Le dérèglement hormonal chez la femme peut se manifester de diverses manières, affectant à la fois le physique et le mental. Parmi les symptômes les plus visibles et potentiellement perturbants, on retrouve l'hirsutisme (pilosité excessive) et l'aménorrhée (absence de règles). Cet article explore les causes de ces manifestations, les traitements disponibles et l'importance d'une prise en charge globale.
Introduction
Les hormones, agissant comme des messagers chimiques dans le corps, jouent un rôle essentiel dans de nombreuses fonctions physiologiques. Chez la femme, les fluctuations hormonales sont naturelles et liées aux différentes étapes de la vie, telles que la puberté, la grossesse et la ménopause. Cependant, un déséquilibre hormonal peut survenir à tout moment, entraînant divers symptômes, notamment au niveau de la pilosité et du cycle menstruel.
Syndrome des Ovaires Polykystiques (SOPK) : Une Cause Fréquente
Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est un trouble hormonal complexe qui touche environ 10% des femmes en âge de procréer. Il est caractérisé par un dérèglement des hormones régulées par l'axe hypothalamo-hypophysaire, notamment la LH (hormone lutéinisante) et la FSH (hormone folliculo-stimulante). Chez les femmes atteintes du SOPK, les taux de ces hormones ne varient pas normalement au cours du cycle, empêchant le déclenchement de l'ovulation.
Troubles du Cycle Menstruel et Aménorrhée
Le dérèglement hormonal lié au SOPK entraîne des troubles du cycle menstruel, avec des règles irrégulières (cycles menstruels longs, dépassant parfois 40 jours) ou une absence totale de règles (aménorrhée). Les menstruations, ou règles, correspondent à l’élimination de sang et de tissus utérins en l’absence de fécondation par un spermatozoïde. Elles se produisent en moyenne tous les 28 jours durant 2 à 5 jours. Cela correspond au début du cycle menstruel. Les troubles menstruels sont des anomalies de fonctionnement de ce cycle et/ou de cette régulation hormonale qui se répercutent principalement sur les menstruations. Les troubles menstruels peuvent être handicapants et difficiles à supporter sur le long terme.
L’aménorrhée est l’absence de menstruations chez une femme en âge d’avoir ses règles ou déjà menstruée. C'est-à-dire, chez une femme qui a atteint la puberté et qui n'est pas ménopausée. Elle est normale à certaines périodes de la vie : avant la puberté, pendant la grossesse, pendant la période de l’allaitement, pendant la période de la ménopause. En dehors de ces périodes, elle peut être le premier symptôme de déséquilibres biologiques ou hormonaux.
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Il existe deux principaux types d’aménorrhée qui ne sont pas physiologiques :
- L’aménorrhée primaire ou essentielle : lorsque les premières règles ne sont pas survenues après l’âge de 15 ans. Les règles apparaissent le plus souvent entre 10 et 15 ans.
- L’aménorrhée secondaire : lorsque les règles ne sont pas survenues pendant plus de 3 mois si la femme est jusque-là bien réglée, en l’absence de grossesse. C’est la situation la plus fréquente.
Hyperandrogénie et Hirsutisme
Les taux anormalement élevés de LH chez les patientes atteintes du SOPK entraînent une production excessive d'androgènes (hyperandrogénie) au niveau ovarien, notamment la testostérone. Cette hyperandrogénie se manifeste par une poussée de poils épais et foncés dans des zones typiquement masculines, dites androgéno-dépendantes, comme le visage, le menton, la poitrine, le dos ou le bas de l'abdomen. C'est ce qu'on appelle l'hirsutisme.
Pour définir l'hirsutisme et l'importance de la pilosité, le score de Ferriman et Gallwey est utilisé. Un score allant de 0 à 4 est attribué à 9 zones du corps sensibles aux androgènes. Plus la pilosité est importante, plus le score est haut.
Autres Causes Possibles de Dérèglement Hormonal, d'Aménorrhée et d'Hirsutisme
Bien que le SOPK soit une cause fréquente, d'autres facteurs peuvent contribuer au dérèglement hormonal, à l'aménorrhée et à l'hirsutisme. Parmi ceux-ci, on peut citer :
- Causes de l’aménorrhée primaire ou essentielle : Les troubles qui provoquent une aménorrhée primaire sont peu courants, mais les plus observés sont : une maladie génétique (syndrome de Turner, syndrome de Kallmann, surproduction d’hormones masculines par les glandes surrénales, troubles génitaux) ; une anomalie congénitale (les organes reproducteurs sont mal formés, ce qui bloque le flux menstruel). Les maladies génétiques et les anomalies congénitales à l’origine d’une aménorrhée primaire passent souvent inaperçues jusqu’à la puberté.
