De la naissance à l'âge adulte, les nourrissons, les enfants, puis les adolescents grandissent pour atteindre leur taille définitive. La croissance n’est pas un phénomène linéaire, elle évolue sous la forme de poussées successives, qui surviennent généralement à certains âges clés. Ces périodes sont appelées pics de croissance.
Qu'est-ce qu'un pic de croissance ?
La croissance désigne l’ensemble des phénomènes biologiques et physiologiques qui conduisent l’être humain à atteindre sa taille adulte et un poids approprié à sa constitution. La croissance n’est pas un phénomène linéaire et continu, elle connaît des périodes de faible croissance et au contraire des périodes de croissance marquée, appelées les poussées de croissance ou les pics de croissance.
Contrairement à ce que le terme peut laisser penser, ce n’est pas une période où l’enfant grandit subitement beaucoup plus que d’habitude. Comme le rappellent les pédiatres, la croissance d’un bébé en bonne santé se fait de manière régulière, sans à-coup (ni pics !). Pour être encore plus clair : durant ses premières années de vie, le nourrisson ne « pousse » jamais de manière spectaculaire. C’est d’ailleurs pourquoi les professionnels de santé préfèrent le terme « jour de pointe » que pic (ou poussée) de croissance.
Un pic de croissance chez le bébé, c’est une courte période durant laquelle l’enfant a beaucoup plus envie de manger que d’habitude - ce qui va provoquer un brusque changement de rythme dans son alimentation. Tout se passe comme si votre bébé ne voulait plus respecter ses anciennes habitudes alimentaires, et n’arrivait plus à être rassasié.
Les causes des pics de croissance
Les médecins ne sont pas tous d’accord en ce qui concerne les raisons de ces épisodes de « grosse faim ». Durant un pic de croissance, bébé ne grandit pas nécessairement ni ne prend de poids. Ces phases sont plutôt le signe d’une période d’éveil particulière où bébé fait de nouveaux apprentissages. À chaque nouvel apprentissage important, il est courant que les bébés fassent une sorte de régression, qui peut s’exprimer lors d’un pic de croissance. Ainsi lorsqu’un nourrisson apprend à sourire, se retourner, se relever, marcher, à attraper seul ses premiers hochets, etc, il y a de fortes chances que cela soit suivi par un pic de croissance important.
Lire aussi: Fétichisme et sous-vêtements menstruels
Quand surviennent les pics de croissance ?
Hélas, il est impossible de prévoir la venue d’un « pic ». La seule chose dont vous pouvez être sûr, c’est que les poussées de croissance surviennent toujours pendant la première année de vie. Quant au moment exact, tout va dépendre des enfants ! Et d’ailleurs, sachez que de nombreux bébés ne passeront jamais par cette étape au cours de leur développement. Ce n’est donc pas un passage obligé, ni pour votre enfant, ni pour vous.
Si les pics de croissance n’arrivent jamais avec exactitude, certains professionnels de santé s’appuient tout de même sur la règle des 3-6-9. Selon cette règle, les jours de pointe surviennent souvent pendant les 3ème, 6ème et 9ème semaines de vie, puis au cours des 3ème, 6ème et 9ème mois du bébé.
On observe souvent le premier pic entre le 7e et le 10e jour après la naissance. Ensuite, on note des pics aux alentours de la 3e, 6e et 9e semaine, puis vers 3, 6 et 9 mois. Ces repères restent toutefois indicatifs : chaque enfant a son propre rythme. Le pic de la 3e semaine est souvent signalé comme particulièrement intense, avec un bébé réclamant très fréquemment le sein.
Les symptômes des pics de croissance
Les pics ou poussées de croissance chez le bébé ou l’enfant ne passent pas toujours inaperçus. Attention, sujet sensible : chez certains enfants, le pic de croissance peut s’apparenter à une première petite crise d’ado ; chez d’autres, il se manifeste de façon beaucoup plus soft.
- Bébé s’est transformé en petit glouton : il semble affamé et réclame bien plus que d’habitude la tétée, le biberon ou à manger s’il a déjà commencé la diversification alimentaire.
- Une petite révolution a lieu dans l’alimentation de Bébé : il se met à manger à des heures improbables, et peut même reprendre ses anciennes habitudes alimentaires. Certains parents peuvent aussi être confrontés à un refus catégorique du biberon.
- Vous constatez un trouble du sommeil chez bébé : votre enfant peut avoir du mal à dormir (enfin plus que d’habitude !) et se réveiller plusieurs fois par nuit pour demander à manger.
- Bébé est de (très) mauvaise humeur et paraît agité. Pendant les pics de croissance, les crises de pleurs peuvent aussi être plus fréquentes (mais attention de ne pas les confondre avec les coliques du nourrisson).
- Une plus grande irritabilité se fait ressentir chez l’enfant. Si bébé se calme et paraît apaisé dès qu’il mange, il est toutefois probable qu’il s’agisse d’une poussée de croissance.
- Il fait des siestes plus courtes et se réveille plus souvent (ou à nouveau) la nuit. Son sommeil est perturbé.
Notons que les pics de croissance peuvent être moins marqués en cas d’allaitement artificiel au lait infantile, car il suffit d’augmenter les doses des biberons pour répondre à la demande du bébé.
Lire aussi: Gérer les symptômes des pics de croissance
Combien de temps dure un pic de croissance ?
