Introduction
Une intervention chirurgicale représente une étape significative dans la vie d'un enfant. Cela implique de quitter un environnement familier et rassurant, de s'adapter à de nouveaux lieux, et d'interagir avec des personnes inconnues. L'anesthésie générale, en particulier, soulève de nombreuses interrogations tant pour les parents que pour l'enfant. Cet article vise à fournir des informations claires et détaillées pour aider les familles à préparer au mieux cette expérience.
Préparation Psychologique de l'Enfant
L'Importance de l'Information
Il est crucial d'informer l'enfant sur les raisons de son séjour à l'hôpital et sur les procédures qui seront mises en œuvre. La loi stipule que l'information de l'enfant et de sa famille avant une opération est une obligation légale. Bien que la quantité d'informations puisse sembler importante, elle est essentielle pour réduire l'anxiété et favoriser la coopération.
Comment Informer l'Enfant
Dans les jours précédant l'opération, il est conseillé de discuter avec l'enfant de l'intervention et de l'anesthésie. Il est important de l'encourager à exprimer ses pensées et de répondre à ses questions de manière honnête et adaptée à son âge. Certains enfants poseront beaucoup de questions, tandis que d'autres seront plus réservés. Il est essentiel de respecter le rythme de l'enfant et de ne pas insister s'il ne souhaite pas trop de détails.
Pour faciliter la communication, il existe des guides et des outils pédagogiques, comme le guide « Je vais me faire opérer ». De plus, encourager l'enfant à jouer au docteur ou au chirurgien, ou à se déguiser avec une tenue médicale, peut l'aider à se familiariser avec le contexte hospitalier. Certaines équipes utilisent également des questionnaires pour mieux connaître l'enfant et faciliter le contact au bloc opératoire.
La Consultation d'Anesthésie
Un Rendez-vous Essentiel
La consultation d'anesthésie a généralement lieu la semaine précédant l'opération, bien que parfois elle puisse être planifiée plus tôt. Ce rendez-vous obligatoire permet à l'anesthésiste de s'assurer que l'enfant peut bénéficier d'une anesthésie générale en toute sécurité. C'est également l'occasion pour les parents et l'enfant de poser toutes les questions importantes. Le soutien des parents est crucial pour aider l'enfant à exprimer ses préoccupations.
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Informations et Consignes
Lors de cette consultation, l'anesthésiste fournira des consignes précises concernant la toilette, les horaires de jeûne, la prise de médicaments, et l'organisation de la sortie. Le respect de ces consignes est impératif pour garantir la sécurité de l'enfant pendant l'anesthésie.
Le Jour de l'Opération
Techniques d'Anesthésie
Il existe deux principales techniques pour débuter une anesthésie générale : l'injection de produits anesthésiques dans le sang par perfusion, ou l'inhalation de ces produits à travers un masque. L'enfant peut exprimer sa préférence pour l'une de ces techniques, bien que le choix final revienne à l'anesthésiste. Il est important de noter que l'anesthésiste rencontré lors de la consultation n'est pas forcément celui qui endormira l'enfant le jour de l'opération.
Types d'Hospitalisation
L'hospitalisation peut être ambulatoire, où l'enfant arrive et repart le même jour, ou classique, avec une ou plusieurs nuits à l'hôpital. En cas d'hospitalisation ambulatoire, l'enfant est accueilli dans une salle avec d'autres enfants ou dans une chambre individuelle. En hospitalisation classique, il est installé dans une chambre individuelle ou partagée.
Préparation Immédiate
L'enfant portera un pyjama ou une tenue de l'hôpital et un bracelet d'identification, tout comme son doudou. Des questions seront posées sur son état de santé pour vérifier qu'il peut être anesthésié en toute sécurité (visite pré-anesthésique). Une prémédication peut être administrée pour détendre l'enfant anxieux.
Le Départ au Bloc Opératoire
Un brancardier accompagne l'enfant au bloc opératoire, parfois en marchant, dans les bras des parents, ou même dans une petite voiture électrique. Il est rare en France que les parents puissent accompagner leur enfant jusqu'à l'endormissement. Le soutien des parents est essentiel à ce moment-là, surtout pour les enfants de moins de six ans. Des distractions, comme des jeux et des jouets musicaux et/ou lumineux, peuvent être utilisées pour capter l'attention de l'enfant.
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Surveillance et Induction Anesthésique
Une fois au bloc opératoire, l'enfant sera surveillé à l'aide d'appareils tels que le cardioscope (pour le rythme cardiaque), l'oxymètre (pour la saturation en oxygène), et le tensiomètre (pour la tension artérielle). L'induction anesthésique, c'est-à-dire le début de l'anesthésie, se fait par injection ou inhalation. Quelle que soit la méthode, une perfusion est posée pour administrer les médicaments anesthésiques, de l'eau sucrée et salée pour hydrater et nourrir le corps.
Pour assurer une respiration adéquate pendant l'opération, un respirateur est souvent utilisé, relié aux voies respiratoires par une sonde d'intubation ou un masque laryngé. Dans certains cas, une anesthésie loco-régionale est réalisée en complément pour supprimer la douleur dans une partie du corps.
Après l'Opération : La Salle de Réveil et le Retour à la Maison
La Salle de Réveil
Après l'intervention, l'enfant reste en salle de réveil pendant 30 minutes à deux heures. Ce séjour est obligatoire et permet de surveiller attentivement son réveil. Il est fréquent d'avoir des nausées ou des vomissements pendant cette période. De plus en plus de services autorisent la présence d'un parent en salle de réveil, sous certaines conditions (port d'une tenue spéciale, conseils de l'équipe). Il est important de savoir que l'enfant peut être désorienté ou agité dans la première heure.
Gestion de la Douleur
La douleur est une conséquence prévisible de l'opération, bien que sa durée et son intensité varient. L'évaluation de la douleur chez les petits enfants se fait par l'observation du comportement. Dès 5-6 ans, l'échelle visuelle analogique peut être utilisée pour permettre à l'enfant d'indiquer l'intensité de sa douleur.
Le Retour à la Maison
La sortie a lieu le jour même de l'opération dans le cas d'une hospitalisation ambulatoire. Pour le trajet en voiture, deux adultes doivent être présents : un qui conduit et un qui reste auprès de l'enfant. Il est important de prévenir l'enfant si une visite de contrôle est prévue à l'hôpital.
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Pendant la convalescence, l'enfant aura besoin de soins et de réconfort. Il est essentiel de se procurer à l'avance les médicaments anti-douleur prescrits lors de la consultation d'anesthésie pour pouvoir commencer le traitement dès le retour à la maison.
Comportements Post-Opératoires
Dans les semaines qui suivent l'opération, de nombreux enfants peuvent présenter des comportements inhabituels, tels que s'accrocher davantage aux parents, se réveiller la nuit, faire des colères, ou craindre les personnes inconnues. Ces réactions sont normales et disparaissent progressivement.
Adaptation à la Situation Actuelle (COVID-19)
En raison de l'épidémie de COVID-19, l'organisation à l'hôpital a été modifiée pour éviter la transmission du virus. Toutes les personnes de l'hôpital respectent les gestes barrières. Avant l'opération, on vérifie si l'enfant est porteur du coronavirus et, selon l'opération et la situation, les médecins décident s'il faut ou non la reporter.
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