- Causes de l’aménorrhée secondaire : La grossesse ; l’allaitement ; le dysfonctionnement de l’hypothalamus, dû au stress ou à une activité physique intense, à une mauvaise nutrition, à des troubles mentaux (dépression, trouble obsessionnel compulsif) ; le dysfonctionnement de l’hypophyse ou de la glande thyroïde ; la ménopause prématurée ; l’utilisation de certains médicaments (contraceptifs oraux, antidépresseurs).
- Facteurs liés au mode de vie : L’exercice physique excessif, une perte de poids rapide et les régimes restrictifs peuvent être des déclencheurs.
- Problèmes de santé : Des maladies auto-immunes, des anomalies de l’hypophyse peuvent influencer le cycle menstruel. Certaines maladies chroniques, certaines maladies auto-immunes, le cancer, l’infection par le VIH, la radiothérapie, les traumatismes crâniens, le syndrome de Cushing, le dysfonctionnement des glandes surrénales, les polypes, les fibromes, etc.
- Autres pathologies: Les fibromes utérins et polypes utérins sont des tumeurs bénignes qui peuvent causer des saignements anormaux. L’endométriose concerne 10 % des femmes et peut être source de douleurs très importantes lors des règles. Il est important de comprendre que les troubles menstruels peuvent aussi être secondaires à des pathologies ne touchant pas initialement le système endocrinien ni l'appareil reproducteur. De plus, il faudra toujours rechercher une grossesse qui reste une cause principale d’aménorrhée et qui peut également être responsable dans certains cas de saignements anormaux.
- Dérèglement hormonal général: L’hypoglycémie (baisse du taux de glucose dans le sang) peut aussi perturber la production hormonale. Le stress chronique peut lui aussi jouer un rôle significatif dans le dérèglement hormonal. Lorsque vous êtes constamment stressé, vos glandes surrénales produisent des niveaux élevés de cortisol, l’hormone du stress. Chez les femmes, certaines étapes de la vie sont particulièrement susceptibles de causer des dérèglements hormonaux. La grossesse, ou une fausse couche, qui peuvent provoquer des changements hormonaux significatifs, affectant la santé physique et émotionnelle.
Diagnostic des Troubles Menstruels et de l'Aménorrhée
Les troubles menstruels sont avant tout un symptôme qui s'intègre dans une pathologie qu’il faut diagnostiquer, plusieurs maladies peuvent en effet causer ces troubles. Différents diagnostics pourront être évoqués selon les caractéristiques du trouble menstruel et la présence de symptômes associés.
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Pour poser le diagnostic de l’aménorrhée, le médecin pose des questions sur les antécédents médicaux, plus précisément sur l’historique des menstruations. Un examen clinique est ensuite réalisé pour définir la cause de l’aménorrhée. Des examens complémentaires peuvent être prescrits, à savoir : un test de grossesse ; des analyses de sang pour mesurer les taux d’hormones ; des examens d’imagerie permettant d’examiner les organes génitaux (échographie, hystéroscopie, IRM).
Traitements de l'Hirsutisme
Pour les patientes souffrant d'hirsutisme, plusieurs solutions peuvent être envisagées.
Traitements Médicamenteux
- Pilule oestro-progestative : En première intention, les médecins recommandent souvent la prise d'une pilule oestro-progestative, c'est-à-dire d'une contraception hormonale qui aura pour objectif premier de réguler le cycle menstruel. Ce type de contraception possède également un effet anti-androgénique, qui en diminuant la sécrétion des gonadotrophines permettra la diminution du taux de testostérone circulant et ainsi la diminution des symptômes associés dont l'hirsutisme. Cependant, il existe de potentiels effets indésirables associés à la prise de ce type de solution hormonale tels qu'une prise de poids, l'hypertension artérielle ou la thrombose.
- Acétate de cyprotérone associé à un oestrogène naturel : Pour des formes sévères d'hirsutisme et face à l'échec de la pilule oestro-progestative, le traitement recommandé est l’acétate de cyprotérone associé à un oestrogène naturel. Par ailleurs, il bloque également les effets périphériques des androgènes en empêchant la liaison à leurs récepteurs. De cette façon, les androgènes n'ont plus d'effet sur le corps des patientes et l'hirsutisme diminue nettement en 6 mois.
Méthodes d'Épilation
- Dépilation : Par rasage ou avec une crème dépilatoire. Ces techniques coupent le poil et permettent donc de retirer la partie visible qui dépasse de la surface cutanée.
- Épilation : Avec de la cire, une pince à épiler ou un épilateur électrique.
- Épilation au laser : Il s'agit d'une épilation définitive qui est pratiquée dans des instituts spécialisés. Le laser va venir détruire le follicule pileux ce qui empêchera le poil de repousser.
