Danny Khezzar, un nom qui résonne désormais dans le monde de la gastronomie, est bien plus qu'un simple candidat de « Top Chef ». Ce jeune homme de 29 ans, originaire de Rosny-sous-Bois en Seine-Saint-Denis, a su tracer un chemin remarquable, le menant des cuisines familiales aux restaurants étoilés, tout en cultivant une passion débordante pour la musique. Son parcours est une source d'inspiration, témoignant d'une détermination sans faille et d'un talent indéniable.
Un Talent Précoce Éveillé par la Cuisine Familiale
Né dans une famille où la cuisine occupe une place centrale, Danny Khezzar a baigné dès son plus jeune âge dans les arômes et les saveurs. Ses deux grands-pères étaient restaurateurs, l'un d'eux ayant même travaillé chez Lucas Carton, une institution de la gastronomie française. Bien que décédé quand Danny avait six ans, son grand-père Claude lui a transmis sa passion pour la cuisine. « Ma grand-mère m’a tout donné de lui : ses couteaux et son livre de cuisine ». Danny conserve précieusement le livre de recettes de son aïeul, véritable héritage culinaire. « C’est en référence au nom de mon grand-père, qui d’ailleurs, avait un restaurant à Rueil-Malmaison dans le passé », confie le finaliste de la saison 14 de Top Chef. « J’ai vu des photos où il me faisait monter sur le plan de travail pour cuisiner avec lui ».
« Grandir à Rosny a des avantages et des inconvénients », mais, dans la famille Khezzar, si Claude, le grand-père, a beaucoup compté, les parents ont aussi fait plonger Danny dans l’univers culinaire. « Ils cuisinaient beaucoup, se remémore-t-il. Le repas du soir, c’était le seul moment où on se posait tous ensemble ».
Ce qui plaisait le plus à Danny, ce n'était pas la cuisine en elle-même, mais le bonheur qu'elle procurait à ses proches : « J'aime qu'ils soient fiers de moi. »
La Rencontre Décisive avec Michel Roth et les Premiers Pas dans le Monde de la Gastronomie
À l'âge de 15 ans, alors qu'il s'interrogeait sur son avenir professionnel, un événement allait bouleverser sa vie : un brunch au Ritz à Paris. C'est là qu'il rencontre Michel Roth, chef des cuisines de l'établissement. Poussé par ses proches, il ose se présenter au chef. « Il a été super gentil et m'a pris dans ses bras, raconte Danny. Il nous a proposé de visiter les cuisines. J'avais des étoiles dans les yeux. » Michel Roth lui donne sa carte et lui propose de le contacter pour un stage.
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Quelques mois plus tard, Danny effectue un stage au Ritz, une expérience qui confirme sa vocation. Par la suite, une autre opportunité se présente grâce à son père, plombier de profession. Lors d'une intervention dans un restaurant, il entend parler de postes à pourvoir et n'hésite pas à parler de son fils. C'est ainsi que Danny intègre les cuisines de Pierre Gagnaire, un autre chef étoilé de renom.
Danny reste six mois chez le triple étoilé avant que le chef Roth ne le rappelle pour lui proposer d’intégrer le nouveau restaurant qu’il lance à Genève, sur les bords du Lac Léman. Huit ans plus tard, Danny y travaille toujours. Il est désormais sous-chef de l’établissement qui compte une étoile au Michelin et 18/20 au Gault & Millau. Entre les deux hommes, c’est presque une histoire de famille.
L'Ascension Culinare à Genève et la Révélation "Top Chef"
Après avoir fait ses armes auprès de Pierre Gagnaire, Danny rejoint Genève pour travailler aux côtés de Michel Roth au Bayview, le restaurant gastronomique de l'Hôtel Président Wilson. Il gravit rapidement les échelons, passant de commis à sous-chef. Grâce au travail du célèbre chef Michel Roth et de sa brigade d'exception, l'établissement a décroché une étoile au Michelin et la note de 18/20 au Gault&Millau, en devenant une adresse incontournable sur la scène gastronomique genevoise.
