Être pédiatre est une profession à la fois exigeante et gratifiante, qui consiste à prendre en charge la santé des enfants, de la naissance à l'adolescence. Ce guide complet vous fournira toutes les informations nécessaires sur le rôle du pédiatre, les études à suivre, les compétences requises, ainsi que les perspectives de carrière et le salaire associé à cette profession.
Qu'est-ce qu'un Pédiatre ?
Le pédiatre est un médecin spécialiste de l’enfant, de la naissance jusqu’à 18 ans. Contrairement aux médecins généralistes, il a suivi une formation médicale centrée sur les spécificités du développement infantile et des maladies infantiles. Le pédiatre est donc considéré comme le médecin généraliste des enfants. Ses connaissances médicales sont précises et étendues et lui permettent d’assurer une prise en charge globale des enfants depuis leur naissance jusqu’à l’adolescence.
Rôle et Missions du Pédiatre
Le pédiatre assure la prise en charge globale de l'enfant. Il accompagne les enfants pour qu’ils grandissent en bonne santé et est formé pour traiter toutes les pathologies qui les affectent. Il prend ainsi en charge l’ensemble des maladies infantiles (varicelle, rougeole, oreillons…) et les pathologies courantes des bébés et des enfants (infections urinaires, bronchiolites, gastroentérites…). Il dépiste aussi les pathologies moins courantes comme le diabète infantile…
Le rôle du pédiatre est de suivre l’évolution globale de l’enfant, d’identifier les pathologies précocement et d’accompagner les familles dans toutes les étapes du développement. En France, 20 consultations obligatoires sont prévues de la naissance à 16 ans. Elles permettent un suivi médical structuré : vérification du poids, de la taille, de la courbe de croissance, des réflexes, du langage, de l’audition ou encore de la vision. En cas d’urgence, pour une fièvre persistante, une douleur aiguë, un traumatisme ou un comportement anormal, il est préférable de se rendre aux urgences pédiatriques. Le pédiatre peut suivre un enfant jusqu’à ses 18 ans. Depuis 2016, la désignation d’un médecin traitant pour les enfants de moins de 16 ans est obligatoire.
Les principales missions d'un pédiatre sont les suivantes :
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- Diagnostic et dépistage : Évalue l’état de santé des bébés, des enfants et des adolescents et propose des thérapeutiques adaptées. Prescrit des analyses et des examens complémentaires si besoin. Surveille l’évolution de la maladie et l’état de santé des enfants. Le pédiatre intervient à la maternité, dès la naissance de l’enfant, pour contrôler les réflexes, la mobilité, la position des hanches et la souplesse. Dans ce cadre, il dépiste d’éventuelles anomalies anatomiques, sensorielles ou psychiques.
- Conseil, prévention et éducation thérapeutique : Réalise les contrôles mensuels obligatoires. Assure le suivi du développement physique, psychologique et social des enfants. Dépiste les anomalies anatomiques, sensorielles ou psychiques. Pratique les vaccinations obligatoires et conseillées par les autorités de santé. Accompagne et rassure les patients. Conseille les familles (alimentation, surveillance du poids des bébés, hygiène de vie…). Participe à l’éducation thérapeutique des adolescents. Oriente vers un spécialiste (orthophoniste, orthoptiste, ORL…) en cas de besoin.
- Autres activités : Participe à des travaux de recherche clinique en collaboration avec des chercheurs. Participe à l’enseignement et à la formation des étudiants en médecine.
Les Études pour Devenir Pédiatre
La pédiatrie impose un parcours universitaire unique et intégral de 11 années post-bac. Aucune étape ne peut être contournée : vous devez valider successivement les trois cycles des études de médecine pour obtenir le DES de pédiatrie et le DE de docteur en médecine, tous deux obligatoires pour exercer.
Le Cursus de Médecine
Avec la réforme des études de santé mise en place depuis 2020 et la suppression de la PACES, vous devez vous inscrire sur Parcoursup et opter pour une licence option Accès Santé (L.AS) ou une licence Parcours Accès Spécifique Santé (PASS). La sélection des étudiants se fait désormais sur dossier et sur épreuves orales.
