Le doudou, plus qu'un simple jouet, est un objet transitionnel essentiel dans le développement psychologique de l'enfant, et parfois même de l'adulte. Cet article explore en profondeur la définition du doudou, son rôle, son importance et les implications de son utilisation à différents âges.
Définition du Doudou : Objet Transitionnel
En psychologie, un objet transitionnel permet à une personne, le plus souvent un enfant, de projeter ses émotions sur autre chose que sur lui-même. Le « doudou » du jeune enfant en est l'exemple le plus connu : son rôle est de reporter sur un objet l'attachement de l'enfant à ses parents, notamment lors des séparations d'avec ceux-ci.
La notion de transitionnalité a été principalement formalisée par le pédiatre et psychanalyste britannique Donald Winnicott pour désigner le passage entre l'enfant considérant le monde extérieur comme une partie de lui-même et l'enfant conscient de son individualité.
Gwenaelle Persiaux, psychologue clinicienne spécialisée dans le domaine de l’attachement, relie également le doudou à la notion d'objet transitionnel de Winnicott. L’enfant a besoin d’un soutien pour transiter dans les moments difficiles, notamment pour passer de la veille au sommeil. Le doudou accompagne dans tous les moments de séparation, ou de passage du connu à l’inconnu. L’idée est donc d’avoir un objet qui réconforte dans un moment de stress ou de tension.
Le Rôle et l'Importance du Doudou chez l'Enfant
Le doudou est bien plus qu'un simple jouet. Selon Anne Dumont, médecin pédopsychiatre, c’est un objet de sécurité avant toute chose, un objet de sécurité affective, mais également quelque chose qui permet l’organisation et la construction de la pensée du bébé. Cet objet transitionnel permet de faire le trait d’union entre la vie intérieure du bébé, ses ressentis, ses émotions, et le monde extérieur. Il permet d’appréhender le monde avec plus de facilité et de transformer ses affects, car les émotions sont très puissantes chez les tout-petits, beaucoup plus que chez les adultes.
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Le doudou structure la pensée et l’émotion, permettant au bébé de se sentir davantage en sécurité et de pallier les différentes formes d’anxiété qu’il rencontre dans le monde extérieur. C’est donc un objet qui indirectement permet à l’enfant d’aller explorer ce monde qui l’entoure. Le doudou est en fait un objet qui guide le bébé vers l’autonomie. Il devient donc au fil du temps un objet de sécurité, mais à l’origine il est un régulateur de la pensée et de la vie psychique… Le doudou est donc bien plus important que ce que l’on imagine ! Il permet au bébé de se représenter le monde. Il est comme un sésame lui permettant d’accéder au monde extérieur. Car le monde du tout-petit se limite à sa maman et à son papa.
Quand et Comment Choisir le Doudou ?
Le choix se fait généralement à l’âge où le bébé peut attraper son doudou, donc le plus souvent vers 4/5 mois. Instinctivement, les bébés vont avoir l’envie de prendre un doudou si on leur en présente un dans leur champ de vision. Les gestes précurseurs de l’enfant peuvent aussi être de bons indicateurs : le bébé suce son pouce, tète le bout d’un drap, met son poing dans sa bouche, etc. Ces attitudes sont transitionnelles.
Anne Dumont recommande de proposer plusieurs doudous au bébé et de le laisser choisir lui-même son doudou. Ça peut être un objet plus ou moins plat, une peluche, un petit personnage qui ne sera pas nécessairement un animal. Certains bébés adorent qu’il y ait un petit fil à tirer, un petit bout de laine à sucer, ou alors des étiquettes à mâchouiller. Il faudra voir ce qu’il faut au bébé.
Le Doudou : Un Prolongement de l'Enfant et de la Mère
Le doudou est comme un prolongement du bébé, donc il l’attrapera quand il en sentira le besoin. En fait, c’est plus précisément un objet qui est à la fois le prolongement du tout-petit et celui de la maman. Donc le fait que la maman ou le papa le donne au bébé n’est pas un problème. Par contre, il faut aussi que les parents soient disponibles pour rassurer bébé.
