La contraception est un enjeu majeur pour de nombreuses femmes, leur permettant de contrôler leur fertilité et de planifier leurs grossesses. Parmi les différentes méthodes contraceptives disponibles, les spermicides représentent une option locale qui vise à détruire les spermatozoïdes et à empêcher la fécondation. Cet article explore en détail le fonctionnement des spermicides, leur efficacité, leurs avantages et leurs inconvénients, ainsi que les alternatives contraceptives existantes.
Que sont les spermicides ?
Les spermicides sont des substances contraceptives qui se présentent sous différentes formes : crèmes, ovules, gels, éponges ou tampons. Ils sont conçus pour être insérés dans le vagin avant un rapport sexuel afin de détruire les spermatozoïdes et d'empêcher leur progression vers l'ovule. Les spermicides sont disponibles en pharmacie sans ordonnance sous différentes marques, telles que Pharmatex ou Alpagelle.
Comment fonctionnent les spermicides ?
Le principe actif des spermicides est généralement le chlorure de benzalkonium ou le chlorure de miristalkonium. Ces substances agissent en attaquant la membrane des spermatozoïdes, provoquant ainsi leur rupture et leur destruction. Plus précisément, le principe actif provoque la rupture de la membrane du spermatozoïde, d'abord destruction du flagelle, puis éclatement de la tête. Cette particularité garantit l'impossibilité d'une fécondation par un spermatozoïde altéré.
Sur le plan physiologique, la destruction du spermatozoïde s'effectue en deux temps : d'abord destruction du flagelle, puis éclatement de la tête. Cette particularité garantit l'impossibilité d'une fécondation par un spermatozoïde altéré. L'efficacité théorique évaluée au laboratoire est de 100 %, car toute vie spermatozoïdaire est impossible en présence du principe actif, même à l'état de traces.
Le chlorure de miristalkonium exerce une action inhibitrice et destructive des spermatozoïdes. Le principe actif provoque un gonflement au niveau de la membrane de la tête du spermatozoïde qui amène la rupture de celle-ci en moins de 10 secondes (J. Gazave 1971). Il possède de plus une activité dénaturante sur certains enzymes glycolytiques et respiratoires du spermatozoïde, ce qui perturbe la mobilité de ce dernier, ainsi que sur l'acrosine, ce qui rend improbable la pénétration de l'ovule par le spermatozoïde (Y. Menezo, D. Monget, J.-F. Guerin). Un des plus puissant inhibiteurs de l'acrosine des spermatozoïdes, c'est-à-dire le protéase spécifique jouant un rôle essentiel dans la réaction acrosomale du spermatozoïde et dans sa pénétration dans l'ovule au moment de la fécondation. D. Serfaty, J.-C. Colau, R. Gabriel, P. Madelenat, R. Sitruk-Ware " Contraception " - Livre " Traité de gynécologie " dirigé par Hervé Fernandez. p:475- Médecine-Sciences - Flammarion - 2005. A. Netter, H. Rozenbaum. " Hsitoire illustrée de la contraception de l'Antiquité à nos jours ".
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Comment utiliser les spermicides ?
L'utilisation des spermicides varie en fonction de leur forme :
- Crèmes et gels : Ils doivent être déposés au fond du vagin à l'aide d'un applicateur, en position allongée, juste avant chaque rapport sexuel. La protection est immédiate et dure environ 10 heures.
- Ovules et comprimés : Ils doivent être insérés au fond du vagin, en position allongée, environ 5 à 15 minutes avant le rapport sexuel, afin de leur laisser le temps de se dissoudre et de libérer le principe actif. En cas de rapports itératifs, il est nécessaire d'insérer un nouvel ovule ou comprimé avant chaque rapport.
- Éponges et tampons : Ils doivent être insérés dans le vagin avant le rapport sexuel et peuvent offrir une protection allant jusqu'à 24 heures. Il est important de respecter les instructions du fabricant concernant la durée maximale d'utilisation et le retrait du dispositif.
Il est essentiel de respecter les précautions d'emploi suivantes :
- Toilette intime : Immédiatement avant ou après les rapports, seule une toilette externe à l'eau pure est autorisée. L'eau savonneuse peut détruire le principe actif du spermicide et réduire son efficacité. Il est également déconseillé de prendre un bain, de se baigner dans la mer ou dans une piscine dans les deux heures précédant ou suivant l'utilisation du spermicide.
- Médicaments vaginaux : Il est généralement déconseillé d'utiliser des spermicides en même temps que des médicaments utilisés par voie vaginale (antifongiques, antibiotiques, etc.), car ils peuvent inactiver le spermicide.
Quelle est l'efficacité des spermicides ?