- Premier cycle (3 ans) - DFGSM : Ce cycle pose les fondations scientifiques (sémiologie, anatomie, physiologie) et comprend des stages hospitaliers. Vous devez valider l'intégralité de ce cycle pour accéder à l'externat. Obtention du DFGSM (diplôme de formation générale en sciences médicales) reconnu au niveau licence.
- Deuxième cycle - Externat (3 ans) - DFASM : Vous découvrez toutes les spécialités médicales avec une pratique croissante, en cumulant le statut d'étudiant et de salarié hospitalier. L'accès au troisième cycle nécessite impérativement la validation des EDN (Épreuves Dématérialisées Nationales), des ECOS (Examens Cliniques Objectifs Structurés) et d'une évaluation du parcours. Votre classement déterminera votre affectation en spécialité. Obtention du DFASM (diplôme de formation approfondie en sciences médicales) reconnu au niveau master.
- Troisième cycle - Internat et DES de pédiatrie (5 ans) : C'est l'étape cruciale où vous vous formez véritablement à la pédiatrie. Le DES de pédiatrie structure ces cinq années autour de stages semestriels dans différents services (néonatologie, urgences pédiatriques, pneumologie infantile, etc.). Vous développez votre expertise en consultant sous supervision, puis de manière autonome. La rédaction d'une thèse d'exercice et d'un mémoire valide ce cycle.
Le DES de Pédiatrie
Le DES de pédiatrie se déroule sur 5 ans. Il est organisé en 3 phases : phase socle (1 an), phase d’approfondissement (3 ans) et phase de consolidation (1 an).
Le DES Pédiatrie permet d’acquérir progressivement les compétences nécessaires à l’exercice du métier de pédiatre en mêlant cours magistraux et stages pratiques.
Les enseignements théoriques portent sur les thématiques suivantes :
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- Développement normal de l'enfant et particularités (métaboliques, pharmacologiques, anatomiques, physiologiques) propres à l’organisme en développement
- Principales pathologies de l’enfant (dépistage, démarche diagnostique et thérapeutique, suivi)
- Particularités pharmacologiques, particularités d’examens et de prise en charge thérapeutique de l’enfant
- Intérêts et limites des principaux examens complémentaires en pédiatrie
- Soins palliatifs en pédiatrie
- Contexte médico-légal, médico-judiciaire et éthique
- Organisation des soins de l'enfant et organisation des structures communautaires (PMI, médecine scolaire…)
- Comportements sexuels des adolescents
- Génétique et pédiatrie
- Prises de risque à l'adolescence (mécanismes, repérage, évaluation de la gravité, prévention)
La formation pratique se fait sous la forme de stages semestriels à réaliser dans des services agréés (de pédiatrie générale, de réanimation pédiatrique, de néonatologie, d’urgences pédiatriques, par exemple). Au moins 5 d’entre eux doivent être réalisés dans des CHU.
Au terme de ces études, vous obtenez deux diplômes indispensables :
- Le DES de pédiatrie qui atteste de votre spécialisation
- Le DE de docteur en médecine qui vous autorise à exercer
Options et Formations Spécifiques Transversales (FST)
Durant leur cursus, les internes en pédiatrie ont la possibilité de se sur-spécialiser en suivant une option ou une formation spécialisée transversale (FST). L’une et l’autre ouvrent droit à l’exercice complémentaire de la sur-spécialité suivie au sein de la spécialité de pédiatrie. Les pédiatres deviennent donc des neuro-pédiatres, des pédiatres néonatologues, des pédiatres allergologues, etc.
Options disponibles en pédiatrie :
- Néonatologie
- Neurologie pédiatrique
- Pneumologie pédiatrique
- Réanimation pédiatrique (allonge la durée totale du DES de 1 an, l’internat de pédiatrie passant de 5 à 6 ans)
FST disponibles en pédiatrie :
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- Cardiologie pédiatrique et congénitale
- Cancérologie
- Douleur
- Maladies allergiques
- Médecine du sport-médecine scolaire
- Nutrition appliquée
- Pharmacologie médicale/ thérapeutique
- Médecine palliative
- Sommeil
- Urgences pédiatriques
Préparation aux Études de Pédiatrie
Différents ouvrages et outils numériques spécialisés permettent aux pédiatres de réviser ou d’approfondir leurs connaissances :
- Pédiatrie - Réussir son DFASM - Les connaissances clés médicales et chirurgicales par Grégoire Benoist, Antoine Bourrillon, Christophe Delacourt et Christèle Gras-Le Guen. Éditions Elsevier-Masson.