L'Évolution de l'Usage du Doudou avec l'Âge
L’enfant doit également pouvoir avoir le choix d’emmener ou pas son doudou avec lui lorsqu’il sort de la maison, puisque c’est un objet qui peut avoir une fonction émotionnelle très importante. Bien sûr, l’enfant va progressivement se détacher de son doudou. Tout est différent pour un enfant de 2 ans et un enfant de 5 ou 6 ans qui commence à aller à l’école et va en avoir un usage différent. Là où l’enfant de 2 ans aura davantage tendance à l’emmener partout avec lui, l’enfant de 5 ou 6 ans ne sera pas nécessairement dérangé de le retrouver seulement le soir, après l’école. Donc l’usage du doudou évolue avec l’âge : il est très progressif et c’est bien naturel !
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Que Faire si l'Enfant Perd son Doudou ?
Il vaut mieux anticiper et être une maman organisée, c’est-à-dire garder en amont plusieurs exemplaires du doudou fétiche. Il faut toujours avoir un doudou de rechange par exemple dans la valise - mais attention à ce que le bébé ne le voit pas, car il risquerait de prendre ensuite les deux doudous à chaque déplacement ! S’il y en a un de rechange, il n’y a pas forcément de drame.
Une astuce consiste, par exemple quand l’un des doudous est au sale, l’autre prend le relais, pour dès le début faire tourner entre les exemplaires et ne pas déboussoler bébé.
Que Faire si l'Enfant n'a Pas de Doudou ?
C’est rare mais ce n’est pas pathologique. En réalité le petit peut avoir trouvé des moyens de créer une zone transitionnelle sans doudou. Par exemple, il y a des mamans ou des papas qui deviennent doudou pour les enfants. Il faut déculpabiliser les parents qui ont des enfants sans doudou. La seule différence est qu’ils seront beaucoup plus sollicités dans les périodes de transition du petit, par exemple pendant le moment de l’endormissement. Il leur faudra donc redoubler d’attention, car ces enfants demanderont souvent d’être davantage consolés que les autres, puisqu’ils auront investis leurs parents comme doudous. Si vous vous rendez compte que votre enfant est plus anxieux que les autres car il a tendance à s’accrocher davantage à vous, ce n’est pas pathologique. Ce qui compte, c’est de trouver des solutions pour que l’enfant ne soit pas en souffrance et vous non plus. Mais ça vient renseigner aussi très souvent sur le profil émotionnel des parents, et sur comment ils ont géré leurs liens d’attachement étant petits. Souvent, les parents qui deviennent doudous ont réussi à dormir seuls plus tard, ont rencontré des problèmes pour être rassurés étant jeunes, etc.
Le Doudou à l'École
À l’école, une boîte à doudou ou une pochette est généralement mise à sa disposition pour ranger son objet préféré. Son accès ne doit pas lui être interdit. Ainsi, l’enfant peut choisir de le prendre s’il en ressent le besoin ou de s’en séparer, pour se consacrer à d’autres activités ou aux camarades. Il est important de lui laisser le libre choix de son utilisation, selon son rythme et ses besoins.
L’intrusion d’objets privés à l’école n’a pas toujours été possible. On assiste à un changement, depuis une vingtaine d’années environ. Actuellement, la forte incitation au rapprochement entre l’école et les parents, la sensibilité accrue aux conditions d’accueil du tout-petit et à sa prise charge psychologique, font que les, doudous sont, dans un premier temps, acceptés lors de la première année scolaire, voire même demandés pour faciliter les débuts à l’école. Sauf que pour respecter la forme d’apprentissage préconisée, les enseignants sont obligés de conduire parents et enfants vers un abandon du doudou. En effet, la scolarisation vise une autonomie, qui requiert de savoir se débrouiller seul dans un certain nombre d’activités (s’habiller, se chausser, se laver les mains…) mais également de saisir les règles de vie commune.