Pas d’inquiétude, ces épisodes sont très souvent temporaires ! Les pics de croissance ne durent généralement pas plus de 24 heures (voire 48 heures pour certains enfants). Généralement, ces poussées durent de 24 à 48 heures, mais peuvent parfois s’étendre jusqu’à 72 heures. Dans tous les cas, la durée d’une poussée de croissance n’est que très rarement supérieure à 72 heures. Tout rentrera donc rapidement dans l’ordre !
On estime que ces périodes transitoires durent entre 24 à 72 heures en moyenne, parfois davantage. Mais là encore, cela varie beaucoup d’un bébé à l’autre, et d’un pic de croissance à l’autre.
Comment réagir face aux pics de croissance ?
Oui, les pics de croissance peuvent être supers fatigants pour les parents (et encore plus pour les mamans qui allaitent, et qui sont constamment sollicitées par leur chère et tendre progéniture). Mais bonne nouvelle : plusieurs solutions peuvent vous aider à calmer Bébé !
- Tout d’abord, donnez toujours à manger à votre enfant quand il le réclame (comme le veut d’ailleurs le principe de l’allaitement à la demande). De cette façon, vous arriverez à apaiser Bébé. Ok, c’est crevant, mais gardez en tête que ça ne va pas durer.
- Pour que les nuits ne soient pas trop chaotiques, ne cherchez pas midi à 14 heures : installez un lit d’appoint dans la chambre de Bébé le temps de la « crise de faim », ou faites-le dormir dans votre chambre. Ça vous évitera de faire plusieurs allers-retours en pleine nuit.
- Gardez votre calme et soyez à l’écoute de Bébé. Si vous sentez que vous perdez patience, déléguez ! Même si vous allaitez, c’est possible : vous pouvez tirer votre lait, par exemple, et confier les biberons au papa ou à une personne de votre entourage.
- Créez dans la chambre de votre enfant (et dans la maison) une atmosphère calme et détendue.
- Bébé a déjà commencé la diversification alimentaire ? Complétez les biberons de lait infantile (ou les tétées) avec des repas semi-solides qui pourront plus le rassasier.
- Respecter les besoins de votre bébé est essentiel. C’est pour cette raison qu’il est important de le nourrir dès qu’il le réclame, même si le rythme est intense pendant quelques jours. S’il est grognon et qu’il pleure beaucoup, n’hésitez pas à le porter en écharpe pour le rassurer et faciliter son endormissement.
- Relayez-vous autant que possible avec le co-parent, surtout si bébé est au biberon. Profitez-en pour vous reposer lorsque vous ne devez pas gérer les biberons.
- Pendant ces pics de croissance, bébé a davantage besoin de sa maman. On n’hésite pas à le garder contre soi en portage, en peau-à-peau, en cododo avec un lit adapté et placé à côté du lit parental.
Allaitement et pics de croissance
Lors d’un pic de croissance, les tétées se font plus fréquentes, mais aussi souvent plus rapprochées les unes des autres. Dès lors que l’on le sait, on peut s’y préparer. Pendant un à trois jours, bébé risque d’être comme “pendu” au sein.
Pendant les pics de croissance, la production de lait augmente naturellement, tout comme sa composition, pour répondre aux besoins spécifiques de l’enfant. Ces sollicitations répétées peuvent parfois générer des douleurs ou des crevasses mammaires ; prendre soin de ses seins avec des produits adaptés est alors important.
Lire aussi: Lait de croissance : conservation optimale
Un grand principe de la lactation à connaitre est le suivant : plus vos seins vont être stimulés par des tétées fréquentes, plus ils produiront de lait pour satisfaire les besoins croissants de votre bébé. C’est comme s’il y avait progressivement un ajustement de l’offre à la demande intense grâce à la stimulation accrue de votre prolactine (l’hormone responsable entre autres de la fabrication de votre lait) et de ses récepteurs au niveau de votre glande mammaire.
Pour mieux vivre ces moments durant lesquels vous vous sentirez très sollicitée par votre bébé, le plus important est d’accepter ce phénomène et de savoir que cela ne durera pas indéfiniment, même si ce n’est pas l’impression que vous en aurez lorsque vous serez en plein dedans ! Ayez confiance en vous et en votre bébé, parlez-en à des amies allaitantes qui vivent peut-être la même chose que vous, vous vous soutiendrez ainsi mutuellement ou si vous faites partie d’un groupe de soutien, il y aura bien une ou plusieurs mamans qui ont vécu ou qui vivent ces épisodes intenses.
Conseils supplémentaires pour les mamans
- N’hésitez pas à tirer le lait si cela ne vous dérange pas et conservez-le. Il faut garder en tête que cette période est transitoire, le temps que l’offre s’adapte à la demande, que la lactation se modifie.
- Par ailleurs, il est tout à fait possible de mettre en place des astuces pour avoir plus de lait, pour que la production de lait s’adapte rapidement aux besoins accrus de bébé.
- Pensez à adapter votre alimentation en conséquence, à vous hydrater davantage et à vous reposer dès que possible. C’est le moment pour les mamans de prendre soin d’elles, allaiter plus fréquemment peut provoquer des douleurs aux seins, constamment sollicités par les nombreuses tétées de bébé. N’hésitez pas à hydrater vos mamelons avec des soins adaptés, à utiliser des coussinets ou des coquillages d’allaitement ou à tirer votre lait afin que le papa ou co-parent puisse prendre la relève de temps en temps avec un biberon.
tags: #pics #de #croissance #nourrisson #symptômes