- Perfectionnement en pédiatrie par la Société française de pédiatrie et l’Association des Pédiatres de Langue Française. Éditions Elsevier Masson.
- Programme d’Enseignement de la Pédiatrie par l’Internet et les Technologies Électroniques (PEPITE).
- Vidéothèque du CNPU (Collège National des Pédiatres Universitaires).
- Plateforme SIDES NG.
- Ressources audiovisuelles et multimédia sur Canal-U.
Coût des Études
Le prix des études pour devenir médecin pédiatre est important et comprend :
- Les droits d’inscription universitaire.
- La contribution de vie étudiante et de campus (CVEV) qui s’élève à 100 €.
- Le matériel pédagogique (livres et référentiels…).
- L’inscription à une prépa privée en 1re année et/ou à des services d’aide à la préparation des épreuves classantes en 6e année.
- Les loyers et les frais de vie courante (transport, repas, forfait internet/téléphone…)
Selon leur situation, les étudiants peuvent bénéficier de différentes aides financières :
- Bourse sur critères sociaux (BCS)
- Aide au mérite pour les étudiants ayant obtenu une mention très bien au baccalauréat
- Aide personnalisée au logement (APL)
- Aide à la mobilité
- Aide dans le cadre du contrat d’engagement service public (CESP)
- Prêt bancaire garanti par l’État.
Le statut d’interne en médecine donne droit à une rémunération qui varie selon l’avancement dans le cursus universitaire.
Qualités et Compétences Requises
La pédiatrie exige des aptitudes spécifiques pour accompagner des patients qui évoluent physiologiquement et psychologiquement.
Qualités Humaines et Relationnelles
- Patience : Vous consultez des enfants qui ne comprennent pas toujours les actes médicaux et peuvent manifester de l'anxiété. Votre capacité à rassurer se révèle déterminante, autant envers les jeunes patients qu'auprès de parents parfois inquiets.
- Empathie : Le pédiatre doit être prévenant, attentif, patient et avoir un sens aigu du dialogue. Il doit gagner la confiance de l’enfant, le comprendre et le rassurer, tout comme il doit gagner la confiance des parents, les conseiller au mieux et leur expliquer de manière pédagogique certaines choses qui peuvent être parfois très techniques.
- Pédagogie : Vous expliquez avec des mots simples adaptés à l'âge de l'enfant pourquoi vous l'auscultez, comment fonctionne tel traitement. Cette approche diminue l'appréhension et favorise l'adhésion aux soins.
- Capacité d’écoute : Plus que n’importe quel autre médecin, le pédiatre doit savoir faire preuve de grandes qualités humaines, afin de mettre à l’aise les plus petits et de gagner la confiance des jeunes et de leurs parents.
Compétences Techniques Incontournables
- Maîtrise approfondie de l'anatomie et de la physiologie infantile (du nouveau-né à l'adolescent)
- Expertise en sémiologie pédiatrique (interprétation des symptômes selon l'âge)
- Techniques d'auscultation et d'examen clinique adaptées aux enfants
- Connaissance des protocoles vaccinaux et calendriers de suivi
- Veille épidémiologique et sanitaire (épidémies saisonnières, nouvelles recommandations du ministère de la Santé)
- Capacité à conduire un entretien avec les parents tout en observant l'enfant.
Salaire et Évolution de Carrière
Salaire d'un Pédiatre
Le salaire moyen d’un médecin pédiatre varie en fonction de plusieurs paramètres : le secteur dans lequel il travaille (privé ou public), son mode d’exercice (libéral, salarié…), etc. Le salaire d’un pédiatre se compose souvent du montant des honoraires qu’il aura encaissés.
- Secteur public : Les pédiatres qui dépendent de la Fonction publique ont une rémunération fixée par une grille indiciaire définie par l’État. En fonction de leur échelon, cette rémunération varie entre 4 500 € et 9 200 € bruts par mois et est complétée par de nombreuses primes et indemnités. En début de carrière hospitalière, comptez entre 42 000 et 47 000 euros brut annuels, soit un revenu mensuel net de 2 790 à 3 120 euros. Après cinq années d'exercice, les rémunérations atteignent 55 000 à 60 000 euros brut par an en structure hospitalière, correspondant à 3 650 à 3 980 euros net mensuels.
