Lorsqu'on devient parent, on est confronté à un vocabulaire spécifique pour désigner les enfants en bas âge. Parmi ces termes, "nourrisson" est fréquemment utilisé, mais sa signification exacte peut être floue. Cet article vise à clarifier la définition du mot "nourrisson", à déterminer la tranche d'âge à laquelle il se réfère, et à explorer les étapes clés du développement de l'enfant pendant cette période cruciale.
Définition et Origine du Terme "Nourrisson"
Le mot "nourrisson" est dérivé du latin "nutricio", qui signifie "être nourri". À l'origine, il désignait un enfant allaité au sein par sa mère. Aujourd'hui, dans le langage courant, le terme est souvent utilisé comme synonyme de "bébé", sans nécessairement faire référence à son mode d'alimentation. Cependant, dans certains domaines, comme la médecine et la puériculture, sa signification est plus précise et liée à une classe d'âge spécifique.
L'âge du nourrisson selon les professionnels
Dans le secteur médical
Dans le domaine médical, les enfants sont classés par tranche d'âge pour adapter les traitements et les soins. Selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), un nourrisson est un enfant âgé de 28 jours à 2 ans. Cette période correspond aux recommandations de l'OMS concernant la poursuite de l'allaitement jusqu'à l'âge de 2 ans. Cette définition est également adoptée par la pharmacologie.
Dans le secteur de la petite enfance
Dans le secteur de la puériculture et de la petite enfance, le terme "nourrisson" est généralement utilisé pour désigner les enfants âgés de 1 mois à 2 ans, voire 2 ans et demi selon les établissements.
Dans le langage courant
Dans le langage courant, la signification du terme "nourrisson" est moins précise. Certaines personnes l'utilisent uniquement pour les premiers mois de vie du bébé, tandis que d'autres l'emploient jusqu'à la première ou la deuxième année. Certains considèrent qu'un bébé n'est plus un nourrisson lorsqu'il commence à marcher.
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Nourrisson vs Nouveau-né: Quelle est la différence?
Il est essentiel de distinguer les termes "nourrisson" et "nouveau-né". Selon la définition de l'OMS, un nouveau-né est un bébé âgé de 0 à 28 jours. Après 28 jours, et jusqu'à 2 ans, on parle de nourrisson.
Pendant le premier mois de vie, le bébé subit des changements importants sur les plans physique, moteur et cognitif. Il grandit, prend du poids, apprend à lever la tête lorsqu'il est sur le ventre, réagit aux sons, tourne la tête vers la lumière et peut même sourire pour la première fois.
Les grandes étapes du développement du nourrisson (1 mois à 2 ans)
Les deux premières années de la vie d'un enfant sont marquées par une croissance et un développement spectaculaires. Durant cette période, le nourrisson va apprendre à marcher, à développer ses sens, sa motricité et son langage, et à passer par les étapes de la diversification alimentaire.
Développement psychomoteur
De 1 mois à 2 ans, le nourrisson acquiert une multitude de compétences psychomotrices. Il apprend à se tenir assis seul, à ramper, à marcher à quatre pattes, puis à marcher sur ses deux jambes. Au niveau de la motricité fine, il apprend à tenir un objet dans la main, à emboîter des cubes, à boire seul son verre, à jouer avec de la pâte à modeler ou à tourner les pages d'un livre.
Exemples d'étapes clés:
- 3 mois: Tient sa tête droite quelques instants.
- 4 mois: Réunit ses mains lorsqu'il joue.
- 5 mois: Se retourne du ventre sur le dos.
- 6 mois: La préhension volontaire apparaît.
- 9 mois: Se met debout en se tenant aux meubles.
- 12 mois: Marche à quatre pattes.
- 18 mois: Marche seul.
- 24 mois: Commence à courir.
Développement cognitif
Le développement cognitif du nourrisson est également remarquable. Il passe d'une capacité à suivre un objet à 180 degrés vers 2/3 mois à la capacité de reconnaître les objets de loin, de comprendre le sens de la profondeur et de distinguer les couleurs et les odeurs.
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Développement physique
Au cours de sa première année de vie, le nourrisson grandit d'environ 25 cm. En moyenne, les enfants nés à terme grandissent de 2,5 cm par mois entre la naissance et 6 mois, puis d'1,3 cm entre 7 et 13 mois, et de 7,6 cm par an entre 12 mois et 10 ans. En ce qui concerne son poids, il prend en moyenne 14 à 28 grammes par jour jusqu'au troisième mois, puis 400 à 0 grammes par jour entre 3 et 12 mois. À 2 ans, le poids moyen d'un enfant est de 12 kilos et sa taille moyenne de 85 cm.
Développement du langage et relationnel
La période entre 1 mois et 2 ans est également riche en apprentissage relationnel et social. Durant ces deux premières années de vie, la relation aux autres se développe très fortement pour le nourrisson.
Exemples d'étapes clés:
- 2 mois: Pousse des cris de plaisir.
- 6 mois: Ton moqueur : il fait « agueu ».
- 9 mois: Apparition des premiers mots.
- 12 mois: Utilise soit des monosyllabes, soit des syllabes redoublées.
- 18 mois: Demande des objets en les montrant du doigt.
- 24 mois: C’est l’âge de l’explosion du vocabulaire. Il parle constamment.
L'importance de la surveillance et de l'accompagnement
Le développement de chaque bébé est unique, il est donc essentiel de suivre son évolution et de l'accompagner de manière adaptée. En cas d'inquiétudes, il est important de consulter un médecin.
La surveillance du périmètre crânien (PC) est également importante pour dépister une anomalie cérébrale.
Conseils pour favoriser le développement du nourrisson
- Lui donner envie de communiquer en évitant de devancer ses besoins.
- Respecter ses positions et mouvements naturels.
- Favoriser la motricité libre pour lui permettre de passer par les différentes étapes naturelles de son développement.
- Lui proposer du matériel lui permettant de pouvoir se mouvoir et acquérir de nouvelles compétences.
- Accueillir ses émotions en étant empathique permet de l’apaiser.
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