Le printemps est souvent synonyme de renouveau, mais aussi de désagréments pour de nombreuses personnes. Avez-vous déjà ressenti des démangeaisons, eu les yeux rouges et secs à cette période ? Il est possible que vous souffriez d’une allergie saisonnière, aussi appelée rhinite allergique ou rhume des foins. Cet article explore en détail les causes des démangeaisons du nez et des yeux, les symptômes associés et les solutions pour soulager ces manifestations allergiques.
Comprendre la rhinite et les allergies
La rhinite est une affection fréquente caractérisée par l’inflammation de la muqueuse nasale. Elle s’irrite, gonfle et produit du mucus en excès, entraînant un écoulement nasal. Il existe plusieurs types de rhinites, qui peuvent se manifester de manière aiguë ou chronique. La rhinite virale, causée par un virus, est la plus courante, notamment en hiver. La rhinite allergique, quant à elle, survient lors d’une allergie, souvent saisonnière comme le rhume des foins.
Une allergie est une réaction d'hypersensibilité de l'organisme face à l'exposition à certaines substances, appelées allergènes. Ces substances sont généralement inoffensives et naturellement présentes dans l'environnement. L'allergie se manifeste par un ensemble de symptômes qui surviennent en cas d'exposition à un allergène auquel on est sensibilisé. De manière générale, on ressent des démangeaisons, on éternue, on a les yeux qui piquent et le nez qui coule une fois qu’on entre en contact avec l’allergène, qu’il soit alimentaire, médicamenteux, ou dans l’air. Cette réaction est causée par le système immunitaire lui-même.
Allergies saisonnières et pollens
Les allergies saisonnières, comme le rhume des foins, sont souvent causées par l’exposition aux pollens. Les pollens sont présents dans l’herbe, les plantes et les arbres, et leur saisonnalité varie selon les espèces. La saison des pollens commence généralement juste avant le printemps et peut durer jusqu’en octobre. Les pollens d’arbres sont produits de février à avril, suivis des pollens de graminées de mai à juillet, et enfin des pollens d’herbacées d’août à octobre.
Acariens et autres allergènes
Outre les pollens, d’autres allergènes peuvent provoquer des réactions allergiques et des démangeaisons du nez et des yeux. Les acariens, présents dans la poussière de maison, sont une cause fréquente d’allergies, notamment en automne et en hiver lorsque les maisons sont davantage fermées et chauffées. Les poils d’animaux, les moisissures et certaines substances chimiques peuvent également être responsables de rhinites allergiques.
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Symptômes associés aux démangeaisons du nez et des yeux
Les allergies saisonnières et la rhinite allergique entraînent divers symptômes, parmi lesquels :
- Des éternuements fréquents
- Le nez bouché ou un écoulement nasal clair
- Des yeux secs, rouges et un larmoiement excessif
- Des maux de tête
- Des picotements et des démangeaisons du nez, des yeux et de la gorge
- Des gênes respiratoires
Les démangeaisons sont un symptôme propre aux allergies saisonnières. Lorsque quelqu’un est déjà atteint de la maladie des yeux secs, son état peut s’aggraver avec le printemps, car les allergies saisonnières vont accentuer les symptômes ressentis.
Allergie aux acariens : symptômes spécifiques
Les symptômes d’une allergie aux acariens sont semblables à ceux d’autres allergies comme le pollen. Ils peuvent être respiratoires, se traduisant par une bronchite, une rhinite allergique ou une crise d’asthme. Il se peut alors que vous présentiez les symptômes suivants : des éternuements répétitifs, le nez qui coule ou le nez bouché, la gorge irritée. D’autres symptômes touchant la peau ou les yeux peuvent également vous alerter. Il se peut en effet que vous souffriez d’une conjonctivite allergique, se caractérisant par des yeux rouges et larmoyants et des démangeaisons.
