L'allaitement maternel est un choix naturel et bénéfique pour le nourrisson, mais il peut parfois s'accompagner de défis. Parmi ceux-ci, la déglutition, un processus physiologique essentiel, joue un rôle crucial dans la capacité du bébé à téter et à avaler efficacement. Comprendre les mécanismes de la déglutition chez le bébé allaité est donc primordial pour assurer un allaitement réussi et harmonieux.
Importance de la Physiologie de la Déglutition
Il est primordial de respecter la physiologie de la déglutition du bébé pour qu'il puisse téter et avaler de manière optimale. C’est pourquoi, lors des accompagnements, il est important de parler aux mamans de la position du bébé pour allaiter et des mécanismes de déglutition et de succion.
Pour illustrer l'importance de la position, essayez de déglutir une gorgée d'eau en mettant votre menton sur votre sternum, puis en ouvrant la bouche et en tirant la langue dans la même position. Cette expérience simple permet de comprendre les contraintes imposées à un bébé mal positionné.
Un bébé mal positionné au sein risque de s'endormir plus facilement, car l'énergie déployée pour tirer le lait est trop importante. Il aura également tendance à pincer le mamelon, causant de la douleur à la mère.
Signes d'une Déglutition Efficace et Allaitement Réussi
Plusieurs signes indiquent que le bébé tète et avale correctement, et que l'allaitement se déroule bien :
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- Urine et selles régulières : À partir de la montée de lait, le nouveau-né doit mouiller au moins six couches par jour. Le méconium (premières selles de couleur noire) disparaît dans les 48 premières heures pour laisser place aux selles de transition (couleur verte puis jaune, texture grumeleuse).
- Bonne prise de poids : Le poids du bébé est suivi par un professionnel de santé à la sortie de maternité. Il est normal que le bébé perde jusqu’à 8 % de son poids de naissance dans les premiers jours suivant l’accouchement.
- Téter et avaler correctement : Il est essentiel de vérifier que le bébé tète et avale bien.
- Allaiter fréquemment : Allaiter le bébé plus souvent, dès les signes d’éveil.
- Détachement spontané du sein : Le premier signe clair que le bébé est rassasié est lorsqu'il lâche de lui-même le sein, souvent accompagné d'un petit soupir de contentement.
- Endormissement paisible : Un bébé qui s'endort tranquillement après la tétée est généralement bien nourri.
- Déglutition active : Pendant l'allaitement, un bébé bien nourri déglutit régulièrement. On peut observer ce comportement en prêtant attention aux mouvements de sa bouche et aux sons de déglutition lorsqu'il avale le lait.
- Croissance pondérale régulière : Une prise de poids constante est un indicateur fiable que le bébé reçoit suffisamment de nourriture. L'OMS indique qu’il doit prendre chaque semaine entre 220 et 250 grammes.
- La bouche grande ouverte et englobe une grande partie de l’aréole. Ce sont les mouvements sur l’ensemble du mamelon qui vont permettre une bonne stimulation et extraction du lait.
- Son menton est enfoncé dans votre sein, la bouche grande ouverte et le nez dégagé.
- Ses lèvres sont retroussées et font ventouse sur le sein.
- Il déglutit régulièrement en tétant, généralement on compte 1 déglutition à chaque mouvement de succion ou à 2 mouvements de succion. On peut constater la déglutition en regardant la gorge de bébé.
- Après avoir tété, votre bébé paraît rassasié et généralement, il s’endort avec un sommeil profond entre deux tétées.
- Il a aussi du tonus et se réveille de façon à peu près régulière pour boire.
Difficultés de Déglutition et Solutions
Malgré une bonne volonté, des difficultés de déglutition peuvent survenir chez le bébé allaité. Plusieurs facteurs peuvent en être la cause, et il est important de les identifier pour mettre en place des solutions adaptées.
Douleurs Maternelles et Prise du Sein
Il est normal que les mamelons soient sensibles pendant les premières semaines, car c’est une zone qui n’a pas l’habitude d’être autant sollicitée. Pour prévenir cette sur-sollicitation, il est possible d’appliquer directement du lait maternel sur les mamelons ainsi que des crèmes à base de miel ou de lanoline. Il existe également des dispositifs protecteurs tels que des cupules (ou coquilles) d’allaitement. Si la douleur persiste, il faut en trouver la cause.
