Philippe Bouvard, né le 6 décembre 1929 à Coulommiers, est une figure emblématique du paysage médiatique français. Journaliste, humoriste, présentateur de radio et de télévision, écrivain, auteur de théâtre et dialoguiste au cinéma, il a marqué plusieurs générations par son esprit acéré et son humour incisif.
Une jeunesse marquée par l'absence et la guerre
Fils unique, Philippe Bouvard grandit dans une famille modeste. Il ne connaît pas son père, Marcel Bouvard (1907-1972), primeuriste au Maroc puis directeur de sociétés en France, qui abandonne son épouse le jour de son accouchement après lui avoir volé ses bijoux. Il est donc élevé uniquement par sa mère, Andrée Gensburger (1904-1984), une juive d'origine alsacienne, opticienne de métier.
Le 3 mars 1939 à Paris (9e arrondissement), sa mère se remarie avec Jules Luzzato, un tailleur pour hommes petit-fils de rabbin, d’origine italienne par son père et lorraine par sa mère, qui devient son père adoptif.
Durant la Seconde Guerre mondiale, Philippe et sa mère sont obligés de se cacher pour échapper aux rafles et vagabondent de ville en ville, déménageant une dizaine de fois. Au printemps 1942, Jules Luzzato est arrêté par la Gestapo et interné à la prison de la Santé pour avoir livré des costumes civils aux déserteurs allemands. Sa femme sollicite l'un de ses proches, l'influent recteur de la Grande Mosquée de Paris, Si Kaddour Benghabrit, qui parvient à le faire libérer quinze jours plus tard. Toutefois, la famille Luzzato est envoyée en déportation. Cette période difficile marque profondément le jeune Philippe.
Il est successivement élève aux lycées Rollin (aujourd'hui Jacques-Decour), Chaptal, Condorcet, Carnot, Janson-de-Sailly et Claude-Bernard, étant renvoyé de certains, par manque d'assiduité ou indiscipline. Sa vocation d'écrivain naît à huit ans alors qu'il passe des vacances avec sa mère et son beau-père sur la Côte d'Azur. Il croise sur La Croisette Jean Cocteau, conduit en limousine par un chauffeur de couleur en livrée, et croit que l'écriture apporte la fortune. Le 24 janvier 1944, il lance son premier journal de lycée, Schola 44 dans lequel il publie des éditoriaux et des nouvelles.
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Des débuts difficiles dans le journalisme
Après avoir échoué trois fois à son baccalauréat, en 1948, Philippe Bouvard entre au Centre de formation des journalistes (CFJ) de Paris, muni seulement de son certificat d'études primaires. Cependant, il s'en verra renvoyé après quelques mois avec comme remarque "n'est pas doué pour le journalisme, mais réussira dans les professions commerciales", la direction s’étant aperçue qu'il se faisait rémunérer par ses camarades pour rédiger des devoirs à leur place. Pendant son service militaire en Allemagne, il est rédacteur en chef d'une revue de régiment, le Kléber Digest.
Avant de tenter de rejoindre le monde du journalisme, Philippe Bouvard songe sérieusement à s'engager auprès de l'armée et à partir pour l'Indochine. Toutefois, un ami lui permet d'entrer en 1952 au service photographique du magazine Figaro en tant que coursier. Il exerce plusieurs professions, comme démarcheur d'encyclopédies ou vendeur de lunettes de soleil chez Lissac.
L'ascension dans la presse écrite
Philippe Bouvard obtient sa première carte de presse en janvier 1953. À force de travail, il devient rapidement une plume redoutée et obtient le Prix de la Chronique parisienne en mai 1957. De simple journaliste à tête d'affiche de plusieurs programmes de divertissement : l'ascension de Philippe Bouvard.
En 1953, il entre comme coursier au Figaro. Son ascension, au sein du quotidien, est fulgurante. Il la doit à son audace et à sa persévérance. Philippe Bouvard, qui a l’habitude de passer la nuit dans les locaux de la rédaction, reçoit une dépêche sur un incendie à Marseille. Il en obtient le cliché et Le Figaro sera le seul quotidien à publier les images du drame. Immédiatement récompensé, promu sous-chef du service photo, il gravit peu à peu les échelons : chef du service photo, puis responsable de la rubrique parisienne.
De 1962 à 1973, il dirige les pages parisiennes du magazine Figaro. En 1973, il rejoint le média France Soir dont il devient le rédacteur en chef, directeur et enfin éditorialiste jusqu'en 1998. En 1987, il est nommé directeur général adjoint et directeur de la rédaction du quotidien France-Soir. Il est finalement renvoyé de son poste de directeur général en 1989 par Socpresse. Il reste cependant à la tête de la rédaction jusqu’en 2003. Après ces années chez France-Soir, il passe chez Nice-Matin où il publie chaque jour des billets. En 2017, il annonce dans sa chronique qu’il quitte le journal en raison des problèmes financiers de l’entreprise. Il écrit également pour Le Figaro Magazine jusqu’en 2020.