Diagnostic des démangeaisons du nez et des yeux
Le diagnostic de la rhinite est une étape clé pour comprendre l’origine de vos symptômes et mettre en place un traitement adapté. Les professionnels de santé, qu’il s’agisse de médecins généralistes ou d’allergologues, commencent généralement par un interrogatoire détaillé : ils vous questionnent sur la fréquence, la gravité et la nature de vos symptômes (écoulement nasal, éternuements, congestion nasale, démangeaisons, etc.), ainsi que sur votre environnement et vos antécédents médicaux.
Dans de nombreux cas, des tests complémentaires sont proposés pour affiner le diagnostic. Les tests cutanés, comme le prick-test, permettent d’identifier les allergènes responsables d’une rhinite allergique. Des analyses de sang peuvent également être prescrites pour rechercher la présence d’anticorps spécifiques. Un diagnostic précis permet d’adapter la prise en charge à chaque patient, en tenant compte de la gravité des symptômes et de la cause identifiée.
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Importance du diagnostic d'allergie
Il est nécessaire, voire vital, de diagnostiquer une allergie. En effet, dans les cas les plus graves, une allergie peut avoir de lourdes conséquences et engager le pronostic vital. Aussi, le fait de connaître l’allergène en cause dans une allergie permet de prévenir et de se soigner en cas de réaction allergique.
Comment la téléconsultation peut aider
Lorsqu’on a une allergie, la simple description des symptômes, des circonstances et de l’environnement dans lequel on vit permet de diagnostiquer un type d’allergie. Aussi, si on n’a pas le temps de prendre rendez-vous en présentiel chez un médecin, il peut être bénéfique de prendre rendez-vous en téléconsultation.
Traitements et solutions pour soulager les symptômes
Le traitement des rhinites dépend en partie de leur origine, virale, allergique ou autre. Certains traitements s’appliquent à toutes les sortes de rhinites. Pour soulager le nez qui coule, il est important de se moucher souvent. Il faut souffler longtemps et régulièrement, sans trop forcer pour éviter que des petits vaisseaux sanguins éclatent. Chez l’enfant qui ne sait pas encore se moucher, vous pouvez utiliser des pipettes de sérum physiologique pour nettoyer son nez.
Traitements médicamenteux
- Antihistaminiques : Ce sont les médicaments les plus utilisés contre la rhinite d’origine allergique. Les antihistaminiques bloquent l’action de l’histamine, une substance libérée lors des réactions allergiques. Ils sont efficaces sur les symptômes nasaux (démangeaisons, éternuements), ainsi que sur les symptômes oculaires (larmoiement, rougeurs…). Leur action est rapide.
- Corticoïdes par voie nasale : Ils ont une activité anti-inflammatoire puissante qui bloque la production de certaines substances. Leur efficacité est rapide dès le 1er jour, maximale après quelques jours et durable. Comparé aux anti-histaminiques, ils sont plus à risque de provoquer des effets indésirables.
- Solutions nasales contenant du cromoglycate de sodium : Cet antiallergique est bien toléré.
Selon les symptômes qui vous gênent le plus et en fonction de l’origine de votre allergie (pollen, acariens, plante…), il vous sera proposé un médicament à prendre par voie orale (comprimé à avaler), nasale (spray à utiliser dans le nez) ou oculaire (collyre à appliquer dans les yeux). La durée du traitement dépend de l'évolution des symptômes de la rhinite et de la gêne que vous ressentez.
Désensibilisation
Lorsque la rhinite allergique revient régulièrement ou devient chronique, il est possible d’en traiter la cause, c’est-à-dire la réaction excessive de votre corps à l’allergène. Un médecin allergologue peut vous proposer une désensibilisation, également appelée « immunothérapie spécifique ». Il s’agit d’administrer des doses de plus en plus importantes de l’allergène mis en cause pour que l’organisme s’habitue et ne réagisse plus à son contact. C’est un traitement de longue durée (de 3 à 5 ans, en moyenne) qui s’effectue soit par injections sous la peau (voie sous-cutanée), soit par administration de gouttes ou de comprimés sous la langue (voie sublinguale).