- S’assurer que la prise du sein est adéquate : Pour ce faire, attendre que le bébé ouvre grand la bouche, puis l’approcher du sein. Pour l’aider à ouvrir la bouche, il est possible de poser son menton contre le sein juste en dessous du mamelon.
- S’assurer que la position du bébé est adéquate : En position madone comme en position allongée, le ventre du bébé doit être contre celui de la mère, de face. Son oreille, son épaule et sa hanche doivent être alignées. Si la position est bonne, il ne devrait pas y avoir de douleur.
Les crevasses sont des gerçures qui apparaissent sur le mamelon suite aux tétées. Elles entraînent des douleurs importantes pendant et après la tétée. Leur présence signifie le plus souvent que le bébé n’a pas la bonne position (position de la bouche et/ou corps entier) lorsqu’il tète.
Engorgement Mammaire
La douleur qui intervient 2 à 6 jours après l’accouchement est normale. Le corps s’active pour produire du lait en remplacement du colostrum, il y a un afflux de sang au niveau des seins, d’où la rougeur et la sensation de tension. Cette tension douloureuse peut durer environ 48 à 72 heures. Par la suite, les seins reprendront leur forme et la tension disparaîtra. Masser le sein avant la tétée et appliquer des compresses tièdes sur la poitrine pour favoriser l’écoulement du lait.
Si cet engorgement intervient alors que l’allaitement est déjà bien installé, c’est certainement que bébé a moins tété ce jour-là, ou que le lait a été moins exprimé. Pour améliorer les symptômes, il faut reprendre le rythme de tétées habituel, si besoin en utilisant le tire-lait pour que le sein soit vidé plus efficacement. Si le phénomène perdure plus de 48 heures, qu’une rougeur, ou qu’une douleur ciblée apparaît sur un sein, il faut continuer à bien donner/vider ce sein, et se rapprocher d’un professionnel de santé formé en allaitement maternel (médecin formé à l’allaitement, sage-femme de proximité, PMI, consultants en lactation).
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Pics de Développement
Il est possible que le bébé demande à boire plus souvent qu’avant. Il est possible que ce soit un pic de développement. Ils ont lieu aux alentours de 2 semaines, de 4 à 6 semaines, 3 mois et 6 mois de l’enfant. Le bébé a alors besoin de boire plus de lait pendant une ou deux journées. Pour satisfaire l’appétit de bébé, les deux seins peuvent être transitoirement proposés à chaque tétée. Plus le bébé tétera, plus la production de lait s’ajustera à ses nouveaux besoins.
Stratégies pour Améliorer la Déglutition et l'Allaitement
Si le bébé ne semble pas rassasié ou qu'il boit moins que d'habitude, plusieurs stratégies peuvent être envisagées :
- Revoir la position d’allaitement : Une mauvaise position pendant l’allaitement peut empêcher le bébé de recevoir suffisamment de lait. Il faut s'assurer que la bouche du bébé couvre une grande partie de l'aréole et que le mamelon est bien englobé, ce qui permet une succion efficace. Veiller également à ce que le nez du bébé soit dégagé pour faciliter sa respiration. Essayer différentes positions pour trouver celle qui est la plus confortable pour la mère et l'enfant.
- Offrir le sein une seconde fois : Il est possible que le bébé n’ait pas complètement fini de téter. Proposer l’autre sein pour voir s’il souhaite continuer à manger. Les nouveau-nés, en particulier, peuvent avoir besoin de plus de temps au sein pour se satisfaire pleinement, surtout durant les premières semaines.
- Stimuler la production de lait : Si l'on suspecte une baisse de production de lait, prendre des mesures pour l’augmenter. Masser doucement les seins ou utiliser un tire-lait entre les séances d’allaitement pour stimuler la production.
- Faire roter le bébé après chaque tétée : Cela peut l'aider à se sentir rassasié et à éviter les inconforts (problèmes gastriques notamment).
- Allaiter dès les premiers signes d’éveil si possible, avant qu’il ne pleure, afin qu’il soit plus calme au sein.
Signes de Satiété chez les Bébés Plus Âgés
À mesure que le bébé grandit, il devient plus clair dans ses indications de satiété :
- Éloignement : Comme pour les plus jeunes, il peut détourner la tête ou s'éloigner de la cuillère pour indiquer qu’il n’est plus intéressé par la nourriture.