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Quand Faut-il S'inquiéter de l'Attachement au Doudou ?
Les psychologues déconseillent d’utiliser le doudou comme objet de chantage. Menacer son enfant de lui retirer son objet de réconfort reviendrait à le menacer de lui retirer un prolongement de sa figure d’attachement et de lui-même.
Ne pas s’inquiéter si son enfant ne veut pas se séparer de son doudou. Il n’y a pas vraiment d’âge pour s’en défaire et de nombreux adultes possèdent encore leur doudou! Toutefois, c’est généralement vers l’âge de 2 ans que l’enfant commence à délaisser son compagnon et vers 3 ans, il n’en ressent quasiment plus le besoin. Il s’intéresse à de nouvelles choses et se sent moins vulnérable. Il arrive parfois qu’après l’avoir délaissé, votre enfant ressente le besoin de le reprendre. Cela arrive souvent lorsqu’un changement se produit dans sa vie ou qu’il est déstabilisé. Si le doudou prend trop de place dans la vie de votre enfant, vous pouvez aussi choisir de l’accompagner pour s’en séparer. Il est préférable d’éviter de lui arracher subitement. Vous pouvez l’aider à s’en séparer progressivement, en lui proposant de ne l’utiliser que pendant certains moments, comme le coucher par exemple.
Si le doudou a été utilisé comme un objet transitionnel et non pas comme un objet fétiche, le petit n’aura pas de difficultés à s’en détacher. En règle générale, les enfants commencent à oublier leur doudou vers l’âge de 2 ans. Ils le laissent dans le salon, dans le bac à jouets… Vers l’âge de 3 ans, le doudou n’accompagne souvent plus l’enfant dans son quotidien. Davantage sécure, l’enfant se tourne de plus en plus vers ses petits camarades. Enfin, « si l’enfant a du mal à se détacher de son doudou, on va alors l’encourager à ne l’utiliser que pendant la sieste pour qu’il devienne davantage autonome d’un point de vue affectif ». Il conviendra alors de s’interroger sur la relation parentale et la manière dont le doudou a été investi par l’enfant.
Le Doudou chez l'Adulte : Un Réconfort Tabou ?
Il y a plus d’adultes qu’on ne le pense qui ont un doudou. C’est un moyen de réconfort quand on ne va pas bien, surtout quand on est un jeune adulte (entre 18 et 25 ans). À cet âge, on peut éprouver encore des difficultés à aller vers le monde des adultes. Donc au moment où les jeunes partent du domicile familial, ils emmènent leur doudou d’enfance dans leurs bagages, même s’il est tout abîmé. C’est un recours dans les moments qui sont difficiles, notamment quand on quitte sa famille. Ça fait du bien d’avoir un objet directement venu de l’enfance. On peut être surpris d’apprendre que les 30-40 ans ont encore un doudou qu’ils prennent pour dormir, mais cela peut être dans une situation de stress, de rupture, de déménagement ou de problèmes au boulot. Naturellement, lorsque l’on vit un moment compliqué, on a besoin de réconfort. Plus on vieillit, plus on va chercher ce réconfort à l’intérieur de nous, mais parfois on le trouve à l’extérieur de nous. On peut se réconforter avec un doudou, mais ça peut être aussi en allant voir son conjoint ou sa conjointe, des amis ou sa famille. On se sent alors seul, comme le petit enfant qui arrive à la crèche. Donc comme l’enfant, l’adulte a un moyen de réconfort.
Pourquoi est-ce tabou d’avoir un doudou quand on est adulte ?
