Introduction
Nathalie Baye, née le 6 juillet 1948 à Mainneville (Eure), est une actrice française de cinéma, de théâtre et de télévision, dont la carrière s'étend sur plusieurs décennies. Son talent, sa polyvalence et son charisme en ont fait une figure emblématique du paysage cinématographique français.
Jeunesse et Formation
Fille de peintres bohèmes, Nathalie Baye grandit dans un environnement artistique stimulant. Enfant dyslexique, elle abandonne ses études à 14 ans pour intégrer une école de danse à Monaco. À 17 ans, elle part à New York pour compléter sa formation dans les ballets russes. Cependant, à son retour, elle s'oriente vers le théâtre, et entre au Cours Simon puis au Conservatoire. En 1972, elle sort du Conservatoire avec un deuxième prix en comédie, en comédie dramatique et en théâtre étranger.
Débuts au Cinéma et Rencontre avec Truffaut
En 1972, alors que Faustine et le bel été marque sa première apparition au cinéma, elle fait une rencontre décisive, celle de François Truffaut, qui lui offre le rôle de la scripte dans La Nuit américaine. Preuve de la confiance que lui accorde le maître de la Nouvelle Vague, elle prête sa voix à l'énigmatique standardiste de L'Homme qui aimait les femmes et, surtout, donne la réplique au cinéaste dans un de ses films les plus personnels, La Chambre verte (1978).
Ascensions et Récompenses
Nathalie Baye travaille très tôt avec deux autres grands réalisateurs : Pialat (La Gueule ouverte, 1974). Elle obtient le césar du meilleur second rôle en 1981 grâce à son rôle dans Sauve qui peut (la vie) de Jean-Luc Godard. Parmi ses faits d'armes dans les années 1980, citons Le Retour de Martin Guerre (1982), un drame moyenâgeux avec Gérard Depardieu, Notre histoire de Bertrand Blier en compagnie d'Alain Delon, Détective de Jean-Luc Godard et le mélo J'ai épousé une ombre, qui lui fait accéder au statut de star.
Grâce à La Balance de Bob Swaim, dans lequel elle incarne une prostituée au grand cœur, elle remporte le césar de la meilleure actrice en 1983. La fin des années 1980 marque le creux de la vague pour l'actrice. Son retour en grâce viendra avec deux rôles de mère divorcée dans La Baule-les-Pins de Diane Kurys mais surtout Un week-end sur deux de Nicole Garcia. Un come-back conforté par le succès de Venus beauté (institut) de Tonie Marshall, dans lequel elle incarne une esthéticienne déçue par la gent masculine. Après un prix d'interprétation à Venise pour Une liaison pornographique (1999), elle entame une carrière internationale en jouant la mère de Leonardo DiCaprio dans Arrête-moi si tu peux de Steven Spielberg.
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En 1981, elle reçoit le César de la meilleure actrice dans un second rôle pour Sauve qui peut (la vie) de Jean-Luc Godard, avant de remporter d'autres distinctions avec Une étrange affaire (César de la meilleure actrice dans un second rôle) et La Balance (César de la meilleure actrice).
Diversification et Reconnaissance Continue
La décennie suivante lui permet de diversifier son répertoire, alternant entre productions grand public et œuvres plus intimistes. Sa performance dans Le Petit Lieutenant lui vaut un second César de la meilleure actrice en 2006.
Fantasque dans les comédies telles que Ça ira mieux demain (2000), L'un reste, l'autre part (2005), elle réserve sa part sombre aux jeunes réalisateurs : elle campe une policière ancienne alcoolique dans Le Petit Lieutenant de Xavier Beauvois et une femme vulnérable dans Les Sentiments de Noémie Lvovsky et Une vie à t'attendre de Thierry Klifa. Dans Ensemble, c'est trop (2010), elle est une femme au foyer qui retrouve une seconde jeunesse quand son mari, Pierre Arditi, décide de la quitter. En 2012 et 2016, c'est un autre jeune réalisateur, l'étoile montante Xavier Dolan, qui lui offre un rôle dans Laurence Anyways puis dans Juste la fin du monde. En 2017, elle retrouve Xavier Beauvois dans Les Gardiennes où elle joue aux côtés de sa fille Laura Smet. La même année, elle est la mère d'Élodie Fontan dans la comédie de Philippe Lacheau Alibi.com (et dans sa suite, Alibi.com 2 en 2023). En 2021, elle tient le rôle principal dans le drame social de Sylvie Ohayon, Haute Couture, et incarne alors la mentor de Lyna Khoudri dans ce film sur l'univers de la mode. L'année suivante, on la retrouve en tant que Mme de Montmirail dans Downton Abbey II : Une nouvelle ère de Simon Curtis. En 2023, l'actrice est à l'affiche du film franco-libanais La Nuit du verre d'eau, réalisé par Carlos Chahine.
Vie Privée
En 1972, à 24 ans, Nathalie Baye fait ses débuts au cinéma et rencontre son premier grand amour, Philippe Léotard, dont elle se sépare en 1982. Elle a également été la compagne de Johnny Hallyday de 1982 à 1986. Au côté de l'actrice, le rockeur mène une vie plus tranquille, sans doute aussi apaisé par la naissance de son deuxième enfant, Laura, en 1983. Mais leur romance ne dure qu'un temps…
Cette union donne naissance en 1983 à sa fille : Laura Smet qui pousse la jeune maman a ralentir son rythme de tournage. En 1986, le couple de stars se sépare toujours sous le feux des projecteurs. Depuis, Nathalie Baye a retrouvé l'amour avec l'acteur français Jean-Yves Berteloot.
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Sa fille, Laura Smet a suivit les traces de sa mère puisqu'elle est devenue actrice. Elles ont d'ailleurs partagé l'affiche de la série de Cédric Klapisch en 2014. Nathalie Baye est grand-mère depuis octobre 2020. Laura Smet a en effet donné naissance à son premier enfant, un petit Léo.
Le 1er février 2020, Nathalie Baye a été hospitalisée, pour un épisode grippal avec infection broncho-pulmonaire, d'après une annonce de son agent.
Retour sur les Planches
En parallèle de sa carrière au cinéma, elle joue dans plusieurs pièces de théâtre. Elle débute sur les planches en 1970, et après une absence de dix ans elle revient en 2006 dans Zouc par Zouc, puis elle joue Hiver, en 2009. Elle revient au théâtre, après dix ans d'absence, pour Zouc par Zouc, de Zouc et Hervé Guibert (2006).
Filmographie Sélective
- La Nuit américaine (1973)
- La Chambre verte (1978)
- Sauve qui peut (la vie) (1980)
- Le Retour de Martin Guerre (1982)
- La Balance (1982)
- Notre histoire (1984)
- Détective (1985)
- La Baule-les-Pins (1990)
- Un week-end sur deux (1990)
- Vénus beauté (institut) (1999)
- Arrête-moi si tu peux (2002)
- Le Petit Lieutenant (2005)
- Alibi.com (2017)
- Alibi.com 2 (2023)
- Downton Abbey II : Une nouvelle ère (2022)
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