Introduction
L'infertilité est définie par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) comme l'incapacité d'obtenir une grossesse clinique après 12 mois ou plus de rapports sexuels réguliers non protégés. L'infertilité masculine, qui représente 20% des cas en tant que facteur unique et jusqu'à 50% en tant que facteur mixte (homme et femme), ne présente pas de symptôme spécifique, ce qui rend souvent son diagnostic tardif, lors de tests de fertilité du couple. Parmi les différentes causes d'infertilité masculine, la cryptozoospermie est une condition caractérisée par une très faible concentration de spermatozoïdes dans le sperme éjaculé. Cet article explore en détail les causes, le diagnostic et les traitements de la cryptozoospermie.
Définition de la Cryptozoospermie
La cryptozoospermie est diagnostiquée lorsque la concentration de spermatozoïdes dans le sperme est inférieure à 100 000 spermatozoïdes par millilitre. L'OMS considère qu'une concentration normale de sperme doit être égale ou supérieure à 15 millions de spermatozoïdes par millilitre. La cryptozoospermie est une forme sévère d'oligozoospermie, où la concentration de spermatozoïdes est faible (entre 100 000 et 15 millions de spermatozoïdes par millilitre).
Pour qu'une grossesse naturelle soit possible, il est essentiel que l'éjaculat présente non seulement une concentration adéquate, mais aussi d'autres paramètres de qualité, tels que la mobilité et la morphologie des spermatozoïdes. Dans les cas de cryptozoospermie, en raison du nombre extrêmement faible de spermatozoïdes, il est souvent difficile d'évaluer avec précision ces paramètres.
Diagnostic de la Cryptozoospermie
Le principal test pour évaluer la qualité du sperme est le spermogramme, qui comprend une analyse macroscopique et microscopique du sperme éjaculé. Si le spermogramme révèle une anomalie, des tests supplémentaires peuvent être prescrits, tels qu'une analyse hormonale, un examen physique et une échographie, afin d'identifier la cause de l'infertilité.
Spermogramme et Comptage des Spermatozoïdes
Le spermogramme est un examen essentiel pour évaluer la qualité du sperme. Il permet d'analyser divers paramètres, notamment la concentration des spermatozoïdes, leur mobilité et leur morphologie. Dans le cas de la cryptozoospermie, le comptage des spermatozoïdes est une étape cruciale.
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Pour évaluer la concentration de spermatozoïdes, l'échantillon de sperme est observé au microscope à l'aide d'une chambre de comptage. Il existe deux principaux types de chambres de comptage :
Chambre de Makler: Mesure des quantités de l'ordre de millions de spermatozoïdes par millilitre, donc en cas de cryptozoospermie, cela n'a pas de sens de l'utiliser.
Chambre de Neubauer: Permet de mesurer avec précision des valeurs de l'ordre de 10 000 spermatozoïdes par millilitre.
Dans certains cas de cryptozoospermie, il peut être difficile de trouver des spermatozoïdes en plaçant une goutte d'éjaculat sous le microscope. Si cela se produit, le sperme est concentré par centrifugation pour éliminer le plasma séminal, et les spermatozoïdes restants au fond du tube (le précipité) sont examinés à nouveau sous le microscope. Cette technique permet de détecter des spermatozoïdes dans environ 30 % des échantillons initialement diagnostiqués comme azoospermiques.
Analyse Hormonale
L'analyse hormonale joue un rôle important dans le diagnostic de la cryptozoospermie. Deux hormones clés influencent la fertilité masculine :
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FSH (Hormone Folliculo-Stimulante): Sécrétée par l'hypophyse, elle régule la production de spermatozoïdes.
Inhibine B: Sécrétée par les testicules lorsque les spermatozoïdes sont formés.
Les valeurs de ces hormones peuvent aider à déterminer si la spermatogenèse (formation des spermatozoïdes) fonctionne correctement.
Valeurs normales de FSH et d'inhibine B: Indiquent qu'il n'y a pas de problèmes de formation de spermatozoïdes, suggérant une cryptozoospermie obstructive.
FSH élevée et inhibine B basse: Suggèrent que la spermatogenèse est compromise en raison d'un problème testiculaire, indiquant une cryptozoospermie sécrétoire.
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FSH et inhibine B faibles: Indiquent une altération de la production de spermatozoïdes au niveau de l'hypophyse, également une cryptozoospermie sécrétoire.
Autres Examens
L’évaluation des hommes infertiles, l’AFU et la SALF recommandent un interrogatoire systématique explorant les antécédents familiaux, les antécédents de fertilité de l’homme hors couple, les antécédents personnels du patient pouvant avoir un impact sur sa fertilité, ses habitudes de vie, ses traitements, ses symptômes et les éventuelles difficultés sexuelles du couple ; un examen physique général pour évaluer les signes d’hypogonadisme et les caractères sexuels secondaires ; un examen physique scrotal par un urologue ou un andrologue pour évaluer le volume et la consistance des testicules, les canaux déférents et les épididymes à la recherche d’une absence totale ou partielle ou des nodules, et la présence de varicocèle ; d’effectuer 2 spermogrammes, conformément aux recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), si le premier présente au moins une anomalie ; une échographie scrotale systématique, pouvant être complétée par une échographie pelvienne endorectale selon la clinique ; un bilan hormonal comportant au moins une détermination de la testostérone sérique et de FSH ; si la testostérone est basse, la LH permettra de différencier hypogonadisme hypogonadotrope (central) et hypogonadisme périphérique ; un caryotype chez les hommes infertiles ayant une concentration de spermatozoïdes ≤10,106/ml ; l’évaluation des microdélétions du chromosome Y chez les hommes infertiles ayant une concentration de spermatozoïdes ≤1,106/ml ; l’évaluation du gène CFTR en cas de suspicion d’agénésie bilatérale ou unilatérale des canaux déférents et des vésicules séminales.
