L’allaitement maternel est un choix précieux qui nourrit votre bébé tout en créant un lien unique. Quand on ne souhaite pas ou qu’on ne peut pas donner le sein, ou pour plein d’autres raisons, il est possible de recueillir son lait et de le conserver. Mais comment chauffer le lait maternel afin d’en préserver toutes les qualités nutritionnelles ? Cet article répond aux questions les plus fréquemment posées concernant la conservation et le réchauffage du lait maternel, afin de vous assurer que votre lait reste frais et nutritif pour votre bébé.
Pourquoi réchauffer le lait maternel ?
Le lait maternel est le meilleur aliment pour les nourrissons, car il contient tous les nutriments et les anticorps nécessaires à leur croissance et à leur développement. Le lait maternel tiré peut être conservé au réfrigérateur ou au congélateur pour une utilisation ultérieure. Réchauffer le lait maternel avant de le donner à votre bébé peut aider à prévenir les coliques.
Peut-on donner le lait maternel froid ?
Le lait maternel peut être donné froid à votre bébé si cela lui convient. Certains bébés l’acceptent sans problème. Les enfants allaités sont habitués à boire du lait à 37 degrés, liés à la température corporelle de la maman.
Comment exprimer et conserver le lait maternel
Vous souhaitez tirer votre lait maternel, mais ne savez pas comment procéder ? Pour exprimer son lait, le faire sortir du sein, on peut utiliser ses mains ou bien un tire-lait. On choisit la méthode que l'on préfère et avec laquelle on se sent le plus à l’aise. Pour tirer son lait manuellement, on manipule son sein avec douceur. On place ses doigts en « C » autour du mamelon à environ deux ou trois cm du mamelon, comme sur le schéma. On pousse en arrière vers soi en même temps que l'on rapproche le pouce des autres doigts pour presser doucement. On répète le geste de façon rythmée, comme bébé lorsqu’il tète ! Si besoin, on verse le lait du récipient de recueil dans les poches ou pots de conservation. On le stocke par petites quantités, de 60 à 100 ml. Cela évite le gaspillage car une poche ou un pot entamé ne peut plus être conservé. Quand on veut congeler son lait, on le fait immédiatement, sans le stocker au réfrigérateur au préalable.
Conservation au réfrigérateur
Si vous souhaitez conserver votre lait maternel dans le frigo, vous devez immédiatement le mettre au réfrigérateur après l’avoir tiré. Le lait doit être conservé dans des sachets ou des pots de conservation de lait maternel propres et stérilisés afin qu’il reste au frais pendant quatre à cinq jours. Il est préférable de conserver le lait maternel dans un compartiment au fond en bas du frigo, puisque c’est à cet endroit qu’il fait le plus froid. Le lait maternel doit être constamment refroidi à quatre degrés et donc il ne faut pas le placer dans la porte du réfrigérateur, car c’est là que la température peut fluctuer. Si vous suivez ces règles pour conserver votre lait maternel, vous pouvez le laisser dans votre frigo pendant quatre à cinq jours sans aucun souci. Outre la température idéale, il est également utile d'étiqueter chaque contenant avec la date de tirage du lait. Ainsi, vous saurez toujours quel lait utiliser en premier et pourrez éviter de gaspiller ce précieux liquide. De plus, si vous avez plusieurs enfants ou si d'autres personnes aident à nourrir votre bébé, cette organisation facilitera la gestion du lait maternel.
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Congélation du lait maternel
Si vous préférez garder votre lait maternel pour une période de conservation plus longue, vous pouvez le congeler. Tout comme la conservation au réfrigérateur, vous devez mettre le lait au congélateur immédiatement après l’avoir extrait. Si vous souhaitez conserver le lait fraîchement tiré dans le même contenant que le lait congelé, vous devez d'abord le laisser refroidir au réfrigérateur. Dans tous les cas, n'ajoutez jamais de lait réchauffé au lait congelé. Le lait maternel congelé, qui est conservé entre moins 18 et moins 20 degrés, peut se conserver jusqu'à six mois. Généralement, vous devez conserver votre lait maternel congelé en petites quantités, c'est-à-dire en dessous de 60 ml, afin que vous puissiez facilement le décongeler. Après décongélation, vous pouvez aisément mélanger les différentes portions. Nous vous conseillons d’utiliser uniquement des contenants de conservation adaptés au congélateur. Pour optimiser la congélation, utilisez des sacs de congélation spécialement conçus pour le lait maternel. Ils sont généralement plus solides et peuvent être posés à plat, ce qui permet de gagner de la place dans le congélateur. Étiquetez également ces sacs avec la date de tirage pour une gestion optimale. De plus, pensez à laisser un peu d'espace dans chaque contenant, car le lait se dilate lorsqu'il gèle.
Décongélation du lait maternel
Il est préférable de décongeler le lait en le disposant dans le réfrigérateur, généralement cela prend environ 12 heures. Seulement si le bébé a déjà très faim, vous pouvez décongeler votre lait encore plus rapidement en passant sous l’eau le contenant. La température de l’eau ne doit pas dépasser 37 degrés. Après congélation, le lait maternel ne doit pas être réchauffé au micro-onde, au risque de détruire les nutriments et de ne pas chauffer le lait maternel uniformément. De plus, le bébé risque de se brûler sur les parties chaudes du lait. Le lait maternel décongelé ne peut plus être congelé à nouveau, même si la durée de conservation n’est pas encore dépassée. Vous ne devez pas non plus décongeler du lait maternel congelé à température ambiante, sinon il se peut qu’il ne soit plus consommable. Décongeler votre lait maternel dans un réfrigérateur ou sous de l’eau tiède sont les meilleures options afin d’obtenir les nutriments essentiels au bébé.