- Secteur privé : Dans le secteur privé et lorsqu’ils exercent à leur propre compte, le salaire des pédiatres dépend de leur notoriété et de l’importance de leur patientèle. Bien que la pédiatrie ne soit pas la spécialité médicale la plus rémunératrice - notamment à cause de la durée des consultations - certains pédiatres peuvent atteindre un salaire proche de 9 000 € bruts par mois. Ce type de professionnel de la santé des enfants gagne en moyenne entre 3 000 et 7000 euros bruts par mois. Lorsqu’il débute sa carrière, le pédiatre sera souvent payé plus de 2 500 euros bruts par mois. S’il exerce comme employé, son salaire pourra être plus attractif. Il touchera généralement un minimum d’environ 30 000 euros bruts par an lorsqu’il s’installe à son compte. Un pédiatre expérimenté, installé depuis de nombreuses années, peut percevoir un salaire de plus de 6 000 euros bruts par mois. Pour certains pédiatres disposant d’une spécialité, il est possible d’atteindre un salaire proche des 10 000 euros bruts par mois.
Évolution de Carrière
La pédiatrie ouvre des parcours différenciés, nourris par l'expérience acquise et les appétences personnelles du praticien.
Vous pouvez approfondir une surspécialité en complétant votre formation par un DESC (Diplôme d'Études Spécialisées Complémentaires) : néonatologie, réanimation pédiatrique, oncologie et hématologie pédiatriques, endocrinologie-diabétologie pédiatrique. Ces orientations vous positionnent comme expert dans un domaine pointu.
L'installation en libéral représente une option prisée après quelques années hospitalières. Vous gérez votre propre cabinet, seul ou en regroupement pluridisciplinaire avec kinésithérapeutes, psychologues ou orthophonistes. Cette formule offre autonomie et proximité avec les familles.
Dans les CHU, vous combinez soins et transmission en assumant des fonctions d'enseignant auprès des externes et internes.
D’autres pédiatres font le choix d’acquérir de nouvelles compétences pour évoluer dans leur profession vers un poste administratif ou avec davantage de responsabilités (chef d’équipe, responsable de service, directeur d’établissement de santé…). Dans ce cas, des formations complémentaires sont également disponibles pour préparer les concours (internes et externes) de la Fonction publique hospitalière ou la Fonction publique d’État spécialisés dans le domaine de la santé.
Environnement de Travail
Lieux d'Exercice
Les médecins pédiatres peuvent travailler dans le secteur public ou privé :
- Établissements de santé (cliniques, hôpitaux, centres hospitalo-universitaires) au sein de services de pédiatrie générale ou d’urgences pédiatriques.
- Cabinet médical.
- Centres de protection maternelle et infantile (PMI).
- Humanitaire (Pédiatres du monde, Unicef, Croix-Rouge française…).
L'installation en libéral vous amène à ouvrir un cabinet médical, souvent en ville ou en zone périurbaine. Les maisons de santé pluridisciplinaires se développent et facilitent les prises en charge coordonnées avec d'autres professionnels de santé.
Collaboration avec d'Autres Professionnels
Au quotidien, vous collaborez avec les sages-femmes en maternité, les puéricultrices dans les services de néonatologie, les infirmières en pédiatrie, et l'ensemble des spécialistes vers qui vous orientez vos jeunes patients (ORL, ophtalmologistes, chirurgiens pédiatres). Les échanges avec les médecins généralistes et les PMI (Protection Maternelle et Infantile) rythment également votre pratique.
Horaires de Travail
Vos horaires dépendent de votre mode d'exercice. À l'hôpital, vous assurez des gardes et astreintes, notamment aux urgences pédiatriques. Le travail de nuit, les week-ends et jours fériés font partie intégrante du métier hospitalier. En libéral, vous organisez votre planning de consultations avec plus de souplesse, tout en restant joignable pour les urgences de votre patientèle.
Avantages et Inconvénients du Métier de Pédiatre
Avantages
- Accompagnement du développement humain : Vous suivez l'évolution d'un enfant sur plusieurs années, créant une relation privilégiée avec lui et sa famille. Cette dimension longitudinale apporte du sens à votre pratique quotidienne.
