Les enfants développent souvent un attachement profond à une peluche en particulier, un objet qu'ils chérissent et qu'on appelle communément leur doudou. Ce compagnon de tous les instants joue un rôle crucial dans leur développement émotionnel et psychologique. Cet article explore la définition du doudou, son rôle essentiel dans la vie de l'enfant, et les considérations importantes pour les parents face à cet objet transitionnel.
Qu'est-ce qu'un Doudou ? Définition et Caractéristiques
Nombreuses sont les personnes qui recherchent la définition d’un doudou ou tout autre nom qu’il donnerait au compagnon fidèle de leur enfant. Selon les dictionnaires, une peluche est la représentation réaliste ou déformée d’un objet ou d’un animal. Mais, pour un enfant, un doudou est bien plus qu'une simple peluche. C'est un objet doux, agréable à toucher et à câliner, qu'il adopte dès son plus jeune âge. Le doudou reste dans le cœur des enfants, au fur et à mesure qu’ils grandissent, certains se séparent de leur doudou. Mais il le garde en souvenir de bons moments de tendresse.
Le doudou est unique aux yeux de l'enfant. C'est lui, et non ses parents, qui choisit son doudou. La texture, les couleurs, mais surtout l'odeur de la peluche vont être déterminants à l'heure du choix. Certains enfants garderont le même doudou toute leur enfance, alors que d'autres préféreront en changer régulièrement. Il est important de noter que certains enfants n'ont pas de doudou physique, mais se raccrochent à des pensées.
Le Doudou : Objet Transitionnel
Le doudou est souvent décrit comme étant l’objet transitionnel par excellence. C'est pour cette raison qu'il est appelé par les professionnels un objet transitionnel. Donald Winnicott, pédiatre et psychanalyste britannique, à l’origine du concept, définit l’objet transitionnel comme un objet essentiel au développement psychique de l’enfant. Il est tout mou, tout doux. Mais moi, je l’emmène partout. C’est ma peluche, mon câlinou.
Le concept d'objet transitionnel a été mis en lumière par Donald Winnicott dans les années 50. Il expliquait que cet objet permettait à l’enfant de faire le pont entre sa relation « primitive » au sein maternel, et le monde extérieur. Pour lui, tout enfant normalement constitué ne pouvait se passer d’un objet transitionnel. Aujourd’hui, d’après la définition la plus communément répandue, l’objet transitionnel servirait à rassurer le bébé lorsque ses parents, et notamment sa mère, ne sont pas là.
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Le Rôle du Doudou dans le Développement de l'Enfant
Le doudou joue un rôle essentiel dans le développement de l'enfant. Son rôle est de permettre la séparation progressive avec les parents. Le doudou permet de se confronter au monde extérieur tout en se sentant rassuré. L'enfant va vers ce qu'il ne connaît pas, mais peut se rassurer grâce à son doudou. Mais le doudou permet aussi à l'enfant d'exprimer ses sentiments.
Séparation et Autonomie: Le doudou permet de réconforter l’enfant, et de rendre la séparation plus supportable. Ce compagnon le rassure en l’absence de ses parents, lui tient compagnie quand il se retrouve seul à l’heure du coucher par exemple, et l’aide à aborder des situations nouvelles, chez le médecin ou à la crèche par exemple. Le doudou crée une passerelle entre l’environnement connu, rassurant, sécurisé de bébé, et les situations inconnues. Il assure surtout la transition entre la relation fusionnelle de l’enfant avec ses parents, et les prémices de son autonomie.
Expression des Émotions: Mais le doudou permet aussi à l’enfant d’exprimer ses sentiments. Souvent utilisé lors du coucher de l’enfant pour l’aider à s’endormir, le doudou est également un repère pour le réconforter lors de situations angoissantes. C’est lorsqu’une séparation survient que le doudou prend tout son sens. Pour son premier jour à la crèche ou son entrée en maternelle, le doudou sera le compagnon idéal, pour permettre à l’enfant de passer un bon moment.
