endormir. Expliquez calmement, plusieurs fois, à votre enfant pourquoi il doit arrêter de sucer son pouce ou sa tétine, et que ce n’est plus de son âge.
Le Doudou à la Crèche : Un Allié Précieux
Les professionnels s’interrogent aujourd’hui sur la nécessité de laisser à libre-disposition le doudou à la crèche. De plus en plus de crèches mettent les doudous à disposition de l’enfant qui sait où le trouver quand il en éprouve le besoin. Certains laissent les doudous au sol, d’autres les mettent dans des boîtes accessibles ou sur demande. Pour Suzanne Vallières, le doudou joue un rôle de premier plan à la crèche et doit donc être mis à disposition de l’enfant. Selon elle, il rend l’enfant plus autonome et fait la transition entre le connu et l’inconnu. Il lui permet de faire le passage entre la maison et la crèche. La psychologue insiste bien sur le fait qu’il ne faut jamais menacer un enfant de lui retirer son doudou, car cela revient à le menacer de lui ôter un prolongement de sa mère et de lui-même.
Quand et Comment Aider l'Enfant à se Détacher du Doudou ?
La période pendant laquelle l'enfant sera attaché à son doudou peut varier d'un enfant à l'autre. Certains enfants se séparent naturellement de leur doudou vers l'âge de 2 à 6 ans, tandis que d'autres peuvent le garder plus longtemps. L'entrée à l'école primaire peut être un moment propice pour encourager l'enfant à se séparer de son doudou, du moins pendant la journée.
Progressivement, l’enfant va se détacher de son doudou et aller davantage vers l’autre, vers les autres enfants. Vers l’âge de 2, 3 ans, il n’est pas rare de remarquer que l’enfant passe de plus en plus de temps sans son doudou. En effet, au fur et à mesure, il va le laisser de côté de plus en plus longtemps. Puis vers 4, 5 ans ou parfois un peu plus tard, l’enfant se sépare complétement de son doudou. Du moins, durant la journée.
Si le doudou a été utilisé comme un objet transitionnel et non pas comme un objet fétiche, le petit n’aura pas de difficultés à s’en détacher. En règle générale, les enfants commencent à oublier leur doudou vers l’âge de 2 ans. Ils le laissent dans le salon, dans le bac à jouets… Vers l’âge de 3 ans, le doudou n’accompagne souvent plus l’enfant dans son quotidien. Davantage sécure, l’enfant se tourne de plus en plus vers ses petits camarades. Enfin, « si l’enfant a du mal à se détacher de son doudou, on va alors l’encourager à ne l’utiliser que pendant la sieste pour qu’il devienne davantage autonome d’un point de vue affectif », conclut Suzanne Vallières. Il conviendra alors de s’interroger sur la relation parentale et la manière dont le doudou a été investi par l’enfant.
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Il est essentiel de respecter le choix de l'enfant et de ne pas le forcer à se séparer de son doudou tant qu'il en ressent le besoin. Le doudou peut être une source de réconfort et de sécurité pour l'enfant, même à l'âge adulte.
Conclusion
Le doudou est un objet important dans la vie d'un enfant, offrant réconfort, sécurité et aidant au développement de l'autonomie. Bien qu'il puisse y avoir des inconvénients potentiels, tels que la dépendance excessive, les avantages l'emportent largement si le doudou est utilisé de manière appropriée. En choisissant un doudou sûr, doux et facile à entretenir, et en respectant le rythme de l'enfant dans son attachement et son détachement, les parents peuvent aider leur enfant à profiter pleinement des bienfaits de ce compagnon précieux. Il est important de se rappeler que le doudou n'est pas obligatoire et que certains enfants peuvent ne pas en avoir besoin, trouvant leur réconfort dans d'autres activités ou objets.
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