Durée de conservation du lait maternel décongelé
Après décongélation, le lait maternel peut être conservé dans le réfrigérateur jusqu’à maximum 24 heures. En moyenne, un bébé boit 60 ml par allaitement, mais selon le stade de développement du bébé, cela peut être plus ou moins. Lorsque votre lait décongelé est disposé à température ambiante, il peut être conservé pendant environ deux heures. Le lait qui n'a pas été bu jusque-là ne doit plus être consommé.
Méthodes pour chauffer le lait maternel
Quelle que soit la méthode de chauffage choisie, il est essentiel de tester la température du lait maternel en versant quelques gouttes sur l’intérieur de votre poignet avant de le proposer à votre enfant pour éviter le risque de brûlure au moment de l’ingestion. Quel que soit le mode de remise en température que vous choisissez, privilégier l’utilisation de contenant adapté à la chaleur tel que le verre.
Bain-marie: Le bain-marie est une méthode simple et efficace pour chauffer le lait maternel. Pour cela, il suffit de placer un récipient (privilégier un contenant adapté à la réchauffe comme du verre) contenant le lait dans un autre contenant plus grand rempli d’eau chaude.
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Chauffe-biberon: Le chauffe-biberon est un appareil spécialement conçu pour chauffer le lait maternel à une température adéquate. Le chauffe-biberon offre un contrôle précis de la température et un temps de chauffe plus rapide que le bain-marie.
Eau tiède du robinet: Si vous êtes pressé, vous pouvez placer le récipient contenant le lait maternel sous un filet d’eau tiède du robinet.
Pourquoi éviter le micro-ondes ?
Cela peut sembler tentant, surtout quand on est pressée, mais le micro-ondes est à bannir pour réchauffer le lait maternel. Les micro-ondes peuvent chauffer le lait de manière inégale, créant des zones plus chaudes et d’autres plus froides. Cette méthode de chauffage n’est pas à privilégier, car elle peut dénaturer les protéines et les nutriments contenus dans le lait maternel. De plus, le bébé risque de se brûler sur les parties chaudes du lait.
Température idéale du lait
En fonction de la préférence de votre enfant, vous pouvez chauffer votre lait à température du corps ou à température ambiante. La meilleure manière de réchauffer le lait maternel est d’utiliser un chauffe-biberon, la température ne doit juste pas excéder 40 degrés. Vous pouvez également réchauffer le contenant de conservation du lait dans un bol d’eau tiède, qui ne doit pas être à plus de 37 degrés. Pour vérifier la température du lait avant de le donner à votre bébé, versez quelques gouttes sur le dos de votre main. Le lait doit être tiède, pas chaud.
Précautions et recommandations
- Ne pas réchauffer plusieurs fois: Il faut absolument éviter de réchauffer à nouveau son lait, car cela crée une propagation de bactéries dans le lait.
- Consommer rapidement: Nourrissez immédiatement votre bébé après avoir réchauffé le lait, car le lait ne reste pas longtemps chaud. Le lait sorti du réfrigérateur doit être consommé dans l’heure qui suit (si laissé à température ambiante) et dans la demi-heure qui suit lorsqu’il a été réchauffé.
- Jeter les restes: Si votre bébé ne termine pas son biberon, jetez le lait restant pour éviter tout risque de contamination bactérienne. De même, il est impossible de garder du lait chauffé, qu’il soit artificiel ou maternel.
- Vérifier l’odeur et l’apparence: Avant de donner le lait maternel réchauffé à votre bébé, vérifiez son odeur et son apparence. Le lait maternel réchauffé peut avoir une légère odeur sucrée et une apparence crémeuse. En revanche, si, après avoir secoué le lait, vous remarquez une couleur anormale, comme un aspect grisâtre, rosé ou si des grumeaux persistent, il est préférable de ne pas l’utiliser.
- Ne pas recongeler: À l’instar de tous les aliments, il ne faut pas recongeler du lait maternel qui a été décongelé, car la chaîne du froid a été brisée, ce qui participe à la prolifération d’agents pathogènes.
Informations complémentaires sur le lait maternel
Plusieurs couches de différentes couleurs peuvent se former lorsque le lait maternel est congelé ou conservé au réfrigérateur. Cela est parfaitement normal et n’indique pas que le lait est périmé. La couleur du lait maternel peut varier en fonction de l’âge du bébé et du moment où il est recueilli. Dans les premiers jours qui suivent l’accouchement, le lait peut même présenter une teinte rouge-brun qui n’est pas inquiétante si cela ne dure pas plus d’une semaine. Le lait maternel a naturellement une odeur douce, légèrement sucrée. Le lait maternel peut parfois développer une légère odeur métallique ou de savon due à l’oxydation des lipides.
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Autres utilisations du lait maternel
Le lait maternel possède des propriétés apaisantes et cicatrisantes. Il peut être utilisé pour calmer les irritations cutanées ou les érythèmes fessiers.
Don de lait maternel
Les lactariums acceptent les dons de lait maternel (anonymes et gratuits) pour les bébés prématurés ou hospitalisés. Cela peut être une belle façon de partager avec d’autres mamans tout en aidant des bébés qui en ont besoin (parfois de façon vitale).
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