Développement Intra-Psychique: Pour la pédopsychiatre Marie-Pierre Blondel, un enfant qui utilise un objet transitionnel, débute avant tout sa vie intra - psychique. « L’objet transitionnel va lui permettre de créer un espace intermédiaire pour créer, penser, imaginer », assure-t-elle. L’objet-doudou est le témoin de cet espace transitionnel qui s’organise. Typiquement, on observe des temps de rêverie lorsque le petit tient son objet transitionnel, concentré sur lui-même, les yeux dans le vague.
Quand Donner un Doudou à Bébé ?
Il est possible de donner un doudou à un bébé dès la naissance à condition, bien sûr, qu’il ne gêne pas le nouveau-né dans son berceau. Placé aux pieds de l’enfant, le doudou décorera joliment son petit nid douillet. À partir des 4 mois de l’enfant, le doudou endosse un tout nouveau rôle : de peluche immobile, il devient un petit complice que bébé aime attraper, serrer contre lui, suçoter ou cajoler. C’est en effet à cet âge que se présentent les premiers signes liés à l’angoisse de la séparation. Bébé commence à réaliser qu’il est un petit être distinct de ses parents.
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Savoir à quel âge donner un doudou à un bébé pour dormir est une question qui fait toujours débat. Certains tout-petits s’amouracheront très tôt de leur doudou (vers 4-5 mois) et ne voudront plus le quitter, notamment au moment de l’angoissante phase d’endormissement. Selon les professionnels, l’âge de bébé pour dormir avec son doudou n’est pas le critère fondamental à prendre en considération. L’attention des parents doit davantage se porter sur le fait qu’un doudou ne doit jamais recouvrir le visage de l’enfant. Il est primordial que le nez de bébé soit toujours bien dégagé afin qu’il puisse correctement respirer et s’oxygéner pendant son sommeil.
Choisir le Bon Doudou : Critères et Sécurité
Pour commencer, sachez que souvent votre enfant adoptera réellement son Doudou®, qu’à partir de ses 6 mois environ. Jusqu’à ses 4 mois, privilégiez un Doudou® plat de moins de 30 cm. Ce petit format sera parfait pour ses petites mains. A partir de 5 à 6 mois, votre bébé comprend que sa maman est une personne différente de lui, intervient alors le vrai rôle du Doudou®. Votre Bébé se sent rassuré par son Doudou et comprend qu’il n’est pas seul, lorsque maman n’est pas là. A partir de cet âge-là, le Doudou® plat est parfait pour bébé. C’est un Doudou léger qui aide Bébé à éveiller les sens du toucher et de la vue. De plus, à cet âge là, Bébé pourra se saisir et manipuler encore plus facilement son Doudou et s’y attachera d’autant plus. A partir de ses 8 mois, Bébé pourra encore mieux se saisir de son Doudou®, alors pourquoi ne pas lui proposer un objet plus ferme tout en étant léger et petit ? Ces Doudous peuvent être posés au sol, ce qui incitera bébé à ramper pour aller le chercher. De ses 9 mois à 1 an, Bébé commencera à se déplacer.
Un petit Doudou® c’est aussi une question de sécurité ! En effet, le Doudou® jouera un rôle important dans sa vie, du réveil jusqu’à son endormissement. C’est pourquoi choisir un petit format lui permettra de l’avoir toujours avec lui dans son berceau sans risque d’étouffement pendant la nuit. Pour terminer, pensez qu’un petit format de Doudou® est bon pour votre bébé mais aussi pour les parents ! La petite taille sera utile et pratique au quotidien.
Le Doudou à la Crèche et à l'École
Avant 6 ans, les enfants ont souvent la possibilité d'emmener leur fidèle compagnon à l'école et de le retrouver pour la sieste. À l’école, une boîte à doudou ou une pochette est généralement mise à sa disposition pour ranger son objet préféré. Son accès ne doit pas lui être interdit. Ainsi, l’enfant peut choisir de le prendre s’il en ressent le besoin ou de s’en séparer, pour se consacrer à d’autres activités ou aux camarades. Il est important de lui laisser le libre choix de son utilisation, selon son rythme et ses besoins.
De plus en plus de crèches mettent les doudous à disposition de l’enfant qui sait où le trouver quand il en éprouve le besoin. Certains laissent les doudous au sol, d’autres les mettent dans des boîtes accessibles ou sur demande. Pour Suzanne Vallières, le doudou joue un rôle de premier plan à la crèche et doit donc être mis à disposition de l’enfant. Selon elle, il rend l’enfant plus autonome et fait la transition entre le connu et l’inconnu. Il lui permet de faire le passage entre la maison et la crèche.