- Diversité des pathologies : La pédiatrie couvre un spectre large : du simple rhume aux pathologies chroniques complexes, des suivis de prématurés aux accompagnements d'adolescents. Cette variété maintient votre curiosité intellectuelle en éveil.
- Forte demande : La démographie médicale actuelle crée des opportunités d'installation, particulièrement dans les zones sous-dotées. Les jeunes diplômés trouvent rapidement des postes hospitaliers ou développent une patientèle en libéral.
- Grande diversité de spécialisations possibles (plus de 20 sous-spécialités)
- Relations privilégiées et durables avec les enfants et les familles
- Défis intellectuels stimulants
- Bon équilibre vie professionnelle-vie privée
- Sécurité d'emploi et forte demande sur le marché
- Impact positif direct sur la santé et le développement des enfants
- Horaires prévisibles en ambulatoire
- Opportunités de recherche et d'enseignement
- Contribution importante à la santé publique
- Variété quotidienne dans les consultations et les pathologies
Inconvénients
- Durée de formation : Les 11 années d'études constituent un investissement personnel et financier conséquent. Le statut d'interne offre une rémunération modeste au regard de la charge de travail et des responsabilités assumées.
- Charge émotionnelle : Vous accompagnez parfois des pathologies graves chez des enfants, confrontant à la souffrance et au décès de jeunes patients. Cette dimension émotionnelle nécessite des ressources psychologiques importantes et un bon équilibre personnel.
- Rythme soutenu en structure hospitalière : Les gardes régulières, le travail de nuit et la gestion des urgences pédiatriques engendrent fatigue et disponibilité importante.
- La pédiatrie est une discipline chronophage où la charge de travail peut être importante.
- La nécessité de garder de la distance et de savoir gérer ses émotions pour faire face aux situations difficiles avec des enfants gravement malades.
- Les défis diagnostiques représentent également une difficulté majeure, car les enfants ne peuvent souvent pas exprimer clairement leurs symptômes, obligeant le pédiatre à développer des compétences d'observation particulièrement pointues et à s'appuyer sur les descriptions parfois imprécises des parents.
- La gestion des relations avec les familles peut s'avérer complexe, notamment face à des parents anxieux, surprotecteurs ou au contraire négligents.
- La rémunération reste généralement inférieure à celle d'autres spécialités médicales, malgré la durée et l'intensité de la formation requise.
Formation Continue
Le DPC (Développement Professionnel Continu) impose une obligation triennale à tous les professionnels de santé. Vous actualisez régulièrement vos connaissances et améliorez vos pratiques tout au long de votre carrière.
Les DU (Diplômes Universitaires) et DIU (Diplômes Inter-Universitaires) vous permettent de renforcer une surspécialisation. L'offre s'avère particulièrement riche en pédiatrie : DU protection de l'enfance, DU psychopathologie périnatale, DU de l'enfant adopté, DIU pneumologie pédiatrique, DIU néphrologie pédiatrique, DU Attachement : concepts et applications thérapeutiques chez l'enfant, l'adolescent et l'adulte.
Ces formations continues bénéficient de financements variés selon votre statut. Les pédiatres hospitaliers mobilisent le plan de formation de leur établissement.
La liste des DU et DIU d’intérêt pour les pédiatres est consultable sur le site de la Société Française de Pédiatrie (SFP). Parmi eux, on trouve :
- DIU Médecine et réanimation néonatale
- DIU Maladies infectieuses pédiatriques
- DIU Dermatologie pédiatrique
- DU Nutrition de l’enfant et de l’adolescent
- DU Éducation thérapeutique du patient
- DIU Pneumologie pédiatrique
- DIU Professionnel de pédagogie et communication médicale
- DU Endocrinologie périnatale
- DU Accompagnement à la parentalité
- DU Adolescence : pathologies et soins psychiques
Des formations à la méthodologie et aux aspects réglementaires de la recherche clinique académique ou privée, sont également disponibles pour les pédiatres qui se lancent dans une carrière de chercheur ou d’enseignant-chercheur. Parmi celles-ci, on trouve :
- Master Recherche clinique
- Master Santé publique
- Doctorat de sciences
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