Le cycle menstruel est un processus biologique complexe et fondamental dans la vie d'une femme. Il est essentiel de comprendre ses différentes phases, ses variations et son impact sur la santé et la fertilité. Cet article vise à démystifier le cycle menstruel, en fournissant des informations claires et précises, accessibles à tous, des jeunes filles qui découvrent ce phénomène aux femmes qui souhaitent approfondir leurs connaissances.
Qu'est-ce que le Cycle Menstruel?
Le cycle menstruel est un cycle biologique féminin qui s’étend du premier jour des règles au dernier jour précédant les règles suivantes. Il correspond à l’ensemble des mécanismes physiologiques qui permettent de préparer le corps d’une femme à une éventuelle grossesse. On parle parfois de cycle ovarien, car il correspond au développement de l’ovocyte dans le corps. D’une durée théorique de 28 jours, il est important de noter qu'il existe d’importantes variations entre chaque femme, et même selon certaines périodes de la vie pour une même femme. En Europe, on considère que la durée moyenne d’un cycle menstruel est de 28 jours. Il s’agit bien sûr d’une moyenne : votre cycle menstruel peut donc être plus court ou plus long, il reste tout à fait normal. Un cycle menstruel dit long sera de 35 jours ou plus.
Le cycle menstruel débute à l’adolescence avec les premières règles, généralement vers l’âge de 11 ans chez les filles. Sa fin correspond à la ménopause, quand l’appareil reproductif se met en pause. Pendant toute la période de la puberté à la ménopause, lorsque la femme est dite « en âge de procréer », les cycles menstruels se succèdent, sauf en cas de fécondation et de début de grossesse.
Dans certaines situations, les menstruations disparaissent. Ce phénomène s’appelle l’aménorrhée. Il peut être transitoire ou définitif et être lié à différentes causes (troubles hormonaux, maladie, prise de médicaments, …). Les exemples les plus fréquents d’aménorrhée sont la grossesse et l’allaitement. À savoir ! Chez certaines femmes, la ménopause est dite précoce, lorsqu’elle survient avant l’âge de 40 ans.
Les Phases du Cycle Menstruel
Quelle que soit la durée de votre cycle menstruel, celui-ci se déroule suivant le même schéma. Le cycle menstruel suit deux grandes phases :
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- La phase folliculaire (pré-ovulatoire): Elle débute le premier jour des règles (qui est aussi le premier jour du cycle menstruel), et s’étend en général sur 14 jours. Dès la fin des règles débute la phase pré-ovulatoire. Si votre cycle est plus long que 28 jours, la phase pré-ovulatoire durera plus d’une semaine. Si au contraire votre cycle menstruel est court, cette phase sera plus courte. Au cours de celle-ci, les follicules ovariens qui sont des petits sacs localisés au niveau des ovaires dans lesquels se développent les ovocytes ou futur ovule, poursuivent leur croissance. Leur maturation est contrôlée par l’hormone FSH (hormone de stimulation folliculaire) produite par l’hypophyse (glande à la base du cerveau). L’épaississement de la muqueuse utérine, ou endomètre, commence dès le 5ème jour, et il se poursuit pendant tout le cycle. Le taux d’œstrogènes augmente progressivement pendant cette première phase du cycle, jusqu’à atteindre un certain seuil qui déclenche la libération soudaine de l’hormone LH (hormone lutéinisante) également produite et stockée par l’hypophyse.
- L'ovulation: 14 jours avant l’arrivée des règles suivantes a lieu l’ovulation : le corps est prêt à être fécondé. L’ovocyte débute donc sa descente dans la trompe de Fallope afin de rejoindre l’utérus en 4 jours.
- La phase lutéale (post-ovulatoire): La seconde phase du cycle débute juste après l’ovulation, et s’étend sur 2 semaines environ. Les deux semaines suivantes correspondent à la phase post-ovulatoire. Le follicule à l’origine de l’ovule se transforme en corps jaune sous l’action de l’hormone LH. Le corps jaune produit des œstrogènes et de la progestérone. Cette dernière permet à l’utérus de s’épaissir davantage. 8 jours après l’ovulation, la production de progestérone atteint un pic, puis diminue (car l’hypophyse ne produit plus d’hormone LH). Le corps jaune dégénère à son tour vers le 23ème jour, entraînant au passage une diminution du taux d’œstrogènes. C’est cette variation hormonale qui est à l’origine des menstruations. Le corps sécrète une autre hormone, la progestérone, qui rend parfois un peu morose.
Pendant le cycle menstruel, la muqueuse de l’utérus va s’épaissir progressivement en vue d’accueillir un éventuel embryon. Dans le même temps, l’ovocyte (cellule sexuelle féminine) mûrit dans l’optique d’une fécondation (cycle ovarien).