Soutenu par Michel Roth, Danny se lance dans l'aventure « Top Chef » en 2023. Sa participation à l'émission est un véritable tremplin pour sa carrière, lui offrant une visibilité accrue et lui permettant de partager sa passion avec un large public. Danny a marqué la saison 14 de Top Chef par ses nombreuses victoires au sein de la brigade cachée. Quand on pense à la saison 14 de Top Chef, l'image de Danny Khezzar nous vient tout de suite en tête.
"Monsieur Claude": Un Retour aux Sources et un Hommage Familial
À 28 ans, fort de son expérience et de sa notoriété, Danny Khezzar se lance un nouveau défi : l'ouverture de son premier restaurant, « Monsieur Claude », à Rueil-Malmaison. Ce choix est loin d'être anodin, car il s'agit d'un hommage à son grand-père Claude, qui avait lui-même tenu un restaurant dans cette ville.
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« Après plus de 27 000 propositions de ses abonnés et un mois d’attente pour trouver le titre de son premier bistrot qui doit ouvrir dans les prochains jours à Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine), Danny Khezzar a tranché : ce sera « Monsieur Claude ».« C’est en référence au nom de mon grand-père, qui d’ailleurs, avait un restaurant à Rueil-Malmaison dans le passé », confie à actu Paris le finaliste de la saison 14 de Top Chef. Mais pas uniquement. Si Claude Khezzar est décédé quand Danny avait six ans, c’est lui qui l’a initié à la cuisine. « Il m’a transmis cette passion avant de partir, relate-t-il avec émotion. J’ai vu des photos où il me faisait monter sur le plan de travail pour cuisiner avec lui ».
Danny Khezzar se projette dans la suite… qui devrait passer par sa ville natale forcément. « Le maire (Jean-Paul Fauconnet) m’a écrit pour me dire que ce serait cool que je vienne ouvrir un établissement dans la ville. On a notre street-food qui irait très bien à Rosny, donc je pense qu’on le fera.
Une Passion Dévorante pour la Musique
Parallèlement à sa carrière culinaire, Danny Khezzar nourrit une passion pour la musique. Avec son frère Vincent, il forme le groupe de trap latine « Frères Bizzy ». Auteur, compositeur et interprète, il a déjà sorti un album et travaille sur un deuxième. Sa participation à « Top Chef » a également donné un coup de pouce à sa carrière musicale.
Pendant des années, Danny n'a jamais mélangé les deux univers, préférant partir de chez lui en jogging avant de se changer pour mettre un costume en arrivant dans l'établissement qui l'employait ou, à l'inverse, dissimulant ses dreadlocks sous une grande toque. « Je cachais d’où je venais pour éviter le cliché “c'est un banlieusard il ne sait pas travailler”. Je ne souhaitais pas non plus que l’on pense que, parce que je rappais, je ne pouvais pas intégrer le milieu de la gastronomie.
Un Parcours Semé d'Embûches Surmontées avec Brio
Le parcours de Danny Khezzar n'a pas été sans difficultés. Originaire de Rosny-sous-Bois, il a parfois été confronté aux préjugés liés à son lieu de résidence. Lors d'une journée porte ouverte d'une école hôtelière, il s'est vu refuser l'inscription en raison de son origine géographique.
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À 19 ans, son départ pour la Suisse a également été une épreuve difficile. « Les deux premières années étaient très compliquées, se souvient-il, encore marqué par les » contrastes « entre Genève et sa ville de Rosny-sous-Bois. C’était très dur, je l’ai très mal vécu. Je rentrais tous les week-ends ».
Malgré ces obstacles, Danny a toujours su faire preuve de résilience et de détermination. Il a transformé les difficultés en force et a prouvé que l'origine sociale n'est pas une fatalité.
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