- Refus actif : Il ferme sa bouche fermement et peut secouer la tête pour refuser plus de nourriture.
- Repousser son assiette : Le bébé peut repousser son assiette ou essayer de retirer la cuillère des mains.
- Désintérêt : Il ne montre plus d'intérêt pour la nourriture et évite de regarder pendant le repas.
Le Rôle de l'Orthophonie
L’orthophonie est un métier paramédical qui porte initialement sur le dépistage, le diagnostic et la rééducation des troubles de la voix, de la parole, du langage ou de la communication à l’oral et à l’écrit. Les orthophonistes sont les experts des fonctions liées à l’alimentation. C’est pour cela qu’ils sont souvent amenés à travailler sur les thématiques de l’allaitement et de l’alimentation du nouveau-né.
Les orthophonistes peuvent intervenir auprès des bébés allaités dès la sortie de la maternité si besoin, notamment pour des troubles liés à l’allaitement. Lors d'une première consultation, l'orthophoniste observe le bébé pendant la tétée, examine sa bouche et ses différentes structures, et propose des conseils et solutions. L'orthophoniste se concentre sur le bébé et sur son positionnement au sein.
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L’orthophonie peut aider à résoudre les problèmes de succion en travaillant sur la tonicité de la succion du bébé.
Expression du Lait Maternel
Si la quantité de lait semble insuffisante, il est possible d’exprimer le lait avec un tire-lait en fin de tétée pour stimuler la lactation. Il est parfois nécessaire de donner un complément (lait tiré, ou lait infantile) quand le bébé ne parvient pas à amorcer sa prise de poids. Différentes méthodes existent pour administrer le lait. Cela doit être accompagné par un professionnel pour ne pas perturber la mise en place de la lactation.
Différentes méthodes d'expression du lait maternel existent :
- L’expression manuelle : Elle est simple et peut être aussi efficace qu’un tire-lait, surtout pour les premiers jours.
- Le tire-lait électrique : Loué en pharmacie ou à un prestataire de service ou acheté.
- Le tire-lait manuel : Plus abordable à l’achat mais moins efficace, à réserver aux expressions ponctuelles.
Avant la montée de lait (qui intervient entre 2 et 6 jours après l’accouchement), seule la stimulation est suffisante (aspirations rapides) pendant 15 minutes, à réaliser environ toutes les 3h. Dès que 20 mL (l’équivalent d’une grosse cuillère à café) sont exprimés trois fois de suite, cela signifie que le corps s’est mis en action pour fabriquer du lait. Il faut poursuivre par des expressions de 15 à 20 minutes toutes les 3h.
Certains tire-laits proposent des modes qui différencient la phase de stimulation et d’expression : stimuler par des aspirations rapides pendant environ 2 minutes, puis passer à un mode d’expression (aspirations lentes), pendant 15 à 20 minutes. D’autres ont uniquement un mode d’expression. Dans tous les cas, l’expression au tire-lait doit être confortable, en réglant la puissance d’aspiration selon les sensations et en adaptant la taille de la téterelle. Après l’expression, le sein devrait être plus souple, avec une sensation de sein vidé.
Les premiers jours qui suivent la naissance, il est normal de recueillir seulement de petites quantités de lait. Après une semaine de vie, il faut s’attendre à tirer entre 30 et 90 mL de lait à chaque expression. L’essentiel est de faire des expressions régulières (entre 6 et 10 expressions par jour, même la nuit), aussi souvent qu’un nouveau-né est alimenté. Dans ce cas, il suffit de remplacer la tétée par une expression de lait aux horaires habituels des tétées.
Le lait tiré sera conservé pour être donné frais (48h de conservation au réfrigérateur) ou pourra être congelé pour être donné plus tard (4 mois de conservation au congélateur). Il peut être mis dans des contenants en plastique rigide, en verre ou dans des sacs de congélation conçus pour le lait maternel. Il peut être décongelé au réfrigérateur en le sortant la veille de son utilisation, ou, plus rapidement, dans un bol d’eau tiède. Une fois décongelé, si le lait n’a pas été chauffé, il se conserve 24 heures au réfrigérateur et 1 heure à la température de la pièce. Il ne doit pas être re-congelé, ni réchauffé plusieurs fois. Certains enfants préfèrent boire le lait maternel à 37°C.