Parce qu’on est dans une société qui prône l’indépendance, c’est-à-dire le fait d’arriver tout seul à faire quelque chose, quoi qu’il arrive. L’autonomie, en revanche, c’est le fait de se réguler seul. On est dans une société où on ne montre pas beaucoup ses émotions, on ne va pas montrer lorsque l’on est triste ou inquiet. Un autre fait important est qu’on a perdu les rites de passage qu’ont certaines cultures. Par exemple, pour certaines populations, lorsqu’un enfant devient adolescent, il y a une fête avec des épreuves. Dans notre société, on ne prend plus soin de ces transitions, donc on ne sait plus à quel moment on est toujours considéré comme un enfant, un adolescent ou un adulte. Mais il ne faut pas oublier qu’on a tous en nous l’enfant qui pouvait avoir peur ou être en colère.
Quand cela peut-il devenir problématique d’avoir un doudou à l’âge adulte ?
Généralement, il n’y a pas de souci. Quand on est dans une situation difficile, on prend notre doudou car c’est une source de réconfort. C’est tout. Mais ça peut être problématique si une personne de plus de 40 ans me dit qu’elle ne peut vraiment pas dormir sans son doudou. Lorsque des gens surinvestissent leur doudou d’enfance, passé un certain âge, c’est signe d’un manque de sécurité intérieure et de sérénité. C’est qu’il y a besoin de quelque chose de régressif, lié à l’enfance. Il faut alors s’interroger pour trouver ce qui est fragile à l’intérieur.
Le doudou d’un enfant est-il le même que celui d’un adulte ?
Non, car pour un enfant, son doudou a vraiment des propriétés sensorielles, notamment pour le toucher et l’odorat. Un bébé fait corps avec son doudou. Pour les enfants, il y a même une dimension magique. Ils parlent à leur nounours, lui confient des choses en espérant qu’il règle leurs problèmes. On ne voit pas ça chez un adulte.
Les bienfaits du doudou pour la santé mentale des adultes
Les adultes ont tout intérêt à entretenir ce type de liens affectifs avec leur enfance. Le doudou devient alors un confident, accompagnant l’adulte dans ses épreuves difficiles, tout en se réfugiant dans l’enfance. Quel que soit l’âge, un doudou peut continuer à rassurer un adulte dans son parcours de vie, professionnel et privé, c’est une manière de faire un pas dans le temps et de se rappeler les joies de l’enfance. Le syndrome de Peter Pan n'est pas quelque chose qui doit être combattu, c'est simplement un besoin de rester dans ce temps magique de notre enfance, dans cette pensée magique qui vous permet de tout maîtriser quand tout semble incontrôlable. Le doudou est perçu comme s'il avait une âme régénératrice. Cette nostalgie de l'enfance nous permet d'être plus fort.
Une étude de l'Université d'Amsterdam a montré qu'il était un parfait allié pour entretenir la santé mentale. Le doudou a un impact particulièrement en ce qui concerne l'allègement des crises d'angoisse. Le doudou prend naturellement la place des anxiolytiques en apaisant les angoisses, la solitude etc…
Le doudou : un compagnon de vie immortel
Ces fameux "doudous" sont comme des objets de compagnie : on les touche, on les sent, on leur parle. Certains adultes considèrent leur doudou comme un double qui connaît tout de leur propre vie. Il rassure parce qu'il ne contrarie pas, il est toujours présent, il ne déçoit jamais et, surtout, il ne meurt pas. Cette immortalité permet de s'armer face un monde que l'on considère souvent comme incertain. Il y a un dialogue, un échange affectif de souvenirs, d’émotions, qui s'entretient, une espèce de relation presque amoureuse qui peut vous suivre depuis votre enfance, comme s'il avait enregistré toute votre vie, toutes vos émotions, tous vos souvenirs, toutes vos difficultés. Quoiqu'il arrive, il sera toujours là. Malgré les années, malgré les âges, l’objet n’a pas changé.