Les Hormones et le Cycle Menstruel
Le cycle menstruel et ses différentes phases sont contrôlés par des hormones sécrétées dans le cerveau et les ovaires. Ces hormones jouent un rôle essentiel dans la régulation du cycle et dans la préparation du corps à une éventuelle grossesse. Les principales hormones impliquées sont :
- L’hormone FSH (hormone de stimulation folliculaire): produite par l’hypophyse, elle stimule la croissance et la maturation des follicules ovariens.
- Les œstrogènes: produits par les ovaires, ils provoquent l’épaississement de la muqueuse utérine et sont responsables de la libération de l’hormone LH.
- L’hormone LH (hormone lutéinisante): également produite par l’hypophyse, elle déclenche l’ovulation et la transformation du follicule en corps jaune.
- La progestérone: produite par le corps jaune, elle permet à l’utérus de s’épaissir davantage en vue d’une éventuelle implantation de l’embryon.
Symptômes et Manifestations du Cycle Menstruel
Beaucoup de femmes ressentent des fluctuations corporelles et psychologiques pendant leur cycle menstruel. En effet, les hormones influencent les sécrétions de la glaire cervicale. Elles augmentent au cours de la phase oestrogénique, et atteignent leur maximum lors de l’ovulation. L’équilibre psychologique peut également être affecté, notamment par des sensations d’irritabilité, de dépression ou d’hypersensibilité. Ces symptômes caractérisent le syndrome prémenstruel.
La période des règles est associée à des pertes sanguines, dont le flux est variable selon les femmes et pour une même femme selon les périodes de la vie. En revanche il est courant d’avoir des douleurs au ventre ou au dos pendant les règles elles-mêmes. Chez certaines femmes, les menstruations sont également associées à des douleurs. Les règles douloureuses sont désignées par le terme de dysménorrhées.
Quelques jours avant les règles débute ce que l’on appelle le syndrome prémenstruel. Certaines femmes deviennent plus irritables à ce moment de leur cycle menstruel. Physiquement, il peut y avoir aussi une prise de poids de un ou deux kilos, heureusement temporaire. Tout revient à la normale avec le début des règles.
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Si vos cycles menstruels sont réguliers, vous connaissez la date de vos règles, à un ou deux jours près.
Variations et Irrégularités du Cycle Menstruel
La durée de votre cycle menstruel varie d’un mois sur l’autre, ou de temps en temps ? Rassurez-vous, cela peut arriver et ça n’a en général rien d’inquiétant. Votre cycle peut en effet être influencé par tous les évènements de votre vie. Par ailleurs, certaines femmes ont des cycles menstruels irréguliers toute leur vie.
Il est intéressant de connaitre les repères temporels liés à nos règles. Si votre cycle est plus long que 28 jours, la phase pré-ovulatoire durera plus d’une semaine. Si au contraire votre cycle menstruel est court, cette phase sera plus courte.
Se faire bien suivre par un gynécologue ou une sage-femme permet alors de mieux comprendre son corps. Ces professionnels de santé peuvent également vous aider dans le choix de votre contraception pour réguler votre cycle. Par ailleurs, les cycles menstruels peuvent également avoir une influence sur l’équilibre de votre flore vaginale.
Cycle Menstruel et Fertilité
Le cycle menstruel est directement lié à la fertilité, à la possibilité d’attendre un enfant. Il est intéressant de connaitre les repères temporels liés à nos règles.
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Si votre cycle menstruel est régulier, il y a une donnée qui ne change pas, c’est la date de l’ovulation. Quelle que soit la durée de votre cycle menstruel, elle a lieu deux semaines avant le début des règles. Connaître cette date vous permet donc de savoir à quel moment vous pouvez tomber enceinte.
Méthodes Naturelles de Contraception
Certaines méthodes de contraception dites naturelles s’appuient sur l’observation et la connaissance du cycle menstruel. C’est le cas notamment de la méthode dite des températures, qui cherche à détecter l’élévation de la température corporelle aux alentours de l’ovulation.
Quand Consulter un Professionnel de Santé?
Si vous constatez un changement qui vous inquiète, le mieux est de consulter un professionnel de confiance. Demandez l’avis d’un gynécologue en téléconsultation. Recevez un avis médical et une ordonnance si nécessaire.
Des examens plus poussés sont nécessaires pour déterminer si le cycle menstruel se déroule normalement et/ou rechercher des anomalies. Décrivez vos symptômes à un gynécologue en téléconsultation. Recevez un avis médical et une ordonnance si nécessaire.
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