Au quotidien, les enfants peuvent être confrontés à des situations stressantes qui entraînent des changements passagers dans leurs émotions et leur comportement. Cependant, certaines périodes peuvent être particulièrement stressantes, entraînant des réactions inhabituelles chez l'enfant, que ce soit dans la durée ou l'intensité. Il est essentiel de comprendre l'impact des cris sur le bien-être psychologique d'un nourrisson, car ils peuvent avoir des conséquences graves à long terme.
Comprendre le Stress chez l'Enfant
Le stress chez l'enfant peut se manifester de différentes manières. Un changement important de l’organisation familiale, comme un déménagement, un changement d’école ou de professeur, un divorce, un mariage ou un décès, peut être une source de stress. Les réactions émotionnelles et comportementales courantes incluent :
- L’irritabilité : L'enfant peut devenir plus impulsif, répondre de façon agressive ou tendue, avec des crises de colère ou des changements rapides de comportement.
- La tristesse : L'enfant peut s'isoler, se replier sur lui-même ou avoir des crises de larmes, exprimant un désintérêt pour les activités du quotidien ou un manque d’entrain.
- L’angoisse : L'enfant peut sembler soucieux, exprimer des inquiétudes ou paraître hyper-vigilant à son environnement, se plaignant de symptômes physiques comme des maux de tête, maux de ventre ou diarrhée.
Il est important d'évaluer l'intensité, l'évolution et le retentissement de ces difficultés sur la vie quotidienne de l'enfant pour déterminer la nécessité d'une intervention.
Les Effets Négatifs des Cris sur le Cerveau d'un Enfant
Les cris, souvent minimisés par les parents, peuvent avoir des effets dévastateurs sur le développement cérébral et émotionnel d'un enfant. Il est crucial de prendre conscience de ces conséquences pour adopter des méthodes éducatives plus respectueuses.
Montée de Stress et Difficultés d'Apprentissage
Les cris provoquent une montée de stress dans le corps de l'enfant. Ce stress, même minimisé, peut être très long à évacuer, surtout chez les plus jeunes. Un niveau de stress élevé, au moment où le cerveau est en plein développement, peut entraîner :
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- Un manque de concentration
- Une difficulté à assimiler les connaissances
- Une difficulté à apprendre
Un environnement violent verbalement, avec des cris constants, des réprimandes, des critiques et des jugements, affecte la capacité de concentration, d'apprentissage, de raisonnement et d'assimilation des connaissances de l'enfant.
Impact sur le Développement Relationnel
Les cris peuvent affecter le développement relationnel de l'enfant, sa capacité à comprendre et à avoir de l'empathie vis-à-vis des autres. Cela peut rendre les enfants extrêmement anxieux, avec une difficulté à confier leurs sentiments, leurs émotions et leurs pensées. Les crises développent de l’angoisse, et l’enfant ne sait plus très bien sur quel pied danser. Contrairement à ce que l’on croit, l’enfant ne comprend pas toujours pourquoi on lui crie dessus. Il ne comprend pas ce qu’il n’a pas fait de bien, il ne comprend pas pourquoi c’est si problématique, pourquoi vous vous emportez à ce point sur lui. Il le prend pour lui : je suis un mauvais enfant, je ne comprends rien.
Diminution de la Confiance et de l'Estime de Soi
Les cris diminuent la confiance et l’estime de soi de l'enfant. À chaque fois qu’il se fait gronder, un enfant se dit je ne suis pas un bon enfant, je donne trop de soucis à mes parents. Plus l’enfant grandit, et plus il se conforme à ce que les adultes attendent de lui. Les enfants vont s’adapter mais ça ne veut pas dire pour autant qu’ils s’assagissent en fait. C’est juste qu’ils se soumettent. Un enfant qu’on gronde le prend toujours pour lui, quelle que soit la raison, parce que parfois il faut bien reconnaître les parents grondent les enfants parce qu’ils ont eu une sale journée et que c’est un peu la goutte d’eau qui fait déborder le vase. Il faut savoir que les enfants se disent toujours que c’est de leur faute.
Affectation du Comportement Social
Les cris peuvent affecter le comportement social de l'enfant. Il ne va pas comprendre les émotions des autres et il va avoir un peu peur des autres. Si je ne suis pas sécurisée à la maison, je ne vais pas me sentir en sécurité avec des étrangers. On observe chez certains enfants sur lesquels on crie beaucoup une tendance au repli, à rester dans leur coin, à moins aller vers les autres et à moins sociabiliser.