Le doudou : un lien avec les parents
Les doudous permettent aussi d'accepter plus facilement la distanciation avec le lien parental d'origine, tout en continuant à l'entretenir une fois adulte. Le doudou symbolise une histoire familiale très forte, il est comme un substitut parental, il représente en quelque sorte le parent absent. C'est comme un parent toujours présent qui prend soin de vous et vous rassure en tant qu’adulte. Les doudous incarnent "des objets transitionnels" pour certains adultes, tels des totems protecteurs, des objets porte-bonheur qui les renvoient à leur propre finitude car on sait qu'il sera tout le temps présent. D'ailleurs le doudou est si intemporel qu'il peut revêtir plusieurs formes, on parle alors de "fonction-doudou" car ça peut aussi s'incarner dans un type de comportement, le fait de collectionner des objets… Le doudou n'est pas forcément un objet en soi, il peut être tout aussi bien matériel qu'immatériel.
Les doudous les plus courants
C’est souvent la peluche de quand on était petit, c’est le lien avec l’enfance. Ça peut être aussi un tissu, parfois le linge du landau. Pour un patient, c’était un tee-shirt de sa mère. On peut également mentionner des objets plus fétiches qui viennent de l’enfance et qui nous rassurent, comme un petit jouet, des cailloux, des pierres, un petit mot écrit par quelqu’un. Pour une autre patiente, il s’agissait d’une carte postale envoyée par sa mère quand elle était enfant. Pour les jeunes adultes, au moment d’emménager, ce sont des photos. Quelque part, on peut même voir un doudou dans le téléphone portable, car c’est un lien vers l’extérieur. On a tous besoin d’un te lien, que ce soit voir un ami ou juste tenir son doudou.
Les habitudes sensorielles avec le doudou
Quand une personne fait ça, c’est un lien vers la toute petite enfance car, comme je l’ai dit, les bébés ont vraiment une expérience sensorielle avec leur doudou grâce à l’odorat et le toucher. Le fait de sentir son doudou contre soi, ça rassure. Lorsqu’on le sent, qu’on le touche ou qu’on le fait passer sous nos ongles, c’est souvent dans un moment de peur, de stress ou d’inquiétude. C’est le même mécanisme que sucer son pouce ou faire des boucles dans ses cheveux avec ses doigts.
Le Doudou au Féminin : Une Étude Approfondie
Une étude révèle que de nombreuses femmes adultes cachent leur « doudou » pour le protéger et le retrouver encore intact le soir pour s’en caresser le visage, le humer, le téter ou le froisser ! Ce n’est pas un phénomène marginal mais c’est du domaine de l’imperceptible à première vue, nous sommes dans la sphère du privé.
Dans sa préface, J. André rappelle les mots de S. Freud évoquant la liaison originelle de la femme à la mère et la difficulté de certaines à se tourner vers l’homme. Du maternel il y en a beaucoup dans ce Doudou mais pas seulement, et c’est du maternel primaire dont il s’agit : fouissement, caresse, frottement sont les mots qui accompagnent la description des gestes qui emmènent l’adulte à l’endormissement avec le doudou. C’est en effet la recherche d’un apaisement puis d’un sommeil très profond qui est recherché grâce au doudou. Il est une source de plaisir caché pour ces femmes, elles le défendent avec une certaine violence et ne trouvent pas étrange d’en avoir un tel besoin.
Est-ce un fossile d’une sexualité infantile clivée de la sexualité génitale se demande l’auteure ? Peut-on y voir une organisation érotique anale quand on pense que cet objet est rarement lavé - car il y a l’idée de garder son odeur pour, surtout, préserver la continuité - ; or il est promené sur tous les endroits, non orificiels, de la peau. Toutes ces femmes évoquent ces « sensations uniques » qu’elles éprouvent avec ce doudou mais aussi cette « isolation » grâce au doudou. Sont-elles dans un monde narcissique absolu, se demande l’auteure ?
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