Introduction
L'expression "Pays les Moins Avancés" (PMA), forgée en 1971 par le Conseil Économique et Social de l’ONU (CESNU, ECOSOC en anglais), désigne un groupe de pays confrontés à des défis de développement spécifiques. Cet article vise à définir la notion de PMA, à examiner leur situation géographique et à comprendre les enjeux auxquels ils sont confrontés.
Définition et Caractéristiques des PMA
Critères de classification
Les PMA sont définis par l'ONU selon plusieurs critères, notamment :
- Faible revenu par habitant : Un revenu moyen par personne inférieur à 750 $ par an.
- Faible indice de développement humain (IDH) : Un IDH inférieur à 0,470.
- Vulnérabilité économique : Une économie fragile, souvent basée sur l'agriculture et l'exportation de matières premières.
Caractéristiques socio-économiques
Les PMA se caractérisent par :
- Une grande pauvreté : Une part importante de la population vit en dessous du seuil de pauvreté défini par l'ONU (moins de 1,25 $ par jour).
- Une espérance de vie plus faible : Inférieure à celle des pays développés.
- Des systèmes de santé précaires : Les principales causes de mortalité sont souvent liées au paludisme, au sida ou à la malnutrition.
- Une économie fragile : Essentiellement agricole, avec une population rurale majoritaire.
- Une insertion incomplète et dominée dans la mondialisation : Les PMA sont principalement exportateurs de matières premières brutes et importateurs de produits manufacturés.
- Des difficultés financières : Souvent endettés, ils dépendent de l'aide publique au développement.
- Une instabilité politique : Régimes autoritaires, corruption, conflits internes ou frontaliers.
Répartition Géographique des PMA
Une concentration en Afrique
Sur les 44 pays actuellement classés comme PMA, 33 sont situés en Afrique, principalement en Afrique subsaharienne : Mali, Tchad, Éthiopie, République démocratique du Congo (RDC), etc.
Présence en Asie, Océanie et aux Antilles
On compte également des PMA en Asie du Sud (Afghanistan, Myanmar, Laos, etc.), en Océanie (3 pays) et un pays dans les Antilles (Haïti).
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Les PMA dans la Mondialisation
Insertion Incomplète et Dominée
Les PMA sont les pays les moins bien insérés dans la mondialisation, ce qui explique en partie leur retard de développement. De plus, leur insertion est le plus souvent incomplète et dominée.
Exportation de matières premières
Ce sont essentiellement des pays exportateurs de matières premières brutes, souvent non transformées, ce qui laisse la plus grande part de la valeur ajoutée aux acheteurs qui transforment ces matières premières en produits intermédiaires ou finis. Cela explique, qu'en valeur, les exportations des PMA ne représentent que 1 % des exportations mondiales.
Les produits exportés sont typiquement :
- Des matières premières agricoles (bois au Libéria, café au Burundi, cacao en Côte d'Ivoire, coton au Mali, etc.)
- Des matières premières énergétiques (pétrole au Soudan ou en Angola, gaz naturel au Myanmar, uranium au Niger, etc.)
- Des matières premières minières (bauxite en Guinée, cuivre en Zambie, diamants en RDC, platine au Zimbabwe, etc.)
Importation de produits manufacturés
À l'inverse, les PMA importent des produits manufacturés, à plus forte valeur ajoutée : les termes de l'échange sont donc en leur défaveur. Par ailleurs, les 2/3 des PMA importent plus de denrées alimentaires qu'ils n'en exportent, du fait de l'incapacité des agricultures à nourrir les populations, souvent en forte croissance.
Dépendance financière
Les PMA sont donc souvent en difficulté financière, donc souvent endettés, même si les créanciers effacent parfois tout ou partie de leur dette. L'aide publique au développement en provenance des pays riches et, de plus en plus, des pays émergents est souvent vitale pour des États dont les ressources sont dramatiquement faibles. Les flux financiers de l'aide au développement vers les PMA ont représenté environ 30 milliards de dollars par an ces dernières années.
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Améliorations et Défis
Progrès Inégaux
Toutefois, les PMA ont connu une certaine amélioration dans la dernière décennie. Dans les années 2000, la croissance économique des PMA a, en effet, été supérieure à celle du reste du monde. Les niveaux d'endettement et de pauvreté ont diminué, les infrastructures se sont globalement améliorées, les marchés intérieurs sensiblement développés. Les maux les plus criants en matière de santé, de chômage, d'analphabétisme ont été réduits. Des évolutions notables ont également eu lieu sur les questions de gouvernance.
Certes, ces progrès ne sont pas généraux : les parties des territoires touchées par les améliorations sont celles qui sont le plus en contact avec le reste du monde, comme les grandes régions urbaines ; les zones rurales reculées et enclavées demeurent dans une situation dramatique.
Défis Persistants
Malgré ces améliorations, les PMA restent confrontés à de nombreux défis :
- Pauvreté extrême : Une grande partie de la population vit toujours dans des conditions de pauvreté extrême.
- Vulnérabilité aux chocs externes : Dépendance aux fluctuations des prix des matières premières, catastrophes naturelles, crises sanitaires.
- Instabilité politique et conflits : De nombreux PMA sont touchés par des conflits internes ou frontaliers, ce qui entrave leur développement.
- Faiblesse des infrastructures : Manque d'accès à l'eau potable, à l'électricité, aux transports, etc.
- Défis environnementaux : Déforestation, désertification, pollution.
Stratégies de Développement et Soutien International
Nécessité d'un Appui International
Désavantagés dans leur processus de développement, ces États peinent à s’extirper de la pauvreté. C’est dans ce cadre qu’ils nécessitent un appui particulier de la part de la communauté internationale.
Aide Publique au Développement
L'aide publique au développement (APD) est un instrument essentiel pour soutenir les PMA. Elle peut prendre différentes formes : aide financière, aide technique, aide alimentaire, etc.
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Allègement de la Dette
L'allègement de la dette est une autre mesure importante pour aider les PMA à sortir du cercle vicieux de l'endettement.
Promotion du Commerce
Il est également essentiel de promouvoir le commerce des PMA en leur accordant un accès préférentiel aux marchés internationaux.
Investissement dans le Capital Humain
L'investissement dans l'éducation, la santé et la formation est crucial pour améliorer les conditions de vie des populations des PMA et renforcer leur capacité à participer à l'économie mondiale.
Exemples de PMA Ayant Réussi à Sortir de Cette Catégorie
Huit pays ont pu s’extraire de cette catégorie : le Botswana (1994), le Cap-Vert (2007), les Maldives (2011), les Samoa (2014), la Guinée Équatoriale (2017), le Vanuatu (2020), le Bhoutan (2023) et São Tomé-et-Principe (2024). Le Soudan du Sud l’a intégrée en 2011.
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