- Épilation par électrolyse : Il s'agit également d'une épilation définitive qui vient détruire toute la structure du poil par de petites décharges électriques. Cette technique offre l'avantage de pouvoir détruire tous les types de poils sur toutes les couleurs de peaux.
- Décoloration : Certaines patientes font le choix de simplement décolorer leurs poils afin de les éclaircir et ainsi les rendre ainsi moins visibles. C'est simple, facile et peu onéreux et peut être suffisant notamment pour un hirsutisme léger à modéré.
Autres Approches
- Alimentation : L'alimentation peut également jouer un rôle important : en limitant la consommation d'aliments pro-inflammatoires et oxydants et en ayant un régime alimentaire varié et équilibré, les patientes atteintes du SOPK peuvent permettre à leur organisme de retrouver un équilibre hormonal et donc de faire diminuer la quantité d'androgène et les symptômes qui y sont associés, notamment la pilosité excessive. L’alimentation ne représente pas une solution à elle seule mais combinée à d’autres solutions, elle aura un effet positif sur le quotidien.
Traitements de l'Aménorrhée
Le traitement dépend de la cause et du mécanisme à l’origine du trouble menstruel, car il est en partie étiologique.
- La contraception orale par pilule oestro-progestative est souvent efficace, car elle régule les taux d’hormones.
- Un traitement à base d’oestrogènes et de progestérone, non-contraceptif, peut être proposé en cas d’insuffisance de sécrétion en oestrogènes (par exemple au cours de l’anorexie ou de l’insuffisance ovarienne).
- Un traitement séquentiel avec juste de la progestérone peut être proposé en cas de maintien d’une activité ovarienne et une fabrication d’oestrogènes (par exemple dans le cas du SOPK).
- Une chirurgie peut s’avérer nécessaire en cas de fibrome par exemple ou d’endométriose étendue. Cela consistera à retirer les tissus anormaux qui se trouvent dans l’utérus ou ailleurs.
- Si tous les examens cliniques sont normaux, une surveillance de la puberté est réalisée tous les 3 à 6 mois. Pour stimuler la puberté, des progestatifs ou des œstrogènes peuvent être prescrits afin de déclencher les premières règles ainsi que l’apparition des caractères sexuels secondaires, tels que les seins.
- Si l’aménorrhée est due à une anomalie congénitale qui affecte les organes, une chirurgie peut être envisagée pour rétablir l’écoulement du flux menstruel.
- Si une tumeur est à l’origine de l’aménorrhée, une prise en charge oncologique est nécessaire.
- Si l’aménorrhée est provoquée par un choc, un traumatisme ou des troubles d’ordre psychologique, une prise en charge psychothérapeutique est nécessaire.
- Si l’aménorrhée est causée par la prise de certains médicaments, leur arrêt peut permettre le retour des règles.
Importance d'un Suivi Psychologique
Souffrir du SOPK, et plus spécifiquement d'hirsutisme, au quotidien, peut avoir un impact important sur la vie des patientes : éloignement social, peur du regard des autres, moqueries, honte… Il est donc crucial d'avoir un suivi psychologique pour aider les patientes à gérer les aspects émotionnels de ces conditions. Il est important de rappeler que des solutions existent.
L’aménorrhée peut également avoir un grand impact psychologique (stress, anxiété, dépression) sur la santé mentale, lié à l'absence de menstruations et aux implications sur la santé reproductive. Si vous ressentez des difficultés passagères, du stress ou de l’anxiété, si vous traversez une période de mal-être, un suivi psychologique peut être utile ou nécessaire.
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Quand Consulter ?
En cas de retard de règles ou d’absence de règles, il est conseillé de consulter votre médecin ou votre gynécologue. Si les règles ne sont pas encore apparues à l’âge de 16 ans ou si elles sont interrompues pendant plus de 3 mois, il est important de consulter un médecin pour rechercher la cause. Si vous présentez des symptômes indiquant un dérèglement hormonal, vous pouvez consulter votre médecin généraliste en premier lieu. Celui-ci pourra effectuer un bilan hormonal. Vos résultats permettent d’identifier l’hormone liée à ce déséquilibre. Cela peut être un endocrinologue, le spécialiste des hormones.
Risques pour la Santé en l'Absence de Traitement
L’aménorrhée en elle-même si elle n’apparaît pas grave, sa cause, elle, peut être sérieuse et doit être prise en charge. Les possibles conséquences à moyen et long terme sur la santé sont : les difficultés à devenir enceinte (infertilité) ; la diminution de la densité osseuse ; la sécheresse vaginale ; le risque accru de maladies cardiaques et vasculaires ; la pilosité corporelle excessive.
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