Les lactariums ont besoin en permanence de lait de donneuses. Le lactarium vérifiera l’absence de contre-indication et précisera les modalités de recueil et de conservation.
Alimentation et Hydratation de la Mère
Pendant l’allaitement, l’alimentation doit être suffisante pour que le corps se rétablisse de l’accouchement et pour qu’il produise du lait. Il est préférable qu’elle soit équilibrée, mais nul besoin qu’elle soit parfaite. Aussi, pour produire du lait en quantité suffisante, il suffit de manger à sa faim. C’est l’occasion de consommer des aliments qui n’étaient pas conseillés pendant la grossesse (ex : sushi, fromages non pasteurisés, charcuterie). Aucun aliment n’est à proscrire, le bébé réagit rarement à un aliment que sa mère a mangé. Les régimes ne sont pas recommandés pendant l’allaitement.
Pour l’hydratation, boire suffisamment et écouter sa soif. Consommer une grande quantité de liquide n’augmentera pas la quantité de lait. La consommation d’alcool ou de drogues (cannabis par exemple) est formellement déconseillée pendant l’allaitement.
Il est rare de devoir arrêter l’allaitement à cause d’un médicament. La plupart des médicaments se retrouvent dans le lait maternel en très faible quantité, et sont donc compatibles avec l’allaitement. Toutefois, avant de prendre un médicament il faut en discuter avec un professionnel de santé (pharmacien, médecin, sage-femme, infirmière). Cependant, dans certaines situations, la pathologie maternelle nécessite un traitement incompatible avec l’allaitement.
Sevrage
Le sevrage peut se faire de manière naturelle parce que l'enfant refuse le sein ou que la quantité de lait diminue. Le sevrage peut aussi être planifié. Le sevrage se réalise graduellement, en retirant progressivement tétée par tétée : il peut donc nécessiter plusieurs semaines.
- Si le sevrage se fait avant la diversification, il faut remplacer une tétée par un biberon puis quelques jours après une deuxième tétée par un deuxième biberon. Il est conseillé de remplacer les tétées du matin et du soir en dernier, ce sont celles qui sont les plus nutritives.
- Si le sevrage se fait après la diversification, les premières tétées à arrêter sont celles qui suivent les repas, à réaliser progressivement tétée après tétée. Les tétées à sevrer en dernier sont celles du matin et du soir.
Faim et Besoin de Succion
Dès la naissance, le réflexe de succion est vital pour les bébés, leur permettant à la fois de se nourrir et de se réconforter. Pour satisfaire ce besoin essentiel, on peut offrir le sein, une tétine ou permettre au bébé de sucer son pouce (après l'avoir nettoyé).
Le choix entre tétine et pouce varie selon les préférences personnelles et culturelles. En France, l'usage de la tétine suscite de nombreux débats tandis qu'aux États-Unis, elle est souvent recommandée pour prévenir la mort subite du nourrisson. Le pouce offre l'avantage d'être constamment disponible, ce qui peut rassurer l'enfant sur de longues périodes, parfois jusqu'à l'âge de 6 ans.
Peu importe la méthode choisie, il est possible que le nourrisson expérimente une période de confusion, surtout lorsqu'il alterne entre sein, tétine et bouteille.
Quand Consulter un Professionnel ?
Il est important de consulter un professionnel de santé (consultante en lactation IBCLC, sage-femme, gynécologue, pédiatre ou auprès de votre PMI) dans les situations suivantes :
- Si la douleur persiste au niveau des mamelons malgré une bonne position du bébé et une prise du sein adéquate.
- En cas d'engorgement mammaire persistant ou de signes d'infection (rougeur, douleur ciblée, fièvre).
- Si le bébé ne prend pas de poids régulièrement ou s'il y a une diminution du nombre de selles et d'urines.
- Si le rythme des tétées change brusquement.
- Si le bébé présente des difficultés de succion ou de déglutition persistantes.
- Si le bébé n’arrive pas à s’endormir ou qui s’endort sur de très courte période.
- Si le bébé pleure peu souvent, sauf en fin de journée, il arrive que votre bébé soit agité et que les demandes de tétées soient plus rapprochées avec des tétées plus courtes.
- Si le bébé a moins d’une selle par jour.
- Cela signifie moins de 5 à 6 tétées par jour.
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