Le doudou, souvent perçu comme un simple jouet, revêt une signification bien plus profonde dans le développement de l'enfant. De l'objet transitionnel rassurant à un symbole d'attachement et de sécurité, explorons les multiples facettes du doudou et son rôle crucial dans la vie de bébé.
L'Importance du Doudou : Un Objet Transitionnel
Le doudou est aujourd'hui considéré par beaucoup de spécialistes de l'enfance comme un objet transitionnel. Donald Winnicott, un pédiatre-psychiatre-psychanalyste britannique, a parlé de l'objet transitionnel dans les années 1950. Son analyse fait du doudou un objet transitionnel qui aide les enfants à se connecter au monde extérieur. Le concept d'utiliser des objets transitionnels pour aider les bébés à se sentir en sécurité lorsque leurs parents ne sont pas là est devenu populaire au fil des dernières décennies. Aujourd'hui, c'est la définition la plus courante d'un objet transitionnel.
L'objet transitionnel est utilisé par les enfants pour les aider à faire face aux changements dans leur vie. Il peut s'agir de changements dans leur maison, par exemple lorsqu'ils déménagent, ou de changements dans leur famille, par exemple lorsqu'un parent quitte le foyer en cas de séparation ou malheureusement en cas de décès d'un des deux parents. Un objet transitionnel peut être alors un repère que l'enfant trouve réconfortant.
Selon certains experts, l'objet transitionnel apparaît généralement vers l'âge de 8 mois, mais il peut apparaître plus tôt que cela. Certaines personnes pensent que le doudou joue un rôle important en aidant les enfants à passer d'une étape de la vie à une autre.
Doudou : Réconfort et Sécurité
Le doudou, avant tout, est un objet de sécurité affective, mais également quelque chose qui permet l’organisation et la construction de la pensée du bébé. Cette construction passe par un objet, qu’on appelle objet transitionnel et qui permet de faire le trait d’union entre la vie intérieure du bébé, ses ressentis, ses émotions, et le monde extérieur. Cet objet va lui permettre d’appréhender le monde avec plus de facilité, et de transformer ses affects, car les émotions sont très puissantes chez les tout-petits, beaucoup plus que chez les adultes.
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Effectivement, puisque le doudou structure la pensée et l’émotion, il permet au bébé de se sentir davantage en sécurité et de pallier les différentes formes d’anxiété qu’il rencontre dans le monde extérieur. C’est donc un objet qui indirectement permet à l’enfant d’aller explorer ce monde qui l’entoure. Le doudou est en fait un objet qui guide le bébé vers l’autonomie. Il devient donc au fil du temps un objet de sécurité, mais à l’origine il est un régulateur de la pensée et de la vie psychique… Le doudou est donc bien plus important que ce que l’on imagine ! Il permet au bébé de se représenter le monde. Il est comme un sésame lui permettant d’accéder au monde extérieur. Car le monde du tout-petit se limite à sa maman et à son papa.
Doudou : Plus qu'un Fétiche, un Outil de Développement
Le doudou ne peut pas remplacer le réconfort d'un adulte. Si l'objet transitionnel permet à l'enfant de faire face une absence, un "doudou" proposé comme solution à toute situation difficile perd alors son utilité et devient un objet "fétiche".
Les objets transitionnels sont des choses que les enfants utilisent pour les aider à faire la transition entre le moment où ils sont avec leurs parents et le moment où ils ne le sont pas. Certains professionnels se demandent si nous devons laisser des doudous en libre accès dans les crèches. Les doudous apportent du confort et peuvent aider à la sérénité et au bien être d'un enfant. Mais les enfants doivent pouvoir les trouver facilement quand ils en ont besoin. Le doudou doit être mis librement à la disposition de l'enfant. Le jouet aide l'enfant à devenir plus indépendant et à faire la transition entre la maison et la crèche.
