Introduction
L'allaitement maternel est largement reconnu comme l'alimentation idéale pour le nourrisson, offrant de nombreux avantages tant pour l'enfant que pour la mère. Bien que le pourcentage de nourrissons allaités à la sortie de la maternité ait augmenté, la France accuse un retard par rapport à ses voisins européens en termes de prévalence et de durée de l'allaitement. Cet article explore les recommandations relatives à la croissance pondérale du nourrisson allaité, en tenant compte des particularités de cette alimentation et des facteurs pouvant influencer la prise de poids.
Les Avantages de l'Allaitement Maternel
Malgré les progrès des laits maternisés, le lait maternel conserve des atouts indéniables. Il apporte des éléments cellulaires, des immunoglobulines et d'autres éléments immunomodulateurs essentiels à la prévention des infections. Des études ont montré une réduction significative des gastro-entérites infectieuses, des infections respiratoires et des otites chez les nourrissons allaités. De plus, l'allaitement maternel contribue à la prévention de l'allergie, en particulier en cas de terrain atopique familial, et favorise un développement harmonieux du massif maxillo-facial et de l'implantation dentaire. Il est associé à une diminution du risque d'obésité et contribue à un meilleur développement intellectuel. Pour la mère, l'allaitement maternel offre également des bénéfices, tels qu'une diminution des infections du post-partum, une perte de poids plus rapide et une réduction du risque d'ostéoporose, de cancer du sein et de l'ovaire en préménopause.
Croissance Pondérale : Spécificités du Nourrisson Allaité
La croissance du nourrisson allaité diffère de celle du nourrisson nourri au lait industriel. Alors que la croissance staturo-pondérale est plus rapide les deux premiers mois chez l'enfant allaité, le gain pondéral tend à s'infléchir à partir de trois à six mois, tandis que l'accroissement de la taille et du périmètre crânien reste comparable au groupe nourri artificiellement.
Suivi de la Croissance
La prise de poids au cours des six premiers mois est un indicateur important du développement de votre bébé. C'est pourquoi elle est suivie de près par les professionnels de la santé. Une croissance régulière montre que bébé s’alimente bien et qu’il est en bonne santé. Mais la prise de poids n'est pas linéaire, loin de là ! Chaque bébé évolue à son propre rythme, le poids peut même chuter ponctuellement.
Perte de Poids Initiale
À la naissance, il est normal que votre bébé perde du poids. Durant ses premiers jours de vie, un nourrisson peut perdre jusqu’à 10 % de son poids de naissance. Cette phase de perte de poids peut être source d’inquiétude pour les jeunes parents, mais rassurez-vous : en général, un bébé retrouve son poids de naissance au bout de 10 à 15 jours. Cette évolution est très surveillée par les professionnels de santé qui s'assurent que votre enfant grandit bien.
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Rythme de Prise de Poids
Sans s’affoler si la courbe ne remonte pas aussi vite que prévu, il convient d’être vigilant, surtout si votre bébé est allaité, car la prise de poids peut parfois être plus irrégulière. Durant le premier mois, votre bébé prend en moyenne 20 à 30 g par jour.
Quand S'Inquiéter ?
Il est important de consulter votre pédiatre ou un professionnel de santé si :
- Votre bébé ne retrouve pas son poids de naissance après 15 jours.
- Sa prise de poids est bien en dessous des moyennes sur plusieurs semaines.
- Vous le trouvez particulièrement irritable, fatigué ou qu’il mange mal.
Facteurs Influençant la Croissance Pondérale
Plusieurs facteurs peuvent influencer la croissance pondérale du nourrisson allaité :
- L'alimentation : L’allaitement maternel ou le lait infantile, les besoins varient d’un bébé à l’autre.
- Les causes somatiques : Les infections à répétition, les erreurs alimentaires grossières, les allergies alimentaires ou maladies digestives.
- L'anorexie d'opposition : À la suite d’un événement banal - changement de garde, maladie - l'enfant peut développer une anorexie d’opposition.
- La maigreur constitutionnelle : Certains enfants sont dans le bas des courbes de poids et de taille : ils mangent naturellement peu, prennent donc peu de poids mais suivent leur couloir de courbe normalement.