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En parallèle de ses activités, il sera conseiller technique pour l'hebdomadaire L'Express en 1977. Il devient chroniqueur à Paris Match la même année et poursuivra sa collaboration avec le magazine jusqu'en 1992. Il rejoint également l'équipe du Point, une nouvelle fois en tant que chroniqueur, en 1983.
La radio : "Les Grosses Têtes", une émission culte
Tout en continuant ses activités dans la presse écrite, Philippe Bouvard s'essaye à une autre branche journalistique : celle de la radio. Dans les années 1960, on l'entend comme intervieweur sur Radio Luxembourg, pour la société le Poste parisien, ainsi que dans la série Défendez-vous. En 1965, il donne une "Chronique parisienne" sur Radio Luxembourg (qui sera renommée RTL l'année suivante) et prend du galon dans cette antenne. Il devient, par la suite, rédacteur en chef et animateur aux côtés de Nicole Tillet de l'émission "RTL non stop", présentée comme le plus grand music-hall de France. Il tiendra cette place de 1967 à 1974. Par la suite, et après avoir fait le tour de l'univers du divertissement, Philippe Bouvard souhaite évoluer dans un autre registre de la radio. Il sera alors nommé rédacteur en chef du Journal de 13 heures de 1975 à 1976. Une période courte en raison d'un manque d'auditeurs, ces derniers n'ayant pas accroché avec le nouveau registre de Bouvard.
C'est en 1977 que Jean Farran, directeur de la station RTL, propose à Philippe Bouvard de revenir à son rôle dans le divertissement. Chose qu'accepte volontiers Bouvard. Le 1er avril 1977 naît l'émission culturelle et humoristique, aujourd'hui culte : Les Grosses Têtes. Rapidement, Bouvard mène son émission au sommet, et cette dernière devient l'émission de radio la plus écoutée de France.
Cette histoire entre Les Grosses Têtes et lui perdurera jusqu'en 2000, où, voulant un vent de fraîcheur, la direction de RTL remercie l'animateur pour le remplacer par Christophe Dechavanne. Il va alors rejoindre l'équipe de Laurent Ruquier dans l'émission On va s'gêner sur l'antenne d'Europe 1.
Toutefois, Dechavanne ne faisant pas l'unanimité auprès des auditeurs, Bouvard est rappelé et animera à nouveau l'émission jusqu'en 2014. En 2000, il est remplacé par Christophe Dechavanne. Il rejoint donc Europe1 dans l’émission de Laurent Ruquier, On va s’gêner. Finalement, Philippe Bouvard est rappelé l’année suivante pour reprendre Les Grosses Têtes. Il anime l’émission jusqu’en 2014 où il est remplacé par Laurent Ruquier.
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Évincé de l'émission Les Grosses Têtes il y a 5 ans, Philippe Bouvard semble toujours agacé d'avoir été remplacé par Laurent Ruquier au micro de RTL. Chacun le sait, Philippe Bouvard, animateur-vedette des Grosses Têtes, n’a pas digéré son départ de l'émission phare de RTL en 2014. Voilà deux ans que Laurent Ruquier a repris (avec succès) les rênes des Grosses Têtes sur RTL. Deux ans que Philippe Bouvard rumine (un peu) son éviction. Sans jamais vouloir vexer ou braquer son prédécesseur, Laurent Ruquier ne masquait pas, surtout en privé, son agacement de recueillir si peu de confiance de la part de son aîné (qu'il aimait tant écouter étant enfant…). Un dos à dos de deux ans, à s'ignorer, s'oublier, voire s'éviter.
En 2014, il anime une nouvelle émission sur les ondes de RTL nommée Allô Bouvard. Ici, il répond aux questions que les auditeurs lui soumettent sur tous les sujets de l'actualité. Cette émission perdure jusqu'en juillet 2020. En 2014, il anime sur RTL Allô Bouvard jusqu’en 2020. Il présente ensuite l’émission À mon humble avis. En 2023, il annonce à l’antenne que l’émission sera de retour pour une 57e saison. Il présente également Bouvard se souvient. En juin 2024, il révèle dans sa chronique portraits de Philippe Bouvard qu’il prendra sa retraite en janvier 2025, à l’âge de 95 ans. C’était l’une des voix les plus connues des ondes. À 94 ans et après six décennies de radio, Philippe Bouvard a annoncé ce dimanche 23 juin qu’il prendrait sa retraite en janvier prochain. Après 60 ans de carrière, Philippe Bouvard a profité de son passage dans l'émission RTL Matin Weekend, ce dimanche 23 juin, pour annoncer qu'il prendra sa retraite en janvier 2025.