L'efficacité des spermicides est variable et dépend de plusieurs facteurs, notamment la rigueur de l'utilisation et la fréquence des rapports sexuels. En théorie, l'efficacité des spermicides est de 100 % en laboratoire, car ils détruisent tous les spermatozoïdes. Cependant, en pratique, leur efficacité est bien moindre.
L'indice de Pearl, qui mesure le nombre de grossesses non désirées pour 100 femmes utilisant une méthode contraceptive pendant un an, se situe entre 1 et 5 pour une utilisation parfaite des spermicides. Cependant, en conditions réelles, l'indice de Pearl peut atteindre 29, ce qui signifie que 29 femmes sur 100 utilisant des spermicides tombent enceintes en un an.
Cette faible efficacité est due à plusieurs facteurs :
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- Utilisation incorrecte : De nombreuses femmes n'utilisent pas les spermicides correctement, par exemple en ne respectant pas le délai d'attente avant le rapport sexuel ou en n'en appliquant pas suffisamment.
- Rapports fréquents : Les spermicides peuvent être moins efficaces en cas de rapports sexuels fréquents, car ils peuvent être dilués ou éliminés par les sécrétions vaginales.
- Absence de protection contre les IST : Les spermicides n'offrent aucune protection contre les infections sexuellement transmissibles (IST), y compris le VIH/SIDA.
Quels sont les avantages et les inconvénients des spermicides ?
Les spermicides présentent certains avantages :
- Disponibilité : Ils sont disponibles en pharmacie sans ordonnance.
- Facilité d'utilisation : Ils sont relativement simples à utiliser, bien qu'il soit important de respecter les instructions.
- Absence d'hormones : Ils ne contiennent pas d'hormones, ce qui peut être un avantage pour les femmes qui ne souhaitent pas utiliser de contraceptifs hormonaux.
- Possibilité d'utilisation occasionnelle : Ils peuvent être utilisés uniquement en cas de besoin, ce qui peut être pratique pour les femmes qui n'ont pas de rapports sexuels réguliers.
Cependant, ils présentent également des inconvénients :
- Faible efficacité : Leur efficacité est inférieure à celle des autres méthodes contraceptives.
- Nécessité d'une application avant chaque rapport : Ils doivent être appliqués avant chaque rapport sexuel, ce qui peut être contraignant.
- Irritations vaginales : Ils peuvent provoquer des irritations ou des réactions allergiques chez certaines femmes.
- Absence de protection contre les IST : Ils ne protègent pas contre les infections sexuellement transmissibles.
Quelles sont les alternatives aux spermicides ?
Il existe de nombreuses alternatives aux spermicides, offrant une meilleure efficacité contraceptive et/ou une protection contre les IST :
- Préservatifs : Ils sont efficaces pour prévenir les grossesses et les IST.
- Pilules contraceptives : Elles sont très efficaces si elles sont prises correctement.
- Dispositifs intra-utérins (DIU) : Ils sont très efficaces et peuvent durer plusieurs années.
- Implants contraceptifs : Ils sont très efficaces et peuvent durer jusqu'à trois ans.
- Anneaux vaginaux : Ils sont efficaces et faciles à utiliser.
- Méthodes de contraception naturelle : Elles peuvent être utilisées pour éviter les grossesses, mais elles sont moins efficaces que les autres méthodes.
- Diaphragme : Le diaphragme contraceptif se met en place au fond du vagin dans les 2 heures qui précèdent les rapports. Il s’agit là aussi d’une méthode de contraception sans hormones. Son efficacité contraceptive étant limité, l’utilisation d’un gel spermicide est fortement recommandée. Le diaphragme se place au fond du vagin. En forme de petite coupelle, le diaphragme contraceptif est doté d’un petit anneau souple qui permet de rester en place autour du col de l’utérus. Le diaphragme contraceptif possède une action mécanique en bloquant mécaniquement le passage des spermatozoïdes.
Contraception masculine : la pilule à base de gendarusse
Traditionnellement, la contraception est souvent perçue comme une responsabilité féminine. Cependant, des recherches sont en cours pour développer des options contraceptives masculines. L'une de ces pistes prometteuses est la pilule contraceptive à base de gendarusse (Justicia gendarussa), une plante utilisée traditionnellement en Indonésie pour ses propriétés contraceptives.
Le principe actif du gendarusse, la gendarusine, inhibe la hyaluronidase, une enzyme sécrétée par les spermatozoïdes qui leur permet de pénétrer dans l'ovule. En neutralisant cette enzyme, le gendarusse empêche la fécondation. Des essais cliniques sont en cours pour évaluer l'efficacité et la sécurité de cette pilule contraceptive masculine.
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