- Des apports insuffisants : Dans certains cas, au bout de quelques semaines d'allaitement, il peut y avoir une stagnation pondérale du bébé liée à des apports insuffisants.
Recommandations pour Soutenir une Croissance Pondérale Optimale
Pour soutenir une croissance pondérale optimale chez le nourrisson allaité, il est recommandé de :
- Proposer des tétées régulières pour répondre à ses besoins (8 à 12 fois par jour au début). Les premiers mois, il est important de ne pas espacer trop longtemps les repas.
- Observer sa succion et son confort pour vérifier qu’il mange bien.
- Suivre sa courbe de croissance dans son carnet de santé, sans stress, mais avec attention.
- Privilégier le peau à peau et les moments de contact.
- Consulter un professionnel de santé si vous avez des doutes ou des questions.
- Proposer le sein sans limitation de durée ni de fréquence.
- Avant la montée de lait (vers le 3ᵉ jour), il est recommandé de proposer les deux seins à chaque tétée.
- Peser le bébé une fois par semaine durant le premier mois.
Le Carnet de Santé : Un Outil de Suivi Essentiel
A chaque visite médicale, vous apportez le carnet de santé de votre enfant dans lequel votre pédiatre note le résumé de sa consultation. Il inscrit le poids et la taille de votre enfant, son IMC (indice de masse corporelle) ainsi que son périmètre crânien sur les courbes spécifiques.
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Les Courbes de Croissance
Les courbes (de taille, de poids, de périmètre crânien et de corpulence) permettent de visualiser en un seul regard si votre enfant a un développement physique normal. Une prise - ou une perte - de poids soudaine apparaît inévitablement sur le dessin de la courbe. Avoir le souci de remplir les courbes de votre enfant à intervalles régulier est un bon moyen de s’assurer qu’il suit une croissance adaptée.
Suivi Régulier
À la maternité, votre bébé est pesé tous les jours. On vérifie ainsi que sa courbe de poids évolue normalement. De retour à la maison, vous le ferez peser chez votre sage-femme ou dans un centre de Protection maternelle et infantile (PMI) pendant le premier mois. Actuellement une consultation du 15e jour est conseillée et prise en charge chez le pédiatre.
Interprétation des Courbes
Si la courbe staturale marque un fléchissement ou une cassure, ou au contraire une accélération suspecte, le médecin de votre enfant va bien sûr s’y intéresser. Normalement, votre enfant évolue dans son «couloir» de départ (selon les données notées à sa naissance) entre +2 et -2 DS. Suivre les courbes de croissance, de poids, de taille et d’IMC est très important. Le but est bien évidemment un dépistage précoce d’une éventuelle anomalie (prise de poids trop rapide par rapport à la taille) pour permettre sa prise en charge immédiate.
Courbe de Corpulence et IMC
La courbe de corpulence est plus sensible que la courbe de poids pour dépister précocement une évolution anormale vers le haut (obésité) ou vers le bas (maigreur). L’IMC* constitue le meilleur critère diagnostique et pronostique du surpoids.
Obstacles à un Allaitement Maternel Réussi
Plusieurs obstacles peuvent entraver un allaitement maternel réussi, notamment des facteurs personnels, socio-culturels, commerciaux, politiques et médicaux. Un manque de confiance en soi, une vision déformée de l'allaitement, la pression commerciale des aliments de substitution, une formation insuffisante des professionnels de santé et des difficultés techniques mal prises en charge peuvent conduire à un arrêt précoce de l'allaitement.
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Mesures d'Information, d'Éducation et de Soutien
Des mesures d'information, d'éducation et de soutien sont indispensables pour promouvoir et soutenir l'allaitement maternel. Il est essentiel d'informer les futures mamans des avantages de l'allaitement pour l'enfant et la mère, d'impliquer le père dans la décision et de fournir un soutien bienveillant du personnel de la maternité et des associations. La formation des professionnels de santé doit être renforcée et des réseaux rassemblant différentes structures peuvent être mis en place pour assurer un discours cohérent et consensuel.
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