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Comment Gérer la Séparation du Doudou ?
Il n’y a pas vraiment d’âge pour s’en défaire et de nombreux adultes possèdent encore leur doudou! Toutefois, c’est généralement vers l’âge de 2 ans que l’enfant commence à délaisser son compagnon et vers 3 ans, il n’en ressent quasiment plus le besoin. Il s’intéresse à de nouvelles choses et se sent moins vulnérable. Il arrive parfois qu’après l’avoir délaissé, votre enfant ressente le besoin de le reprendre. Cela arrive souvent lorsqu’un changement se produit dans sa vie ou qu’il est déstabilisé.
Si le doudou prend trop de place dans la vie de votre enfant, vous pouvez aussi choisir de l’accompagner pour s’en séparer. Il est préférable d’éviter de lui arracher subitement. Vous pouvez l’aider à s’en séparer progressivement, en lui proposant de ne l’utiliser que pendant certains moments, comme le coucher par exemple.
Si le doudou a été utilisé comme un objet transitionnel et non pas comme un objet fétiche, le petit n’aura pas de difficultés à s’en détacher. En règle générale, les enfants commencent à oublier leur doudou vers l’âge de 2 ans. Ils le laissent dans le salon, dans le bac à jouets… Vers l’âge de 3 ans, le doudou n’accompagne souvent plus l’enfant dans son quotidien. Davantage sécure, l’enfant se tourne de plus en plus vers ses petits camarades. Enfin, « si l’enfant a du mal à se détacher de son doudou, on va alors l’encourager à ne l’utiliser que pendant la sieste pour qu’il devienne davantage autonome d’un point de vue affectif », conclut Suzanne Vallières. Il conviendra alors de s’interroger sur la relation parentale et la manière dont le doudou a été investi par l’enfant.
Ce Qu'il Ne Faut Pas Faire avec le Doudou
- Ne pas confisquer doudou pour punir votre enfant quand il fait une bêtise. Entre votre enfant et son doudou, la relation est fusionnelle.
- Les psychologues déconseillent d’utiliser le doudou comme objet de chantage. Menacer son enfant de lui retirer son objet de réconfort reviendrait à le menacer de lui retirer un prolongement de sa figure d’attachement et de lui-même.
- Ne profitez pas de la présence de doudou pour raccourcir les moments privilégiés passés auprès de votre enfant. Et ne faites pas de doudou un objet sacré pour toute la famille !
- Il ne faut jamais menacer un enfant de lui retirer son doudou, car cela revient à le menacer de lui ôter un prolongement de sa mère et de lui-même.
Que Faire en Cas de Perte du Doudou ?
En cas de perte, nul besoin de remuer ciel et terre pour le retrouver. Redoublez de câlins et de mots doux pour faire comprendre à votre enfant que vous comprenez sa peine… et dites-lui que vous lui faites confiance pour savoir en choisir un nouveau ! Par peur de la perte, certains parents achètent d’emblée deux doudous identiques. Remplacer le doudou par un autre neuf, même s’il est identique, risque d’être totalement inefficace.
L'Importance de l'Odeur du Doudou
Son odeur est très importante car elle rappelle au bébé de bons moments dans son environnement sécurisant. Au fur et à mesure, le doudou aide l’enfant à se dégager du besoin de sa mère, car il est le garant de la permanence de l’objet. Entre votre enfant et son doudou, la relation est fusionnelle. Du réveil au coucher, de la sieste à la promenade au parc, ils sont inséparables. Son odeur, sa texture, son usure sont uniques.
Dans un désir d’hygiène légitime, les parents ne doivent pas passer doudou à la machine à laver à l’insu de bébé. Mieux vaut proposer à l’enfant de faire lui-même la toilette de son doudou à l’occasion du bain. Acheter deux doudous identiques et les donner en alternance à votre enfant pour que leur aspect et leur odeur soient similaires. Laver régulièrement le doudou afin qu’il s’habitue à ce que son odeur ne soit pas trop marquée.
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