La constipation est un problème digestif courant chez les nourrissons, touchant environ 15 % des bébés de moins d'un an. Elle se manifeste par des selles rares, dures, difficiles à évacuer, et peut causer de l'inconfort et des pleurs chez l'enfant. Si l'alimentation est souvent en cause, des solutions naturelles existent pour soulager bébé, et le pruneau en fait partie.
Le pruneau : un atout anti-constipation
Riche en fibres, le pruneau est un allié de choix pour favoriser le confort digestif des tout-petits. Les bébés souffrent parfois de constipation lors de la diversification alimentaire (à partir de 4 à 6 mois). Le pruneau est un véritable atout anti-constipation pour les bébés. Les fibres alimentaires, non digérées par l'organisme, jouent un rôle crucial dans la digestion. Les fibres solubles présentes dans le pruneau forment un gel visqueux dans l’intestin, aidant ainsi à retenir l’eau et à ramollir les selles. Si bébé est constipé, la compote de pruneau peut aider à le soulager.
Introduction du pruneau dans l'alimentation de bébé
L'introduction des pruneaux est possible dès le début de la diversification alimentaire, généralement entre 4 et 6 mois. Les pruneaux sont des prunes séchées au soleil. Les enfants les apprécient beaucoup, nature ou cuisinés. Dès 4-6 mois, bébé peut découvrir les pruneaux cuits mixés en compote lisse. Dès 9-12 mois, selon ses capacités de mastication, bébé peut picorer de petits morceaux de pruneau avec les doigts.
Préparation de la compote de pruneaux
Pour préparer une compote de pruneaux maison, suivez ces étapes simples :
- Épluchez une pomme et coupez-la en dés.
- Coupez les pruneaux en petits morceaux.
- Placez les dés de pommes et les pruneaux dans une petite casserole.
- Ajoutez un demi-verre d’eau et laissez mijoter à feu doux et à couvert pendant 15 à 20 minutes. Si nécessaire, ajoutez de l’eau en cours de cuisson. La pomme est cuite quand la pointe d’un couteau s’y enfonce facilement.
- Conservez la compote de pruneaux jusqu’à trois jours au réfrigérateur, ou jusqu’à trois mois au congélateur.
Bienfaits nutritionnels du pruneau
Ce fruit sec est riche en énergie, en vitamines (C, E, B1, B2, B3, B5, B6) et en minéraux (potassium, fer, magnésium, calcium, zinc). Le pruneau, très riche en fibres, a un effet laxatif et permet de lutter contre la constipation. Contrairement à la prune, le pruneau renferme moins d’eau, mais davantage d’énergie et de nutriments. Le pruneau est plus calorique mais il permet notamment de diminuer les sensations de faim. Grâce aux nombreuses fibres qu’il contient, le pruneau a un fort effet laxatif. Il renferme également du potassium qui est essentiel pour le bon développement et la formation des os. Riche en fer, le pruneau est un fruit parfait pour l’alimentation des femmes enceintes ou allaitantes qui souffrent souvent de carence.
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Comment choisir et conserver les pruneaux
Juste avant la France et son très célèbre Pruneau d’Agen, le premier producteur de pruneaux sont les Etats-Unis. On peut trouver les pruneaux entiers ou dénoyautés, mais le premier critère de choix sera le calibre. Les pruneaux sont en effet différenciés par rapport à leur taille, et leur utilisation en dépendra. Ainsi, il est conseillé de choisir des pruneaux « moyens » à « gros » pour les compotes et les jus alors que les « très gros » et « géants » seront plutôt utilisés pour des préparations fourrées ou à l’alcool. On trouve des pruneaux toute l’année et ils se conservent très bien avant ouverture des sachets. Une fois ouvert, choisissez un contenant hermétique où vous pourrez les garder quelques jours, avec leur jus de préférence. Cela évitera en effet qu’il se déshydrate trop et garderont ainsi leur moelleux.
Préparation et associations
Le pruneau, malgré les précautions évidentes à prendre si votre enfant est plutôt sujet aux diarrhées qu’à la constipation, pourra être proposé dès 6 mois. Vous pouvez les faire cuire à la vapeur avec leur noyau : une fois cuit ce dernier s’enlèvera tout seul. Proposez dans un premier temps des compote de pomme/pruneau ou poire/pruneau pour voir si votre bébé apprécie ce nouveau fruit. Si c’est le cas, vous pourrez ensuite tester des alliances de saveurs plus recherchées. Même si votre bébé est constipé, veillez à ne pas dépasser un à deux pruneaux par jour.
Le pruneau peut être associé à divers aliments pour varier les saveurs et les apports nutritionnels :
- Fruits et légumes : carotte, navet, poire, petits pois, tomate.
- Féculents : patate douce, pomme de terre, blé (farine), sarrasin.
- Viandes et poissons : poulet, porc, agneau, canard, lieu jaune.
- Herbes et épices : epices, cannelle, cumin, curcuma, paprika.