Causes de la Cryptozoospermie
Il est souvent difficile de déterminer la cause exacte de la cryptozoospermie, car de nombreux hommes ne sont diagnostiqués qu'au moment où ils tentent de concevoir un enfant. Cependant, les causes possibles peuvent être classées en trois catégories principales :
Causes Pré-testiculaires
Ces causes affectent la régulation hormonale de la spermatogenèse. Elles peuvent inclure des maladies telles que l'hypogonadisme ou des habitudes de vie malsaines comme le tabagisme, la consommation d'alcool et l'exposition à des produits toxiques environnementaux. Concernant la consommation tabagique, des réductions de la concentration (en moyenne 22 % et en fonction de la dose) et de la mobilité (perturbation de la mécanique flagellaire) spermatiques, une réduction de l’activité antioxydante et un possible effet indésirable sur la morphologie ont été démontrés. Des preuves suggèrent que le tabagisme peut avoir des effets néfastes sur la liaison des spermatozoïdes à la zone pellucide. La gamétogenèse semble être vulnérable aux dommages causés par la fumée de tabac et un potentiel effet mutagène a été suggéré.
Causes Testiculaires
Ces causes affectent directement les testicules. Elles peuvent inclure le cryptorchidisme (testicules non descendus), l'hydrocèle (accumulation de liquide dans le scrotum), les traumatismes génitaux, la varicocèle (dilatation des veines qui drainent les testicules), les infections, le cancer des testicules et des facteurs génétiques tels que le syndrome de Klinefelter et les microdélétions du chromosome Y.
Causes Post-testiculaires
Ces causes sont responsables de la cryptozoospermie obstructive, qui empêche les spermatozoïdes de sortir de l'organisme. Elles peuvent inclure l'obstruction des canaux déférents, leur absence, la vasectomie ou l'inflammation de l'urètre.
Traitements de la Cryptozoospermie
Les solutions pour traiter la cryptozoospermie dépendent de la cause sous-jacente.
Traitement Hormonal
Si un trouble hormonal affecte la production de sperme, un traitement hormonal peut être administré pour stimuler les testicules.
Traitement Chirurgical
Si la cryptozoospermie est due à une varicocèle, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour rétablir la fertilité. En cas d’anomalie du spermogramme, il a été démontré que la cure de varicocèle permet d’améliorer les caractéristiques du spermogramme (concentration y compris en cas d’azoospermie non obstructive et mobilité en particulier). Cette amélioration est associée à une augmentation des taux de grossesses naturelles et médicalement assistées. Un délai post opératoire de 3 à 6 mois est nécessaire avant de pouvoir constater un changement. La cure de varicocèle pourra être réalisée par voie sous inguinale microscopique ou par embolisation.
Procréation Assistée
Dans de nombreux cas de cryptozoospermie, la procréation assistée est la solution la plus efficace pour obtenir une grossesse. La technique de fécondation in vitro (FIV) avec injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI) est souvent recommandée. L'ICSI consiste à injecter directement un spermatozoïde dans un ovule, ce qui nécessite un nombre de spermatozoïdes viables égal ou supérieur au nombre d'ovules obtenus lors de la ponction.
Si le sperme fourni le jour de l'ICSI s'est dégradé et qu'il n'y a pas de spermatozoïdes présents, deux options sont possibles :
Vitrification des ovules: Les ovules sont cryoconservés pour ne pas perdre le cycle de stimulation.
Biopsie ou ponction testiculaire (TESE): Les spermatozoïdes sont prélevés directement du testicule. Le Docteur AKAKPO réalise des prélèvements chirurgicaux testiculaires conventionnels (TESE) et microscopiques (micro-TESE).
Pour éviter ces situations, il est recommandé aux hommes atteints de cryptozoospermie de congeler plusieurs échantillons de sperme avant de commencer un traitement de FIV.
Traitements Naturels
Les traitements naturels ont peu d'effet sur la cryptozoospermie. Cependant, un mode de vie sain, une alimentation riche en vitamines antioxydantes et la réduction du stress peuvent améliorer la qualité globale du sperme.
Cryptozoospermie et Grossesse Naturelle
Les hommes atteints de cryptozoospermie ont des difficultés à concevoir naturellement en raison de la faible concentration de spermatozoïdes. Cependant, tant qu'il y a des spermatozoïdes vivants dans le sperme, une grossesse naturelle est possible, bien que très peu probable. La plupart des couples dans cette situation optent pour la procréation assistée.
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