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Traitements naturels et habitudes à adopter
- Routine quotidienne : Changez de vêtements directement en rentrant et en se rinçant les cheveux, le visage et les yeux afin d’éliminer les pollens accumulés pendant la journée.
- Séchage du linge : Ne faites pas sécher le linge à l’extérieur ou ne sortez pas les cheveux mouillés. En effet, les pollens se fixent facilement sur ce qui est humide.
- Purificateur d’air : Utilisez un purificateur d’air en intérieur afin d’éliminer les pollens et les allergènes présents dans l’environnement. Privilégiez ceux avec un filtre HEPA (High Efficiency Particulate Air), capables d’éliminer 99,97% des particules.
- Protection des yeux : Lorsque vous êtes à l’extérieur, protégez vos yeux. N’hésitez pas à porter des lunettes bien enveloppantes pour limiter le contact des yeux avec les pollens. Mettez également un chapeau avec des rebords pour protéger vos yeux des influences extérieures comme le pollen, le vent, le soleil ou encore la fumée.
- Aération : Aérez tôt le matin et tard le soir, et ce pendant 15 minutes pour renouveler l’air. Les pollens sont les plus présents dans l’air en fin de matinée et dans l’après-midi. Il est donc conseiller d’éviter d’aérer à ces moments précis.
- Hydratation des yeux : Hydratez vos yeux à l’aide de lubrifiants autrement dit de larmes artificielles. Ces collyres permettent de compléter les larmes naturelles afin de maintenir une bonne hydratation des yeux et d’éviter certains symptômes.
- Évitez de vous toucher les yeux ou de les frotter.
- Lavage des yeux et du nez : À l’aide de sérum physiologique (disponible en pharmacie sous forme de dosettes), vous pouvez limiter la quantité d’allergène présent sur votre visage et donc votre réaction allergique.
Mesures spécifiques contre les acariens
- Ne pas trop chauffer votre logement.
- Pour votre matelas, utilisez une housse anti-acariens et privilégiez une couette et des oreilles synthétiques.
- Nettoyez régulièrement votre maison pour éviter l’accumulation de poussière.
Prévention des allergies
Prévenir la rhinite, qu’elle soit allergique ou non allergique, repose avant tout sur la réduction de l’exposition aux facteurs déclenchants. Pour les personnes souffrant de rhinite allergique, il est recommandé de limiter le contact avec les allergènes les plus courants, comme les pollens, les acariens ou les poils d’animaux. En cas de rhinite non allergique, l’accent doit être mis sur l’évitement des irritants tels que la fumée de tabac, les produits chimiques ménagers agressifs ou la pollution de l’air. Pour les patients sujets à des symptômes persistants, il est important de travailler en étroite collaboration avec des professionnels de santé afin d’élaborer un plan de prévention personnalisé. Ce suivi permet d’optimiser le traitement, de contrôler les symptômes et d’améliorer durablement la qualité de vie.
Rhinite virale vs. Rhinite allergique
Il est important de distinguer la rhinite virale (rhume) de la rhinite allergique. La rhinite virale dure généralement entre 7 et 10 jours, avec un pic des symptômes vers les jours 2 à 4. La rhinite allergique, quant à elle, persiste tant que l’exposition à l’allergène continue : elle peut être saisonnière (quelques semaines à quelques mois selon la saison pollinique) ou perannuelle si l’allergène est présent toute l’année.
Le rhume est en réalité une forme spécifique de rhinite aiguë d’origine virale, causée le plus souvent par des rhinovirus. Autrement dit, tout rhume est une rhinite, mais toute rhinite n’est pas un rhume. La rhinite est un terme médical plus large qui désigne toute inflammation de la muqueuse nasale, qu’elle soit d’origine infectieuse (virale ou bactérienne), allergique, ou même irritative.
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