Introduction
L'industrie de la défense indienne est en pleine transformation, avec une volonté affichée d'accroître son autonomie stratégique. Dans ce contexte, le groupe français Safran joue un rôle de plus en plus important, notamment à travers ses collaborations avec des entreprises locales. L'article suivant explore l'accord de coopération entre Safran Electronics & Defense et Bharat Electronics Limited (BEL) pour la production et la maintenance de l'armement air-sol modulaire (A2SM) en Inde, ainsi que les implications de cette initiative pour l'avenir de l'industrie de la défense indienne.
Un Partenariat Stratégique pour la Production de l'AASM Hammer
En février, Safran Electronics & Defense a annoncé la signature d'une lettre d'intention avec Bharat Electronics Limited (BEL) en vue de créer une coentreprise dédiée à la production et à la maintenance de l'armement air-sol modulaire (A2SM ou « Hammer ») en Inde. Cette initiative s'inscrit dans le cadre de l'initiative « Atmanirbhar Bharat », qui vise à renforcer l'autonomie stratégique du pays.
Le PDG de BEL, Manoj Jain, a souligné que cette coentreprise permettra non seulement de localiser la production de l'AASM en Inde, mais aussi de soutenir le développement de « futures variantes ». Il a également mis en avant les avantages de cette collaboration en termes de transferts de technologie, de création d'opportunités pour les industriels locaux, notamment les PME, et de positionnement de l'Inde comme plaque tournante mondiale pour la production de munitions intelligentes.
Neuf mois plus tard, cette lettre d'intention s'est concrétisée avec la signature d'un « accord de coopération en coentreprise » (JVCA), le 24 novembre, annoncé par le ministère indien de la Défense.
Détails de la Coentreprise Safran-BEL
La coentreprise, dont le nom n'a pas encore été précisé, sera constituée sous la forme d'une société à responsabilité limitée, détenue à parts égales par Safran Electronics & Defense et BEL. Cette structure aura pour mission d'assurer la production, la fourniture et la maintenance du système Hammer afin de répondre aux besoins opérationnels de la force aérienne et de la marine indiennes.
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Le ministère indien de la Défense a précisé que le niveau d'indigénisation augmentera progressivement jusqu'à atteindre 60 %, avec la fabrication locale des principaux sous-ensembles, composants électroniques et pièces mécaniques.
L'AASM Hammer : Un Armement Polyvalent pour les Forces Aériennes Indiennes
L'A2SM, pouvant être mis en œuvre par le Rafale et le HAL Tejas, se compose d'un module de guidage et d'un autre, dit « d'augmentation de portée ». Il s'agit d'un armement polyvalent capable de traiter une grande variété de cibles, allant des infrastructures aux véhicules blindés.
Il est à noter qu'en 2024, le ministère français des Armées a demandé à Safran Electronics & Defense de produire jusqu'à 1 200 A2SM par an à partir de 2025, ce qui témoigne de la confiance accordée à ce système d'armement.
Safran : Un Acteur Majeur de l'Industrie Aéronautique et de Défense en Inde
Le groupe Safran est particulièrement bien implanté en Inde, où il emploie environ 3 000 personnes. Il est ainsi le premier fournisseur de turbomoteurs pour les hélicoptères mis en œuvre par les forces aériennes indiennes (1 200 moteurs en service). Safran a également créé une coentreprise avec Hindustan Aeronautics Limited (HAL) pour produire, à Bangalore, des composants pour les moteurs CFM56 et LEAP.
Cette présence va encore se renforcer puisque l'Organisation indienne de recherche et de développement pour la défense (DRDO) a choisi Safran Aircraft Engine pour développer un réacteur de 120 à 140 kN de poussée, destiné au chasseur de 5e génération AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft). Cet accord représente un investissement d'environ 7 milliards d'euros.
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Selon le site spécialisé Indian Defence Review, « cette collaboration implique un transfert complet de technologie de Safran vers l'Inde, y compris des technologies de base essentielles telles que la conception et la fabrication d'aubes de turbine monocristallines et de composants des parties chaudes, garantissant ainsi que le DRDO et l'industrie indienne détiennent l'intégralité des droits de propriété intellectuelle ».
Implications et Perspectives
La coentreprise entre Safran et BEL pour la production de l'AASM Hammer en Inde est une étape importante dans le développement de l'industrie de la défense indienne. Elle permettra non seulement de réduire la dépendance du pays vis-à-vis des importations d'armement, mais aussi de créer des emplois et de développer des compétences locales. Le transfert de technologie associé à cette collaboration permettra à l'Inde de renforcer son autonomie stratégique et de se positionner comme un acteur majeur de l'industrie de la défense mondiale.
De plus, l'accord avec la DRDO pour le développement d'un réacteur pour le chasseur AMCA témoigne de la confiance accordée par l'Inde à Safran en tant que partenaire technologique. Cette collaboration pourrait ouvrir la voie à d'autres projets conjoints dans le domaine de l'aéronautique et de la défense.
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