Si le doudou est utilisé comme un objet transitionnel et non comme un objet fétiche, l'enfant n'aura pas de difficultés particulières à s'en défaire. En règle générale, les enfants commencent à oublier leur doudou vers 2 ans. Ils le laissent dans le salon ou dans le bac à jouets, dans la voiture pendant les déplacements et sorties. Vers 3 ans, le doudou accompagne de moins en moins la vie quotidienne de l'enfant. Si votre enfant a du mal à se séparer de son doudou, nous vous encourageons à le lui laisser seulement pendant sa sieste. Cela l'aidera à devenir plus autonome d'un point de vue émotionnel.
Choisir le Bon Doudou : Un Objet Personnalisé
Le bébé a besoin de choix mais aussi de s’approprier l’objet qu’il aura identifié comme le sien. Je pense qu’il faut proposer plusieurs doudous au bébé et qu’ensuite l’enfant choisira lui-même son doudou. Ça peut être un objet plus ou moins plat, une peluche, un petit personnage qui ne sera pas nécessairement un animal. Il y a des bébés qui adorent qu’il y ait un petit fil à tirer, un petit bout de laine à sucer, ou alors des étiquettes à mâchouiller. Il faudra voir ce qu’il faut au bébé. Mais par contre, ne lui donnez pas qu’un seul doudou ! Il faut qu’il ait l’embarras du choix et c’est lui qui choisit son style de doudous !
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L’enfant doit également pouvoir avoir le choix d’emmener ou pas son doudou avec lui lorsqu’il sort de la maison, puisque c’est un objet qui peut avoir une fonction émotionnelle très importante. Bien sûr, l’enfant va progressivement se détacher de son doudou. Tout est différent pour un enfant de 2 ans et un enfant de 5 ou 6 ans qui commence à aller à l’école et va en avoir un usage différent. Là où l’enfant de 2 ans aura davantage tendance à l’emmener partout avec lui, l’enfant de 5 ou 6 ans ne sera pas nécessairement dérangé de le retrouver seulement le soir, après l’école. Donc l’usage du doudou évolue avec l’âge : il est très progressif et c’est bien naturel !
Le choix se fait généralement à l’âge où le bébé peut attraper son doudou, donc le plus souvent vers 4/5 mois. Instinctivement, les bébés vont avoir l’envie de prendre un doudou si on leur en présente un dans leur champ de vision. Les gestes précurseurs de l’enfant peuvent aussi être de bons indicateurs : le bébé suce son pouce, tète le bout d’un drap, met son poing dans sa bouche, etc. Ces attitudes sont transitionnelles.
Doudou et Sommeil : Un Rituel Apaisant
C’est souvent vers 6 ou 7 mois que le bébé commence à ressentir le besoin d’un doudou. Le doudou permet à l’enfant de s’apaiser au moment où il doit se séparer de ses parents pour s’endormir. Dès les premiers mois, le bébé peut déjà identifier des objets familiers dont la vue, le contact et l’odeur, assurent une fonction de réassurance au cours des séparations, et notamment, au moment de l’endormissement. Pour le bébé ce lien d’attachement n’est pas conscient, c’est un lien sensoriel qui prolonge le contact physique avec sa figure d’attachement (personne prenant en charge le soin et le bien-être de l’enfant). Certains enfants se l’approprient très bien, d’autres moins.
Il est important de renforcer les signaux de sommeil avec un rituel de coucher et des horaires de lever, de coucher, de repas et de siestes qui soient réguliers. Pour qu’un bébé fasse ses nuits, il faut d’abord qu’il soit capable de s’endormir seul. S’il s’endort chaque soir dans les bras, il aura besoin des bras lorsqu’il se réveillera dans la nuit. Le rituel du coucher est un moment d’intimité avec les parents, qui prépare à la séparation de la nuit. Qu’il s’agisse de la lecture d’un livre, d’un câlin, d’une chanson, il ne doit pas durer plus d’une quinzaine de minutes. Sa limite dans le temps renforce son côté sécurisant.