Constipation du bébé : causes et solutions
La constipation du bébé est caractérisée par une émission de selles rares, et/ou une anomalie de consistance de ces dernières et le fait d’être émises avec difficultés voire des douleurs. Quel que soit son âge, les petits soucis intestinaux sont très fréquents chez l’enfant. En effet, la constipation est un trouble digestif fréquent qui touche 15% des bébés de moins de 1 an. C’est également un motif fréquent de consultation pour les plus grands, entre 1 et 3 ans. Bien que la constipation soit source d’une grande inquiétude chez les parents, elle est le plus souvent dite « fonctionnelle » puisqu’elle n’est pas liée à une pathologie précise.
Le principal facteur clé à prendre en compte au sujet de son transit est le mode d’alimentation : est-il nourri au biberon ou au sein ? Comme exprimé plus haut, la principale cause de la constipation du bébé est son alimentation. Que votre bébé soit allaité, nourri au biberon ou diversifié, son alimentation détermine en grande partie son bien-être intestinal. Pour les plus grands bébés, après 1 an, une autre cause est à connaître : l’enfant commence à apprendre à se retenir d’aller à la selle. Ses selles vont donc devenir plus grosses et plus douloureuses à émettre.
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Si vous allaitez votre bébé, ne changez pas vos habitudes ! Si votre bébé est nourri au biberon, évitez les multiples changements de lait. Si votre enfant est constipé et qu’il n’est pas allaité, veillez à l’hydrater régulièrement en lui proposant une eau faiblement minéralisée (minéralisation <1000mg/L) et qui porte de ce fait une mention du type "convient à l'alimentation du nourrisson". En effet, une eau trop minéralisée n’est pas recommandée chez les nourrissons.
Essayez de remonter, puis de déplier doucement ses jambes contre son ventre. Vous pouvez également lui faire bouger les jambes en le faisant "pédaler". Aussi, quel que soit l’âge de votre enfant, le massage abdominal peut aider à accélérer son transit et soulager ses maux de ventre : massez délicatement le ventre de votre bébé en effectuant des mouvements circulaires autour du nombril, dans le sens des aiguilles d’une montre. Vous pouvez réaliser ces mouvements plusieurs fois par jour jusqu’à ce que le transit de votre bébé se régule. Soyez doux, évitez les mouvements brusques et soyez à l’écoute des réactions de votre enfant.
Quand consulter un médecin ?
Toutefois restez toujours vigilants sur les signes d’alerte : votre enfant pleure quand il essaie de faire dans sa couche, vous sentez qu’il est tendu, il essaie de pousser mais aucune selle n’est émise, il est ballonné, mange moins bien, grossit moins ou a un filet de sang dans les selles signe probable d’une petite fissure anale… Cette dernière aggrave alors la constipation : l’enfant souffre lors d’évacuation de chaque selle et a donc tendance à se retenir encore plus, pour éviter la douleur. Si votre enfant présente un ou plusieurs de ces symptômes, il est probablement constipé.
L’usage d’un thermomètre, qui risque de créer des lésions de l’anus avec émission d’un peu de sang, et d’être douloureux en cas de fissure est à proscrire. Touchant 15% des enfants de moins de 1 an, la constipation ne doit pas devenir pour vous et pour votre bébé une source de stress. Si les symptômes persistent ou si vous constatez des signes qui vous inquiètent, un professionnel de santé pourra vous aiguiller et, si besoin, prescrire un traitement médicamenteux. En effet, en cas de constipation persistante chez l’enfant de plus de 6 mois, il est possible que votre médecin lui prescrive un traitement laxatif visant à ramollir ses selles et en faciliter l’évacuation. Attention, ces traitements sont à prendre uniquement sur prescription du pédiatre de votre enfant et pas avant l’âge de 6 mois. Ne soyez pas étonné(e) si le traitement vous est prescrit pour plusieurs semaines voire plusieurs mois.
Autres conseils pour favoriser le transit de bébé
En plus de l'introduction des pruneaux, voici quelques conseils supplémentaires pour aider bébé à retrouver un transit régulier :
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- Hydratation suffisante : proposez régulièrement de l'eau à votre bébé, surtout s'il n'est plus allaité. Pour les bébés allaités exclusivement, il n’est pas recommandé d’ajouter de l’eau avant 6 mois, sauf avis médical. Lorsqu’il fait chaud ou si bébé a de la fièvre, pensez à augmenter la fréquence des prises d’eau pour compenser les pertes.
- Aliments riches en fibres : intégrez d'autres fruits et légumes riches en fibres dans l'alimentation de bébé, comme les légumes verts ou certaines céréales infantiles complètes. Attention toutefois à ne pas introduire trop de céréales d’un coup : leur richesse en fibres doit rester équilibrée, et l’hydratation doit suivre.
- Massage abdominal : massez délicatement le ventre de votre bébé en effectuant des mouvements circulaires autour du nombril, dans le sens des aiguilles d’une montre. Vous pouvez réaliser ces mouvements plusieurs fois par jour jusqu’à ce que le transit de votre bébé se régule.
- Exercice physique : encouragez bébé à bouger ses jambes en le faisant "pédaler".
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