Problèmes de Comportement et de Sommeil
Les cris peuvent entraîner des problèmes de comportement et de sommeil. Plus vous criez sur un enfant et plus il a tendance à crier aussi sur vous, peut-être, mais aussi sur les autres à l’école. Il va essayer d’obtenir des choses avec de la force et avec de l’autorité, ce qui peut créer encore une fois des problèmes relationnels qui vont être difficiles à gérer. Les problèmes de sommeil viennent du stress qui est accumulé. Du fait que l’enfant a du mal à s’apaiser, à se sentir en sécurité quand on crie beaucoup sur lui, son besoin de sécurité est défaillant. Et du coup ça peut créer des troubles de l’endormissement, des troubles du sommeil, une mauvaise capacité à gérer ses émotions, à pouvoir s’apaiser.
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Les Violences Verbales : Des Conséquences Aussi Graves que les Violences Physiques
Crier sur son enfant ou le qualifier de « bête » peut avoir de lourdes conséquences. Une étude britannique publiée dans la revue Child Abuse & Neglect assure que les violences verbales ont autant d’impact négatif sur le développement de l’enfant que des violences physiques ou sexuelles. Les enfants victimes de violence verbale seraient exposés à un plus grand risque d’automutilation et de consommation de drogue. L’étude précise bien que l’utilisation de la violence verbale peut sembler « moins nocive » que les violences physiques mais que les risques pour l’enfant sont les mêmes, à savoir faible estime de soi, risque accru d’anxiété, de dépression, de troubles psychotiques et de consommation de drogue.
Que Faire Face au Stress et aux Cris ?
Maintenir une Routine et un Environnement Stable
- Maintenir des horaires réguliers du coucher et du lever. Cette routine renforce le sentiment de stabilité dont votre enfant a besoin en ce moment.
- Structurer la journée. La planification aide à (re)construire ses repères. Alterner des activités stimulantes avec des moments de calme.
- Reprendre les activités habituelles ou créer de nouvelles activités ludiques. Remettre en place des perspectives agréables pour votre enfant.
- Passer du temps avec lui. Dégager du temps pour chaque enfant de la maison, chaque jour.
Encourager l'Expression et l'Écoute
- Encouragez votre enfant à échanger avec autrui. Privilégiez les contacts directs.
- Invitez votre enfant à s’exprimer librement. Dites-lui qu’il a le droit de partager ses émotions, même si elles sont perçues comme très négatives, lourdes ou honteuses. Montrez-vous disponible pour écouter.
- Assurez-lui que vous êtes là pour le soutenir et l’accompagner.
Techniques de Relaxation et Activités Agréables
- Des exercices de relaxation : Ceux-ci aident à apaiser le corps et, par conséquent, l’esprit.
- Des activités agréables : Ces activités mettent l’enfant de bonne humeur, l’amusent et le détendent.
- Le rire : Le rire est un puissant anti-stress.
Consulter un Professionnel de Santé
- Consultez rapidement un professionnel de santé (médecin généraliste ou pédiatre) pour votre enfant.
- Ne tardez pas à consulter un professionnel de santé.
Impact d'une Scène de Violence Conjugale sur un Bébé
Les bébés sont extrêmement sensibles aux émotions et aux tensions qui se jouent autour d’eux. Une scène de violence conjugale, même si le bébé n’a pas tout vu, est déjà un traumatisme à son échelle. Les réactions courantes incluent :
- Être collé à la personne qui le sécurise (généralement la mère).
- Refuser de dormir.
- Se réveiller en sursaut.
Il est essentiel de continuer à être présent pour l’enfant, avec des câlins, une présence rassurante et des paroles douces. Si l’enfant a été exposé à la violence, il est important de consulter un pédopsychiatre ou un spécialiste en développement infantile pour évaluer ses besoins et obtenir des conseils ciblés.
Comment Aider un Bébé Traumatisé par la Violence Conjugale ?
- Offrir calme, stabilité et proximité. Répondre à ses besoins d’attachement.
- Consulter un pédopsychiatre ou un spécialiste en développement infantile. Ces professionnels sauront évaluer ses besoins et vous guider dans des actions apaisantes spécifiques.
- Créer un environnement stable et sécurisant.
- S’entourer de soutien.
- Prendre soin de soi. Votre bébé ressent votre propre anxiété, si vous vous sentez en sécurité, votre bébé le sera aussi.
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