La télévision : "Le Petit Théâtre de Bouvard" et autres expériences
Du côté de la télévision, Philippe Bouvard a également marqué les esprits. Après avoir fait ses premières armes sur le petit écran en tant qu'animateur dans les années 1970 dans l'émission-débat Samedi Soir, on lui confie la présentation du nouveau programme d'Antenne 2 : Le Théâtre de Bouvard. Parallèlement, il lance en 1982 Le Petit Théâtre de Bouvard à la télévision, révélant de nombreux talents comiques tels que Muriel Robin, Mimi Mathy, Jean-Marie Bigard et les Inconnus.
Une émission d'humour qui permet de faire découvrir une nouvelle génération de comiques, à l'instar de Mimie Mathy, Les Inconnus ou encore Chevallier et Laspalès. Lorsque Le petit théâtre de Bouvard est diffusé la première fois le 13 septembre 1982 sur Antenne 2, les prétentions de la chaîne ne sont pas grandes. Mais devant le succès du projet, Le petit théâtre de Bouvard devient rapidement une véritable école de formation pour apprentis humoristes.L’émission est un carton pendant deux ans puis s’essouffle. Elle est remplacée en 1986 par Le Petit Bouvard illustré. Mais cette dernière ne fait pas long feu. Antenne 2 met un terme à sa coopération avec Philippe Bouvard en 1987, faute d’audimat. Aujourd’hui, Philippe Bouvard garde un souvenir inaltérable de cette expérience. Elle lui a permis de révéler de nombreux talents, tels que : Les inconnus, Chevallier et Laspalès, Smaïn ou encore Muriel Robin, Michèle Bernier.
A partir de 1982, il anime "Le Petit Théâtre de Bouvard" sur Antenne 2.
Il apparaît également dans le film "L'Aile ou la Cuisse" de Claude Zidi, dans lequel il interprète son propre rôle et donne la réplique à Coluche et Louis De Funès. En 1976, il apparaît dans le film "L'Aile ou la Cuisse" de Claude Zidi, dans lequel il interprète son propre rôle et donne la réplique à Coluche et Louis De Funès.
Un auteur prolifique
Philippe Bouvard est également l'auteur de plusieurs ouvrages, dont La Belle Vie après 70 ans et Mes dernières pensées sont pour vous, où il partage avec humour et lucidité ses réflexions sur la vie et le temps qui passe. Outre ces multiples occupations, Philippe Bouvard trouve également le temps de publier une cinquantaine de livres. Il y a les multiples livres en hommage à son émission phare Les Grosses têtes dont le dernier en date, Le Grand Livre des Grosses têtes est édité en 2007. Cependant, il écrit également des romans tels que Un amour impossible (2006) ou Auto-psy d’un bon vivant (2005). Philippe Bouvard a publié ce jeudi 6 octobre son dernier roman : Le petit monde de Don Bouvard. Un ouvrage dans lequel le journaliste de 92 ans revient en détail sur sa carrière médiatique hors normes. Dans Le petit monde de Don Bouvard, publié aux éditions de L'Archipel ce jeudi 6 octobre, le journaliste dévoile les coulisses de sa carrière. Philippe Bouvard revient sur le devant de la scène avec Le petit monde de Don Bouvard, son dernier livre publié ce jeudi 6 octobre. Dans son dernier livre Le petit monde de Don Bouvardo, paru ce jeudi 6 octobre aux éditions L'Archipel, Philippe Bouvard a donné son avis sur différents chefs de l’État. Dans son dernier livre Le petit monde de Don Bouvardo paru aux éditions L’Archipel, ce jeudi 6 octobre, Philippe Bouvard est revenu sur son amitié avec Bernard Tapie. En pleine promotion de son autobiographie Le petit monde de Don Bouvardo, Philippe Bouvard a accepté de venir sur le plateau de l’émission C à Vous, ce mercredi 5 octobre.
Vie privée
Le 31 octobre 1953, au Vésinet, il épouse Colette Sauvage (née le 31 mars 1936 au Vésinet). Pour pouvoir se marier avec sa compagne, Philippe Bouvard a dû se faire baptiser. Les caméras de LCP se sont invitées aux noces de platine de Philippe Bouvard et de son épouse Colette. Mardi 31 octobre, Philippe Bouvard et son épouse, Colette, passeront le cap impressionnant des 70 ans de mariage.
De cette union naissent deux filles, Dominique (1954) et Nathalie (1964). L'ancien animateur mythique des "Grosses Têtes", qui a consacré la majeure partie de sa vie à son métier, est marié à Colette depuis 1953. Marié depuis près de 70 ans, Philippe Bouvard n'a pas toujours été fidèle à sa femme, Colette.
Un homme aux multiples facettes
Philippe Bouvard est un homme aux multiples facettes, qui a su traverser les époques en se renouvelant sans cesse. Son humour, son esprit critique et sa longévité en font une figure incontournable du paysage médiatique français.
Ce mardi 6 décembre, Philippe Bouvard a soufflé ses 93 bougies. Le journaliste aux 70 ans de carrière s’est toujours montré très évasif sur ses convictions politiques. Ce lundi 6 décembre, Philippe Bouvard fête ses 91 ans.
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