Au moment des éveils nocturnes, il est important de laisser au bébé le temps de retrouver son sommeil. Ces éveils sont normaux : le bébé reste éveillé plusieurs minutes et se rendort souvent sans intervention des parents. Pendant cette période d’éveil, les bébés jouent, gazouillent et parfois pleurent.
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Doudou : Quelques Conseils Utiles
- Multipliez les exemplaires : Il vaut mieux anticiper et être une maman organisée, c’est-à-dire garder en amont plusieurs exemplaires du doudou fétiche. Il faut toujours avoir un doudou de rechange par exemple dans la valise - mais attention à ce que le bébé ne le voit pas, car il risquerait de prendre ensuite les deux doudous à chaque déplacement ! S’il y en a un de rechange, il n’y a pas forcément de drame. Par exemple quand l’un des doudous est au sale, l’autre prend le relais, pour dès le début faire tourner entre les exemplaires et ne pas déboussoler bébé.
- Acceptez l'état du doudou : En tant que parent, je crois qu’il faut qu’on tolère que le doudou soit sale, qu’il sente mauvais, et parfois même qu’il soit moche !
- Respectez le rythme de l'enfant : L’enfant doit également pouvoir avoir le choix d’emmener ou pas son doudou avec lui lorsqu’il sort de la maison, puisque c’est un objet qui peut avoir une fonction émotionnelle très importante. Bien sûr, l’enfant va progressivement se détacher de son doudou. Tout est différent pour un enfant de 2 ans et un enfant de 5 ou 6 ans qui commence à aller à l’école et va en avoir un usage différent. Là où l’enfant de 2 ans aura davantage tendance à l’emmener partout avec lui, l’enfant de 5 ou 6 ans ne sera pas nécessairement dérangé de le retrouver seulement le soir, après l’école. Donc l’usage du doudou évolue avec l’âge : il est très progressif et c’est bien naturel !
Et si Bébé n'a Pas de Doudou ?
C’est rare mais ce n’est pas pathologique. En réalité le petit peut avoir trouvé des moyens de créer une zone transitionnelle sans doudou. Par exemple, il y a des mamans ou des papas qui deviennent doudou pour les enfants. Il faut déculpabiliser les parents qui ont des enfants sans doudou. La seule différence est qu’ils seront beaucoup plus sollicités dans les périodes de transition du petit, par exemple pendant le moment de l’endormissement. Il leur faudra donc redoubler d’attention, car ces enfants demanderont souvent d’être davantage consolés que les autres, puisqu’ils auront investis leurs parents comme doudous.
Si vous vous rendez compte que votre enfant est plus anxieux que les autres car il a tendance à s’accrocher davantage à vous, ce n’est pas pathologique. Ce qui compte, c’est de trouver des solutions pour que l’enfant ne soit pas en souffrance et vous non plus. Mais ça vient renseigner aussi très souvent sur le profil émotionnel des parents, et sur comment ils ont géré leurs liens d’attachement étant petits. Souvent, les parents qui deviennent doudous ont réussi à dormir seuls plus tard, ont rencontré des problèmes pour être rassurés étant jeunes, etc.
Le Doudou : Un Compagnon pour Grandir
Il n’y a pas d’âge dans le sens où le doudou est là pour adoucir les moments de transition, donc il est là aussi pour devenir adulte. Le doudou qui a une fonction de symbolisation va amener l’enfant vers la vie imaginaire et la structuration de ses pensées. Il accompagne donc l’enfant vers des choses qui vont l’inciter à se séparer de lui, comme l’art, la culture, la vie imaginaire. Car toutes ces activités permettent de se séparer du doudou. Et quand bien même, il y a toujours des situations où quelqu’un peut avoir besoin de revenir à son doudou. Dans les temps de crise comme celui que l’on traverse en ce moment, certains adultes peuvent ressentir le besoin de reprendre leur doudou de bébé.
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